这两个月,姜祇奔波往返于疏通河曲的路上,与挖河道的农民同吃同喝,不足半个月河道通畅洪水被疏通,洪水的威胁终于被解除。
罗郧拿着抗洪的功劳回京领赏,村庄恢复平静。
姜祇看着这些忙碌着重振家园的村民,感慨万分。
她不是神,但她愿意保护被命运无情裹挟的他们,这好像已然成了她的使命。
神仙,总是高高在上,俯瞰着世间的苦难,却鲜少插手人间的纷扰,他们似乎对众生的苦难视而不见,即使这场突如其来的浩劫,会大规模吞噬他们的信众。
天气逐渐转晴,万物向阳生长,姜祇的名声也在梨花村甚至是附近村落传播开来。
一个年仅十岁的女孩,靠着神的指示,疏洪救民,足够获得百姓的敬仰。
姜祇叼着一株狗尾巴草,漫步在退洪后干巴的泥地上,石头缝里开始冒出无名野草,阳光洒在它身上,愈发挺拔,随风摇摆愉悦地展示着自己的生命力。
族中三婶娘见了姜祇,疾步赶来,三婶娘正是她初来异世时,拉她去与兄长拜别的女人。
姜祇取下口中的狗尾巴草,“三婶娘何事这么着急?”
三婶娘轻拍了一下姜祇的胳膊,笑道:“还不是为了你。整天忙得不着家,婶娘都找不着你。”
姜祇对着向来待她不错的三婶娘歪头一笑,“劳婶娘记挂。婶娘找我何事呀?”
三婶娘将挎着的竹篮递给姜祇,她掀开竹篮上覆盖着的白布,里面赫然是半篮子的鸡蛋。
圆滚滚的鸡蛋被清洗干净,一颗颗安静地躺在竹篮中,显得乖巧可爱。
姜祇摆手拒绝,这年头鸡蛋是金贵物件,更不用说这半篮筐鸡蛋,得攒多久啊。
三婶娘却铁了心地把篮筐塞给姜祇,“你不收,我们这些做长辈的都不知道怎么感谢你的恩情。”
“三婶娘言重了。”姜祇连忙道。
“要是我们这些做长辈的有用,也不必让你小小年纪就吃这么多苦。”
三婶娘将姜祇的手掌摊开,指根赫然长出一团团茧子。
姜祇翻手反握住三婶娘的手掌,她眼神明亮,声音清朗。
“婶娘,我不止是为了你们,也是为了我自己,梨花村也是我的家。”
三婶娘看着眼前的女孩,不知觉感慨万千。
“这鸡蛋你就当拿回去给你家中小辈吃,不许再拒绝婶娘的心意了。”
“诶......”
三婶娘说完,生怕姜祇再还给她,提着裙摆跑回家了。
姜祇想起家中嗷嗷待哺的小参,不由眉眼带笑。
小参就是嫂子吴三娘的孩子,姜祇从地主卢锡那敲诈来的人参,生出了的小人参。
家中无壮年男性,破旧茅草屋坍塌后,姜祇就想花些钱财叫人修缮了。
然她小神童的名声在外,受过她帮助的村邻乡舍听到消息,簇拥着前来帮忙,这才让他们一家老小有了避身之所。
姜祇推开院门,吴三娘正抱着小参追逐着从鸡圈中飞出的鸡仔,小参津津有味地嗦着食指,瞪大一双天真无邪的眼眸看着闹腾的鸡仔。
小参一见姜祇,就张着双手朝她的方向扑腾,吴三娘故作吃醋地笑道,“小参倒好,不认亲娘,只认她的姑姑。”
姜祇接过小参,轻柔地将她抛高又抱入怀中,逗得她咯咯笑个不停。
最开始吴三娘还害怕摔着孩子,直到看见姜祇治理洪水,修缮河道时,徒手搬起一块比她人高的石条后,她已然完全放心把小参交给她折腾了。
逗弄了一会儿,小参眯着眼昏昏欲睡,吴三娘将孩子抱进里屋安顿,姜祇环视着空荡荡的屋子。
“还是得安置些家具。”
姜祇知道村里有一户人家,祖辈相传的手艺,打造的家具结实到可以当传家宝。
姜祇在家用过午膳后,拿了藤条和草纸,进屋一阵折腾后,便出门去寻那刘木匠。
她敲响刘木匠家院门,一扎着双髻的小童跑着来将门打开。
院子里的木屑香扑面而来,入眼,那是一个蓄着白须的老人,正拉着绳子丈量木板尺寸。
刘木匠听着门口动静,转头与姜祇对视上。
“刘老先生,小女姜祇,听闻老先生技法高超,甚是敬仰,今日特来拜访。”
姜祇朝着刘木匠行了一晚辈礼。
刘木匠将绳子拢入掌中,他颇为惊讶道,“你就是那抗洪神童姜祇?”
姜祇面无表情地点头,心中却颇为不自在。
知晓旁人称她为神童是一回事儿,贴脸开大又是另一回事了。
姜祇摒弃掉内心的怪异,掏出口袋里的图纸递给刘木匠。
“想和刘老先生做个交易,先生可以先看看诚意。”
刘木匠接过图纸,指尖粘上些许绿墨。
他搓了搓手指,不禁哑然,“回头老夫送你点笔墨。”
“那就多谢老先生慷慨了。”姜祇从容接话,拱手道谢。
刘老先生打开图纸,入目的便是用藤条汁细细描绘的线条。
一艘栩栩如生的漕舫跃然纸上,船身船帆描绘精致,最重要的是,图纸上清晰地标注了尺寸大小!
刘木匠震撼地捧着图纸,像是捧着什么稀世珍宝。
姜祇早就听闻刘木匠不寻常,虽他平常就打些衣柜桌椅,但,他此前是为朝廷打造船舫的工匠。
当年年轻气壮,不通人情世故,过多暴露自己的天赋,遭到主事的嫉妒和排挤,而后随意安了个偷窃的名头,将他赶出了造船司。
姜祇自信没有哪个有才能的人不想翻身,不想实现自己的人生价值。
而这个机会,她给他。
刘木匠哑然道,“这......这图纸,怎么来的?”
姜祇安抚一笑,“放心,不是从官府那偷来的。”
刘木匠抚掌大笑,他扬着图纸道,“目前官府在造船只,比起这张图纸中的漕舫,差的不是一点半点。”
他激动地难以言喻,目光如炬地盯着姜祇,“小神童,能否将此图纸暂借老夫研究一番?”
姜祇挑眉笑道,“刘老先生,这是愿意和我做交易了?”
刘木匠急道:“什么交易老夫都能答应。”
“我要你半年时间内造出这艘漕舫。”
刘木匠惊讶得不能自抑,“你要漕舫何用,官府造漕舫运人运货,难不成你也......”
姜祇含笑点头,刘木匠手中的图纸都要拿不稳了。
“你、你这是要造反?”