i“好。”
姜祇皱着眉头继续看祭祀台上的动静,只见一名巫师正手舞足蹈地绕着场地跑了两圈,随后大饮了一口水,喷在举了半天的火把上,火把的火焰却一下变得更大,火星溅在巫师精心编织好的头发上,火光蔓延至他的眉眼,令他从头到脚开始着起火来。
“啊啊啊!”巫师痛叫出声,他疯狂拍打着自己,然而他手上也有火,他只能倒地翻滚,试图将火焰驱散,但无济于事,火无情地将他燃烧着,像是献祭的祭品,顷刻间就被吞噬殆尽。
如此惨案发生在台下信众面前,却不见他们任何一人上去救那位巫师。
孙介看得寒毛顿起,他揉搓了两下胳膊,摇摇头道:“老大,这清风寨真是邪门啊!”
姜祇点头,低声道:“静观其变。”
果然如姜祇所料,事情还没完。
巫师烧得黑焦的尸身被投入正中熊熊燃烧的画着阴阳八卦的大火炉,那是类似于太上老君炼丹一般的场景,巫师被像炼丹材料一样被投入火炉,火炉呼噜呼噜冒着热气,将尸身燃烧过后,空中又冒出一股黑色浓烟。
这就是姜祇二人刚进山寨时看到的那种黑烟的来头。
台下的信众见此状,又行了一套复杂的手礼后再次下跪叩首,嘴中振振有词,高呼“火神万岁,佑我火徒,千秋万载,得道长生。”
姜祇蹙眉,她脑海中浮现一句话。
“仙人抚我顶,结发受长生。”
他们莫不是在追求长生?而仙人明显指的是火神。
还未等姜祇琢磨明白他们奇异举动背后的行为逻辑时,俩婆子分别抱着刚出生的婴儿出现,孩童无知地哭闹着,或许是靠近炙热的火炉本能的身体不适,或许是离开娘亲的气味而显得焦灼不安。
而他们的娘亲,被山匪壮汉死死压制住,只能眼睁睁看着她们的孩子被送到火炉前。
“我的儿,你们放了他吧,他才刚出世,他不能成为你们愚昧之人的牺牲品啊!”
那娘子撕心裂肺地唤着,想将这些人的良知唤醒,或许有些人眸中闪过不忍,但她们还是默认婆子的行为。
这是对火神的例行上贡,是保佑全寨的好事,她们这么不情愿做什么?
清风寨这么多年平安无事,官兵都攻打不上山寨,可不就是对火神的进贡起了效果嘛。
那两个娘子的呼声太大,干扰了祭祀,抓着她们的壮汉便给她们嘴里塞了块布,尽管她们心痛不能自已,也无法再阻止这些愚昧的信众的恶行了。
“这清风寨,真是什么牛鬼蛇神都有。”姜祇皱着眉头,心中暗自揣测。
原本今夜潜入清风寨,是夜探军情,看看清风寨内部的人员分布和地形图,没想过要整什么幺蛾子。
但眼下这样的情况,清风寨无恶不作,但孩子尚且稚嫩,罪不及无辜,她尚且无法做到无动于衷。
那两位娘子与山寨中的婆子的做派大不相同,基本可以断定是被掳上山的无辜女子。
救,还是不救,姜祇心中的天枰早有衡量。
“孙介,我想炸了那个大火炉。”姜祇盯着前方不知吞噬了多少人命的凶器。
“老大,我们没多少火药啊......你还有啊!”孙介瞪大眼睛,一副姜祇背着他藏好东西的模样。
姜祇将火药握在手心,随口解释,“有备无患。”
“老大,你就这么冲上去炸了那个火炉啊?”孙介挠挠头,这能行吗?
姜祇摇摇头,她神秘地笑了下,“我要那大火炉自己爆炸,这样才能警示那些个愚民,是火神动怒了,不收他们送的人命祭品。”
“高啊!”孙介崇拜地看着姜祇,他怎么就想不到这招呢?
姜祇示意孙介禁声,她袖箭望另一侧山林射去,箭身没入树丛,惊起了一群飞鸟。
“哗——”
祭祀台上的婆子和台下的信众都朝山林看去,姜祇瞄准大火炉,将绑着小巧火药包的袖箭射到火炉里。
“砰——”
火炉由内而外炸开,那婆子避闪不及,孩子脱手而出,婆子自己重重摔倒在地。
孩子的娘亲目眦欲裂,她奋力挣脱开山匪汉子,奈何她离孩子有些距离,再加上惊吓导致双腿颤软,她根本来不及救下她的孩子。
就在她悲痛万分之际,一个瘦弱的少年领先一步接住了孩子。
姜祇抱着孩子转身,将孩子递给孩子娘,自己捡起地上的袖箭就跑。
毁尸灭迹嘛,她设计的这出好戏,还要他们继续唱下去。
孩子娘目瞪口呆地望着姜祇离开的背影,口中喃喃道:“恩人......”
你方唱罢我登场,等众人回神,眼前的浓烟散去,哪还有姜祇的身影。
“是火神动怒了!”
“火神要降下对我们的惩罚了!”
“他一定是对贡品不满意!”
你一言我一语,山寨众人被火炉爆炸溅出的碎片划伤了身体,本就疼痛,加上心理上对火神的畏惧,一时间焦灼的氛围萦绕在众人心头。
“是不是火神嫌我们给的孩童太少了?从前两个孩子时相安无事,如今怕是不够填火神的肚子,他才会生气。”
不知是哪个歹毒的男子起哄道,他没有孩子,自然觉得献祭个孩童,换取山寨的平安更为重要。
“是啊他说的有道理,我们应该献三个孩童,不,得献四个,才能平息火神的怒火!”
祭祀台嘈杂一片,场面一度混乱。
石柱后,姜祇皱紧眉关,这些人被洗脑的太严重了。
情况紧急,再不救场,那两个婴儿,甚至更多孩子,就要在高涨的情绪呼喊中,成为无辜的牺牲品了。
“这些蠢货,平白牺牲那么多小生命。哪有什么火神啊,都是杜撰出来的!”
孙介闷闷不乐地吐槽,这里大大小小的寨民,得有两三百号人,不可能像在府衙一样,和老大两人就上去打,在别人的地盘上,敌众我寡,那不是自寻死路吗?
打又打不过,救又救不了,孙介气愤地锤了下石柱,“老大,我们走吧!看不见就好了。”
他暗骂自己,没能力的时候只能置身事外了,贸然掺和进去,连自己都保不齐会被送去献祭给火神。
姜祇喃喃着开口,“火神?”
她眼睛一亮,重重一拳锤在孙介身上,“装神弄鬼,我专业的啊!”