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镇守了百余年，只为等到下一位来归墟之人……是么？”

许久，老者缓缓张口。“是，朕在此地，已不知几十几百年了。朕正是白帝姬挚，许久以前抛却蓬莱之人。”

楚狂问：“您故事里的那位天符卫……之后可曾回来过？”

老者望着他的目光忽而柔和了许多，道：“在那往后，朕与他便如参商。穿过桃源石门后便再难寻到此地的路，朕是晓得此事的。你见过他么？没有他引路，你们大抵是难抵达此地的。”

“是，他是我的……”楚狂迟疑片刻，道，“师父。”

于是他将当年如何在地肺山被师父救下、自己又如何随着师父一起学箭艺一一讲来。老者听得颔首微笑，目光里流露出怀恋，往事便如垢鉴拂尘，渐渐显露光华，而他也好似变回了那曾与天符卫耀目争光的少年郎。

待讲完后，楚狂歇一口气，又问道：“师父是天符卫，真名叫方悯圣，我原名也叫方悯圣。我同师父究竟有何干系？”

“他即是你，你即是他。依朕来看，你是他穿过桃源石门后寻见的他自己。”白帝姬挚道，“他现今在何处？”

楚狂心中突而一痛，想起骨弓繁弱：“师父他……早已过世了。”

老者仿佛早料到一般，低垂眉眼，最后仅淡淡道了一句：“是么？他许久不来寻朕，也当是这结果了。”楚狂与他讲明了师父去世前后之事，也见他神色淡然，以为他木人石心，没想到却见一滴浊泪挂在他眼角。这滴百载前眼见仙山数度覆亡而未落的泪，终究是坠了下来。

“他追随朕最久，也最忠心，然而最后也弃朕而去，便似当初朕弃蓬莱于不顾一般，这大抵便是天谴罢。”

楚狂望着老者，顷刻之间，他的脊背仿佛佝偻得更深了，若有千万条人命沉甸甸压在其上。这时楚狂忽想出言驳斥，因他忽而明白了师父并未离去，而是自那往后仍一刻不停地为仙山奔走。

如今在他的视界中，银面人的影子便立于白帝身前，低眉垂眼，凝望着白帝，轻声道：“陛下，下臣便在此处。”然而已显老态的白帝听不见其声音，孤寂地枯坐着。

楚狂也明白过来，原来自己服食肉片后可见的银面人也许并非幻觉，而是残存在“仙馔”里的师父的魂神。他对白帝道：“可我仍有些事不解，我记忆里的蓬莱与您所在的蓬莱有些接不上，您说‘蓬莱’‘瀛洲’‘岱舆’为仙山的三朝，可在咱们的世界里却好似全然不是这般模样。”

“那是哪般模样？”

“咱们的世界里，有五座仙山——蓬莱、瀛洲、员峤、方壶、岱舆。且咱们那儿的白帝与天符卫已然出征八十余年，在那之后虽有风雪，却未寒冻得太甚，也未天旱……”楚狂一气说了许多话，又开始咳嗽。

“你们来此地之前，可曾穿过桃源石门？”

楚狂这才猛然惊醒。遭玉鸡卫、玉印卫追杀、去往瀛洲之前，他们曾穿过镇海石门；从瀛洲前往员峤前，他们也曾从青玉膏山的门页穿过；自岱舆至归墟，他们更是费尽九牛二虎之力才进入城关的桃源石门——每一次去往下一处前，他们皆穿过了桃源石门！

“那便是说……根本没有五座仙山，只有一座么？咱们不过是去往了不同年代的仙山？”

“是，自始至终，便只有蓬莱一座仙山。诸位穿过桃源石门后所见的‘瀛洲’，乃至‘员峤’‘方壶’‘岱舆’，不过是不同年月里的‘蓬莱’。”老者斩钉截铁道。“从头至尾，你们皆是在同一个地方打转！”

楚狂瞠目结舌。

良久，他苦笑道：“陛下是想说，咱们兜兜转转，却未能走出蓬莱。那止遏风雪的法子也未能寻见，而此处便是一切的终点，是么？”

白帝点头。楚狂又道：“既然如此，‘昌意帝’又是何人？”

听了这话，白帝反愣住了：“谁？”

“昌意帝，他不是您胞弟么？在咱们的世界里，他在蓬莱摄政，传闻他手刃了陛下登极。”楚狂说着，却也愈来愈疑惑，因他望见白帝同样面有惑色：

“朕……并无胞弟。因朕生于战乱之年，纵有血胞，也尽数亡命了。”

忽然间，一阵恶寒袭上了楚狂脊背。白帝若无胞弟，那昌意帝又是何人？

昌意帝主政的蓬莱，为何与白帝口里所述的蓬莱相去甚远？错乱的年月，被刻意毁损的史书……他心中忽冒出一个可怖的猜测。

“他久居归墟，不知其后之事。”

忽然间，视界里银面人的影子突而开口，楚狂望见银面人向自己走来。

“往后的事，由我向你叙说罢，楚狂。”

————

于是天符卫的影子开始向楚狂讲起一段往事。

与白帝别过后，天符卫便踏入桃源石门中，去往了下一个年代，他寻见了方至归墟的白帝姬挚。

那一日大雪纷飞，天符卫暗入帐中，恰撞见面色怏怏的白帝。白帝见了他，脸色恍然，忽而猛扑而上，揽住了他，头埋在他颈侧，口里呜呜有声，仿佛在抽泣。

“悯圣！”白帝语无伦次道，“朕以为……朕以为你已故世了。”

天符卫回抱他，良久轻轻放开怀抱，与白帝正色道：“陛下，下臣并非这年代的天符卫，而是穿过桃源石门而来的将来之人。”

他俩互相一叙，方知不久前这时代的天符卫已身死溟海。这时代的白帝一路历尽艰险，终至此地。白帝也讶异于他所讲，才知桃源石门有这等奇效。最后，天符卫与白帝郑重其事地道：

“与下臣走罢，陛下。我会助您寻见有若桃源一般的、雪销冰融的蓬莱。”

第141章桃源迷津

走过桃源石门后去往的时代兴许会生发出别样的故事，便如一根枝条上会生出方向不同的枝杈一般，天符卫渐而理解了这个道理。

他穿过桃源石门后，理应是去往了过去的某一刻，然而在那一时刻的天符卫身死溟海，而他则好端端地站在这处。因而天符卫想，桃源石门后的世界约莫是一个别样的世界，与自己所历经过的世界处处相似，却又有不同。

于天符卫而言，这倒是一个喜讯，因为这意味着过去也可改变。然而他的喜悦却很快被冷酷的事实击破。

因知凿冰壁无用，他早向白帝建言，于是这一回众人采用了截然不同的法子。一路人专心在冰壁中凿出浅坑，钉上楔桩、绳索，造一条云梯般的绳路；另一众人乘小舡远行，沿冰壁寻是否有缺处。

绳梯愈造愈高、愈来愈长，众人仿佛自夜里望见朝暾，有了希望。然而寒冻也越来越甚，冻死者日多，一阵夜袭的寒流能教数十人当夜丧命。军需官向白帝焦切地禀报道：

“陛下，咱们不能延捱下去了