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便劫罢，偏这位岑老爷不急着报官，反而心急火燎地摸去了城东聂岸府邸。陆依山率众去寻时，刚好将其堵在了门上。

与此同时，京营为了抢功，出动百名锐卒在方圆十里内展开搜捕，很快找到了失踪的马车和匪首。但出人意料的，马车上装着的正是徽州府前不久报失的三万两矿税银，而出手劫道的却是被遍地通缉的大盗三江鼠。

这下岑知府浑身长嘴也扯不清了。

矿税银从各地征来，是要填入皇帝内库以为私用的。有那狗胆包天之人，竟敢将手伸进圣上的口袋，昭淳帝一气之下，要在武英殿亲自裁断此案。

“银子在徽州知府的马车上被发现，底部钤印证实了是矿税无疑。赶车之人是姓岑的的亲信推官，这笔贪墨的罪名，他无论如何都开脱不掉。”

玉桉腰间吊着布袋，急声追问：“老七呢，他如何了，受刑了没有？”

叶观澜打开扇，又一下下合上，缓声道：“与其说他御前受审，不如说他是去告御状的。杨开指认，税银被盗一事，从头至尾都是徽州知府贼喊捉贼。他有案底在身，岑知府便动了栽赃的心思。去岁税银刚征上来，徽州府就报了失窃，把锅扣到他头上，银子却进了姓岑的口袋。幸有张御史洞察秋毫，才阻止了这桩冤案。”

想起廉官后来的下场，叶观澜心中悒郁，如坠千斤。

“后来，张大人一家被杀。姓岑的唯恐担责，便使出祸水东引这一招，再次让杨开当了替罪羊，顺道昧下了被起缴的赃银。”

玉桉忍不住啐了句：“真他娘的鸡贼。”

叶观澜说：“杨开不忿两次担了虚名，索性假戏真做一回，纵使落网，也要拉着这帮蠹虫一道下水。”

“他糊涂！”玉桉气得直跺脚，“这可是杀头的大罪，能是他拿来赌气的吗！横竖咱们这样的人，什么虚名没担过，何必逞这一时的意气，误了卿卿性命！”

叶观澜知道，唯有这么说，生性多虑的昭淳帝才不会对张汝良和杨开的关系起疑，旋而把注意力都放在岑知府的贪墨行径上来。

三劫官银，要讨还的哪里是他杨开的清誉。

“素衣染缁终成雪，千帆过尽海升平。”叶观澜转眸道：“这世间最令人心折之处，不就是闯过了血泥污淖，还能捧出一颗干干净净的赤子心吗？”

杨开既已归案，矿银失窃的真相随之浮出水面，“张汝良死于分赃不均”的说法也跟着不攻自破。

岑知府被劫以后，第一反应是去找了锦衣卫指挥使聂岸，这件事本身就很耐人寻味。寿宁侯之流为撇清干系，极力否认与贪墨矿银一事相关，并试图将张汝良的死归因于他对矿银案的起底复查上。

这种狗咬狗的事情，陆依山没兴趣掺和。但牵涉到在办的命案，陆依山即刻请旨，要求调阅徽州府过往十年的积案卷宗，包括六县上报未结的讼状。

张家虽然烧了，但徽州府衙的文库还在，大门钥匙由寿宁侯亲自递到他手上，陆依山焉有不接的道理。

翻旧账最是件体力活，陆依山亲自带人押了十大箱文卷回京，又搬来把椅子，翘着脚看都察院里的老学究梳理盘点，凡有疑问的一律画圈筛出来，保不齐哪件就是姓岑的贪赃枉法的罪证。

这事锦衣卫插不上手，聂岸被那拎不清的岑知府黏上，惹了一身骚，这几日称病，连早朝都不敢上。

九千岁烦心朝政，腾不出空来叨扰二公子。叶观澜闲暇的时间无处可去，便时不时到曾雉下榻的馆舍消磨光阴。

曾雉出身贫寒，靠吃百家饭长大，连进京赶考的盘缠都赖乡里资助。他住的地方简陋，烧不起火盆，二公子送来的那盆君子兰只能用写废的稿纸包住根，就怕冻坏了。

叶观澜信手捡起一张，看了半晌，问：“这是你新写的？”

曾雉给花浇过水，爱惜地拢了拢新绽出的两片嫩叶，道：“再有十日便到会试之期，随便写写，当是练手而已。”

纸上所书乃一篇讨论税法改革的策论，词锋犀利，鞭辟入里，便是在叶观澜看来，也不失为上乘之作。

若无前世那些龃龉，兴许这会是个有功社稷的槃槃大才。

叶观澜稍作思忖，提笔在纸上涂改一二，对曾雉说：“观点很新颖，也许会合圣上心意。只是其间有些论据用的不当，恐有喧宾夺主之虞。”

曾雉留神看了两眼，点点头，并未往心里去。

他一瘸一拐地走到书案前，捧着快散架的《春秋公羊传》看，神情看起来莫名萧索。从那日天香楼过后，本就寡言的他话愈发少。叶观澜看得出来，那是饱受天意作弄，日积月累的一种倦怠。

叶观澜刚想劝他出去走走，这时门外忽传来通报。

“曾姓举子何在，翰林院大学士齐赟之子，投贴拜会。”

第11章所求

齐府的拜帖到底赶在会试前夕送了来。

帖中诚邀婺源籍试子曾雉赴三日后的流觞宴，齐家公子亲自做东，地点就在城东卢妃巷的蓁华园。

叶观澜本以为，凭借曾雉的孤拐性子，多半会对此类邀约敬谢不敏。岂料他看这位古文派的魁首似乎并无多少成见，一口便应了下来。

叶观澜睒了睒眼，旋露出笑涡：“曾兄好气魄，换作是我，应试在即，哪里还沉得下心来与人曲水流觞。”

曾雉此刻宛如一节实心的山药，老实答道：“齐阁老治学纵然迂腐了些，但胜在风骨硬挺，不畏讥谗。他面斥外戚擅权的事迹一度传遍了八府学界，得此家风熏陶，想来齐公子的人品也该非比俗物才是。”

叶观澜袖里扣着折扇正自沉吟，忽觉出微许凉意，不由把目光转向窗外，但见天边浓云遮布，晕染着阴郁的墨色，开春时节仿佛有了落雪的迹象。

他恍惚记起，上辈子齐赟也曾在蓁华园设过流觞宴。彼时他还打趣说，思渠兄莫不是要代圣人提前掌掌眼，充一草帽抡才官。

原来草蛇灰线，早已伏脉千里。

“好端端的，怎么又变天了。”

欢喜咕哝着走进屋，两颊犹有酡红未消散，宿醉后的脚步都在飘——一看便知昨夜又往天香楼讨酒喝了。

叶观澜佯装嗔怪两句，知道他爱吃甜，特意留了仁尔斋的糖果子，让他就着糖把醒酒茶喝了，问：“父亲今日当值，让你送去的点心都送到了？......半道没偷吃吧？”

欢喜说：“没偷吃，是老爷赏我的——”

他被糖噎住，拿茶水顺了气儿，抚着胸口道：“我去的时候听老爷说，阁老今日早朝向圣上请辞，称近来修史任务繁重，就不参与今科会试的命题了。现在担子都压在老爷身上，我打量着好像是门苦差事呢。”

因言及考题之事，曾雉识趣地走