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之乱，功在社稷如日月昭昭，今遣使者专迎郡主凯旋。闲杂人等，还不滚开！”

千户脑袋“嗡”地一响，顾不上酸痛的鼻梁，屁滚尿流就要去捡那把刀，呼啸卷来的鞭影早已抢先。

陆依山手捧潜渊刃，用帕子剥掉上头的脏污，走到安陶面前，不失恭敬道：“郡主一路风尘辛苦，咱家替郡主掌刀。”

安陶缓步迈向城门时，叶凭风本能跟上去，未几却又顿住脚步，看了陆依山一眼。

后者若有所感，向他微微颔首。叶凭风没有回应，直到安陶的身影消失在城门内，方才阔步朝前走去。

*

时方入夏，行宫东阁的窗格摘下了窗纸，窗外竹帘半卷半阖，午后的熏风阵阵入室，窗下的花枝婆娑摇摆，棋盘上花影跟日影重叠纵横，难得的和暖安静。

昭淳帝与福王临窗对弈，福王先手捡了黑子，刘玄执白跟随。

昭淳帝的棋由翰林院国手亲自传授，棋力原本不差。奈何平日与人手谈，对方少不得屈意俯就，昭淳帝总是难能尽兴。

唯有福王跟旁人不同，棋风彪悍，且从不委屈用情。刘玄与他杀得兴起，待花影斜到廊下时，白子已将黑子尽数封死。

福王苦思良久，终是一脸沮丧地扔了棋告饶。

“不下了不下了，臣技不如人，甘拜下风。”

刘玄眉间难掩得色，嘴上却还笑道：“你我叔侄二人对弈，输赢有什么要紧，皇叔这话也忒孩子气了。”

福王起身接大太监魏忠旻手里的茶，沮丧的神情，就在低头的瞬间扫荡一空。

他饮着茶，状似无意地问：“陛下对安陶的亲事如此上心，不知究竟想给她择一位怎样的贵婿？”

昭淳帝拨盏的动作一顿：“皇叔是在试探朕的心意？”

福王看着杯中茶色，微笑道：“陛下知道，早在先帝在时，臣就是第一风花雪月之人，朝堂相争，若非不得已，臣万万不愿沾染。安陶乃先皇后亲妹，也是臣看着长大的，我不过当家事问一句，陛下千万莫多心。”

昭淳帝眼前白雾轻袅，闻言不觉有一刻恍惚。

福王的话，让刘玄想起当年晋王拥兵夺储的情形。彼时生死一线，是这位素来游离朝堂之外的十三皇叔，率领神机营冒死匡正，才保住了他的太子之位。

而当日，坚决拥趸他的另一名干将，则是镇国将军兼他的岳丈，方时绎。

往事历历于心，想到方家，刘玄蓦然生出一丝微妙的感慨。

安陶何尝不也是自己看着长大的。刘玄册立太子妃那年，她还只是个扎着羊角辫的小胖丫头，见天儿跟在他身后，“姐夫”“姐夫”地喊。

转眼七年过去，多少爱恨忌惮，都随着方家的垮台前尘尽却。人非草木，刘玄也想安陶有个安稳余生，但世态纷繁，终究不能事事如愿。

“无论谁赢得比武都好，朕只希望，安陶成婚以后，能够听话顺从地交出手中兵权。念在往日情分上，朕会许她一个女儿家所能有的全部尊荣。”

福王默了默，道：“陛下此举，就不怕寒了天下将士的心吗？”

昭淳帝额心狠狠一跳，神态虽还如常，语调却逐渐变得冷硬：“君忧则臣辱，卧榻之侧五万大军盘踞，朕终究难安。安陶若真是忠心不二，就该主动解甲休士，以了却朕的忧思。”

福王情知再劝无益，走出阁外，倚着章台白玉围栏，观望正如火如荼进行中的比武。

此番参与招亲的应征者，皆经过了文武两试，排名靠前的，方有资格同安陶本人较量。

福王打量着场上那些人，脑中走马观花地将其家世背景捋了一遍，顿时无声而叹。

“都是些中看不中吃的绣花枕头。”

观战席上，陆依山不知何时来到叶观澜身边，轻嗤一声道。

今日公务场合，督主大人着一身绛紫色锦簇蟒袍，头戴嵌金三山帽，蜂腰束革带，猿臂勒箭袖，衬得身材伟岸的同时，更架起了天子近臣方有的威势。

叶观澜瞧他一眼，不动声色地牵了牵唇角：“世袭罔替的贵家子，跟督主当然没得比。”

陆依山假装没听懂公子的戏谑，心里却记下了。他说：“世袭罔替不假，却净是有虚位无实权的花架子。安陶嫁过去，五万人马当作嫁妆，夫家撑不起，最后还不是陛下的囊中之物。”

叶观澜握着竹扇，缓叩掌心：“既然是陛下精挑细选的人才，郡主若将他们都打败了，拂了圣上的颜面也不好，绥云军只怕要落个‘狂悖’的罪名。”

换言之输赢根本不重要，早在昭淳帝下令为安陶郡主择婿时，就预设好了这个进退两难的困局。

陆依山将视线移向四周，“三小姐的南曲班子还没有登场么？”

叶观澜道：“快了，今儿这出《长坂救主》，是他们班子的看家手艺，其中五弦琴的部分最精彩，自然要等陛下亲临才不算辜负。”

陆依山眉棱轻挑，会意一笑：“三小姐费心了，这段时日，没乱了方寸吧？”

叶观澜知道他想问什么，说：“事关重大，三妹妹只需排好曲目。其余的事，她无谓知道的太多。”

顿了顿，“我知道，这些天一直都有东厂的人在暗中保护三妹妹，督主有心了。”

陆依山趁人不备，捏了把叶观澜的手腕，坏声对他耳语：“好说。公子但有所求，九千岁给你撑着。”

被捏的地方蹿起星点热意，叶观澜不自觉联想到别处，耳根渐渐红熟。

校场上，随着最后一个应征者被甩出场外，比武眼瞧着陷入僵局。

福王余光瞥见了昭淳帝越发沉郁的眼神，心说不好，就在这时，一道浑厚的男声越众而出。

第46章行刺

“臣请与郡主一战！”

叶凭风蒙诏参加了接风宴，可他的名字并不在比武招亲的名单之上。他的主动请缨，让在场君臣皆感讶异，安陶于擂台中央，亦流露出一丝错愕。

左上一列的观战席，赵王刘璋朝布菜的宫人颔首示意，语调温平就像炉上坐着的一直没有沸腾的酒。

“都说叶家一门两翘楚，同兼芝兰与玉树。叶家二郎的诗情如何尚不得见，单看这位叶总兵身上的英雄气度，本王对传闻倒真信了一二。”

寿宁侯鼻子里挤出一声轻哼：“翘楚如何，玉树又如何？他的名字本不在应征者之列，便是赢了比武，也绝无可能迎娶郡主。更何况叶家......”留了半句不说，低头冷笑饮酒。

燕国公是诸藩王中唯一的异姓王，本家姓曹，因追随世祖皇帝收服朵颜三卫有功，破例授封王爵，因而也坐在上首。

他听了寿宁侯未竞的半句话，大抵猜出了意思，抚膝笑说：“郡主才从生死战场归来，与人交手难免