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郡主的五万绥云军一进驻，本就紧张的粮草更加捉襟见肘，军士们有微词也在情理之中。不过那都是私下议论，还不致引起哗变。”

“可是今夏这场大旱之后，云商坊粮种价格突然暴涨。有传言官府走投无路，想要开军储仓赈灾。”叶观澜指尖划过扇骨，微微蜷紧，“那么这个时候，大人以为甘州军的不满，还只是私下议论而已吗？”

第76章对打

答案无疑是否定的。

二公子点到为止，姜维却听出了他未竞的半截话音，顿时汗如雨下。

甘州军的不满绝非一夕之事。早从汉王伙同手下人侵吞军粮开始，行伍间对于朝廷的怨恚就日渐发酵。天长日久，沣城大营早已沦为一个危险的火药桶，看似八风不动的外表下，实则干柴遍布。只需一颗芝麻大小的火星，顷刻就会掀起燎原火浪。

而这个火药桶一旦爆了，身为地方主官的姜维头一个难逃问责。

罢官革职都是轻的，眼下时局未明，暗地里不知有多少双眼睛，正眈眈盯着他这个东宫的马前卒。稍有不慎，就是万劫不复。

这些都不是姜维最担忧的。

他这个参议政事，原就是为筹建军镇而设，所谓破例拔擢，更加给这个位置染上了特事特办的色彩。

姜维不恋栈，但他十分清楚自己的前程早已和应昌军镇融为一体，他若穷途，军镇的末路亦指日可见，前番诸多努力，将尽数化作泡影。

姜维后背一下湿透了，傍晚的风吹在身上，凉意径自砭骨。天色暗了下来，宅院没有点灯，因是他一人居住，洒扫的仆从也没有，到处黑黝黝的鬼影幢幢。姜维惊悸后怕之余，听着一声声铜马“叮——咚咚”从檐下传进来，声似嘲讽，身当独夫的孤勇与愤慨油然涌上心头。

“这帮巨蠹奸商！侵吞黎民社稷不算，还要毁我国之屏障。他们究竟想干什么？！”

这虽是姜大人的义愤之语，却也不偏不倚，戳中了在场之人心中共同的疑惑。

陆向深点心也不吃了，掌中紧紧攥着块栗子糕，大声问：“那个叫什么兰的，这般胆大心黑，你白做了一方主官，就半点奈何他不得？”

姜维扯动唇角，笑容苦涩：“猗顿兰早年从事边市交易起家，专和关外沙秃子打交道，为人十分精明。猗顿商行掺和进军粮买卖，这在甘州不算什么秘密。可猗顿兰精明就精明在，他的商队只负责粮草售卖，从不沾手转运之事。即便汉王已经伏法，他只消一句未知粮草来源，就能把自己撕掳得干干净净，咱们却无任何证据可以指认他。加上加嫘族灭后，猗顿便取而代之成为河西七大商之首。这几大商行把控了甘州乃至大半个西北的经济命脉，倘若他们乱了，于国计民生何尝不又是一场灾难。”

陆向深语结，良久手一松，掌心栗子糕霎时碎成齑粉，簌簌抖落。

陆依山在旁静默有顷，问：“军粮的事拿不住他，就只能另寻它法——庆阳城那几间庄子，姜大人查的如何了？”

刘狰自尽前，朱苡柔曾经告诉过他，“庆阳城的庄子已在大火中付之一炬”，此事俨然成了压死骆驼的最后一根稻草。

可事实上，朱苡柔也不清楚这句话意味着什么，只知道是极乐楼交代给她的最后一个任务。

陆依山有理由相信，庆阳城中的庄子，必然和刘狰试图透露给自己的秘密，存在某种关联。

姜维道：“下官遣人探查过，庆阳城前段时日的确遭了一场大火，临街几间绸缎庄尽皆被夷为平地。下官特别留意了，那几间庄子无一例外，都是猗顿氏的产业。下官觉得蹊跷，遂命我的人留在城中，又多秘密调查了几日。”

结果不负所望，庆阳城外被遗忘的军械所，还有大量不知去向的精铁马具，由是进入了镇都的视线。

叶观澜浅饮了一口茶，那茶味粗淡，极难入口，他却浑似不在意。

“天下阴差阳错众多，可这般巧合的事，到底不多见。要是猗顿兰不光牵涉进军粮盗卖一案，甚或和精铁走私之事有了关联，那么他不惜代价阻挠军镇落成，也就变得有迹可循。”

叶观澜搁了盏，竹扇就摆在茶盏边上，说不清是扇衬得茶喑沉，还是茶显得扇疏冷。

一片暗色里，公子的通透也染上了冷峭意味：“无论如何，一定要设法将他拿下，否则甘州的黑幕终难撕出道口子。猗顿兰欲借抬高粮价煽动哗变，依我看，这倒是个好机会。”

姜维疑声：“二公子的意思......”

铜马再次“咚”地撞响，只是这一回，那沈厚余调里似乎暗含了尘埃落定的隐喻义。

叶观澜拿了竹扇在手，起身，袍袖无风自飘。他一字一顿地说：“我要与猗顿兰，打一场商战。”

*

“主君，主君......”

夜的岑寂被一阵忙而不乱的叩门声打破。猗顿兰睁开疲乏的眼睛，稍一动作，肩上背上的鞭伤就给扯得生疼，但同时被唤醒的，还有那股遭人鞭笞时的无名兴奋感。

猗顿兰感觉下体又有些发胀。

直到唤门声愈发清晰地传入耳中，他那颗耽于纵欲的头脑才慢慢醒彻过来。

猗顿兰每晚就寝前，都要听执事报告一天的进项，这是雷打不动的惯例。他踹了瘫软在床边的家老一脚，心说这老东西手艺不如修罗琴熟练，体力更是和自己那便宜外甥没法比。

猗顿兰突然有些怀念据说是被五马分尸的修罗琴了。

执事进门时尽量眼观鼻鼻观心，装作对房中淫靡一幕毫无察觉，恭声回：“禀老爷，商坊已照您的吩咐，把粮种价格提到了五百文，比昨日只上涨了一成。”

猗顿兰屈指抵在额头，有一下没一下揉捏着，闻言不温不火地“嗯”了声。

官中不能过问商事，这是甘州几十年来的规矩。但倘若商家争利过头，有演变为内乱之虞，那么官府也不是毫无制裁的手段。

所以猗顿兰此番耍了个心眼，他授意手下粮商抬高粮种价格，并非一夜飞涨。早在今夏旱情初显时，猗顿名下各大农行就不显山不露水地提了价。

起初是一两文，后来变成三五成，等沣城百姓察觉到异样时，粮种价格早已攀高到令人咋舌的五百文一石。

偏姜维还没办法拿这群人怎样。

毕竟，今夏粮食歉收，数以千计的百姓就指着这一茬秋播度过灾年，粮种需求暴增，价格水涨船高也在情理之中。

猗顿兰就是要让姓姜的哑巴吃黄连，他问执事：“官府那边有什么动静没有？”

执事趋奉道：“主君做得隐秘，姜维也挑不出您的错处，只能几次三番遣胥吏，说要登门拜会。我都替您挡住了。倒是那帮饿急眼的刁民，前几日居