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情理中的选择，叶观澜又问：“燕国公那头怎么说？”

姜维道：“燕国公规行矩步，一切都照常理来。他见信使是在驿站内，由燕地主事官员从旁作陪。他对借银的请求一口拒绝，却又提出，可以从长平储备仓中拆借出部分粮食接济咱们。”

叶观澜凝神思忖良久，慢慢地摇了摇头：“没用的。从燕地至甘州，走陆路少说也要两三个月。水运倒是便捷，然大人可还记得，河道总督前些日子递奏折，称洛河中段突然决堤，纵使河工动作再快，粮船运到也要积月之后。何况燕地所种多为麦种，最怕受潮，即便按时抵达，刨开沿途折损，仍旧于事无补。”

姜维听了越发沮丧，叶观澜的神情却无太大伏动。

其实，他原本就没有将希望寄托在藩王身上，叶观澜之所以想从姜维口中得知诸藩对此事的回应，实则是为了浅探一下各藩王爷的底细。

前世细作身上发现的蝮蛇刺青，还有这一世逐渐浮出水面的神秘组织极乐楼，都让叶观澜有一种感觉，这些皆和藩王有着脱不开的干系。

赵王昏懦平庸，且有兄长的教训在前，昭淳帝从未放松过对他的制衡，天长日久，纵使有心也是无力。

倒是燕国公，看似圆融的行事风格背后，却是实打实的绵里藏针。

叶观澜不自觉留了心。

忖度间，军储仓外骚乱骤起，呼喝声里夹杂女人孩童的哭声，姜维警醒，“怎么回事？何人在外喧嚣！”

他这般紧张，缘是今日库中粮草要装车发往应昌军镇，事关重大，容不得分毫闪失。

衙役满头大汗地来回：“禀大人，不知道是谁走漏了消息，灾民们得知粮食将车于今日发出，纷纷惶恐，生怕夏秋之交的粮荒又将重演，故……故而聚集在粮仓门外，欲截停运粮车。”

“什么？！”姜维惊怒交加，当下夺门而出。

他心里都清楚，虽则两家抢市给甘州百姓攒足了秋播粮种与过冬口粮。然而雁行大火后事态再度急转。

恐慌，以及被猗顿兰等大商欺凌剥削积攒下的怨怒，使得甘州人心浮荡到了一触即发的份上。

而民间若乱，可比军中哗变要棘手多了。

叶观澜紧随着追出去时，粮仓外已经挤满了灾民。那些人个个鹄面鸠形，衣衫褴褛，手持各式农具，把运粮车围得水泄不通，满是哀毁的眼睛里除了绝望，还闪动着一丝愤懑与不平。

官市丞欲拦阻，已被推倒在地。见官兵来，灾民们握紧手里的武器，怒目圆睁地在仓库外的空地上，拉开了对峙的阵势。

姜维挥舞着双臂恫喝：“都退后，退后！擅动军粮者，严惩不贷！”

谁知这番告诫非但没有慑住灾民，反而使压抑多时的民怨瞬间爆发。

短暂的沉寂过后，人群中不知是谁嘶声呐喊，“姜不逢！你置百姓死活于不顾，算个几把父母官！严惩便严惩，横竖几个月过后还得忍饥挨饿，干脆这会打死了倒干净！”

伴着这一声，怒火迅速蔓延开，灾民越聚越多，已经有那胆子大的爬上车伸手扒拉粮袋，官兵但有阻拦，他们的反抗也随之激烈。

眨眼的功夫，粮仓外一片大乱。

姜维本人在混战中被砸破了额角，他一边闪避，一边急调衙役声援，还要留神护着叶观澜安好。

正手忙脚乱没个开解时，一片寒星劈头打下，姜维揪着公子袖口的指尖空了，一缕劲风堪堪削过，他望着从天而降如虎豹矫捷的身影，如见救星。

“督主大人！”

陆依山将公子整个罩于大氅下，抬手高举起令牌。

“边关来信，绥云军主帅安陶郡主自愿削减一半军粮份额，以解甘州燃眉之急。”

话音未落，又一声马儿长嘶急追而来，“传临洮总兵叶凭风钧令，叶家军征调屯粮三百石，充实甘州官市粮仓！”

第90章囚斗

群情激愤的百姓骤然寂了寂。

陆依山继续凛声道：“朝廷和军中都不会坐视今春饥荒二度上演，可若尔等再这样闹下去，就休怪督军帐秉公执法了。”

不知是“督军帐”三个字太具有威慑力，还是绥云女帅和临洮总兵接连两道军令，给百姓吃了定心丸，军储仓外一阵漫长的沉默后，人潮渐渐散去。

姜维松了一口气，之后数日，他宵衣旰食盯在粮仓外，唯恐军粮再有什么闪失。

等装车、入库等一应事宜都打点妥当，时间已是三日后，姜维熬得人困马乏犹不敢歇，转头就扎进了书房中。

又三日，庆阳城大街小巷风传开一个消息——

数天前，名列七大商之二的高家，与猗顿主君在城郊东皇庙外爆发激烈械斗，伤亡惨痛。

起因竟是高家家主不满久居人下，借着官市与猗顿商行交锋的时机，欲偷偷向官府告发猗顿兰多年走私军粮的罪行！

讲述者绘声绘色，信誓旦旦：

眼下猗顿兰身陷囹圄，身为首告的高家外甥郑姓子，则在冲突中身负重伤，已被接往府衙救治。

为保安全起见，参议政事姜大人亲自派兵将高家宅邸围得铁桶也似，真正连一只苍蝇也甭想飞进去。

此消息一出，最受震撼的当属那些挂靠在猗顿商行名下的大小商社。

七大商深耕河西多年，甘州早已是藏污纳垢之地。浑水中的鱼虾纵不比蛇蛟，能翻起滔天巨浪，可这身上说干净，也决计干净不到哪里去。

他们这些年或多或少都沾手了军粮买卖，而今猗顿兰骤然被拘，官中既不对外明言拘他的理由，又对城中甚嚣尘上的谣传放任自流，这难免让商贾们起了疑心。

于是，有沉不住气者几次三番往衙署和高家外围打探消息，架不住姜不逢的治军严明从来不是吹嘘。探子在外逡巡多日，只带回了这样几个讯息——

官府对郑家子的医治十分尽心，姜维甚至广散名帖，延请江湖圣手寒医荀的后人，为其治愈箭伤。

其二，高家看似被监禁，内里的待遇却并不算差。还是听给内宅挑恭桶的杂役说，姜大人似乎有意再隔几日，就释放高家的女眷出城去。

“这两个消息，能意味的东西可太多了。”姜维难掩兴奋地说，“坊间盛传，是高铭背弃了七大商，方才为自己和家人挣来活命的机会。现下虽无实际的证据，但似乎所有人都相信，高铭已经是我们的人了。”

“天不设牢，人心自囚。他们若清白，又何须上赶着认杯弓作蛇影。”叶观澜专注于面前的棋局，黑白两子互搏，局势正一点点明晰，“高老爷出门多有不便，外头的风声这样劲，总该想个法子叫他听一听才好。”

姜维会意，一口气饮干碗底的凉茶，抹嘴道：“那是自然。”

俄顷却又迟疑，“只是，