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我所愿”意指为何。但既然能够揭开真相，我又有什么后悔可言。

那一晚，师父在灯下默默了良久，连阿深把平叔为我准备的药瓶打翻都无暇怪罪。

他起身，走到我面前，想像从前一样轻抚我发心，却发现我的个头疯长，而他早已日显佝偻。

最后师父将手搭在了我的肩膀上，说：“为师只希望，无论你得到了什么，又舍弃什么。到头来，都别把自己活成孤家寡人。”

多年以后，当我坐在师父与阿深字迹斑驳的墓碑前，凛冽的北风从面颊刮过，我终于明白了他话中的深意。

只可惜彼时的我，却视一切会影响我理性判断的人或事为挂碍，步入镇都以前，我打定主意做个无牵无挂的复仇者。

皇城之地，机心渊薮，波云诡谲。

无牵无挂的确能让我放开手行事，然而以小火者身份游猎权斗场，注定是一场漫长而残酷的游戏。

为了逼近真相，我常日如履薄冰，辗转刀锋剑芒。当面口蜜逢迎，背地腹剑中伤。假面戴久了，一笑一怒似乎都别有目的。

对此我感到了厌倦。

一次“机缘巧合”之下，我终于见到了同样被权势踩在脚底的太子殿下。两个心怀不甘与恨意的蝼蚁，就这样一拍即合，决定拿命赌一场。

之后无数个日日夜夜，是呼风唤雨的权臣也好，是依旧会被噩梦惊醒的可怜虫也罢，我都深深记住了在覆舟校场发生的一切。

再回望那天，恶意的哄闹散去，那些充满嗜血欲望的面目在我脑海中化为淡影。

千人万物的模糊里，唯有那一片蹁跹而下的红云，还有那声敲冰嘎玉般的少年音，清晰地留存在记忆，深刻地融汇进骨血。

以至成为我后来更多个至暗时刻的天光乍现。

我问了很多人才打听出来，那日高台抛红氅的，正是当朝丞相家深居简出的二公子。

叶观澜。

他的名字，我的天光。

即便是这样一次惊心动魄的相遇，仍未能在他的记忆中留下只鳞片爪。

因着御前救驾有功，我被破例提拔进了司礼监，由最初的随堂太监，一步步做到二十四监掌印，最终成为深受天子信任的东厂提督。

这一过程中，我免不了与他又有了再见的机会。

他眉目犹似当年，气度却比从前更胜几分，当日高台抛红氅的小公子，如今已长成了光风霁月的君子模样。

我每每见他，或是在人声扰攘的经筵，或是在笙歌鼎沸的宫宴，无论何时何地，我总能隔着海海人群，一眼锁住那个身影。

干净，漂亮，温和中透着疏离。

斯人如虹，终日萦怀。可我却十分清楚，他没有认出我。

甚至，从未记住过我。

但无妨，天光原就是需要人仰望的存在。反观我这样一个人，一身的污名与满腔仇恨，靠近就是亵渎，更遑论对他做出任何承诺。

直到后来，舞弊案发，叶家一夕间树倒如山倾。彼时的我却在千里之外的蓟州查案，收到消息已是半个月后。

我懊悔不迭，更在那时就隐隐感受到了命运的作弄。

妖书案本不必东厂来追查，但外戚声东击西栽赃叶相的意图太明显，我断不能教锦衣卫接手此事。

我向皇帝请命，三月间辗转六地，日夜奔波，好容易挖出了廖广生这个线索。

可谁曾想，千日防贼难于上青天，我竭尽全力为护一人，到底还是没能护住他。

而我，也因为抓住了廖广生这个把柄，被两大阁臣记恨上。

自此之后，以寿宁侯为首的外戚党打着庶革前弊的旗号，纠集罪臣亲眷，要求清算我办过的全部旧案；以齐耕秋为首的所谓文臣“清流”，则抓住话柄，对我这个“权阉”口诛笔伐。

三足鼎立的内阁自叶家坍台，意外实现了空前团结。而唯以皇权作倚仗的东厂，在这样声势浩大的围攻下，日复一日显露出了颓相。

这些，都是远在关外的他所不知道的。

无论有多艰难，我仍尽我所能，让他的日子好过一些。尽管这样，会在我那小山一般的罪状上新添上“同情罪臣”一项。

我不在乎。

可惜，命运的作弄有一就有再。

昭淳二十七年，鞑靼南下。

不只是我，朝堂上所有人都未曾预想到，大梁军队居然败得那样快。

素有铜墙铁壁之称的叶家军一退再退，直退到作为北疆最后一道防线的沣城大营，苦守七日，城破，人亡。

叶观澜被押解回京那一日，我终于忍不住了。纵使知道明天一早，弹劾我的奏折就会堆满陛下御案，我还是跑到武英殿外，跪了整整一夜。

我乞求陛下顾念旧情，切莫阵前杀将，寒了将士心。

我找了很多借口，可陛下还是一眼看穿我徇私的念头，这让他积攒许久的不满瞬间爆发。

那天，皇帝下令，在文武百官上朝必经的御街上，赐我三十廷杖。他要让所有人都睁大眼瞧着，三心二意有负皇恩的人，是个什么下场。

铁皮带钩的棍棒呼风而落，每一下都照着伤筋动骨来。划烂皮肉，打散了骨头，血衔在齿间吞咽不及，舌根都是苦涩。

可那又算得了什么。

我早在十岁那年，就尝过了火舌燎遍全身，徒剩惨惨白骨的滋味，我的心正被另一重焦灼占据着。

他可好？可也受了刑？

诏狱湿寒阴冷，聂岸等人必不会太眷顾，眼看要落雪了，只有草席覆身的他能否受得住？

直到数月以后，喜峰口的雪风吹裂了我胸前盔甲，有人问我，为何当日拼着见罪圣上的风险，也要替叶家求情，可是应了谁的请托。

我愣住了。

我为求一个真相而来，打定主意心无旁骛，我从未许诺过他什么，甚至没有亲口对他说过一个字——

可我却真真切切经历了十几岁时避如洪水猛兽的惊怖和忧愁。

挨完刑的我神识尚存，但已经走不了路。陛下看着被锦衣卫架着的我，咬牙切齿地问，“陆依山，你可知罪。”

我浑身仿佛被马车碾过一遭，所有气力汇集到舌尖，方才挤出一句：“求陛下，开赦叶家……”

陛下怒极反笑，接二连三的失败挫平了他为人君的锐气，他已然不想和我计较什么，疲惫地摆一摆手。

“罢了，你若真想替叶家求情，就先化解了边关的兵燹之祸，朕或许还能慎重考虑。”

这也许只是帝王的绥靖之术，可我却当了真。

毕竟，南屏羌戎，北勒鞑虏，原本就是一代武林人的宿命。

当我决定披甲出征的那一刻，我想我的父亲应该也会为我感到骄傲。

一秋穿堑兵多死。

十月烧荒将未还。

那一仗，打得艰难竭