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出，默契结阵，护持在车骑身侧，刀剑从盾牌的间隙探出，挥杀格挡皆能看出训练有素的影子。

一时间，山坡上的箭雨竟未能阻止他们缓慢而有序地行进。

听着头顶盾牌噼啪声渐渐式微，领头人唇边泄出一声讽笑，“梁人，不自量力的草包。”

劲风来吹，嗤笑荒腔走板，轰隆声已如平地惊雷般炸响，山体连同脚下的大地都在隐隐作颤。

领头人脸颊笑意未却，循声慞惶四望，只见两侧山坡巨石滚落，盾牌转眼被砸得歪七扭八。

山道上人仰马翻，惨叫不断。

山坡上，刘璋见了这人间修罗场般的情形，畅快的笑一点点褪去。

他的脸渐渐没了血色，变得惨白如纸。到处都是喷洒的血液跟脑浆，这让刘璋喉头发紧，一种极度的亢奋，使他的每条动脉都在搏动，每根神经都在绷紧，每根血管都像在胀裂，想吐的冲动愈发强烈。

纵使再不愿承认，刘璋骨子里就长着温顺。他可以从兄长留下的兵书手稿里窥见虢陵道地形的秘密，却学不会该如何直面这焦骨断骸的残忍杀戮。

一声声惨嚎冲击着刘璋的耳膜，他终于不敢再看，仓促别开视线，求救似的看向郑破虏：“三哥，我......”

可就在话音出口的下一秒，刘璋惊异地发现，郑破虏脸上还维持着相同的表情，身子却以一种奇特的姿势扭曲着倒下。

他的头颅直溜溜滚到脚边，无辜圆睁的眼睛依旧望向自己，仿佛在问“怎么了？”

刘璋大脑一片空白，胃里陡地剧烈痉挛，张口便呕吐起来。

跟呕吐物一道泼溅在刘璋袍角的，还有大捧大捧鲜血。不只是郑破虏的，还有奉命在山坡伏击的其他弓箭手。

山地之间攻守之势瞬间异也。

一条接一条黑影从林间蹿出来，出手快到不可思议。

刘璋浑然不知咫尺之地何时多了这么多绝顶杀手，就见弓箭手甚至来不及呼救，便在一声声闷响里接连扑地，气绝身亡。

惊愕、悲愤、恐怖，种种纷繁复杂的情绪像触角一样，攫紧刘璋心口。

他木偶泥胎似的定在那，双腿连自己都没有意识到地抖个不停。

那凶手扔下郑破虏残缺的身子，从他面前经过，却只淡淡扫了一眼，便转身离去。

就是这一眼，让刘璋奇迹般停止了战栗，冰凉一片的心口倏地蹿起火焰，浑身近乎冰冻的血液再度沸腾起来。

他不可抑制地想起那一晚，在闲主风月阁，燕国公曹鹧尤投向自己的那饱含轻蔑的一眼。

是梁间燕，就该常栖安乐檐。

“我不是……不是……”刘璋瘫软在地，十指嵌进肮脏的泥土，失控地呢喃。

因着半路杀出的程咬金，车队虽然伤亡惨痛，但马车大都保存完好。领头之人身上狼藉，胳膊也脱臼了，他毫不在意地给自个怼上，满是血污的脸上露出个毛骨悚然的笑。

“传说中的，虺兵，果然，名不虚传。”

从黑暗里踱步而出的阮平对眼前惨景视若无睹，一脚踢开碍事的马头，只见那大张的嘴巴里赫然少了条舌头。

“少废话，”阮平神色冷漠道，“此地不宜久留，办好正事要紧。”

领头人下三白的眼睛翻了翻，说了一句旁人都听不懂的胡语，四面的残兵游勇迅速围拢过来，一番收拾，车队重新出发。

阮平眼看车队的尾迹慢慢消失在视野尽头，他知道，出了这片谷地，他们的计划就算顺利完成了，积郁森冷的眉眼间，顿时浮过一抹得意的笑容。

他转身欲带人离开，却听一虺兵指着身后失声大喊：“快看！”

阮平猝然回首，只见那个被他不屑一顾的赵王刘璋，在身上一切可能的地方捆满了硝石、火药，还有石脂等易燃物。从坡地上俯冲疾下，途径火光未泯处，恍如鸷鸟将击。

入是处堂燕，出作长空鹰。

这声惊天动地的雷响，紧贴雁行山脉一路绵延向东，次第千里。

几十里外府衙，叶观澜手中密报无声滑落，望向陆依山的眼神难掩觳觫。

几千里外镇都，为父守灵七日形销骨立的新帝刘晔从案头惊醒，听着西北方向传来的加急军报，满是血丝的眼里闪过一丝惊疑。

第107章弯刀

冲靖元年，十一月初七，立冬。

大行皇帝头七将过，也就是赵王刘璋惨死北境山下的第三日，喜烽山口猝然传来加急军报：

鞑靼可汗阿鲁台趁梁人国丧之时，纠集大股兵马骤然南下，已挟雷霆之势连破梁军三道防线，直逼喜烽山喜烽口，形势危在旦夕！

消息传来，举朝皆惊。

尽管先帝驾崩前有大半年的时间都在病榻上度过，期间太子临朝慢慢也得入港。但究竟两朝交替，正值主少国疑根基未稳之际，鞑靼偏挑这个节骨眼大举入侵，摆明了是蓄谋已久。

“启奏陛下，此番北蛮骑兵南下，共分两股，其中一小股绕道雁行山北，从天水洼西侧的豁口涉水而过。此处原为汉赵两藩交汇之所，防守本就薄弱。加之两位藩王先后横死，愈发给了鞑子可乘之机。”

新任兵部侍郎袁荣景为昭淳朝最后一届武进士，实际上也是由东宫一手拔擢。他年纪虽轻，行事却稳，此刻御前应答思路清晰，谈吐从容。

“然臣以为，这小股势力虽为精锐，到底因人数不多不足为惧。真正值得警醒的，是盘踞在喜烽口外的鞑靼主力。”

刘晔停止踱步，蹙额：“喜烽口？”

福王出列道：“有梁一朝，西北三州皆为塞防重中之重。相比之下，与蒙古兀良哈等部族毗连的喜烽山口，地位远没有那么重要。朝廷在此派驻的兵力有限，一则为此地山高林险，气候多变，鞑靼骑兵受困于武器军械的落后，闪电突袭几无可能，而拉锯的持久战势必令其陷入粮草乏力的危险境地。这二来——”

他顿口，似见迟疑。叶循在旁缓咳一阵，道：“这二来，自太祖皇帝时朵颜三卫归顺朝堂，历代君王对兀良哈等一直采取羁縻做法，弹压之外更多安抚，意欲借其五万兵马，在山南筑就一道抵御北戎的防线。”

刘晔听懂了他的暗示：“老相的意思，这么些年喜烽要塞的卫戍，竟全都仰仗异族之手？”

袁荣景道：“今次鞑虏盛势南下，理藩院连去三道敕令，命朵颜诸卫火速出兵驰援，却都石沉大海。兀良哈等人如此迁延，作壁上观之心已是昭然若揭。”

刘晔面沉如水：“朕一早听闻，朵颜三卫心猿意马，断非好相与。只是他们毕竟未反，加之先皇有心招揽东北女直，若贸然讨伐，只怕消息传到关外，本就主意不定的女直亦会望风生事。镇都已经一再绥让，谁想竟纵得这帮小人得陇