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“海之极东,去神州十万里,乃极东大陆。神州毗邻极东,其中散作大小岛屿三千。”
“极东之陆,四面环海。山水皆青碧,景苑较于神州,尤为原始,荒无人迹。”
楚子璇轻声念诵着《明帝本纪·秘闻录》中的一段文字记载,关于八百年前的秘闻。
那是大夏人第一次离开熟知的世界,去探索海外的未知。
而这史书所记载的极东大陆,便是现在的澜川大陆。
“明帝十七年,扶桑国起兵作乱。帝闻之,龙颜大怒,遂下令征讨扶桑,以东南之军三万,命东南镇抚使统兵伐之。”
“征战月余,大破叛军,斩首八万,其余皆降。”
“贼首乘快船逃之海外,水师追亡逐北,终将其杀之。然班师回朝,途中陷于风暴,迷之。”
这支迷路的水师船队在风暴中损失了约三分之一的海船,其中包括满载补给的粮船。
迫不得已,船队只能就近寻找陆地登陆,补充淡水及食物,机缘巧合之下,他们发现了神州大陆与澜川大陆之间的海域中有无数岛屿,岛上土地肥沃,还有深埋地下的储量惊人的矿藏。
并且越靠近极东的海岛,物产越丰富,岛屿更大。这引起了大夏人对极东的强烈的好奇心,所幸理智战胜了欲望。
大夏船队没有忘记他们原本的目的,所以在补充完足够的物资和收集不少海外特产和珍宝后,水师选择了返航。
“明帝十八年,销声匿迹数月之久,东征扶桑之水师复归,帝大喜,命水师诸将赴京。”
“诸将入宫面圣,帝问曰:何故迟之?东南之铁甲步军,尚有军报呈于兵部,诸将为何长达数月之久,渺无音讯?”
“答曰:突遇风暴,损而迷之。禀陛下,水师虽为天时所迫,旦此为机缘,非弊害尔。”
“帝疑之,以为水师诸将皆惧于军法问责,伙同欺君。诸将会意,即献上海外所寻之奇特物产及珍宝矿石于殿前。帝惊视之,趣步俯仰,信人也。”
此后,大夏帝国的海航事业急剧上升,规模庞大的帝国远洋船队以及大大小小的民间海船,开启了明帝年间的航海热。
远洋航海的极速发展为大夏帝国带来了海外数之不尽的财富与宝藏,更引起了大夏水师演变成大夏海军的一个契机。
随着大夏帝国的航海时代的来临,军人和民间冒险家成为了地位与财富的象征。
随着海外版图的逐渐探索,以及海外疆域的出现,在帝国呈现一片兴兴向荣景象的同时,也让明帝意识到了海洋的重要性。
针对新航路的规划以及海事律法的颁布,帝国皇廷进行了严密的把控,大到加强海军建设,维持航海的持续发展,小到航海许可以及海员的饮食健康。
此后,在短时间内帝国迅速发展出数支规模庞大的海军舰队,以及无数民间船队。
“明帝三十七年,帝于明堂小寐,梦妖魅乘双头翼龙自海上来,执人之首级,食人之血肉。其身之鳞,非人力所能破。”
“帝惊之,将梦中所见告于星见,星见以太阴之力卜卦,乃太凶也。帝听之无言,遥望极东,不知其心之所想。”
“隔日起,遂觉大限。下诏立帝国长子朔望为太子,令朝堂重臣与帝国六大公爵辅政。”
“是夜月华如镜,帝于明堂召见太子朔望,解剑独坐龙椅,望其微笑,诫曰:海外之利,十数年使国之空前富强,军之锋锐。然汝登临大位后,不可唯顾眼前之利益,当寻长久之计!海外之地,中央鞭长莫及,如今已然分离帝国中枢,长此以往,必裂土立国,胁于皇廷,不得不防也。”
“帝肃然曰:对此,吾儿可自信一举控之?如若不可,即可明之,朕尚可布下棋局,死后自会安大夏之皇朝国祚。”
“太子朔望跪答曰:儿臣无须父皇神助,承继帝位后必当勉励之,强中央之集权,宣帝国之皇权,扬大夏之威名,通内外之联系,名天下之士,嘉为国之将,威不服之臣,慑宵小之徒,以楚氏浩荡天威,统御海外,震烁古今!”
“帝欣然于太子抱负,了却神州海外事,此再无憾事。帝与太子朔望眼神交汇,挥手自兹而去,太子朔望悲不自胜,再三拜之,行大礼告退之。明帝二望极东,已无昨日之惊,曰:噫吁嚱!谁人可动大夏之基业?语毕,一夕乃崩,夏帝国之明帝王逝。”
“帝崩于明堂,朝野震动,日月暗淡。举国上下无不悲鸣不止,官民缟素,白事三月,民聚于先帝陵前,昼夜哀哭不息,采蔷薇为祭,山陵三日尽白。”
明皇帝驾崩,太子朔望登基,是为楚启帝,年号启元。
启元二年,启帝着手应对海外局势,面对日渐膨胀的海外疆域,这位年轻的帝王开始了他大刀阔斧的新政改革。
启元五年,海外疆域的世族不满皇廷削弱海外门阀,密谋三年以后,起兵叛乱。
启元十年,历经五年战事,海外疆域一片焦土惨状,往日繁华不再,已成废土。
海外门阀势力战败,损失惨重,然其经略海外疆域近三十年,根基尚存一息,吸收海外疆域之民十余万,逃入极东大陆。
启帝大怒,集全国之力,三征极东,却因海上艰险,极东之远,无力根除其势。
启元十三年,国力耗费一空,无力再征,未免国内生乱,启帝无奈之下,罢兵停战。
此时启帝想起先皇明帝驾崩前的情景,不免心生悲凉。
强中央之集权,宣帝国之皇权,扬大夏之威名,通内外之联系,名天下之士,嘉为国之将,威不服之臣,慑宵小之徒,以楚氏浩荡天威,统御海外,震烁古今!
他终究还是失败了。
虽海外不再形成威胁,但明帝经营二十年的海外疆域已成废土,国家再无钱粮经略。
曾经辉煌强大的海军舰队此刻损失殆尽——在内战中,帝国最强大的几支海军舰队,刀兵相向,自相残杀,皆葬身深海。
启元十五年,启帝下诏,所有关于海外书籍全部焚毁,全国禁止谈论海外疆域。
史官所记录之海外历史,收录秘闻录,长久封存,禁绝有关极东大陆之说。
停止一切航海事业,下令除大陆内海,外海不得一船远洋,违者全家流放边疆。
帝国放弃所有海外疆域,收缩内陆,在焚书令、禁海令的双重压制下,海外的事迹逐渐被淡忘,包括极东的大陆与遗民。
而极东大陆的门阀势力,恐于本土皇廷的征伐,做出了几乎相同的政治措施。
本是同根的两块大陆,从此开启了长达七百年的双向锁国时代,不再互通联系。
以至于七百年后,双方再次联系,毫无历史印象。
那场战争和历史都被封存、遗忘,焚于烈火。
“被遗忘了七百年的历史啊,极东大陆,澜川大陆,海外门阀,澜川家族……”楚子璇喃喃自语,手中那一卷《明帝本纪·秘闻录》忽的滑落在地上。
唰唰翻页。
只是一个眨眼,便从沧海翻到了桑田,往世翻到了此生。