乾京城遭此大难,没有一年半载休想复原。
达官贵人府邸几乎全在战火中遭殃,更别谈平民百姓了。
流离失所者无数,连郊外山林的动物们都没能幸免,一场汹涌大火燃烧超过三天,几乎烧干净了所有能吞咽下肚果腹的植物。
大战之后必有大荒,大荒年的天灾人祸不断。
风朝无法避免进入这种恶循环之中,刘恒纵然有天大的本事,一时间也没有办法阻止最坏情况的发生。
驻扎在城南的镇北军,就地拆散民房,临时搭建营帐。
蓝旗军就驻扎在遂州境内,距离乾京城的望都,此地作为皇室秋收围猎场所,内部构造与皇城相差不多。
朝中大臣们虽对镇北军入驻颇有微词,却碍于强敌环伺,根本不敢多嘴。
此时谁要没脑子得罪了额镇北王,就相当于自寻死路。
就连武帝都要仰人鼻息,何况他们这些无关紧要的小鱼小虾?
刘恒并没有急着接受武帝上朝议事的邀请,当务之急是要构筑城防,保证镇北军的战斗力。
为此还连夜写信送往苍州,让孟常派人来支援。
首当其冲的麻烦事,就是安抚民心。
公冶乾坤领兵冲进城中官仓,直接开仓放粮。
又集中城内医官,熬药预防疫病发生。
偏偏又赶上天寒地冻,连日肃杀寒风吹拂,不少百姓受到过度惊吓,变得失魂落魄,就此卧床不起。
刘恒为此头痛不已,乾京城内人口众多,一旦惶恐情绪过高,很容易引发哗变事件。
民心一散,再想与叛军对垒必输无疑。
所以他必须想方设法来缓解民众的压力,刘恒正愁苦郁闷时,忽然看到朱雀大街有一些鬼鬼祟祟的人影,光天化日就贴着墙根快速移动。
“来人!把他们都抓了带过来!”
立刻有军士上前,抓过一共十三名身披破麻袋片、蒙着面的女人。
撤去身上伪装后,这些女子个个风姿绰约,一问才知道是清水苑的风尘女子,想要趁着城门未曾关闭的时候偷跑出去躲避战乱。
不料正好碰上四处巡查民情的刘恒,也算她们倒霉。
为首一人长得蛇蝎魅惑,身材高挑双腿修长,特别是一双桃花眼,格外摄人心神。
普通军士只是多看她一眼,就变得眼神迷离。
天生媚骨,自带的万般风情!
刘恒冷眼与之对视,对方眼中的慌乱,被隐藏得很好。
常年混迹风月场所,修炼得一身与达官贵人周旋的本领,对方一看到就刘恒的穿着打扮最好,便知道是这里的将军。
“你是哪里来的,叫什么名字,偷偷摸摸要去做什么!”
刘恒围着她来回转了几圈,厉声质问道。
女子忽然啼哭起来,那样子瞬间变得梨花春带雨般惹人心疼。
“奴家名叫荣巧巧,是乾京城清水苑的花魁,奴家看着战事结束城门打开,就想带着姐妹出去躲避……”
荣巧巧内心早已将刘恒祖宗十八代全问候了一遍,好巧不巧的就差一步远,可惜自己没冲出去。
“你们也是同样的想法,觉着乾京城守不住了?”
刘恒的语气不怒自威,其他人根本不敢接话,都眼巴巴地看着荣巧巧。
谁让自己是领头的花魁呢!反正横竖都是个死,也罢!
荣巧巧把心一横,丢掉手中包袱,落在地上包袱内金银首饰露出来,闪闪发光。
“将军!留在这里给蓝旗军冲进来糟蹋了,还不如拼命跑出去,万一有个活路呢!”
刘恒看得她浑身发毛,荣巧巧将身子挺得笔直,老娘我身正不怕影子斜!
“本王带来十万精锐,更有三州之地在手上,你觉着打不过一群土匪?”
“您是镇北王?姐妹们!他就是那位任用女子当将军的镇北王!”
荣巧巧耳聪目明,一听到“本王”二字,态度立刻发生了一百八十度大转弯,扑通一声双膝跪地。
其余女子紧随着她纷纷跪倒,高呼王爷万岁。
“奴家虽深陷泥潭,却也知道王爷的威名,能让一介女流当阵前大将,风朝四百年亘古未有,王爷!请受荣巧巧一拜!”
众人连磕三头,荣巧巧才缓缓起身。
“薛白绫的事情你们都知道?”
刘恒大为诧异,从北边到乾京城的车马书信,普通人大概得需要三个月才能往来一次。
“不仅我们知道,全天下的女子都知道!镇北王慧眼识珠,薛将军大破西夏,说书唱戏的都有这一折了!”
荣巧巧绘声绘色地说着,不多时功夫,紧张的氛围就在这群莺莺燕燕之中烟消云散。
刘恒的心思,却完全不在这上面。
他在观察周围的军士,还有更远处那些躲在角角落落的百姓们,都在观望女子们的举动。
“对!就是这个!为何不举办一场文化活动来驱散大家心中的不安?”
乾京城中,除了人心惶恐,别的倒还没受到严重影响。
特别是在开仓放粮的前提下,物资保障完全没有问题。
“荣巧巧,本王想拜托你一件事。”
“王爷请讲,莫说是一件事,十件、一百件也不成问题!”
荣巧巧两眼放光,能为王爷效力,传出去她都能再立下贞节牌坊了!
“我下一道令,就在这朱雀大街举办一场文艺晚会,吹拉弹唱、莺歌燕舞、打把势卖艺,能来的全都来,一切物资、费用,都由本王来出,如何?”
“王爷是要以此来安抚民心?”
荣巧巧何等聪慧,一听就知道了刘恒的想法。
“不错!大敌当前,百姓慌乱,本王理应如此,天下之民苦战久矣!”
“王爷放心,奴家等人必将竭心尽力!”
荣巧巧领着众女散去,文蝉疑惑地凑到近前。
“王爷,她们都是些见风使舵的妓女,您说的话恐怕不会放在心上。”
“文蝉,有些事要多选择相信,还没见到结果就开始怀疑,这样不是为大将者的风范,你要切记。”
文蝉深思许久,频频点头,他跟在刘恒身旁学到许多大道理。
这群妓女走街串巷呼朋唤友,在傍晚时分,果然招来成百上千的各色艺人巧匠,不断汇集在朱雀大街的街面上。