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荆州牧刘表,望向夜晚的苍穹。
今夕,他已至耳顺之年。
时至今日已经在荆州度过十二个年头。
襄阳,在当年仅是南郡一个不起眼的县城,但是他看上了这里。
只因这里,位于汉水中游,上通关陇,下连吴越,北控婉洛,南达滇黔,水路交通发达,是一处战略要地。
那一年的他,四十八岁。
说实话,他真的很希望匡扶汉室,再造神器。
兴平二年(公元195年),当他听说陛下逃离长安后,便立刻萌生了出兵北上,逢迎天子的想法。
随即便召集荆州文武,商讨意见。
那知荆州各大世家全部反对,此事他只能作罢。
去年二月,他听闻曹操与袁绍在官渡对峙,他知道自己必须有所行动了。
这两人不管谁胜利,他们都会协大胜之势,兵发荆州一统北方。
他想出兵北上,但是荆州文武爆发了剧烈的争执,此事再次作罢。
在数月前,一位汉室宗亲来到了荆州。
他就是刘备,当今陛下亲封的皇叔,他为了匡扶汉室屡败屡战。
这位同宗的到来无疑让他感到既欣喜又警惕。
他很羡慕他,也很鄙夷他。
自己可是正儿八经的鲁恭王之后,他那所谓的中山靖王之后谁知真假。
可他是陛下亲封的皇叔,如此不是真的也是真的了。
就在刚刚,他得知刘备悄然抵达了襄阳,开始拜访名士。
这让他心中泛起层层涟漪。
他想干什么?
难道他想要我的荆州?
四十八岁的他,都能独自一人拿下荆州,更何况才四十岁的刘备。
刘备如今的名望,比他当年还盛。
如果自己没有孩子,这荆州让给他又有何妨,毕竟大家都姓刘。
可是我有孩子,还是两个。
我不敢赌他的仁义是真是假。
且再看些时日吧!
这时刘表对着身边的老仆说道:
“明日宴请,玄德公。”
······
此时一辆朴实的马车来到了张岳的府邸门前。
只见为首一人,豹眼戴须,面容狰狞如修罗,身高十尺,手持一柄梨花开山斧,甚是威武。
此人下马来到府前,叩门说道:“先生,我和元直先生一起回来了。”
门房开门后略显惊讶:“邢护卫?真的是您?”
邢道荣问向门房张亭:“先生呢?”
此时徐庶将自己的母亲扶下马车说道:“正德向来算无遗策,今日他未曾亲自迎接,想必是有要事出门去了。”
这时张亭已将正门打开,说道:
“元直先生猜得没错,几日前武陵郡太守,行猎时被山中野人杀害,有乱民趁机攻入临近县城烧杀抢掠,刘府君急令我家先生领兵前往武陵平叛。”
这时蔡韵来到门口,举止端庄,微微行礼,声音温婉:
“民妇蔡韵,见过老夫人。奉我家先生之命,特来迎接老夫人。”
蔡韵的话语如春风拂面,让在场的众人都不由得心生暖意。
她缓缓走向徐庶的母亲,眼神中满是恭敬与温柔,每一个动作都经过精心考量,既不失礼节,又显得亲近自然。
徐庶见状,连忙上前几步,向蔡韵投去感激的目光。
“庶一介布衣,怎敢劳烦嫂夫人亲自相迎。”
蔡韵眼中闪烁着真诚:
“元直先生乃是我家先生挚友,如今先生不在,蔡韵自然应当尽地主之谊,亲自迎接。请老夫人、元直先生随我来,府内已备下薄酒淡菜,接风洗尘。”
众人随着蔡韵步入张岳的府邸,只见院内布置得既雅致又不失庄重,花香四溢,令人心旷神怡。
蔡韵细心地搀扶着徐庶的母亲,轻声细语地询问着她的身体状况,言谈举止间透露出一种难以言喻的温馨与和谐。
此时,蔡韵启唇轻问:“蔡韵斗胆请问老夫人,元直先生是否已有婚约之约?”
徐庶之母闻蔡韵之语,眸中微现光彩,缓缓答道:“尚未,不知夫人可有佳偶相配?”
······
此时,张岳在甘宁的护卫下,带领一万大军在连夜赶路。
武陵郡的这次叛乱是他没有想到的。
在他的记忆里,刘表治理荆州期间,只有长沙太守张羡叛乱了一次,不过在演义里还有一次降将张武、陈孙,在江夏地区公然掳掠百姓,蓄意谋反的事件。
除此之外在其他时间,荆州都是和平安稳的局面。
当然黄祖镇守的地区除外,他一直在抵挡孙吴的进攻,不过这位实际上听调不听宣。
打开金手指,张岳紧紧盯着武陵地区的情况。
武陵共有十二个县,总共有六万七千三百六十三户,人口三十万七千八百四十九人。
当然这些是在籍人口,没在籍的人口是其两倍有余。
看着模拟器上一百多万人口标记,他的心中久久不能平静。
既然如今的武陵郡没有太守了,那么自己就可以争取一下了,要知道自己可是和刘表是连襟。
如果自己成为了武陵太守,那赤壁之战后就没有刘皇叔借荆州一说了。
如此,孙权的江东派也没有正当理由攻取荆州,他们内部意见就无法短时间做到统一。
当然他们来攻打最好,如此一来刘皇叔攻取扬州就能名正言顺。
这时一只信鸽落到了甘宁肩膀上,
甘宁轻轻取下信鸽腿上的小竹筒,里面藏着一张细密的纸条。
他迅速展开,目光扫过上面的字迹,开口说道:
“正德兄,刚刚收到锦衣卫飞鸽传书,元直先生和他母亲已经在德威的护送下安全抵达府邸了。
“夫人还为元直先生寻了一门亲事。”
“同时,锦衣卫传来消息,刘表明日要宴请刘皇叔。”
甘宁作为他小时候的玩伴,在听说自己在刘表身边时,便带领自己手底下的八百兄弟来到了荆州。
这几年他认为刘表不能成就大事,想要拉着自己前往江东投靠江东杰瑞。
此言一出,张岳心中万分紧张,费尽了口舌才将他留在身边。
锦衣卫,这个组织是他说服甘宁留下后才开始秘密组建的。
因为甘宁和他手底下的兄弟们喜好身穿锦衣,所以张岳就将这个组织命名为锦衣卫。
明面上他们是自己的亲兵,实际上这是一个情报机构。
这是他为了日后投靠刘皇叔,准备的一份大礼。
要知道,在古代一个情报机构的建立是要耗费无数心血的。