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吐谷浑使节名叫慕容信,他得知唐朝让本国居宴会首位后,喜不自胜,来到一间屋子外,朝屋中之人拜了拜。
“王妃殿下,臣慕容信求见。”
屋中之人是吐谷浑王妃,也是大唐的弘化公主,李平。
因局势危急,吐谷浑王慕容忠烈为请得大唐援助,连妻子也派在使节团中。
“慕容将军有何要事,就在外面说吧。”屋中传来弘化公主的声音。
慕容信道:“鸿胪寺刚刚派人传来消息,明日有唐朝官员代替大唐天子,宴请各国外使,本国排在头一席。”
弘化公主惊喜道:“当真?”
往年都是吐蕃坐一席,就算大食国使节来了,也只能屈尊二席,吐谷浑还要跟回纥争第三席。
如今大唐天子让他们坐一席,显然是在释放某种信息。
慕容信笑道:“绝不会错,末将以为,这是大唐天子打算出兵援助我们的征兆!”
弘化公主却没有这么乐观。
她凭着旧日人脉,已探知朝廷眼下的局面。
唐军正在征讨西突厥,此战结束前,只怕很难出兵相助吐谷浑。
话虽如此,就算唐朝不出兵,也依然有操作余地。
唐朝每年的各国朝贡,不仅是唐朝与外邦的交流盛宴,也是各国趁机开展外交的机会。
平日各国使节很难见到面,就算见了,因主客关系,总有一方处于谈判弱势,很难谈拢大事。
在长安就不同了,大家都是客,谁也占不到便宜,更容易达成协议。
弘化公主轻声道:“明日宴会之上,将军可趁机再与党项人谈谈,也许他们会改变主意呢。”
慕容信答应了。
另一边,李义府被李治任命为宴会使,心中极为振奋。
他先去甘露殿找上李治,问了几句宴会的事,摸清了天子的意思,心中有了底。
随后他又马不停蹄去了殿中省和礼部,与他们协商明日宴会的事。
礼部是许敬宗执掌的部门,还算配合,只是恭喜他时,多了几分酸溜溜的语气。
殿中省却是世家派系的地盘,殿中监正是长孙冲。
他似乎提前算准李义府要去,也不知躲哪里去了。
李义府只好与殿中省其他官员交涉,那些官员也不故意跟他唱对台,只个个打太极,推来推去。
幸得李义府为人精明,对殿中省流程很了解,若是个刚入官场的雏鸟,准被这帮人绕得迷迷糊糊,最后啥也干不成。
第二天正午,宴会在昭德殿如期举行。
李义府深悉李治用意,在宴会上很抬举慕容信,拉着他的手,与其他使节敬酒。
吐蕃使节都布见了,只是冷笑,喝了两杯酒便提前告辞离开。
宴会之后,慕容信回到外馆,朝弘化公主回报了一天的收获。
“王妃殿下,党项使节果然改变态度,表示只要唐朝支持我们,他们就肯出兵共抗吐蕃。”
弘化公主点点头,道:“那就需获得大唐支持才好呢,纵然他们不出兵,最好也派一名将领,让党项知道他们在支持我们。”
慕容信道:“您说的极是。”
弘化公主又道:“除去党项,就剩东女国最强大了,若能得她们相助,胜算又能增加几分。”
慕容信皱眉道:“她们并非大唐属国,无法进鸿胪寺,我费劲周折找到她们,那东女女王却傲的很,根本不见我。”
弘化公主笑道:“不必担心,宾就女王既亲来长安,就说明东女国形势也不好,总有机会。”
“可她不见咱们,如之奈何?”
弘化公主沉吟道:“她们来长安,也是想获得大唐护佑。要想说服她们,还是得利用大唐来压压她们。”
慕容信道:“那就只能拜托王妃了。”
弘化公主道:“我祖母昔日有一友,原是个信佛的,后来还俗,生了个好女儿,如今贵为大唐皇后。就不知这位老祖,肯不肯念几分旧情。”
慕容信又惊又喜,道:“请王妃以大王为重,以国家为重,务必试上一试!”
弘化公主叹道:“你不必多劝,我如今已是半个吐谷浑人,为了大王,碰碎了头也无妨。”
十二月初六,是武皇后之母杨氏的寿辰。
为了抢着给杨氏拜寿,才刚刚到初四,武府大门都快被挤破了,都想获得一份请帖。
到了初五早晨,武顺总算得了空闲,在母亲杨夫人嘱托下,又进宫来拜见武媚娘。
这次武顺并未带女儿,而是把儿子贺兰敏之带来了。
母子二人在后殿见过了礼,贺兰敏之朝武媚娘甜甜一笑,道:“皇后姨母,外甥好想您。”
这孩子与李忠同年,今年十二岁,长的眉清目秀,很是惹人喜爱。
武媚娘笑道:“出去玩儿吧,我和你母亲说几句话。玉屏,带敏之去秋谧园。”
一名宫人应了声,拉着贺兰敏之出去了。
武媚娘挥了挥手,屏退了其他宫人。
武顺见武媚娘绷着一张脸,陪笑道:“哎,好妹子,我这次可不是来烦你,是母亲有事让我跟你说。”
武媚娘道:“母亲有何交代?”
武顺笑道:“那个出嫁吐谷浑的弘化公主,你可还有印象?”
武媚娘目光微闪:“哦,是她啊,她也来长安了吗?”
“可不是吗?跟着吐谷浑使节一起来的。”
“她怎么了?”
武顺见她面色缓和了一些,挨近她坐下,笑道:“母亲做娘子时,与她祖母是手帕交。她如今找过来,求母亲帮个小忙,母亲抹不开面,所以让我来问问你。”
武媚娘道:“她想求母亲什么?”
武顺笑道:“也不是什么大事,就是希望母亲寿宴那日,请一位外国使节到咱府上,再给间房子,让她们单独说几句话。”
武媚娘道:“她要请的可是东女国女王?”
武顺吃了一惊,道:“妹子,你怎么连这也知道?”
武媚娘微笑道:“你别多问,回复母亲,答应她便是。”
武顺答应了。
她见妹妹心情转好,便和她说了一会闲话,正要告辞时,宫人玉屏在宫外求见。
武媚娘命她进来了。
只见玉屏牵着贺兰敏之走了进来。贺兰敏之脸上有一道淤青,低着头不说话。
武顺吃了一惊,抱住贺兰敏之,道:“我的儿,你脸上这是怎么了?”
贺兰敏之哼了一声,不吭声。
武媚娘沉声道:“玉屏,你说。”
玉屏低声道:“回殿下,小郎在秋谧园和人打起来了。”
武顺又惊又愕,道:“敏之与谁打起来了?”这里毕竟是皇宫,宫中的小孩可不比外边。
那宫人道:“是高安公主和一名小内侍……”
原来贺兰敏之在秋谧园玩耍时,碰到高安公主,便和她说话。
后来得知高安公主是萧淑妃女儿,便骂萧淑妃是狐狸精,两个孩子便吵起嘴来。
高安公主哪里吵得过他,两人争论没几句,高安公主就哇哇大哭。
贺兰敏之更加得意,动手捏扯高安公主的脸,旁人见他是皇后外甥,都不敢管。
便在这时,小吉路过,瞧见高安公主被欺负,就过来帮她。
贺兰敏之对公主尚且无礼,更不会对一个小内侍客气,抬手就对他拳打脚踢。
小吉一开始颇为忍让,后来实在忍不住,反击了几拳。
贺兰敏之自来长安后,娇生惯养,从未受过欺负,被他打懵住了。
玉屏趁机拉他回来了。
武顺听是个小内侍与儿子动手,便道:“皇后殿下,你外甥被阉奴欺负,你管不管?”
武媚娘沉默了一会,朝玉屏问:“那小内侍叫什么?”
宫人道:“是跟在圣人身边的内主事小吉。”
内主事是内侍监九品官,王伏胜看李治喜欢小吉,就提拔他一个小官。
武媚娘皱眉道:“是他。”
武顺听说是皇帝身边的人,一下就慌了,怕被皇帝知道此事,毕竟是自家儿子欺负公主在先。
“皇后殿下,我看这事就算了,可别闹大,惹圣人心烦。”她陪笑道。
武媚娘斜了她一眼,道:“母亲年老心软,架不住孩子撒娇,情有可缘。可你这做母亲的要管,否则这孩子将来就要毁在你手中!”
武顺陪笑道:“是是,回去我就管教他。”带着贺兰敏之匆匆离去。