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武府曾扩建几次,后院亭台楼阁,池馆水榭,山石古拙,溪池清澈,甚是雅致。
都布跟在武元庆之后,绕过一座假山,忽见前方走来几人,最前面是名女子,长挑身材,凤目修眉,气质高雅。
都布双眼闪过热切的光芒,朝旁边的武元庆道:“武少卿,不知那位娘子是谁,能否替小使介绍一番?”
武元庆却未答话,脸色苍白的走了过去,脸上强挤出一丝微笑,朝那女子下拜道:“皇、皇后殿下,您怎么来了?”
来人正是武媚娘。
她和李治离开金银铺后,二人一起来到武府。
李治并未进府,只说在府外茶楼等她。
武媚娘进府拜见母亲时,乔装的千牛卫在武府后院警戒,发现了都步,向她汇报。
武媚娘这才截了过来。
她冷冷望着武元庆,一言不发。
武元庆被她盯得额头冒汗,他虽与武媚娘是兄妹,却并非同母,且又苛待过继母。
每次见到这位妹妹,心中都充满畏惧,如今对方贵为皇后,这份畏惧也越来越强烈。
武媚娘淡淡道:“母亲过寿,吾自要回来一趟。”
她瞥了都布一眼,语气转冷:“此人是谁,为何带来后院?”
都布听她是皇后,眼中光芒迅速黯淡,快步过来,行了一个吐蕃礼节。
“吐蕃使节,拜见大唐皇后。”
武媚娘并不看他,只凝视着武元庆,似在等他回答。
武元庆咽了口吐沫,道:“回皇后殿下,他是来找东女女王的。”
武媚娘冷冷道:“东女女王?她又为何在后院?”
武元庆赶忙道:“是母亲派人请来的。”
武媚娘“嗯”了一声,没有再追问,终于转头看了都布一眼。
“你是吐蕃使节都布?”
都布微微一喜,道:“鄙人正是都布,皇后殿下也听过鄙人名字?”
武媚娘眼中露出一丝嘲笑之色,淡淡道:“吾不过看过外使名单罢了。”
那表情仿佛在说:“凭你也配被我知道?”
都布望着她盛气凌人的模样,心中生出一股无名之火。
他沉着脸道:“将来本人一定会让皇后殿下,再次听到都布的名字。”
武媚娘却仿佛没听到一般,朝武元庆问:“母亲也请他了?”
“没、没有。”
“那就带他去前院,不许再带闲杂人等来后院,打扰母亲清静。”武媚娘脸色一沉。
武元庆忙不迭道:“是!”
都布忽然道:“在下是来找东女女王,还请皇后殿下行个方便。”
武媚娘扫了他一眼,森然道:“你在对吾发号施令?”
都布心中一惊,竟被她气势所慑,顿了半晌,硬着头皮道:“本人找东女女王,是奉赞普之命,还请大唐皇后给予方便。”
武媚娘冷冷道:“你们赞普见了吾,也要跪在吾脚下行君臣之礼,你一个小小吐蕃使,也敢威胁吾,谁给你的胆子?”
都布咬牙道:“吐蕃虽是大唐属国,却也有数十万精锐军队,大唐皇后不该羞辱我们吐蕃!”
武媚娘凝视着都布,道:“吐谷浑王派来使节,说你们吐蕃军向巴隆河聚集,准备入侵吐谷浑,希望我大唐派兵援助。”
都布忙道:“您莫听吐谷浑人的谎言,是他们驻军白兰城,与白兰羌联手,想越过巴隆河,攻我吐蕃!”
武媚娘淡淡道:“是吗?可你刚才又说,你们吐蕃有数十万军队,吐谷浑又怎敢打你们呢?”
都布心头一震,意识到自己犯下大错。
他这次奉命来大唐有两个目的,第一是寻找东女女王,查清她来大唐目的,再迫使她答应婚事。
第二是向大唐示弱,告诉他们吐谷浑准备侵犯吐蕃。
如此一来,就算吐谷浑也告状,大唐难以分辨真假,很可能两不相帮。
他刚才一时义愤,没有示弱,反威胁大唐皇后,违背了大相禄东赞交代给他的任务。
想到此处,都布清醒过来,跪在地上,叩首道:“鄙人刚才一时得意忘形,自夸自擂,请皇后殿下莫怪。”
武媚娘俯视着他,暗道:“此人颇能隐忍,难怪陛下刚才对他评价不低。”
武元庆忙道:“皇后殿下,这些外邦人一根经,莽撞冲动,您别跟他一般见识。”
武媚娘淡淡道:“带他去吧,不许再带外人来内院。”
武元庆忙道:“是,是!”
都布抬头又偷偷看了武媚娘一眼,却也不敢再多说话,只将她的模样深深印在心里,跟着武元庆飞快离去。
武媚娘回到后堂,继续和母亲、姊姊说话。
杨夫人是位七十多岁的妇人,因保养得体,并无多少白发,瞧见女儿回家后,更是欢喜极了,面色红润,精神极好。
只武顺得知自己诰命从国夫人降为郡夫人,闷闷不乐。
一家人正说话,家丁来报,弘化公主在门外求见。
杨夫人是隋朝皇室出身,颇知礼仪,心想女儿微服出宫,不见外人为好,便想让武顺去招呼弘化公主。
武媚娘握住她手,笑道:“母亲,她既与我家有渊源,就让她进来吧。”
杨夫人喜道:“你肯见她,那最好不过,请公主殿下进来吧。”
弘化公主在下人带领下,进入屋中,向杨氏福了一礼。
杨氏起身还了一礼,笑道:“公主多礼了。”
弘化公主目光忽然转向武媚娘。
她虽不识武媚娘,但她刚才行礼时,堂中所有人皆起身,此女却一动不动。
再瞧她神态气质,弘化公主脑中亮光一闪,朝武媚娘下拜道:“李平拜见皇后殿下。”
武媚娘笑道:“你见过吾?”
弘化公主忙道:“妾并未见过殿下,不过以殿下如此风华气度,天下脂粉英雄之中,也只殿下一人而已。”
武媚娘噗嗤一笑,道:“公主过誉了,快起来吧。”
弘化公主款款起身,武顺过去扶她坐下。
武媚娘问起她在吐谷浑的生活。
弘化公主答了几句,忽然流着泪道:“和平的生活,总是美好的,只可惜马上就要被破坏了。”
武媚娘蹙眉道:“你说的是与吐蕃的事?吾听过一些,你们边境似有纷争?”
弘化公主急道:“并非纷争,而是吐蕃的二十万大军,即将踏上吐谷浑的土地!”
武媚娘凤眉一凝:“二十万大军?”
“不敢有瞒殿下,那吐蕃二十万大军,已集结在巴隆河北岸,随时进攻白兰城。”
武媚娘道:“白兰城不是白兰羌的吗?”
弘化公主道:“是的,正因白兰羌害怕吐蕃入侵,才向我们求援。”
武媚娘沉吟半晌,道:“你跟吾说这些也无用,眼下我大唐无法助你们。”
弘化公主道:“我知道,大唐在向西突厥用兵,无暇多顾,我国只盼得到大唐支持!”
武媚娘道:“你想要什么样的支持?”
弘化公主左右看了一眼。
武媚娘站起身,说道:“母亲,我出去一下,与公主说几句话。”
杨夫人忙道:“你们在这说,我和顺儿出去便是。”
不等武媚娘拒绝,拉着武顺离开,还将下人遣走。
武媚娘让张多海带着几个人守在门口,朝弘化公主道:“现下无人,有什么话,尽可直言。”
弘化公主道:“殿下有所不知,我们已与白兰、党项、东女国暗中联手,准备一起对付吐蕃。”
“只不过党项和东女都提出要求,他们只愿听大唐调遣,希望大唐派一名将领,做联军主帅。”
武媚娘道:“你希望我们派谁做主帅?”
弘化公主忙道:“听凭殿下和圣人做主便是。”
武媚娘凝思片刻,忽然问:“你们可知吐蕃虚实?”
弘化公主点点头,道:“原先知道的也不甚清楚,幸得东女女王相告,才知晓吐蕃军备。”
武媚娘道:“她如何知晓的,可准确?”
弘化公主道:“宾就女王曾亲自潜入吐蕃,查探一年,损失数十名密探,才得到这些情报。”
武媚娘点点头:“倒也不容易。”
弘化公主道:“据她所说,吐蕃有军队三十二万左右,骑兵六万,装备精良,披甲之人,十中有五。”
武媚娘心中一凛。
吐蕃兵多她不在意,大唐经常以少打多,五万唐军就能横扫任何国家,凭的就是士兵勇猛、装备精良。
唐军甲兵十中有七,吐蕃差的并不远,这比他们军队人数,更令武媚娘忌惮。
她站起身,道:“吾只能将这些话转述陛下,陛下同不同意,吾也不能确定。”
弘化公主忙也起身,躬身道:“殿下愿向圣人美言,李平已感激不尽。”