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狩猎结束后,第一件事并非统计数量,而是派人去林里查验猎物,以防有人虚报。
为公平起见,大唐通常会让参赛的各国,也派一人随队检查。
李治派出越王李贞等几名宗室子弟,让他们带上五国之人,去林中检验猎物。
又让薛仁贵、契苾何力等人去营帐休息。
此狩猎乃为国争誉,各人均奋不顾身,有人拼的太狠,已快力竭,比如程名振,因年岁太大,刚一进帐,险些虚脱。
这时他还不知其他人狩猎数量,只见契苾何力走路一瘸一拐,脸色铁青,忙问:“驸马,您今日状态不佳吗?”
契苾何力黑着脸,道:“小妇养的,不知从哪冒出一只恶豹,把乃公扑倒,虽宰了那畜牲,腿却摔伤了,后面陛下不让我再狩了。”
程名振吃了一惊,道:“那你狩了多少?”
契苾何力道:“算上那只豹子,也只二十五只,你呢?”
程名振沉声道:“三十六只。”
郑仁泰道:“我还不如你,只猎了三十四只。”
程名振道:“也不知那帮外夷猎了多少,这次的狩猎,哎,只怕要输。”
郑仁泰看向高侃,道:“高将军,你狩了多少只?”
高侃道:“三十九。”
程名振惊喜道:“你真猎到三十九只猎物?”
高侃道:“末将不敢诳言。”
程名振点点头,终于看向薛仁贵,道:“薛将军,你呢?”
薛仁贵见众人都看了过来,略一迟疑,说道:“六十九。”
此言一出,程名振、郑仁泰和契苾何力全都瞪大了眼睛,一瞬不瞬的盯着他。
“你、你刚才说多少?”契苾何力还以为自己耳力不好听错了。”
薛仁贵道:“在下运气不错,侥幸猎得六十九只猎物。”
程名振哈哈一笑,笑得过急,差点呛住,面色涨的通红。
契苾何力大步过去,抓住薛仁贵的手,喜道:“好健儿,先前是老夫小看了你,陛下眼光,果然比我们这些老废物强得多了!”
高侃瞥了薛仁贵一眼,仿佛在说:“你还骗我说你只拉得开弓弦?”
不一会,众人休息好了,外面传来召集的鼓声。
契苾何力抓着薛仁贵的手,一瘸一拐走出大营。
另一座大营中,都布等人也都走了出来,脸上表情不一
他们虽不知薛仁贵等人成绩,却听说了契苾何力摔下马的事。
再加上李窟哥大杀四方,射杀四十四只猎物,心中都觉得这次有机会赢过大唐。
慕容信和烈哥脸色却很难看,两人和宾就女王一样的心思,不愿看到大唐落败。
回纥使节则心想:“看来大唐猛将都已凋零。”
都布面带微笑,毫不掩饰得色。
李贞已带人回来了,勘验无误,并无人弄虚作假。
李治向刘仁轨吩咐道:“刘卿,你向大家公布结果吧。”
刘仁轨应诺一声,大步出列,开始宣布结果。
先统计的是外邦五国。
契丹四十四只,吐蕃三十八只,回纥三十六,吐谷浑三十三只,东女国三十二只。
总计:一百八十三只。
大唐:契苾何力二十五只,郑仁泰三十四只,程名振三十六只,高侃三十九只,薛仁贵六十九只。
总共:两百零三只。
大唐取胜。
霎时间,各国使节的目光,全部集中在薛仁贵的身上,既有惊讶和敬佩,也有恐惧和怀疑。
李窟哥暗叹口气,道:“原想再休养十年,自立可汗,如今来看,只有此人死了,才能再图此事。”
李治将参赛的人按照名次给予嘉奖,第一名薛仁贵奖励五块银铤,后面依次递减。
又命人将猎物取来,在林外烤食,分赐群臣和各国宾客。
宴后,李治排銮驾回了甘露殿,命人把薛仁贵喊进殿内,又让王伏胜取来一柄弓,微笑道:“薛卿,你的弓弦断了,朕将这柄弓赐给你。”
薛仁贵接过弓,谢了恩。
李治望着薛仁贵,缓缓道:“今日之事,朕会派人尽量封锁消息,不让更多人知道,你可明白朕的用意?”
薛仁贵想了想,道:“臣接下来要做的事,需得非常隐秘,故而名声对臣来说,只是拖累。”
李治欣然道:“你能明白就好。初五朝会,朕会下旨,封你为江南道黜陟使。你明面下江南,暗中前往松州。朕会给松州下诏,全力配合你。”
薛仁贵拱手道:“臣领旨。”
李治想了想,又让王伏胜取来一本书,递给薛仁贵,笑道:“这本书也拿去,回去后有时间的话,好好研读一下吧。”
薛仁贵拿过一看,竟是“汉书卫青传”,不由心中一振,拱手道:“臣谢陛下。”
薛仁贵拿着受赏东西,快步出了皇宫,在宵禁之前,回到家中。
刚到家门口,便见妻子柳氏抱着儿子,正在门口张望。
薛仁贵快步过去,笑道:“风这么大,怎在门口等着?”
柳氏嗔道:“你还说呢,半个时辰前,有几个胡人牵马过来,说要送你,问其原因,只顾夸你,也说不出个道理。后来又来两拨,有的送羊皮,有的送弯刀,怪吓人的。”
薛仁贵道:“不必担心,收下便是。”
他知道胡人崇尚强者,一定是今日参赛的几个国家使节,派人送来。
薛讷笑嘻嘻道:“阿耶,给我带吃的没?”
薛仁贵安抚了妻子两句,又摸了摸儿子脑袋,笑道:“带回一只羊腿,明天再让你娘做给你吃。”
进屋之后,柳氏发现薛仁贵身上多了不少东西,弓箭和书随意放在一边,瞧见银铤后,欣喜道:“夫君,哪来这么多银铤子?”
薛仁贵靠坐在椅子上,笑道:“陛下赏赐,那弓箭和书也是。”
柳氏又惊又喜,赶忙又将弓箭收好,将那本“汉书卫青传”拿在手中,奇道:“咦,陛下为何赐一本卫青传给你?”
薛讷抢着道:“我、我知道卫青,是个大英雄,陛下一定是觉得父亲和卫青一样,也是个大英雄!”
这话说到薛仁贵心坎去了,笑骂道:“傻小子,别胡说,你阿耶哪比得上长平侯?”
柳氏却皱起了眉头,朝薛仁贵道:“听说卫青娶了位公主,夫君,陛下不会是想把公主嫁给你吧?”
薛仁贵失笑道:“别胡说,我都四十多岁了,陛下怎会让我尚公主?”
柳氏哼道:“所以你要是只有三十岁,就盼着让陛下赐给你一位公主,是不是?”
薛仁贵苦笑道:“你这是哪的话?”
这时,一阵敲门声响起。
薛仁贵过去开了门,来访的竟是高侃,他提着一个油纸袋,又提着一壶酒,笑道:“薛兄,冒昧打扰了。”
经过禁苑狩猎,薛仁贵对高侃也多了几分好感,笑道:“请进。”
他将高侃请入书房,高侃提着的油纸袋里,竟是一只烧鹅,柳氏又做了两个下酒小菜,薛仁贵便与高侃痛饮起来。
高侃喝到兴致时,笑道:“薛兄,不瞒你说,在下虽不才,却从未如此钦佩一个人,你是第一个。”
薛仁贵道:“高兄过誉了。”
两人闲谈间,高侃问起薛仁贵被皇帝喊去做什么,薛仁贵隐去松州之事,只说得了柄弓,一本书。
高侃听说他得了“卫青传”后,面色一肃,道:“薛兄,别怪小弟说话不中听,陛下赠你书和弓,可能有提醒你的意思。”
薛仁贵微微一惊:“此话怎讲?”
高侃道:“你今日虽夺魁,却过于张扬,先是故意不报数目,后又拉断弓弦,摆明是告诉所有人,你有能力超过太宗皇帝,只是不愿罢了。”
薛仁贵默然不语,他不报数目,又折断弓弦,确有一鸣惊人的目的。
他年岁已然不小,很怕会像苏定方一样,一身好本领,却蹉跎到五十多岁,才能绽放光彩。
高侃缓缓道:“长平侯不仅是一员良将,更可贵的是为人低调,虚怀若谷,陛下也许是希望你效仿这点。”
薛仁贵深吸一口气,回想刚才与皇帝对话,越想越觉得有理,朝高侃拱手道:“多谢高兄提点。”
高侃笑道:“薛兄客气了。”
两人饮了半个时辰酒,一只烧鹅吃完,高侃告辞离开。