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杜易简似是常客,出去找僧人要了壶茶,与狄仁杰坐在屋里对坐饮茶,叙谈往事。
当两人话题谈到高有道时,杜易简叹了口气。
“高兄经历那场打击后,早已心灰意冷,我本想让他跟我一起去干谒太原王氏,便有机会高中,可他却不愿。”
狄仁杰道:“杜兄与太原王氏中人有交情吗?”
杜易简笑道:“我去蜀地游历时,遇到一个朋友,叫卢照邻,是范阳卢氏中人,后经他介绍,认识了太原王氏的王福畤。”
抬头看了狄仁杰一眼,笑道:“改日可要我将他们两个介绍给你?”
狄仁杰官职高,卢、王两人家世高,相识之后,正可互补。
杜易简作为介绍人,也能提高名声地位。
狄仁杰知道杜易简并非爱慕虚荣之人,他提高自己身份地位,是为增加入仕的机会。
狄仁杰也愿帮助老友一把,点头道:“那就多谢了。”
杜易简大喜,道:“卢照邻堂叔你该听过,刚升为户部尚书的卢承庆便是。”
狄仁杰感叹道:“原来是卢公。”
杜易简笑道:“到时我做东,在迎福楼包间通房,把卢照邻、王福畤都请过来,再把你和高兄拉上。高兄受到感染,再燃仕途之心,也未可知。”
狄仁杰心道:“陛下通过白孝杰,很快就能查到高兄,现在最重要的是让他振作起来。”
“好,我一定去。”他点头道。
便在这时,一道沙哑的声音跟着响起。
“我不会去的。”
两人一同转头,只见高有道不知何时坐了起来,脸上带着复杂的笑容。
“狄怀英,好久不见了。”
狄仁杰拱手道:“高兄,人生在世,皆有坎坷。迈不过去,是一番风景。迈过之后,回头看时,又是一番风景。何必执迷呢?”
高有道仰着头,缓缓道:“个人际遇不同,走的路也不同。偏偏有人喜欢用自己走的路,去教别人怎么走,可笑啊可笑!”
杜易简道:“路虽不同,路上的坎坷却一样,人生总有不如意之事,便是宰相阁老,不也有落魄之时吗?”
高有道看了一眼自己伤残的右手,冷冷道:“有的坎可以跨过,有的却跨不过去。倘若一名将军被人砍断双腿,你却让他骑马,他能做到吗?”
两人还要再劝,高有道一摆手。
“你们都走吧,我不想再见到你们。”
语毕,又躺在床上,翻过身,后脑勺对着二人。
狄仁杰与杜易简对视一眼。
两人都知高有道性子,再劝只会起反作用,只好先行离开,再做计议。
狄仁杰将郑鸣玉问好的话转达,与杜易简一起出了屋子,把屋门掩上。
两人走后不久,高有道翻身平躺,仰面朝天,用手遮面,无声的流着眼泪。
便在这时,门口传来一道宏亮的声音。
“既不甘心,为何要赶走他们呢?”
高有道猛地坐起身,朝门口看去,只见门口多了名雄壮汉子,约莫四十来岁,英气逼人。
“你是谁?”
“千牛卫将军,薛仁贵。”那汉子回答。
高有道变色道:“你、你找我做什么?”
薛仁贵道:“我只是来寺庙上香,碰巧路过,听到你们刚才的话,有几句话想跟你说。”
高有道吸了口气,站起身,朝薛仁贵拱手道:“请将军指教。”
薛仁贵道:“你刚才说武将如果被砍断双腿,再难骑马,对不对?”
高有道愣道:“不错啊。”
薛仁贵沉声道:“你跟我来,我带你去见一个人。”
也不知为何,高有道在他面前,竟有种难以抗拒的感觉,只得默默跟他离开寺庙。
走在大街上时,高有道忽然道:“将军大破吐蕃之事,在下也听人提过,想不到今日有幸识得将军。”
薛仁贵回头看了他一眼,道:“为国效力罢了。”
高有道低下头,不说话了。
不一会,两人来到宣阳坊,绕到东街,来到一座铁匠铺内。
刚一进门,一股热浪扑面而来。
铺内有几个大火炉,炉火很旺,不少汉子正赤裸上身,手拿铁锤,敲击着铁器。
这些汉子似乎都认识薛仁贵,一见他进来,全都热情的打招呼。
“薛将军来了。”
“薛将军,您快请坐。”
“薛将军,您是要保养银剪戟吧,哈哈,肯定是杀吐蕃狗时,杀卷刃了吧!”
高有道望着这些人,脸色苍白。
这些汉子竟全都是残疾,要么少条胳膊,要么少条腿,还有人瞎了双眼,坐在椅子上拉皮橐。
薛仁贵笑道:“确实卷了刃,不过羌族的朋友很是热情,帮我重新磨好了。”
一名独腿汉子叫道:“羌人的手艺哪有咱们好?您赶紧拿过来,给我们打磨一番,保准您下次杀敌时,使得更加趁手!”
薛仁贵笑道:“改日吧,庞参军在吗?”
一名独臂汉子笑道:“在后院捣鼓马鞍呢。”
薛仁贵点点头,带着高有道进入后院。
院中尽是木架,架子上全都挂着马鞍。
一个五十岁左右的男子,正坐在轮椅上,手上拿着根绣花针,正在缝制皮革。
薛仁贵对那人非常尊敬,微微躬身,拱手道:“庞参军。”
那男子抬头一笑,道:“薛将军来了,快来快来,试试我这件刚改良的鞍子。”
拿下一张马鞍,放在旁边一只木马上。
薛仁贵也不推辞,过去坐在马鞍上,用力抖动着屁股,仿佛骑马一样。
“如何,是否更稳了些?”庞参军期待的问。
薛仁贵笑道:“确实稳了一些。”
庞参军脸一沉,道:“你可不要哄我,尽管实话实说,还怕我经受不住吗?”
薛仁贵道:“稳是稳了点,边角却太高,上马下马,不大方便。”
庞参军笑道:“知道了,只要知道缺点,我就会继续改进。对了,你找我有什么事?”
薛仁贵道:“这位郎君叫高有道,他说武将被砍断双腿,就再也骑不了马,我就带他来见见您。”
庞参军哈哈一笑,道:“人家又没说错,我被突厥人砍断双腿后,本来就上不了马。”
话锋一转:“不过马虽上不了,一样能报效国家,我多做些好马鞍,将士们出征时就能骑得更稳,每场战争下来,也许能多活几个。”
高有道望着他被砍断的双腿,又望着他豪迈朴素的笑容,心中似有一根弦被触动。
庞参军不再理会高有道,不断向薛仁贵询问吐谷浑之战的情况。
一刻钟后,薛仁贵才带着高有道离开兵器铺。
高有道忽然道:“这铺子里都是大唐将士吗?”
薛仁贵道:“不错,这铁匠铺是苏定方将军所建,城中另有几间,凡是军中残疾将士,都会安置在此。”
高有道感叹道:“果真是我大唐铁血健儿。”
薛仁贵看了他一眼,道:“你也不差。”
高有道面色通红,道:“在下一介文弱书生,受点挫折就自暴自弃,怎能与他们相比?”
薛仁贵道:“别的我不了解,但你右手残了,却把左手练起来,光凭这点,我就佩服你。”
高有道心中一热,大声道:“薛将军,您说我凭借左手,还能够金榜题名吗?”
薛仁贵道:“我不知道。”
高有道怔了怔。
薛仁贵又道:“世上之事,不在于能不能做到,而在于去不去做,你肯去做,就很了不起。”
高有道哈哈一笑,道:“将军说的极是,谋事在人,成事在天,只要去做,不让自己后悔就是。”
薛仁贵拱手道:“那就祝郎君好运,薛某告辞。”
转身大步离去。