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午在丹弗山的晚宴，你跟我一起去吧。”

祁染抬起头，望向声音来处，一时茫然。他知道这项公务，萨沃联邦与北疆共和国正在筹备战略合作协议。未来五年，北疆共和国将提供先进技术、资金和专业人员，在联邦开设军工厂。同时，共和国将与联邦建立稳定的原材料和零部件供应渠道，优先获得联邦的能源支援。

明天，北疆总理的个人顾问将作为特使来访，在东部地区丹弗山，与联首会面。除了西厅的高级官员外，技术官员、军方代表也会到场，讨论培训、设备供应和技术支持的细节。

当然了，特使远道而来，除了公务之外，接待官员也安排了其他日程，参观当地美术馆、观看戏剧表演等等。晚宴也是其中一环。

钟长诀是军方代表，祁染以为晚宴算军务，不在自己的工作范围里。

“换个环境，出去走走，”领导说，“每天待在这里不闷吗？”

上次陪同出差，就发生了意料之外的事故，祁染喝下最后一口咖啡，忐忑起来。

晚宴在丹弗山的林间宴会厅举行。墙上的艺术品都经过精心摘选，体现两国的友邦历史。正中一副油画，正是三方会谈时，领导人握手的情景。

和特使畅谈一番后，联首在内阁官员间周转一圈，走到了钟长诀这里。

“现在经常在这种场合看到你了，”联首灰色的眼睛在他们两人间逡巡，“看来人对人的影响不可估量。”

“这大概是我唯一对得起工资的地方。”祁染说。

联首露出笑意，然后像是兴之所至，对祁染发问：“你对法案有什么看法？”

这一问如同突然袭击，祁染感觉背后发凉。

“成天听一帮博士、经济学家侃侃而谈，想问问普通民众的看法，”联首的眼神轻轻落在他身上，“这是晚宴，又不是新闻发布会，畅所欲言就好。”

祁染知道，自己也在监控之下，说过的话、搜索过的网页，都是唾手可得的信息。难道他们觉得自己是抵制法案的反动分子？

“我看了好多不同的说法，觉得都有道理，”祁染斟酌着说，“不管怎么说，这是近几十年对生活影响最大的法案。”

“没错，”联首说，“这就是政府要集权的原因。”

他竟然就这么把”集权“两个字说出来了。

“二十年前，艾弗森政府想提出一项全国性的癌症临床研究计划，建立全国性的癌症研究网络，将各地的科研机构、医院和制药公司整合起来，形成统一的协作体系，同时每年增加50亿克朗的专项资金，覆盖从基础研究到临床试验的各个阶段。”联首说，“是个很好的方案。”

祁染回想了一下：“我好像没有听说过这个计划？”

“对，因为它根本没有进入议会日程，”联首说，“民众担心经费增加会导致税收上升，农业州的议员担心这会削减其他行业的补贴，制药公司和私人研究机构担心技术专利共享，利润削减。在方案起草阶段，各方已经谈不下去了，最后只能无疾而终。”顿了顿，联首露出难得的缅怀神色，“我妻子是这个计划的提出者之一。”

已故的第一夫人是享有盛誉的医生，这点全民皆知。

“可惜，她没能活着看到我们攻克癌症，”联首说，“实现她的梦想是我毕生之愿。”

祁染大概明白了他的意思。

“我们国家的制度在制衡上非常有效，但也有很大的弊端，议会和夏厅常年被不同的政党统率，联首提出激进的法案，议会很容易驳回。所以过去每一届政府没有特别大的错误，也没有特别大的成就，”联首说，“没有集权，改革是推行不下去的。众合党天天觉得我要做封建君主，真可笑，最后一个实权皇帝已经死了两百年，民众早不信君权神授那套了，还指望有人向我三呼万岁？我不过是为了践行我竞选时的诺言，我要让这个国家走向复兴。”

他的语气是如此坚定沉稳，让人肃然起敬。

祁染想了想，只能说：“抗议的人迟早会理解您的苦心的，阁下。”

联首对这个恭维没有反应，问：“那你呢？”

“您有我的选票。”

“哪次？”

祁染愣了愣，随即意识到，如果想表达支持，是会强调两次都投的。“第二次大选的时候，我没有参与，”他说，“我弟弟刚刚阵亡。”

联首立刻端正了神色：“抱歉，我对你的损失深表遗憾。”

祁染沉默片刻，找到了最合适的回答：“他为国家战死，我很骄傲。”

联首望向钟长诀：“你有个聪明的秘书。”

此时，他本人的秘书卡明斯走来，提醒他该去和联合航空的总裁会晤了。联首做了个失陪的手势：“你们年轻人好好享受舞会吧。”

祁染看着联首和卡明斯的背影，手指摩挲着滴酒未动的杯子。看起来，联首实在像忧国忧民的仁臣义士。

他感觉胳膊触碰到了什么，转过头，熟悉的侧脸映入眼帘，心脏猛地停了一瞬。“我们要跳舞吗？”

这不是个好主意。现在，任何身体接触都不是好主意。

钟长诀摇了摇头，他舒了口气。

然后对方说：“我们出去走走吧。”

祁染看了眼终端：“现在？晚宴还没有结束。”

钟长诀不答，揽住他的腰，推着他向前，人群像潮水一样散开。

宴会厅旁有个露天花园，夜晚凉风习习，耐不住主厅气闷的人们拿着酒杯，倚着石柱，三三两两交谈着。他们走到白色拱顶入口，和安保人员打过招呼，徒步走出去。

今夜多云，遮蔽了星光，花园外的小路黑影幢幢，盖住了两个潜行的人影。

“你要带我去哪？”祁染压低了声音问。

“快到了。”

祁染回头，宴会厅只剩金黄色的光晕。高大的树木从四面八方包围过来，很快，这最后一点光线也凐灭了。

黑暗中，他隐约辨别出前方有建筑物的影子。这情景让人发毛，但钟长诀握住了他的手，这一握是如此强壮有力，他安心下来。

走近看，原来是一座木屋，像是从前守林员住的地方，现在已经废弃。

钟长诀拉着他走上台阶，很轻松就破开了门。夜色深沉，两个人的影子在微弱的星光下紧紧相依，宛如一体。

周围的树木替他们隔绝了世界。

“来这儿干什么？”祁染问。

钟长诀还没有放开他。大拇指摩挲过手腕的脉搏，轻轻勾住终端的搭扣，轻巧的解锁声后，终端从手上滑落。

祁染抬起头，一眨不眨地看着隐没在黑暗中的脸。那只手沿着胳膊往上，扣住了他的后颈。

又是微弱的一声咔哒，另一个终端落在了地板上。

甩