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来。
地上亦不见她留下的记号,似乎所有痕迹到了这里都会消失。
***
人迹罕至的山野中,两道身影正在缠斗。
“照影阁销声匿迹这么多年,想见前辈一面真是不容易。”
蒙面男子冷嗤一声,手底不留任何情面,亮出掌中薄如蝉翼的短刺迅疾向对面袭去。
对方徒手格挡,避开要害,兵戎交错间推掌将其震得连连后退。
“前辈好内力,不愧是照影阁曾经排行第一的杀手。”
蒙面男子稳住脚步,横生一道陈旧刀疤的眼角浮现出狰狞底色。
“只是年纪大了,未免也开始力不从心了。”
他突然甩出几道暗器,朝对面之人发起更为狠戾的攻势。
寒光直取慈姑咽喉,她闪身回避间,蒙面男子已手握短刺逼近她身侧。
“若是能杀了照影阁曾经排行第一的杀手,这份战绩足够让我在江湖上名声大噪了。”
对方毕竟实力雄厚,不容小觑,再缠斗下去只怕胜算不多。蒙面男子后退几步,找准最佳位置预备快刀斩乱麻将其一击毙命。
他得意一笑——
“唔!”
后心猝不及防传来一阵撕裂般的剧痛,扯回他的思绪。
他愣愣回过神,下意识想要旋身击杀身后偷袭之人。
殷灵栖手握匕首,猛地又往更深处推入几寸。
锋利的刀刃残忍切断他的心脉。
蒙面男子转身的动作遽然一僵,痛得嘴角不自觉抽搐着呕出一口血。
“你……你……”
手脚一软,他踉跄倒地。
慈姑伸出的手僵在半空。
“公主……”
刺客的身躯倒下,露出遮在身后的小公主。
慈姑脸色倏地一白,浑身开始颤抖。
殷灵栖恍若未看见她方才的打斗,只是一把扯下男子蒙面的乌巾,平静问道:“姑姑认得这张脸吗?”
慈姑木讷地点点头:“认得。”
“公主,老奴不是有意隐瞒公主的……”她似有难言之隐,迫切想要陈情。
殷灵栖一抬手,制止了她的辩驳。
慈姑被打断了话,一瞬不瞬盯着小公主,一时不知所措。
“公主是奴婢看着长大的,无论如何,奴婢不会害公主……”
殷灵栖突然搬起石块,重重砸向那名刺客的脸骨。
慈姑愕然失色,全然不曾料到小公主会有这般动作。
殷灵栖冷静极了,面上风轻云淡,镇定得似在完成一件无足轻重的画作。
若是忽略她手底溅开的血花的话……
石块一次又一次落下,她发泄情绪般,一次比一次用力,直至刺客血肉模糊,再辨不出本来面目。
她忽然站起身,将那具僵冷的身体沿着斜坡,直截了当推落山崖。
“只有死人才能守住秘密。”
殷灵栖唇角抿出一丝淡淡笑意:“姑姑,他死了,就不会暴露你的身份了。”
慈姑面色降至惨白,看向小公主的眼底尽是震惊。
“你……原来公主早已知道……”
她身躯猛地一颤,忍不住老泪纵横。
“老奴有愧皇后嘱托,没有照顾好公主……”
殷灵栖下颌轻轻枕在她肩上,问她:“姑姑会害我吗?”
“不会,不会!老奴便是死,也不会背叛公主。”慈姑连连摇头。
“我信姑姑。”殷灵栖淡淡道,“所以今日之事,我可以当作从未见过。”
慈姑取出帕子,仔细给她擦去手上沾着的血。听见她的话,双手颤抖得越发厉害,自责的眼泪一滴一滴砸下,慈姑突然将殷灵栖紧紧抱进怀里。
“老奴有罪,未能保护好公主,致使公主过早被牵涉入是非之中……”
殷灵栖越是冷静,慈姑的愧疚感便越重。
正是姑娘家无忧无虑的年纪,同龄人正秋千架上春衫薄,享受快乐安逸的生活,她看着长大的小姑娘却早早沾上鲜血涉身风波。
懂事得让人心疼。
“姑姑,我不是小孩子了。”
殷灵栖抬手抹去她眼角的眼泪:“我的出身决定了我这一生绝不会在平静中度过。地位高算什么,别人愿意捧着我,只是因为我是皇帝的女儿,他们敬的是昭懿公主这个身份,不是殷灵栖这个人。”
她看着慈姑的眼睛,神情是从未有过的平静:“只有权力,掌握在自己手中的实权才是最牢靠的。比起被人保护,我更想拥有保护自己的能力。”
人没了就是没了,即使重回年少时,她也不再是前世那个天真恣意、无忧无虑的昭懿公主了。
她已经死了。
可怜的昭懿死在大婚当日,死在阴谋凝聚成的箭矢下,死在夕阳底,死在高高的城墙之上。
殷灵栖深吸一口气,轻轻闭上眼睛。
漫天的鹅毛大雪在这一瞬纷飞飘落,落在她的发梢、眼睫、沾过血的手上。
身周血腥味尚未散去。
少女的身影淹没在纷飞大雪里,看似弱不禁风,却能伫立在风雪中,分外坚定。
苍山负雪,万里孤寂。
她的肉.体已经死了。
她的魂灵历经淬炼,浴血涅槃。
风雪席卷天地,孤山覆上一层新衣。
殷灵栖迎来了一次脱胎换骨般的重生。
慈姑神情一滞,愣愣望着昭懿公主,望着这个由她看着长大的小姑娘。
自责与心疼盈满她酸涩的心脏,慈姑不禁呢喃出声:
“像啊,真的像……”
她眼眶一热,透过这双澄澈青涩却又写满野心的眼睛,依稀望见了先皇后当年的影子。
也是十余岁的姑娘家,在鲜血的磨砺下过早地成长起来。谁能想到,多年之后本该无忧无虑的小公主,竟也会走上她娘亲的旧路。
她成长得让人心疼。
慈姑心酸地抚摸着小公主的额头,她觉得,时候真的到了。
“好,好。”她握住殷灵栖给她擦泪的手,怜爱疼惜之余,不由欣慰起来。
“往后公主想做什么,尽管放手去做。”
“先皇后当年思虑再三难下决断的事,老奴今日便斗胆替她做个了断,将照影阁交付到公主手上,从此以后,公主便多了一张底牌,再无需顾虑什么。”
“照影阁?”再次听到这个陌生又熟悉的名字,殷灵栖目光一顿,忽然握住慈姑的手闪身躲避——
“姑姑当心!”
凌厉的锋芒擦身而过,身后响起女子戏谑笑声。
“前辈,我那同您交手的师兄呢?地上只见血不见人,怎么,已经被您处置了?”
“京都皇城,天子治下,你们既敢明目张胆找上门来,亦敢做出更为出格的事,这些时日盛京城的动乱不会也有你们的手笔在吧?”
慈姑站定,伸手将殷灵栖护在身后。