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久？”

萧云铮按在膝上的指节攥紧，连一声公主的称谓也没耐心添上了。

“承恩侯府这把火还没烧旺，本宫怎能就此罢手。”

殷灵栖将燕窈交给柏母带去别院玩，不干涉他们议事。

“一场大火，一门燕府，这样的损失已经足够惨重了。如你所见，大朝会上毒杀当朝公主的嫌疑一日洗不清，后继者便不敢再次轻举妄动。”

“齐少卿为何要针对燕府？”柏逢舟不能理解。

萧云铮道：“得益于昭懿公主，去岁致使齐氏接连受到打击，原本应当升职的仕宦子弟不升反降，以大理寺卿为首几人受科举案牵连被革职查处，弥补贪墨亏空等事填进去不少银子。外者看来齐氏依然是枝繁叶茂的世家大族，实则内里早已干枯。”

“因而，齐聿白必须从商道敛财，以支撑起家族门楣。”

殷灵栖扬唇一笑，“商人重利，我以高出齐氏三倍的价格从中斡旋，对方没有不放弃齐氏的道理。”

“你哪来这么多钱？”萧云铮皱眉。

“没钱呀。”殷灵栖摊开手，目光可怜兮兮：“辅国公府家大业大，也不见世子慷慨解囊借本宫一些。”

“没钱？”萧云铮冷笑一声，视线扫过用心打理的宅院：“能在京畿中心买下这座院落，得费不少银子罢，萧某自是不如公主慷慨。”

嘶，好呛鼻的醋味。

话说到这个份上，柏逢舟坐立难安，遂躬身一拜：“微臣所有，皆系公主恩赐，微臣谢公主恩典。”

“坐下，青天白日的拜什么拜。”殷灵栖招招手，开始护短。

“萧云铮，你平日里同我斗嘴便罢了，扯上他做什么呀。”

“公主莫要再为微臣触怒世子了。”柏逢舟出声相劝。

“你看看，什么叫善解人意，什么叫温柔懂事识大体。”殷灵栖感慨万千。

“什么叫……”

“够了！”

萧云铮拍案而起，面色阴沉，“皇城司事物繁忙，告辞。”

他经过她身侧，广袖带起一阵冷风。

殷灵栖洒脱一挥手：“好吧，慢走不送。”

“公主……”

柏逢舟恭敬地将人送走，看着那道身影，心有不忍：“方才是不是有些过分了？”

“不过分，萧云铮会这么快离开吗？”殷灵栖站起身，“日落之前，我便要出发去鬼市了，再待一会儿，难道要他陪我去？”

“鬼市内虚实不明，危机四伏，公主一定要亲自去吗？”柏逢舟满目担忧。

“没关系，牵机她们在西市等着我。”殷灵栖看了眼太阳的位置，回房收拾东西。

她戴上帷帽，打开宅门。

“对了，晚间皇城司若是派人来接燕窈，你便代我出去，只道我已歇下了。”

柏逢舟犹豫着，点头应下。

“公主切记，护好自身安危。”他不放心，又仔细叮嘱了一遍。

“走啦。”小公主头也不回地走了，抬袖挥了挥手，只留给他一个背影。

***

承恩侯府。

“长兄，起来吃药了。”齐五勉力撑起齐聿白沉重的身体，给他喂药。

“长兄感觉可好些了？”

齐五担忧：“何苦对自己下此狠手。”

“不痛，便记不住教训。”齐聿白唇上不见血色。

“库房那边，怎么样了？”他问。

“我已派账房去应对了，希望能拖延一段时间，补足已经损耗掉的嫁妆。”

齐五放下药碗：“长兄，拖的了一时，终究拖不了一世。”

“我明白。”齐聿白闭上眼睛，神态疲倦。

“子授，你有没有察觉，似乎自从去岁慎宁郡主行刺案为始，侯府便接二连三祸事不断。”

他百思不得其解，齐氏怎么会沦落到今日这般千疮百孔的地步。

“这……”齐五皱眉，“我不在京都，只泛泛有所耳闻，莫非是昭懿公主被掳走的那一回？”

昭懿公主！

齐聿白猛然睁开眼睛。

是啊，他怎么忽略了昭懿公主的作用！正是去岁秋月回京之后，昭懿便突然间变了个人。

“等等，”齐聿白忽然察觉到什么，“盯着方府的暗哨昨日为何至今未传回讯息？”

齐五抬起头：“是了，这不应该……”

“派人去接应，看看是否出了什么意外。”齐聿白心底惴惴不安。

“那日，在柏宅丢人现眼的那帮蠢货是不是说，他们看见柏逢舟带了两名女子回府？”

“确是如此。”齐五道。

“这便奇了，”齐聿白皱起眉，“昭懿待柏逢舟那样好，她如今重伤卧床，柏逢舟非但不去嘘寒问暖，还敢带姑娘回府，这不应该。”

“长兄这是怀疑昭懿公主她……”

齐聿白眼底一暗，吩咐他：“传信给姑母，她在后宫行走方便，请她亲自去探一探栖凰殿的虚实。我倒要看一看，殷灵栖究竟有多大的本事。”

“长兄英明。”齐五颔首。

***

黄昏时分，殷灵栖混在长街行人中，去往西市同牵机她们接头。

市井间往来者众多，街边摊位上就着几碟小菜饮酒的人在谈天说地。

“您听说昨日鸿胪寺卿府上的惨案了没有？”

“可不是么，今早京城都传开了，可怜见的，二老皆没了，偌大一座府邸，死的死，伤的伤。”

“何故遭此横祸，这是得罪了什么歹人？”

“得罪歹人？哎呦，哪里是得罪了人呐。我拿您当自个儿兄弟，才敢和您说实话。”

“什么实话？”

殷灵栖慢下脚步，侧耳倾听。

“大朝会之前，万国驿馆那场大火您知道的吧？”

“听说了啊，怎么回事，和这燕府有关系？”

“怎么没关系，那万国驿馆修建时冲撞了镇守那一方土地的神灵，鸿胪寺主理此事，旧址是由燕大人督工建造的，你瞧，这不就是报应。”

“其中还有这重原因？”

“可不嘛，这位神明来头可大了，现如今，信徒聚于西郊，做法事为城中百姓祈福，祈求神明平息怒火，莫要再降罪了。”

神，又是神？

殷灵栖想起潘生在审讯室供认的那番话，他口中念着的，也是一位玄乎其玄的神明。

日头西斜，暮色四合。

她继续往西市的方向走，心道待会儿前往鬼市入口恰好要经过西郊地界，不妨派人趁着天黑，伪装后混入那作法的信徒之中打探消息。

她暗自筹划着，不知不觉周遭人烟越来越稀少。

一阵冷风自背后刮过。

殷灵栖警觉回头。

不对！

这里不是通往西市的道路！

可她方才明明是按着正确的路径……

殷灵栖定了定神，打量着陌生的环境。