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名阿丽娅姑娘,她的祖辈带着大辽军机院的匠人投奔过来了。”
***
“丫头,你可小瞧好了这根木头。”白发苍苍的老者在眼前比划了下。
“你看着,这么架起来,阻力减小,弓弩的射程比原先远多了,你再这么一摆……”
“死老头子满脑子就只剩木械了!”老妇拽他胡子,指着满满一屋子的人:“孩子们别理他,饥寒交迫苦了十多日,先吃饭要紧!”
老者疼得直叫唤,扯着胡子求饶。
“葛老!”
代钦推门进来,视线扫过满堂衣着狼狈的军械匠人。
“葛老,真的是你们!”
“唔,”老者松开碗,颤颤巍巍站起来,“代钦世子!”
“什么世子不世子的,”代钦摆摆手,大马金刀地落座,“我与辽可汗决裂了,从此克烈部独立出来,不再隶属大辽。”
“啊,漠北竟发生了这样大的变故。”老者松了一口气,骚了骚蓬乱的发,唏嘘不已。
“诸位这是……”代钦见他们形容凌乱,脸上灰扑扑的,用饭时狼吞虎咽,一看便是饿了数日。
老者嘴里塞满了馕饼,含糊不清地道:“打边军眼皮底下偷偷摸摸溜过来的!东躲西藏了好些时日,听说……”
眼睛打屋里溜一圈,他走过去把阿丽娅推了出来:“这是小老儿的孙女,碰上这丫头要来雁门郡找人,便跟着孩子过来了。”
“对了,丫头,你要来找谁来着?”老头伸着脖子问。
“昭懿公主。”阿丽娅耷拉着脑袋。
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门一推开,殷灵栖便被灰尘呛得咳嗽了声。
“公主!”阿丽娅情绪瞬间高昂了起来。
“胡闹。”老妇按住欢呼雀跃的孙女,走上前向殷灵栖行了中原规制的礼仪。
“阿嬷不必多礼,”殷灵栖制止了她,“诸位不辞辛苦远道而来,应当是我怠慢了。”
“都护府证物那些事儿,阿丽娅都和我们说了。”老妇揽住孙女的手臂,“其实,早在公主决定为我们平反之前,我和她祖父便带着弟子们开始着手离境了。”
“边境动荡不宁,阿嬷贸然回来,就不怕被辽军抓住,亦或是被都护府下狱吗?”殷灵栖问。
“怕,”老妇点了点头,“但怕也得回来。”
“我们深耕于大辽军机院,掌握着新式武器与军械机密。国难当前,即使冒着被抓的风险,也想回来为故国尽一份力。”
匠人们蓬头垢面,风尘仆仆,眼睛里却闪着光亮。
殷灵栖站在门前,双手交叠行了一礼。
“我代大晟子民,谢过诸位大义。”
***
“祖父祖母带着人手连夜绘出图纸去改良军中战械了。”
某个夜晚,阿丽娅捧着一沓图纸欢欢喜喜跑来。
“太好了。”殷灵栖同柏逢舟正在谈话,闻声走过来,从她手中接过图纸。
这厢静了下来。
柏逢舟垂眸,他望见了小公主颈下的项链。
一枚质地无双的昆仑美玉被雕琢成狼牙形状,躺在衣襟外,嚣张地代它主人昭示着归属权:
昭懿公主是独属于他萧云铮一人的,容不得任何人觊觎。
那枚狼牙像弯弯的刀尖,刺进青年心里。
拥有最完整的记忆的他心里清楚,萧云铮最合适不过,但……
他想起了那一声:你便不能有半分私心吗?
柏逢舟攥了攥手心。
念旧可不是个好习惯。
殷灵栖正一门心思同阿丽娅探讨。她不在意,她已经走出前世的阴影了。
但柏逢舟还留在原地,尾生抱柱。
这辈子,他同公主又回到了第一世的起点,他们可以是志同道合的君臣,可以是惺惺相惜的朋友,却也只能止步于此,就像两条平行线,存在着固定的距离,永无更近一步相交的可能。
重生后的昭懿公主身边是不缺人的。不缺真心待她之人,不缺悉心呵护她之人,更不缺照料她日常起居之人。
那么,我还能为她做些什么呢?
柏逢舟忽而陷入一片惘然。
他迷惘地想:“如今我存在的意义还剩什么呢。”
小公主也不再需要他的琴音了。
她已自愈,那些从前困扰她、致使她夜夜不得安眠的梦魇也因着萧云铮的出现,渐渐散了。
月上中天,夜色已深。
寒风呼啸,柏逢舟抱着他的琴,走过长廊,斑驳月色洒在他脚畔,他像踩在雪上。
他也不知自己将要去往何处。
他想,自己或许应该在一个安静的夜晚悄无声息地离开。
悄悄地,不必告别。
他看今夜的月色就很好。
柏逢舟迈出一步,又一步。
他的身影即将消失在这座城池中。
“柏逢舟!”
夜空中突然传来少女的呼声。
柏逢舟脚步一顿,蓦然回身,看见了殷灵栖追出来的身影。
“公主……”动作远比柏逢舟的意识更快一步,他解下外袍,披到殷灵栖肩上。
“冬夜寒冷,公主出门在外,应当添一件衣裳。”
“再耽搁片刻,便彻底寻不见你人了。”殷灵栖打断他的话,“你怎么一声不吭就走了?”
“微臣,”柏逢舟垂下眼睫,“卑不足道,不必打扰公主。”
“雁门郡远离战火,郡中守备森严,能护佑公主安全,故而,公主已不再需要微臣了。”
他执手一礼:“臣柏逢舟谢公主知遇之恩,就此拜别公主,奉旨出使西域诸国。”
“你不必谢我。”殷灵栖叫住他,“我不是在扶你一人,我是在扶你身后千千万万寒门之士。你知道的,将来你会成为寒门之首,也会如本宫一样,为有识之士撑起一把伞。”
“如果你执意要走,”殷灵栖解下外袍,归还于他,“那么,我便以朋友的身份送别,西出阳关无故人,高处相见,请君慢行。”
柏逢舟缓缓抬起一双手,接过披风。
“有幸相识,无憾别离,公主,且珍重。”
“珍重。”殷灵栖道。
青年方才披上她肩的衣裳留下了淡淡皂角香。
***
柏逢舟持节离去,出城同使节团会合。
城门紧闭,城楼前乱作一团。
黎明时分,漆黑的天幕里,一声凄厉的嚎叫划过夜空。
辽军主力猝然兵发雁门郡。
郡守弃城,自戕于城楼。
柏逢舟眉心一皱,转身朝城内奔去。
***
“郡中粮草如何?”
“粮仓已空,粮草至多支撑半月。”
“兵马境况如何?”
“郡守身亡,守将领兵两千,余者皆为老弱病残之躯,难担大任。”
“先前是谁欺上瞒下,虚报了实际兵力!”