第十七章 魁首

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八月十六，卢林见到小四的时候，小四兴奋的告诉卢林，昨天的花魁是自家的苏雅婷得了，第二是潇雨湘思馆的苏筱熙，第三是醉花飘香院的柳青青。此时正是没什么人的时候，小四说起昨日的情景，那叫一个壮观，四大青楼起初还各自占着三丈方圆的地盘，到了巳时就剩一半了，据说三年前的花魁之选差强人意，这次的神女无论相貌还是才情，均远超前次，才引来如此多的围观者。

一直到了酉时结束，苏雅婷胜出，她是一直领先，第二第三倒是激烈一些，申时之前一直是柳青青在苏筱熙前面一点，申时过后，苏筱熙就开始反超了柳青青，然后一直到酉时结束。倚红偎翠楼的木悦兮、李四娘也进了点评十人之中，这次倚红偎翠楼算是收获最大，其次反而是寻花问柳阁，虽无前三，但也有三人入了点评十人之中，其它都都是两个。

卢林听着小四说得起劲，不由得想起昨日也是廷试的复试了，结果应该已经出来了，也不知道王文英最后什么名次，这龙城距离神都极远，就算是八百里加急也要三五天后消息才能够传到龙城。郭文也不知到了神都没有，遥想若状元是王文英，王文英手握扇子侃侃而谈，那风姿定是一时无两。更是想着神龙溪谷那边昨天定是异常热闹，一时间竟然有些神思不属。这些都与他有关，而他却一人在这遥远的龙城的青楼旁边一房间内看书。

这天酉时一过，来倚红偎翠楼的人比前几天还要多了许多，大多数是闻名而来见苏雅婷的，不到一个时辰居然有五六十人。待到戌时，夜幕降临，倚红偎翠楼门前的灯笼亮了起来，更显得一派浮华之景象。卢林仔细观察着四周，暗中的人少却了大半，试着运起心法，按照三叔所教的，感受着四周的气息流转，竟然感受一股强烈的气息就在自己右边十余丈外。

卢林顿时大惊，连忙收敛了内息，前面刚好来了一个客人，迎了上去，又是来见苏雅婷的，卢林一如平常一般将人送至门口，眼睛余光不住观察着刚才感受到气息之处，却一片黑暗，那边已经没有灯笼了，有两棵大树，灯笼散发出的光也照不进去。

回到原处，卢林小心翼翼的运转心法，慢慢向着两棵大树中间感受，却什么也没有了。卢林暗忖：多半是自己刚才的试探被人察觉了，把人惊走了。

一晚上卢林都不停的运转内息，感受四周的气息变化，却再也没有任何发现，但是卢林对三叔说的这些内息运用多了许多了解，还感受到了小四的内功，似乎接近大周天圆满，后面还有不少人来见苏雅婷，也有几个年轻的江湖人，内功心法也是大周天后期的样子。

此后三天，卢林心态平稳，白天也没出门，早上习武练拳练刀练枪，巳时进匠房锤锻，也没有想铸造什么，就是用普通的矿石随意锤锻了一些刀胚剑胚，卢林都将这些按照锤锻的时间顺序摆放了起来，百炼成钢之术和锋刃之术都有了不小的进步。

在和小四在门口迎来送往的时候，卢林不时观察四周情况，同时也运转心法感受四周的气息，再也没有发现十六那天晚上的情况，只是这心法运用熟练了许多，八月十九这天晚上心法竟然又有突破的迹象。卢林心中顿时大喜，待得亥时回去，打坐修炼，心法果然突破了第十一脉。

卢林暗自算了下时间，这次和突破第十脉只有四十九天，有些快了，九叔还没回来，却是没有人可以请教。卢林自己想想原因，或许大碧头那一战有不少得益，这些天的心法运用也有不小收获。想着三叔曾经说过，这十二脉突破，没有什么可以教的，得靠自己了。若是突破奇经第十二脉，自己也可以算是个高手了，可以修炼八脉了。

仔细回忆了一番自己这奇经十二脉的修习，从去年三月初三那天三叔回来，照护自己突破了大周天，然后开始修炼奇经十二脉，至今已有十八个半月了。这速度依照三叔当初所说，也算是极快了，虽说比不得那些奇才天才，一年就修得奇经十二脉，这十八个半月也没有那次突破超过三个月的情况，应该也很不错。

这也有各种原因的，当初五姑姑的七裂黄应该帮助不小，这两年大掌柜精心培养自己的铸造技艺帮助也是极大的，苏流困于十二脉一年多两年，曾经请教三叔，三叔说过，这路得自己选，韩空更是在十二脉停留近十年，他们二人都得益于去年腊八之战。自己应该怎么突破呢卢林也认真思考了起来，七裂黄的药效也耗费得七七八八了，三叔说过，自己更多可能是因为铸造技艺的增长，心法也跟着一起得益了。

卢林想到这些，暗自决定每天锤锻增加半个时辰，将百炼成钢之术和锋刃之术两种技艺提高到双手锤锻一个水平，然后只用普通矿石来熔炼锤锻。这大半个月已经有所得了，继续下去，这现在没有什么压力，当初还有院试、还要铸造神器，如今院试过了，神器也铸造完了，自己所想的只是铸造凡铁为神兵利器，可能很难，但这是自己选择的路，大掌柜也认为这条路没错。在这龙城暂时九叔也没有安排什么事情，正好就做此打算。

苏流突破奇经十二脉后身手明显不一样了，那日和韩空相斗，压制到内功和韩空一样，犹自游刃有余。韩空除夕夜突破后整个人的精气神也是不一样了。三叔说突破了奇经十二脉才算是高手，卢林很向往，那时候就不需要让三叔担忧了。只是这突破需要多久，卢林心中也没有个底。但是定下来了，自然就要去做了。

八月二十这天上午，卢林吃过早饭，想着廷试的消息也差不多应该到了龙城了，就出去转了转。这一出去果然看见张贴出来了，卢林是在上次那茶楼门口看见的，他想着先来茶楼打听一下。张贴处围着许多人，卢林还没靠近就听见有人惊讶道：“状元，江右王文英。居然是个女子，本朝立国以来第一个女子状元。”

卢林听得此言心中异常激动，这才女果然厉害，本朝第一个女状元啊。一时也不急于上前观看。听着四周的人议论，还有人陆陆续续赶来了，一时间茶楼门口是人声鼎沸。

有人惊叹道：“这王文英才虚岁十八！如此年轻，就这般厉害了。”

还有人知道得更多一些，说道：“去年乡试这王文英就是江右的解元，也是本朝第一个女子解元。”

还有好事者了解更多，说道：“大前年这王文英参加庐陵城院试，因为是女子被排挤到第二去了，本应是案首的，据说当年的案首如今还在那什么白鹭洲书院求学，乡试都还没去参加。”

也有人说道：“我记得贡榜这王文英排在第四，这廷试怎么就状元了呢？”

有人回答道：“据说会试这王文英的策论在神都争执很大，廷试是皇上亲自召对评判出来的。”

这时又来一些女学子蜂拥而至，嘴里都嚷嚷道：“女状元啊，女魁首啊，头一个呢，我来看看我们龙城的解元考了个第几来着，平常嘴里总叨叨女子不应该求学。”不一会就有女学子喊道：“我呸，张解元竟然是一百二十九名，就一个同进士出身还排在如此之后。”

似乎有这张解元的亲朋好友帮腔说道：“你们怎么不去会试啊？竟说风凉话。”

有女子不忿说道：“堂堂张解元整日在龙城大脸朝天鼻孔看人，连个二甲进士都没有，排到三甲一百二十九名，丢人不？”

也有女子振奋说道：“巾帼不让须眉！王文英状元当为我等女子楷模！”

也有男子酸溜溜的说道：“不就是出了一个女状元么？你们这些人至于么？”

顿时有女子大喊道：“谁在说话？有种站出来让本姑娘看看是什么货色？”

此话一出，四周安静了下来。

片刻后，那些女子见无人敢承认，哂笑道：“藏头露尾的鼠辈，也敢对王状元说三道四，配么？你先去参加会试看看几斤几两再说。”

还有女子说道：“看过了，这气也顺了，走了，回去告诉夫子去。”

这一众女学子说完就直接走了，嘴里是异口同声的哼着“谁说俺女子不如男啊，谁说俺女子不如男啊……”就这样扬长而去。一众围观男子谁也没吭声，待在原地面面相觑。

卢林看着前面空出了位置，上前看了眼，庚午年廷试榜，状元：江右王文英，女，十八。榜眼：神都李晟，二十三。探花：扬州郑元瀚，三十四。传胪：洛城黄庭懋，二十九。至于后面那数百个名字，卢林就没有再看了，他也不认识，看看前面四人就足矣。

看得了结果，卢林高兴的回去了，心中也替王文英高兴，庐陵城应该早一天两天知晓了，不知现在是何种景象了。郭文这小子也不知道去没去神都？王文英会试第四，这早已知晓，大掌柜多半会安排郭文到了神都的，想到这里，卢林觉得王文英应该拿到了扇子，自己可是费了心思打造的，在神都不知道是不是头一份，但绝对是天下有数的，这点自信卢林还是有的。想着王文英若是拿着扇子侃侃而谈，也有些与有荣焉。

回到匠房，卢林收起了那些心思，开始一一鉴别这一个月来锻造的胚子，细细感受变化，每天的变化不大，但是这第一天铸造的和昨天铸造的还是比较明显，锤锻技艺也略有提升，材质也提升了一些，卢林只是铸造了胚子，并没有铸造出刀剑来，不能轻易判断提升了多少。卢林拿来纸笔，将这些一一记录下来，待回去后给大掌柜看看。

记录完了后，卢林开始琢磨起怎么继续铸造，用珍稀材料铸造，那九件神器已经是顶峰了，材料再珍贵一些应该就是大掌柜铸出的【初晴】了，同样的材料，三尺溪的邵大匠也只铸出了【破晓】。自己学了三家铸造的技艺，如今也只是略有提升，这和自己所想的还有很大的差距。之前铸造神器之前，大掌柜曾经带着杨师傅和曲风重新筑造了炉子，卢林这一年都是用这种炉火熔炼，对炉子也熟悉，于是就先将炉子改造了一番。

接下来的几天，卢林在匠房尝试用内功催旺炉火熔炼矿石，小周天、大周天和奇经十二脉都分别尝试多次，卢林发现还是大周天的效果更为显著一些，也更合适一些，小周天有些威力不足，奇经十二脉消耗太大，难以为继，如果当初铸弓熔炼赤云火石的时候自己突破了第十一脉就不会那么吃力了，应该会快上半天。

至于锤锻，卢林也同样用上了三种尝试，结果也都一样，大周天最有效也最合适，卢林将这些一一记录下来，准备接着按照这个结果铸造几件兵刃出来看看。

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倚红偎翠楼这几天人来人往比往昔热闹了几分，却也没有发生什么大事，来见苏大家的人都颇有些风度也好个颜面，明面上是没有任何问题的，暗自各显其能，出了不少手段。只是在八月二十三这天出现了一些情况。

这些天卢林渐渐熟悉了运用内息探察气息，就没再运用来探察四周了，这种内息运用知晓了即可，谁也不敢如此挥霍内息，固守还来不及。这天戌时，天色已经完全暗了下来，倚红偎翠楼附近亮堂堂的，但是卢林观察到对面绸缎庄铺子周围阴影之中有些气息不同寻常，隔得有些远，也感觉与往日明显有些不同，甚至还有丝危险的感觉，但只要不靠近倚红偎翠楼这边，卢林也不会随意去探知。

一直到临近亥时，那气息依然若有若无的存在，这时从楼里出来一个俊秀青年公子，小四上前迎送，嘴里还说着“李公子慢走。”

那青年挥着一把折扇，悠然自得地走向对面西北角，正走过街心时，卢林看着那公子猛然顿足左右一看，一个鹞子翻身，往回退了一丈多远，这时就听见“噗、噗、噗”几声，那公子刚才驻足的地方插着几只羽箭，入地有半尺，还兀自颤动。

小四见那公子往楼里这边退了过来，赶紧上前挡在那公子，大呼小叫的喊道：“来人啊！有刺客！”

那公子就在小四遮挡这会三五个步子迅速窜进了楼里，楼里此时也冲出四个汉子，身形矫健，卢林指了指绸缎庄铺子那边，那四人手提钢刀，散开朝着对面缓步走去，这时卢林听见身后一阵炮仗声，回头看去，一朵绚烂的烟花在夜空中绽开，极为耀眼醒目，停留了数息才消散。大半个龙城也能够看见这绽放的烟花，绸缎庄铺子那一带也被照亮，已经是空无一人，往远处看去，影影绰绰似有人在奔跑，再仔细一看，有似乎没有什么动静。

那四个汉子继续往前看了看，没有看出什么就转身回来了，顺手将那几只羽箭拔了回来交给那李公子。片刻后就听见一阵急促马蹄声从绸缎庄铺子那条路上传来，在这深夜极为清晰，只见有十几骑来到倚红偎翠楼前齐欻欻的下马，喊道：“属下处事不周，惊到了公子，请公子赎罪。”

那李公子听见，就出得楼来，纵身上马，说道：“走吧，此事回去再说。”

众人听了纷纷上马，最后一骑是两人共乘。

李公子一提缰绳调转马头，看见小四，从怀中掏出一锭银子扔给小四，说道：“你这小厮刚才表现不错，这些赏你了。”

小四接过银子笑容满面的躬身说道：“多谢李公子赏赐。”

那李公子也不再说什么，双腿一夹，纵马离去，余人都跟着走了。