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四人离开山坳,没有沿水前行,巳时走到官道一打听,已是郑县地界过了,下午申时到了华山山脚的华阴城早早投宿歇息。
这一路上郑田川、伊桃二人对卢林和苏师姐是刻意结交,郑田川更是有问必答,卢林这才得知郑田川父子常年在越州外海,郑溪厝年轻时还去过扶桑,父子二人有一半功夫都学自扶桑,郑田川也出生于扶桑,其母是扶桑人,伊桃其实是扶桑人,幼年在扶桑蒙郑溪厝搭救,于是跟着郑溪厝和郑田川一起长大,两人已经成亲三年了。
在内陆郑溪厝名声不显,但是在外海可是大名鼎鼎,在南海海盗中尽传其名。郑溪厝曾经也做过海盗,说起这些郑田川也不避讳什么,郑溪厝当年就是跟着一个大海盗,对外海大大小小的海盗郑田川也都熟知一二,卢林听得也是开了眼界。
南海本就混乱,近百年未曾有海运,但是往来货物暴利比之走龙城东南镖更甚,海盗猖獗,以至于绝了商人运输买卖,海盗的日子不好过,不少海盗竟然做起了海运买卖,不敢明目张胆,怕黑吃黑,海盗也都是各有地盘,谁也不服谁,想做的都是偷偷的做。越州沿海一带有固定商人接受货物,期间也有劫掠之事发生,但是两边买卖货物的暴利吸引人啊,你不做有人做,于是近十年来渐渐有些起色了。
郑溪厝就是其中做买卖的海盗之一,手底下有近千人了,聚集在瀛洲北部,往来鹭岛之间,算是瀛洲鹭岛之间最大的货商,也可以说是海盗,这些年赚了不少钱,也引来了其他海盗眼红,纠集起来劫掠过郑溪厝的货船,这两年火拼死了不少人,郑溪厝也吃不消,暂停了海运买卖,他想整合瀛洲鹭岛一带的海盗后再来做买卖,可惜力有未逮。刘子开其实也是海盗之一,和郑溪厝交好,当时郑溪厝对三叔没敢如实明白交代,毕竟这海盗名声不好。倒是郑田川一路上说得坦白。
卢林有些明白郑田川的意思了,是想和他结交,更有可能是郑溪厝想结识三叔,让天青楼来帮忙;对于郑田川、伊桃的善意,卢林也表达了认可,之前王文英就提及要去东南沿海,这郑田川父子若是真值得交往,合作也是极有益处的,反正就要去神都了,会见到三叔,听听三叔的意见。
在客栈歇息的时候,苏师姐说道:“越州沿海那边师父去年去过的,不知了解到了什么。”
卢林讶异道:“九叔去年去过越州了?”
苏师姐说道:“嗯,你去走镖后,师父中秋时也来了神龙溪谷,和三师伯、大姑姑、五姑姑他们商议过,然后就去了越州沿海了。”
卢林想着三叔、九叔他们肯定考虑过这些了,明天再问问郑田川,了解下郑溪厝是个什么想法。
次日一早,四人吃过早饭,说起各自去向,也说是要先去潼关渡口过河,郑田川是去和郑溪厝汇合,卢林要去神都,去往潼关渡口路上,卢林主动问起郑田川:“郑兄,不知你父亲如今在何处?”
郑田川说道:“家父去了临清,我这就是去和家父汇合的。”
卢林问道:“去了临清?你们和临清很熟么?”
郑田川说道:“并不认识,只是帮我们铸造刀剑的人说与临清的曹长老相熟,写了封信,让我们可以去见一见。家父也打听过一番,那曹长老竟然是个极境高手,便先去了,让我离开洛城后去临清找他。去之前刘子开曾答应了他们来临江坊,这才因故得罪了你们。离开临江坊后,家父便让伊桃来洛城找我,告诉我这些,本想单独和卢林兄弟谈谈的,但一直没有机会,只是没想到在下邽遇见了。”说起这些来,郑田川倒是坦白得很。
卢林听了顿时警觉了起来,嘴里说道:“这么说了也是缘分。看来这帮你们铸造之人本事不小。”
郑田川说道:“确实能耐不小,这极境高手没几个,可不是一般人能够认识的。”
卢林对于曹长老没有好感,也不想说他,转过话头说道:“中秋时节的神都之比郑兄会去看看么?”
郑田川说道:“家父是打算去的,看看能不能与五大派的人认识认识,以后我们来往内陆也方便一些;我去不去神都,要等见到家父才知道,瀛洲鹭岛这边也缺不得人,或许我要回去一趟,神都大比前赶来神都。”
卢林也明白郑田川的意思,他们虽然做买卖算不得是真正的海盗,但是身份也不好说,若是朝廷真要追究起来,他们真说不清楚。若是结交五大派那等于和朝廷结交了,以后行事小心些,往来内陆可以避免许多麻烦。于是说道:“郑兄,伊姑娘,今日一别那就要等到冬天再见了。”
郑田川说道:“卢林兄弟若是得闲可以来鹭岛瀛洲看看。”说着给了卢林一个地址和联系方法。
卢林收下后,说道:“郑兄如果来临江坊也可来找我就是。”
到了渡口过了河,四人便要分别了,郑田川夫妻二人要往东北方向去临清,卢林和苏师姐则是往北去神都。
昨夜打发了柳静云、范永、王飞三人之后便没有了跟踪之事发生了。卢林一路上思索起郑田川说的事情,帮助郑田川、刘子开铸造刀剑的人认识曹长老,之前姜星冉说曹长老带着曹石到三尺溪铸剑,得了【碎星】一剑,送给姜星冉的父亲姜伯涛,如此看来,这帮助郑田川、刘子开铸造刀剑的人多半就是三尺溪的人了。
想到这里,卢林便觉得有些纳闷,按理说,曹长老是五大派的人,还是极境高手,他若铸造去找千锋照和百炼堂才是正常,尤其是百炼堂更近一些,怎么会去找到三尺溪去了?而且从帮助郑田川、刘子开铸造刀剑的人写信引见郑溪厝去见曹长老,可见交情不一般,若是这人真是三尺溪的人,利用刘子开、郑溪厝来临江坊闹事,再想想当初临江坊刚开坊不到一年,便有三尺溪的陈大匠撺掇莫小匠来闹事过,这三尺溪对临江坊可谓是居心叵测了。
卢林想了半天也没想明白,便和苏师姐说起这些情况,只是没提曹长老提亲之事,让苏师姐帮忙分析分析,苏师姐听了后,断然说道:“卢师弟,你判断没错,三尺溪肯定有问题,对临江坊怕是当做敌人一样对待。”
苏师姐想了想,又接着说道:“临江坊的前身是冶城八宝阁,当初冶城八宝阁一夜之间烟消云散本就蹊跷,若说获益最大的肯定是三尺溪,正因为冶城八宝阁毁了,这二十年来才造就了三尺溪的今天。以前三尺溪可没这偌大的名头。”
卢林听了点了点头,说道:“两位祝师叔都是命陨于当时。三尺溪应该没有这等实力的,若是三尺溪参与其中的话,这仇一样可不小,这事等见到三叔、九叔再说。”
苏师姐说道:“我给师父也传个信,说说这个事情。”
两人本欲寻找个城镇住下,只是这一路都是山路,在中条山中行走到天黑也没走出来,天黑前找了个山洞歇息,第二天才到得河东郡,苏师姐才给九叔传信了。
四月十六开始走官道,速度快了不少,四月十八申时到了神都,若不是柳静云、范永、王飞三人跟踪尾随,耽搁了一天,四月十七就可以到的。
卢林和苏师姐两人都是第一次来神都,看着巍峨耸立的城墙,不由得感叹不已,这比襄阳城、洛城还雄伟壮阔,不愧是都城,进得城来,道路都是横平竖直,和洛城差不多,从南门进去,倒是没看见什么高楼,都是一些鳞次栉比的二三层楼房,看着穿着基本都是寻常百姓。
两人在路边找了个茶铺喝茶歇息,打听了一下郭文买下的小院在何处,两人喝完茶就按照地址去了,路径不熟走得慢,神都也太大了,到了酉时过半才找到,原来南门那边还是属于外城,仅外城就有两个庐陵城大了,内城则是外城的两倍大了。
那小院倒是僻静,在内城西边,不远处就是翰林院,卢林见小院的门是虚掩的,便推门进去喊了一声:“有人在么?”
不一会从里面走出一个清秀苗条的女子,身着湖绿衣衫,年约二十左右,见到卢林和苏师姐便问道:“二位贵客找谁?”
卢林也不认识这女子,便说道:“我是江右临江坊的卢林,临江坊侯师兄可是在此?”
那女子一听,马上说道:“是卢公子来了啊,请里面来说话。”说着便将二人迎进屋内,并端上茶水。
卢林问道:“不知道姑娘姓名?侯师兄如今在何处?”
那女子说道:“卢公子,小女子是豫章胡环,侯师兄他还在铺子里,差不多也该回来了。”
卢林闻言起身作揖喊道:“卢林见过侯师嫂。”
胡环听了脸色一红,低声说道:“卢公子,莫这么喊,我和你侯师兄还未成亲。”
卢林笑道:“我听说早已经定亲了,那就是早晚的事情。”赶紧从身上掏出块玉佩来:“真没想到师嫂也来神都了,师弟我来得匆忙,没带什么礼物,望师嫂笑纳。”说着双手将玉佩递给胡环。
胡环见状接也不是,不接也不是,一时定在那里;苏师姐见状,起身把玉佩塞进胡环手中说道:“妹妹收着就是。”
胡环脸带羞涩的收下后说道:“多谢卢公子。你们且坐着喝茶,我去准备饭菜。”
卢林连忙拦住胡环说道:“师嫂莫忙这些,一起坐着说话,等侯师兄回来我们一起去酒楼吃。”
胡环听了便也坐了下来,卢林问道:“侯师嫂,我和我苏师姐都是第一次来神都,铺子离这里远不远?刚才我们从南门进来找到这里都花了一个来时辰。”
胡环说道:“铺子在这东边,有个一里半左右,过两条街,一两刻钟就到了。”
卢林问道:“如今这边买卖如何?”
胡环说道:“这边暂时都是些瓷器和兵刃,刚来时也不太好,这个月开始买卖多了些。”
还没说一会话,侯师兄回来,身后还跟着两个伙计,见到卢林惊喜道:“卢师弟来了!”
卢林起身道:“见过侯师兄。”然后又引见苏师姐:“这是我苏云秀苏师姐。”
苏师姐也起身喊了一声:“见过侯师兄。”
侯师兄说道:“苏姑娘好。”然后又说道:“这是胡环,卢师弟知道了吧。”
卢林笑道:“知道知道,侯师嫂嘛。”
侯师兄和胡环听得顿时都脸红了。
卢林起身说道:“侯师兄,一起去外面吃饭吧。我们边吃边说。”
到了酒楼雅间,那两个伙计没有跟着进来,说是在大堂用饭即可,侯师兄也就随他们,卢林帮他们点了几个菜。四人坐下后,侯师兄先感谢卢林:“卢师弟,多亏了你那朋友帮忙,铺子才有了些买卖。”
卢林听得讶异,问道:“侯师兄,此话怎讲?我这也是第一次来神都,真没朋友的?”王文英已经去龙城了,冯清容当时是跟着侯师兄一起来的。
侯师兄说道:“这铺子开起来,头一个月就没什么生意,一天卖个一两件瓷器,瓷器是铺子附近居民闲逛看见购买走的,那会坊里的兵刃还没有送来。一个月前来了个叫蓝歆的镖头,说是卢师弟你的朋友,一同走镖的,带着一些官家亲眷来了,然后才有了些买卖。”
苏师姐听了掩嘴窃笑不语。
卢林听了有些尴尬,没想到是姜星冉,说道:“这蓝镖头是我好友,她是在神都,我还没见到她,没想到她这般热心。回头我去感谢她。”
侯师兄感叹道:“卢师弟是要好好感谢她,这神都太大了,舒家窑的瓷器虽然还不错,而且质优价廉,但那四大窑的在这边买卖多年了,认的人多,在坊间口碑也不错,我们要做起来真不容易。若不是蓝镖头带人来捧场,端午大掌柜过来,这铺子的买卖这个样子,我实在愧见大掌柜。”
卢林说道:“侯师兄不用担心,等百宝箱送来了,借着百宝箱的买卖铺子生意会好起来的。”
侯师兄说道:“郭文师弟来信了,已经开始批量制作了,但是云峰那边人手还跟不上,下个月会送一千过来,如今只在庐陵城、林戴里卖卖看,听听意见,还要做些改进。坊里的兵刃半个月前送来了,还没卖出多少,但是来的江湖客一看都知晓。”
卢林笑道:“兵刃不用着急,这都去洛城了,比试完了,过几天人就会多起来的,等到了中秋五大派神都之比的时候,来的江湖好汉会更多,冬至的神都大比还要准备更多兵刃。”
侯师兄听闻过这些的,问道:“卢师弟参加这洛城之比怎么样了?”
卢林笑道:“刚好可以参加神都大比,第六十四名。”
侯师兄不清楚卢林功夫到底如何,但是能够来参加神都大比,他还是知道很难得的,说道:“那也不错了。”
卢林接着指了指苏师姐说道:“我苏师姐六十三名。”
侯师兄和胡环听了都很惊讶,苏师姐容颜清丽脱俗,这么一个女子竟然也可以参加神都大比。
接着卢林问了侯师兄一些神都的情况,侯师兄早来了两个月,知道的也不多,只是感叹这神都不止富人多,大官更多,在庐陵城太守也不过是五品;胡环是豫章人氏,州牧也不过是四品,在这里遇见三品、四品的官员很平常,还有王爷、侯爷也偶有见到;侯师兄说姜星冉带来的那女子都身份不凡。
吃过饭就回小院了,也能够住下,这院子有八间房间,当初王文英租住了一半而已,冯清容来了也在这边住了几天,后来王长史安顿好了她又去了王家住了,如今也不知道在不在王家。
晚上卢林问了问侯师兄两个地址,一个是姜星冉的,还一个就是韩空买下的院子,明天他都要去的。几人也没说太晚,亥时不到便去歇息去了。
卢林洗漱后躺在床上,想着就要见到伊人了,卢林心中有些忐忑起来,姜星冉来信说姜大侠姜仲云和姜季风应该来了,这以前见姜大侠没什么,晚辈见前辈而已嘛,如今这再次见到,身份就不一样了;道门掌教和梁世应该也来了,还有李皇极;当初在临江坊见过她的,但真没想到会有今天。如果三叔在就好了,只是三叔和大掌柜先去百炼堂转动再去洛城,到神都估计要月底月初了。想了半天,卢林肯定是要去见姜星冉的,这些人也都要见到,那就见吧,还好没有姜伯涛,卢林决定明天拉着苏师姐一起去。