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十几息后,苏师兄和苏师姐飞奔而至,只见卢林扶着姜星冉互相倚靠,神情萎靡的坐在地上,两人嘴角流过的血迹都干涸了,卢林衣服胸前被割开,一片猩红;姜星冉右肋处衣服破了,也是血迹斑斑;在一旁躺着的陈继德已经没了气息。
见到如此惨烈景象,苏师兄和苏师姐不禁有些骇然,他们此去来回不过半盏茶的工夫,就想着先杀了那去通风报信之人再赶紧回来,没想到赶回来这里已经打完了,那陈继德也死了。
苏师兄连忙拿出药来,看了看药瓶,给了苏师姐先给卢林和姜星冉喂服了下去,苏师兄还找出外敷的金创药给卢林胸口抹上,苏师姐则是背对着苏师兄,扶着姜星冉开始喂药敷药。
苏师兄一边敷药一边问道:“卢师弟,怎么这一会的工夫你们斗得如此惨烈?你们怎么没拖上一拖?”
卢林咧嘴忍痛说道:“这陈继德是当年袭击临江坊那隐藏势力的人,也认出了我和星冉,那就不死不休了。”
苏师兄闻言一惊道:“是他们,居然还图谋到伊州来了。”
卢林继续说道:“之前坑害慕容前辈、墨前辈的人也应该是他们的人。”
苏师兄说道:“那我们要不要去告诉慕容师姑他们。”
苏师姐闻言说道:“这人都死了,就不要回去了,慕容前辈、墨前辈他们可不希望我们回去的,我们先去找到那村子再说。”
卢林说道:“嗯,苏师姐说的没错,先去找到那村子再说。”
苏师兄点了点头,没有再说什么。
卢林接着问道:“苏师兄,你们杀了那人没有。”
苏师兄说道:“杀了,都跑出去百余丈才将他击杀了,这人比和我交手的人要厉害一些,快八脉了,苏师妹还将扇子都用出来了,先伤了那马才截下那人。”
卢林闻言笑了笑,说道:“师姐倒是又和星冉一样了,都将扇子用了,只要机括在就好办,等回去后再帮她们都制作扇子。”
片刻后,敷药完了,卢林和姜星冉分别道山石后换下了外衣,用清水略微清洗了一下脸庞;苏师兄和苏师姐清理了一下场地,陈继德他们三人骑了三匹马过来的,都带着干粮和清水,一匹马被苏师姐杀了,苏师兄刚才去拖到山里去了,还剩两匹马,刚好让卢林和姜星冉骑着。
略作恢复后,四人互相说了说刚才的情况,然后又把陈继德尸身搜了遍,没有发现什么物品,那残缺的兵符也没有看见,除了一些碎银子,只有一块暗黑铁牌,颇为古旧,有些年头了,一面刻着一个【義】字,另一面刻着一副山中云纹图样,露出三个山头。
四人都拿着铁牌仔细看了看,没看出这铁牌有什么特别之处,铁牌伤的图案和那个義字代表什么意思也都想不出什么来,只是一致认为可能和他们这个势力有关,卢林收好铁牌揣进怀里,想着等见到三叔再问问,随即将两人的尸体拖入山石里面去了,得赶路,没时间去挖坑掩埋了。
陈继德假代城主去信请蒲类城的大军过来,如今他死在这里,很多问题就不是问题了,蒲类城和陈继德勾连之人纵然也来了,但是来了没见到陈继德,应该也不会有下文了,至于陈继德是如何与蒲类城那边如何约定的,这些都不重要了。
李木提昏迷不醒,活不了几天,伊州城肯定会乱套的,封城是陈继德假传城主府的命令,也应该封不住了,顶多两三天就该解除了,他们四人已经离开了伊州城,伊州城如何他们管不了了,早点进大漠去,防止有追兵追寻到他们,流掌柜、墨老板他们应该不会有什么事了,四人商议了一下,随即就一路向东去了。
到得那村子已经临近是申时了,找到了流掌柜所说的博尔,给了半块玉佩后,博尔掏出半块核对后。用有些生涩的汉话问道:“掌柜的有什么吩咐?”
苏师兄说道:“我们要去沙州,流掌柜说来这里找你就可以了,需要坐骑、干粮和清水这些,你若是有什么别途经也可以和我们说说。”
博尔问道:“你们是骑马还是骑骆驼?”
苏师兄看了看卢林和姜星冉,说道:“骑骆驼吧。”
博尔说道:“几位在这里坐着稍等一会。”
四人都点了点头。
博尔倒上四碗清水后转身离去后,卢林说道:“苏师兄,我们可以将陈继德之事写封信告诉慕容前辈,就交给这博尔送去,如何?”
苏师兄说道:“这样可以,一会问问博尔。”
苏师姐说道:“嗯,是可以,只是师弟你和星冉如今这个状况,连夜赶到大漠中去,会不会有什么问题?”
卢林想了想,说道:“不行也要赶紧走,撑得住,只是我们不一定向南去,一会问问博尔附近的情况,若是可以的话,我们继续往东去,绕行一两天再往南去,我和星冉有一两天应该能够恢复得大半。”
苏师兄说道:“卢师弟说得很不错,若是有追兵,这样可以避开,只是刚才还忘了和博尔说要准备两个营帐。”
过得一刻钟左右,博尔回来了,带了四匹骆驼,都装着水囊和干粮,营帐也准备了两个,还有两捆木材;苏师兄见了后揽着博尔的肩膀非常感谢博尔想得如此周全,倒是弄得博尔有些不好意思。
苏师姐问道:“博尔,你这可会常去伊州城?”
博尔说道:“去得不多,一年会去个几回。”
苏师姐说道:“我们来的路上遇见了一些事,需要告诉流掌柜,准备写信告诉流掌柜,你能不能送过去?”
博尔说道:“可以。”
苏师姐问道:“那你这里可有笔墨纸砚这些?”
博尔点了点头,就进里屋去了,出来的时候,手里几张很粗糙的皮纸,与常用的竹纸不同;笔是红柳条削成的,一头是尖的,砚是没有的,只有两个小碗,分别装着红的和黑的泥,都干涸了。
苏师姐见了一愣,问道:“博尔,就用这个写?”
博尔有些不好意思的说道:“我不会写字,也不识字,偶尔掌柜那边有人过来,就准备了这些,有急事就用红的写。”
苏师姐说道:“也能够写就是,博尔,送出去的时候不能让别人看见,要亲自交给流掌柜,这个很重要。”
博尔点了点头,说道:“我会注意的。”
苏师姐也不多说什么了,倒了点水在红泥碗里,用那红柳木的“笔”搅动了起来。
苏师兄问道:“博尔,这里去沙州有几条路?这村子附近是什么情况?”
博尔说道:“向西走十五里左右,可以走到驼商常走的路,是最快的路;向东走就绕远了七八十里,那里有两个村子,一年到头会有些相熟的驼商来往个两三次;直接向南要翻过山岭,路是更近一些,但极不好走,费的时日还要多一天,也就是来往附近村子的人会走。”
苏师兄蹲在地上用剑划了起来,仔细问了问博尔附近三四十里方圆的村子和道路情况,博尔很熟悉这些地方,这一片大大小小有十几个村子,不是靠近水流处,就是在小片绿洲之处,人都不多,就几十户人家,大一点也不过六七十户,小的也就十多二十户人家。
无论是向西还是向东、向南走,最终都是要经过从沙州来伊州途中遇见马匪的,那个荒废了的碛口关隘,向西再向南需要四五天可到碛口;向南不绕道,但翻越山岭慢,要多一天,若是卢林和姜星冉恢复大半,以他们四人的身手可能比向西还要快个半天;向东绕了几十里,再绕回去要六七天的样子,是最慢的了。
等到苏师姐艰难的写完了信后,叮嘱博尔一定要亲手尽快交给流掌柜或是少掌柜,博尔看见是红字,郑重点了点头,说明天一早就去伊州城;博尔本想留四人吃晚饭的,但是苏师兄说流掌柜让他们夜里要进入大漠里才行,四人就和博尔告辞了,那两匹马也留给了博尔,苏师兄还给了博尔五十两金子,博尔不收,苏师兄硬塞给了博尔,然后才离去。
离开村子,四人先是向南走了一里多地,然后转道向东去了,走了将近两个时辰,天完全快黑了,才到了博尔说过的一个村子,四人没有进去,只用千里镜远远看了看,在水源附近稍作停留,洗漱了一番,吃了点东西,然后向南继续前行。
月到中天的时候,进了荒漠,又走了大半个时辰,才寻了个沙窝歇息。后半夜平安无事,早上也没有及早赶路,卢林和姜星冉起来后,修炼恢复,再换药,然后才继续前行。
就这样一连走了六天,途经了几个村子,也没有去借宿,只是在水源或是绿洲附近略作歇息,夜宿还是在荒无人烟之处,一路上没有遇见从伊州往沙州的人,第七天下午到了碛口,也没遇见任何人连马匪都没有遇上,卢林和姜星冉都完全恢复了过来;苏师姐上次路过听得董孟通说及过这碛口星石的事情,就在旁边一个废弃的烽燧扎营帐歇息。
已是八月二十三了,正是下弦月,苏师姐为了看星石在皓月下如繁星一般的美景,扎好营帐就先去睡了,让姜星冉子时喊她起来,一直看到天亮,在碛口附近转了遍,天将破晓前还喊卢林他们三人一起来看了一会。
离开碛口后,第一天就遇见了从沙州前往伊州的驼商,问及沙州的情况,一切如常,那驼商倒是说没有见到伊州过来的驼商有些奇怪;卢林告诉驼商,听说伊州封城了,那些驼商闻言都是大惊,都想打道回沙州了,卢林告诉他们没有什么大问题,等他们到了伊州应该解除封锁了,若是快到伊州没有遇见从伊州出来的人再回沙州不迟;那些驼商想想也是,出来一趟不容易,都走了一大半了,就剩五六天的行程了,就此回去也不甘心。
八月二十八日酉时回到了沙州地界了,拿着千里镜远远看见沙州,卢林他们四人总算长出了一口气,总算是安全了,本以为就是简单的去白山寻药;在白山上吃了十余天的苦,确实艰辛了一些,这都没什么,寻到了雪莲花一切都值了,谁料到回到伊州后竟然还起了风波,在杀了陈继德后发现牵扯还不小。
四人直接去了守军府见马伯进,拿着令牌递上去,值守军士都愣了一下,四人两月前来的沙州,这去了一趟白山竟然变了人一样,一个个都是紫红带黑的面色,不熟悉的人不仔细看还真认不出来,马伯进见到他们也极为惊讶的问道:“你们这在白山经历了什么啊?变化竟然如此之大。”
卢林说道:“马将军,我们在白山山顶冰川一带呆了有十余天,等到下山后就这样了。”
马伯进闻言更是吃惊道:“你们竟然在白山山顶呆了十余天!?可是采到了雪莲花?”
卢林点了点头,说道:“在那附近搜寻遍了才采到。”
马伯进好奇卢林他们在白山山顶采得雪莲花,便细问了起来,卢林也没有隐瞒什么,那十余天的情况该说的都说了,关于采摘雪莲花,只说了苏师兄发现五十九年份雪莲花采摘下来的情况,没说另外两朵雪莲花之事,而是将采摘那两朵雪莲花的惊险套在这上面。
关于伊州城如今的情况,卢林也都简要说了一下,这是流掌柜嘱咐过的,今日已是八月二十八了,他们是绕行了一两百里路回沙州的,比之前跟随驼商去往伊州的时间,是多用了三天多了;流掌柜让他们在沙州等到月底,会安排人将他们的坐骑货物送过来的。
离去之时和慕容小宝说过,应该会安排上官布跟着一起回沙州的,还有两日,卢林他们打算暂且在沙州等着,已经平安到得沙州了,再多等一两日也没关系,他们离去之后,伊州的情况都不清楚,都要等上官布和伊州来人后才知道,也不能就这样回去了,怎么也得了解清楚一下才行。
马伯进听完后,感叹道:“流掌柜和墨老板原来是她们啊,难怪如此关照你们了。”
苏师兄小心翼翼的问道:“马将军,流掌柜、墨老板和家师当年是个什么情况?”此时苏师兄不好说慕容师姑、墨师姑了。
马伯进正要说话,却是伙房的人送来饭食了,卢林他们十余日没有正儿八经吃过一顿好饭了,这一路吃的干粮都要吃吐了,偶尔在水源抓到几条鱼烤了吃算是打牙祭了。
等到吃过饭,马伯进让人泡上茶水,慢慢和卢林他们说了起来:“当年西关大战我才十五岁,还在家中习武,阮二楼主他们在西关就名声不小,那会还没有天青楼,据说是颇得一些侠女的青睐;后来天青楼创立,阮二楼主更是名声显赫,和九爷都是当时江湖上有数的风流人物,却放浪形骸时常流连于青楼烟花之地,各种风流之事在江湖上屡有传闻。”
苏师兄听得这些顿时有些汗颜,苏师姐没想到自家师父也是和二师伯差不多,有些尴尬的低着头不说话,姜星冉喝着茶也不言语,卢林却是问道:“马将军,我们见到了慕容前辈和墨前辈,对我们颇是关照的,当年我二师伯和慕容前辈、墨前辈为何分开了?”
马将军喝了口茶说道:“阮二楼主和九爷虽说风流债无数,但未曾听过什么始乱终弃之事,都是你情我愿的,也没听说哪个女子说他们的不是,顶多就是一句负心汉;江湖传闻说阮二楼主、九爷在和这些女子交往之时都是一片真心对待;只是这天下女子大多都希望有个安稳的归宿,阮二楼主却是没有这等想法,并未衷情于哪一个,当初和慕容流苏在一起时间是最长的,听说后来一次受伤,又认识了墨九姑娘。
差不多是二十四五年前了,那会八宝阁覆灭不久,天青楼也是元气大伤,阮二楼主受了打击,又认识了一个叫做小筑的女子,终于是伤了慕容姑娘和墨九姑娘的心吧,此后二人绝迹江湖了,没想到竟然还有这些经历,去了伊州,还是此间闻名的流掌柜和墨老板,唉......当真是世事无常啊,再过得几年后,那小筑也没有了消息,阮二楼主长居在扬州,极少离开江左一带了,江湖上便没什么阮二楼主的传闻了。”
四个晚辈听得这些都是有些面面相觑,没想到是这样,马将军最后还补充了一句:“这些都是江湖上的传闻,我也是曾经仰慕过天青楼的,天青楼最盛之时号称是第六大派,是我们这些年轻弟子所向往的;我也是听闻得来的,只是多关心了一些,打听得多一些,其中的真实情况,还是当事之人才清楚,我这说的你们也莫太当真,当个故事听就是了。”
苏师兄说道:“多谢马将军了,传闻肯定也有些来由的,回去后见到师父,我也不至于一头雾水了。”
卢林则是问道:“马将军,我三叔当年在江湖上可有什么传闻?”
马伯进笑道:“三楼主么,不仅在西关有威名的,在西胡也有的,江湖上的传闻不就是和陆霜女侠的事么,如今都有娃儿了,也是令人惊讶得很。”
苏师姐问道:“马将军,如今东关和榆关那边如何了?”
马伯进说道:“我这里也只有半个月之前的消息,最近的就不清楚了,六月中,榆关那边又下了一场雨,神都这边支援也到了,东胡大军退去了,只是那两万西胡精骑一月前和天策军在大青山附近遭遇上了,大战了一场;天策军折损了五千,西胡精骑只余八千余人狼狈逃回去了,东关二长老还派了两万兵马过来围剿,他们若是再走慢了,定要全歼他们。”
说到这些,马伯进明显兴奋多了,此役算是三十多年来唯一一次大胜了;至于西关这边,倒是没有什么情况,之前探知西胡有异动,如今也是没有了。说到亥时差不多说完了,马伯进安排四人住下,明日安排人去往伊州方向打探消息,问及卢林他们四人的安排。
卢林说找个铁匠铺子锻造一些物品,箭都用完了,得自己锻造一些出来,毕竟用普通的箭有些不合用,飞刀也要锻造几柄出来,姜星冉和苏师姐的扇子都用过了,只剩机括了和扇子的骨架了,其余要重新铸造出来;至于铸造上官布和慕容小宝、萧墨的武器,卢林想着等上官布回沙州后再说了;苏师兄、苏师姐、姜星冉他们三人没什么事,打算跟着军士去看看,一天来回就是,也不去远了。
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次日一早,吃过早饭,卢林就去沙州寻找铁匠铺去了,顺带先去了驼商歇息居住的客栈打听了一下那董孟通有没有来沙州,苏师兄他们三人跟着军士向西去了。
去了客栈,董孟通这一趟还没过来,卢林去找了家铁匠铺,卢林租用了一个炉子,一天五两银子,开始锻造起来了,等到戌时,苏师兄他们回来,这一路过去没有发现伊州过来的驼商行旅之人。
八月三十日,卢林继续去铁匠铺锻造,苏师兄他们依旧向西去了,这次没有军士了,就他们三人,晚上回来的时候,还是没有什么发现;卢林已经将两柄扇子铸造好了,飞刀也锻造出来了六柄,明日再锻造一壶箭。
九月初一一早,有两个军士连夜赶回来了,说是在前面遇见了驼商,是从伊州出来的,伊州那边是在八月十九解除封城的,八月十七下午蒲类城的大军到了,次日城主府似乎发生了一些事情,据说城主李木提也露面了,八月十八日下午就说明日开城门,买卖完了的驼商遭此惊吓,八月十九一早开了城门都急着走了。
卢林他们听得这消息都是一愣,李木提也露面了!?这是个什么情况?不是说李木提昏迷不醒一个多月,活不了几天么?那回来的两个军士也不清楚,只是将探听的消息带回来禀报,其余人继续去往伊州城了。
苏师兄他们三人说继续去看看,早点见到那些驼商问问详细情况,看看能不能遇见上官布,若是上官布今日没到,明日再等一天不到就不等了,得赶回去了。