14、第 14 章

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哭也哭过了，群玉觉得这样逆来顺受不是办法。

今日这样的羞辱她永生难忘，即便是小时候哥哥要罚她打板子，也断然没有脱了裤子打的。

她足足在床上躺了半日，才做好见人的心理准备。

要知道她气得又哭又叫的，院子里的婢女不会听不到。

候在廊下的春禾听见卧房里的声音，连忙快步走了进来。

春禾知道娘子最担心害怕什么，便悄悄耳语说了句，“方才香茹和桂枝都被支开，回了大夫人和老夫人那。”

谢望的手段，群玉实在是叹为观止。只是长此以往，他这样做，无疑是逼着自己同他偷情。

不行，绝对不能重蹈覆辙，但凡有过那么一次，定是逃脱不了的。

要是能将她和孟澜的婚事定下来就好了。

只是尚且不知孟澜那边是什么意思。

经过这段时间的相处，群玉知道他应当是对自己有意的，只是如老夫人所说，二郎面皮薄，恐怕难得等他主动。

思来想去，群玉吩咐春禾出门一趟，买些东西。

眼下孟澜病了，定是要喝苦药的，准备些梨膏糖正好，祛祛苦味。

又怕他病中郁燥，群玉也顾不上那几本卢留庵新作没看完，就准备送还，另外还挑了几本自己爱看的游记，供他解闷。

若不是给谢望抄经，这几卷书早就看完了！

晌午刚过，群玉带着春禾去了飞白居，等人通传后，跟着婢女一路穿廊过桥，这才终于到了他住的那间屋子。

这还是她头一回进孟澜的正房，全套漆黑的家私，紫檀牙雕山水屏风是唯一的一抹亮色，方案上的博山炉点着重重的熏香，倒是他平日常用的乌木香。

群玉眉头轻蹙，一直往里走，见他抱着书坐在床上，忽然急急地咳嗽了起来。

病得这样严重，还点这么浓的香，群玉面露不虞，快步走上前，捏着帕子假做在鼻间扇了两下，娇声问道：“二表哥，我闻不惯这香，可否叫人给撤了。”

听到声音孟澜才知群玉来了，他又咳了几声，几乎就是要将整个肺给咳出来。

群玉连忙将他床头小几上的水递过去，只是放眼一望，怎么是酽茶？

“等等，去换杯清水来。”

飞白居的婢女来的很快，是准备给她侍茶的。

群玉不需要人帮忙筛茶，自顾自地为孟澜倒下一杯清水，又递到他手边，为他拍了拍背。

手指意外相触，冰凉的触感让群玉不由自主地回缩了一下。

孟澜喝完水后顺了口气，半晌才道：“谢过表妹了。”

病中昏昏沉沉，又久不出门，也不知是不是群玉的错觉，他眉心暗结，瞧着脸色不大好。

群玉有心逗他，便故意低垂着眉眼，忍着羞怯开口，“你我之间，不必这么客气。”

这是前些时日她扭了脚，孟澜将她背回玉婵院时，说过的话。

果然，孟澜听她说这番俏皮话，面色好了些，只是一开口却问，“你怎么来了，也不怕过了病气？”

“二表哥这是说的什么话？我若不来，还不知道你这院里的下人是如何侍奉你的呢。”

群玉拢紧眉头，去看方才奉茶的婢女双儿。

双儿见她和二郎的婚事都是八字还没一撇呢，就敢这么跟自己拿乔，也就不慌不忙地搬出大夫人，斜眼睨她，“奴婢是从大夫人屋里拨过来的，便是有什么不对，也该是由大夫人管教才是。”

“你休要拿大夫人搪塞，我且问你，二表哥病得这般重，怎么还给他吃酽茶，还有这屋子里的熏香，也早就该撤了，你究竟安得是何居心？”

事关他的身体，群玉也顾不上那么些规矩，管起他房里事来。

她这一连串发问，双儿的确有些心虚，二郎屋里的起居之事的确是她在负责，只是她都是依着大夫人的意思行事，就算是闹到大夫人跟前，她也有理说去。

“表姑娘说的这一通规矩好吓人，奴婢粗鄙无知，哪里晓得这些。”

就在双儿准备蒙混过关时，倏然听到群玉扬起声音，淡淡发问，“你是真不懂，还是装不懂？”

孟澜在一旁简直就是看呆了，他从前见表妹一直都是温柔娴静，即便是再怎么闹脾气，耍小性，也都透着股女儿家的娇憨。

今日却是为着他的事，发了好大的脾气，她心里当真是有他的。

又想到母亲这样做，不过是像从前那样惩戒自己，而他借着表妹的手向人发难，一想到利用了表妹，孟澜心中又有些愧疚。

“表妹切莫动怒，松成，去请管家来，将今日之事交给老夫人处置。”

他一改先前的颓靡，眼眸微微凝着面前的人，嘴角荡起笑意，忍不住暗暗腹诽，被人关心在乎的感觉，真好。

双儿被带走后，正房中就他们二人，群玉这会子也有些不好意思。

她方才一时着急上火，发怒的样子定然不好看，孟二郎会不会嫌她，太过专横霸道，觉得不合适做妻子？

二人各怀心事，静默中，还是孟澜率先打破沉静，“你腰间系着的这个香囊，瞧着样式精巧得很，是你自己做的？”

群玉摇头，将这个囊袋递给他，“是送给你的，二表哥打开看看。”

孟澜好奇接过，一打开织锦布面，闻到清甜的梨香，像蜜一样，好像是糖。

他剥开用油纸包裹的糖果子，居然是梨膏糖。

群玉抬眼看他，示意尝尝，孟澜却将这颗糖送到她嘴边。

她的脸立刻红了个透底，却还是没有拒绝他，就着他的手，小心翼翼的将那颗糖含进嘴里。

柔软的嘴唇碰到指尖，孟澜心腔不安，犹如孤弦在颤，他险些自乱阵脚，烫得呼吸都快要烧起来。

他又剥了一颗糖，用方才被她无意间亲吻过的手指，飞快的送进自己嘴里，望向她的目光眈眈，“确实很甜。”

“你喜欢就好，我想着你喝药太苦，这梨膏糖不仅消苦还清热化痰，你可以试试。”

见他望着自己目不转睛，群玉以为说错了话，不由得小心翼翼发问，“可是我弄错了症状？我听老夫人说你是风热侵袭，肺热引起的病症。”

孟澜感动地摸了摸她的头，“没有，表妹费心了。”

到底是怕群玉沾染上了病气，孟澜没让她久留。

群玉才从飞白居离开，就遇见了老夫人那边的宋嬷嬷，与她一道去了延年堂。

人证物证皆在，双儿推诿不得，只是老夫人心里跟明镜似的。

她哪里不知道双儿根本没有这么大的胆子，背后必定是她那好儿媳指使的，就因为二郎不愿娶崔家女，她便这样糟践二郎。

也不知她给了什么好处，双儿咬死都没有将人供出来。

老夫人到底料理家事多年，处置这样不听话的婢女有的是法子，叫人打发人牙子过来，卖的远远的就是了。

但偏偏孟府如今是大夫人管家，她把着家里下人的身契不放手。

即便如此，老夫人并非没有法子罚她。

“你去，和大夫人说我病了，要她在跟前侍疾。”

宋嬷嬷知道老夫人的心思，点头领命下去了。

又说这几日府上传得风风火火的，谁不知表姑娘为了二郎冲冠一怒，不惜惹恼了未来婆母。

罗应一贯消息灵通，自是早就听到了，怕弄玉堂的婢女们说漏了嘴，他再三提醒，让众人切勿嚼舌根。

可这件事在老夫人的故意放纵之下，传得整个孟府议论纷纷，任凭罗应怎么阻拦，该听到的谢望还是听到了。

只是谢望这会儿却懒得找她算账，说来说去她又不听，将他的话当成耳旁风。

之所以不曾动她，是因为谢望想等她心甘情愿。

眼下他却觉得，不斩断她的最后一丝妄想，她似乎还以为自己能嫁给孟澜，与他彻底一刀两断呢。

“崔六娘近日便没有什么动作吗？”

前几日谢望稍稍对崔家敲打了一二，听说崔六娘的婚事被杨夫人捏在手里，似乎并不想让她好过。

让群玉少了这样一位劲敌，非谢望所愿，她若是能争气些，随意使些法子赖上孟澜也是好的。

*

群玉是翌日才知道大夫人的管家权被移交了出去的，与此同时，老夫人院里的婢女屏翠，趾高气昂地过来请她过去。

屏翠虽然是老夫人院里的人，却是拿自己当半个二郎的女人看的。

表姑娘这样攻于心计，迷得二郎晕头转向的，日后二郎心里哪里有她的位置。

她可是听说了，二郎已经松口，有意让老夫人择个良辰吉日，将婚事定下来的。

若非大夫人以死相逼，借着表姑娘不通庶务，半点当家主母的样子也没有，只怕老夫人已经向梧州赵家去信定日子了。

屏翠打心眼里瞧不上乡下来的表姑娘，故而也不大讲规矩，甫一进门便坐下发话，“老夫人说了，请表姑娘过去学管家之事。”

自家娘子还站着呢，她却大大咧咧地坐下了，春禾皱着眉拿眼剔她，屏翠全当视而不见。

“好，我换身衣裳就去。姑娘先坐会，吃杯茶。”她是老夫人跟前得脸的婢女，群玉用眼神示意春禾稍安勿躁，温声细语地同屏翠说话。

桂枝过来侍茶，屏翠从前就与她不大对付，如今见了她，又想要打听表姑娘的事情，便亲亲热热的拉着她说话。

在内室稍作打扮的群玉见春禾不大高兴，连忙点了点她的头，“你呀，莫不是傻了。”

“我原本想着，等嫁了孟澜再徐徐图之拿到管家权，才好借着查账的名义去接触和丰楼。如今老夫人现在就肯让我学着管家，还怕没有机会摸到孟家的账本吗？”

也不怪群玉多想，她之所以打算嫁给孟澜，原本就是冲着管家之后能够拿回母亲的和丰楼来的。

眼下大夫人挑她的毛病，老夫人让她提前学管家，怎么不算是意外之喜呢。

倘若事情进展的顺利，或许用不了多长时间就能找到和丰楼的管事。

她做着天真的设想，望着春禾的那双眼尤其认真，亮晶晶的，春禾实在不忍心说些丧气话打消她的信心。

于是，从这日起，群玉每日准时往延年堂去，却总能遇上大夫人为老夫人侍疾。

这等场面，哪里是群玉能见得了的。日后她若是当真嫁给孟澜，大夫人记恨今日婆母磋磨，而她这个媳妇袖手旁观，岂不是也会去寻她的不痛快。

这般想着群玉心中是止不住的心慌，故而趁着管事婆子们回过话后，见老夫人眉间似有倦色，连忙上前帮着按揉。

有人上赶着献殷勤，方才站了一上午的大夫人可算是能歇会了。

老夫人半眯着眼睛，很是和善，“七娘你倒是好手艺，可是从前学过？”

“从前跟着一位法师学的，照顾我长大的嬷嬷有头风，大夫虽=开了药，长年累月的却也吃不起，这么一拖便只能常常帮忙按着了。”

这番话说出口，老夫人连连点头，“你是个有孝心的，好孩子可怜你了，从前在赵家都是过的什么苦日子。”

不仅如此，老夫人还动了去参佛的心思，“不知盛京有没有这样医术高明的法师，有些时候没去上香了。”

按说每月初一十五都是要去上香的，只是前几日二郎病着，老夫人心急如焚也就没去了。

“我倒是听说玉佛寺的法师好些都是医术高明的。”群玉状作随口闲话，实则是想从老夫人这里打听关于玉佛寺的事情。

先前一直不曾开口的大夫人，总算是逮着机会了，“你才来盛京几个月啊，就这么清楚。”

群玉自是不好说，从前谢望在玉佛寺修行时，便有医术高超的僧医为人看诊。

就连她这手按揉的好功夫，便是向僧医学的，又亲自向谢望施展过得到他认可的。

犹记得那年夏日天热，她从薛府回来后，便一直不敢见人，生怕叫人传出什么流言蜚语了，损害了净清名。

却不成想了净居然破天荒的病了，好些时日都不做早晚课了。

僧医替他开了药方，又问及了净动不动头疼的毛病，判断是风寒入体，需要祛风散寒。

此时的群玉还是寺中侍者，又因为是了净带进来的，僧医便教她一套按揉穴位的法子，让她在了净头痛复发的时候帮忙按一按。

起初了净用过药后，便没再头疼了，只是没好转几日，便又痛得整夜睡不着觉。

若非群玉那天夜里忽然从梦中醒来，恐怕根本不知道他头痛欲裂的原因。

了净在发觉体内的药效并未消失殆尽后，便想着各种法子与?望作斗争。

他开始整日整夜的洗冷水澡，喝得也尽是冷茶，可这样也只是治标不治本。

就说她那件从薛府捡回来的诃子小衣，也是被了净洗了一次又一次，多到上面淡淡的香味似乎就快要消失殆尽了。

了净也不知道自己在坚持什么，明明是她图谋不轨在先，既然身不由己的中了药，那再将人拉过来帮他解了就是。

可他实在是不爱强迫人，上回若非是她借着有老鼠来敲他的门，了净依然会是咬牙挺过去。

这间小院的墙胎不算厚，群玉平日里睡得熟，故而听不清隔壁厢房每到夜里发出的声响。

可那天夜里她听得清清楚楚，半夜三更他打了井水去洗澡，约莫过了半刻钟，便听到急促的喘息，像是喉间在竭力压抑着，粗重的呼吸声在阒寂深夜被无限放大。

面红耳赤的群玉大抵知道了原因，她暗地踌躇，等再回过神来，自己居然已经站在了隔壁厢房门前。

此时了净这边早就没了动静，只是她心乱如麻，脑海中有两个声音此起彼伏。

一个说她就应当负责到底，另一个说不干她的事瞎操心什么。

最后思来想去，她鬼使神差地叩响了了净的门，“法师你是不是头痛的又睡不着，我来给你按按吧。”

了净脑海中一片混沌，他没想到方才还在心里念着的人，这么快会出现在自己面前。

她身上带着股香甜的馨香，实在是乱人心绪，他本就难受得紧，更何况她半夜过来，与先前的引诱根本就没有任何区别。

群玉哪里不知道自己是在做什么，只是昏头转向地就进了他的门，单纯想要为他按一按头。

只是后面不知怎的，两人忽然亲起来了，又是一发不可收拾。

“我倒是想起来了，玉佛寺有位法师医术高明……只是好像听说圆寂了？”

老夫人突然插了一句话，将群玉从回忆中拉了出来。

“您说的是哪位法师？”群玉在脑海中飞快想着那几位医僧的年纪。

谈及生老病死，老年人难免多有感伤，“那位明悟法师，三年前应当就圆寂了，只是听说死的并不光彩，鲜有人知。”

竟是明悟？群玉满脸震惊，似乎觉得难以置信。

三年前，那不就是她离开后，玉佛寺又发生什么大事？

又说了会闲话，老夫人实在是困了，也就放了两人各自回去。

老夫人打算明日去玉佛寺，为全家人祈福，也求个家宅安宁，而群玉则是要开始跟着大夫人学习管家之事了。

虽说是受了老夫人之托，群玉又三言两语的帮了大夫人解围，可她心里存着气，没想着就这么容易原谅群玉。

只是她更气的还是孟澜毫不留情的将双儿直接送到老夫人那里处置。

大夫人将双儿送到飞白居多年，不光是为了事无巨细的得知二郎之事，更是存着往他房里塞的想法。

他装傻充愣也就算了，这次居然为了一个外人，在老夫人面前这样下她的面子。

明明掌着中馈，却被亲儿子这样打脸。眼下二房三房的不知道背地里怎么编排她呢？

这口恶气不出，大夫人心里难受，便趁着群玉来柏元堂学管家时，对她的规矩也考校了一二。

群玉倒是没想到大夫人准备了这么些规矩考校她，好在规矩她都烂熟于心，任凭大夫人想挑错也没有机会。

却是不成想，大夫人见这些无法刁难到她，等到用饭的时辰，又让群玉帮她布菜。

群玉作为小辈，又想着大夫人到底是二郎母亲，故而并未推脱。

只是她从未想过大夫人用饭的规矩这般多，她僵着身子足足站了半炷香的功夫，大夫人才轻轻放下筷子，示意她侍奉着漱口擦手。

大夫人半点也没让她闲着，随口吩咐道：“行了，也别傻站着了，去看账本吧。”

群玉觉得有些委屈，她被逼着考校规矩足足忙活了一下午，又侍奉她用饭，连盏茶都没得喝，眼下可谓是饥肠辘辘。

她想开口提醒，说自己还未用饭，却被吴妈妈催促着起身去看账册。

看就看呗，说不定还真能查到和丰楼的账，这般想着，群玉很快调整好心绪。

所以当几十摞厚厚的账册堆在案上时，群玉被这突如其来的喜讯差点砸得晕头转向。

真……真的吗？她不用大费周章嫁给孟澜，不用等到管家后就能看了吗？

一时间群玉喜不自胜，整个人干劲十足，翻着账本简直就是挪不开眼。

大夫人和吴妈妈从对方眼神中看出错愕，还是头一回见人这么积极呢。

府里的五娘七娘哪个不是垂头丧气，无精打采的。

原本她还以为只是家里的账册，谁知竟是孟家产业上的，群玉歇了怨怼，老老实实的就着一盏油灯，认真看了起来。

既然如此，大夫人也就乐得个清闲，将那些个小铺子的账全都交给群玉看，她自己则是和吴妈妈一起去吃盅酒。

只是走之前，看见案前小几上的香炉要燃尽了，照旧让人丢了块安神香。

不过半盏茶的功夫，床上的幔帐被点燃，火焰滔天，群玉被饿得头昏脑涨，困得睡眼朦胧。

忽然瞧见黑夜中悄悄逼近的火光，霎时间被吓醒了神，只是她一起身，半边身子都软了摔倒在地，想出声唤人，喉咙却像是被黏住了似的。

十四年前，承恩候府灵堂走水，父亲为国捐躯却被那场大火烧得连骨灰都找不到，母亲、哥哥也因为这场大火，永远的离开了她。

群玉控制不住的浑身颤抖，她艰难的起身，却不知是哪里伤到了，浑身上下根本就使不上力气。

眼见着燎人的火舌就要将她包围，余光中出现一道朦胧的身影。

在意识完全消散之前，她看见谢望从火光中走来，看到她就是破口大骂，“玉娘，你是傻子吗？”

说未说完他将人抱在怀里，披着湿重的被褥，带着她从熊熊烈火中开辟出一条路。

房梁上被烧烂的木头砸下来，只听见他闷哼一声，咬牙切齿地带着人出来。

他目光扫过歪坐在地上的大夫人，沉声吩咐，“来人，孟崔氏故意纵火杀人，移交司狱，听候发落。”

抱着昏迷的群玉走远后，谢望似乎听到了大夫人挣扎的声音。

只是这都不重要了，玉娘若真的出了什么差池，他不介意让孟崔氏以命换命。

谢望回到玉婵院的时候，罗应已经急急忙忙将大夫领回来了。

事发突然，他也来不及解释，拉着大夫就要往回赶。

在大夫为昏迷不醒的群玉搭脉时，和丰楼里宴请同僚喝酒的孟澜，望见胜业坊火光冲天，连忙骑马赶回桐花巷，果然是孟家走水。

这院子着火的方向瞧着像是柏元堂，孟澜神色一变，瞧见坊内武侯帮忙灭火，他大步疾走往柏元堂去。

一眼扫过去，除了母亲，柏元堂其余婢女婆子都在，孟澜立即慌了神。

吴妈妈哭头抢地，在看见二郎来了，猛地跪在他跟前，“二郎，二郎，你快去救救夫人，她被武德司带走了，老天爷?，这是造的什么孽，这个挨千刀的谢望我呸，不分青红皂白就抓了夫人，你快去将夫人带回来，你快去！”