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四周安静、寂然,磨纹圆镜未发出警示。
“老于勒,你怎么了?”莱利警惕地靠近。
老于勒指了指沾染大片血迹的风衣,声音虚弱:
“两名服食过魔药的袭击者,幸亏我能‘入梦’,拉他们入梦境。”
“他们人呢?”莱利抬了抬枪口。
“死了。”老于勒扇动敞怀的排扣大衣,大片血污带着血腥味映入眼帘。
枪口松垂,莱利上下打量老于勒,他一手扶着冰凉的路灯杆,一手拄手杖,腰背弓弯,不停喘息:
“那你,这是……”
“年纪大了,体力不支。”
“……”
莱利搀扶之下,老于勒直起身,走向杜鹃街36号。
缓慢地走着,老于勒的体力与耗尽的魔药力量缓缓恢复。
“我这样进去,会吓到卢娜。”
推开房屋之前,老于勒隔着门,调动恢复些许的魔药力量,覆盖房屋,
餐桌旁,点燃蜡烛衷心祈祷的卢娜声音越来越轻,眼睛逐渐闭合,最后伏在桌上睡去。
“去阁楼,换下这身衣服,不要让卢娜看到。”
进到阁楼,滋滋一阵瓦斯气体流动的声音后,狭窄的阁楼充满明亮。
莱利这才完全看清老于勒身上的血渍,大片大片的血渍遍布里衬与外衣,‘半银锁链’手杖上多了一条长长蜿蜒的细小缝隙。
老于勒脸色苍白如纸。
“你受伤了?”
“没有,只是有点虚脱。”老于勒不顾形象,一屁股坐下,单人床嘎吱一声。
“你以为对付两名同层次的序列者很简单?”
“同层次,他们都服用过进阶魔药?”
莱利看着面前这个精瘦干巴、皮肤粗糙的老头,觉得自己对他的理解出现了偏差。
“当然,如果让我年轻十岁,干掉两个同层次序列者不会耗费吹走一粒灰尘的力量。”
老于勒脱下染血的大衣、长裤、皮靴,随手拿起莱利一身衣物,松松垮垮地披在身上。
他看见床角放着一个包裹着圆柱状物事的亚麻布,灰色中浸染出的红色与血的颜色相似。
“这是什么?”
“一条手臂。”莱利耸耸肩,“很不幸,回来的路上我也遇到了袭击。
这是对方付出的代价。”
“不要把它带回家,这会吓到卢娜!”
“事实上,从我住进阁楼以来,卢娜婶婶再也没有上过四楼。”
莱利摊手,捡起老于勒沾染血渍的衣物,一起放进床下。
“好吧,无论如何,尽快处理,家里不应该有血腥与残忍的东西。”
莱利不置可否的点头。
接下来,莱利、老于勒重新出门,老于勒远离之后,解除了婶婶卢娜的‘入梦’。
她发现自己睡着后,离开桌子,移动到窗边。
在她担忧的目光里,老于勒与莱利的身影一前一后出现。
她长长舒气,吊在心中的大石安稳落下,眼眸里的担心消散。
匆匆走进厨房,端出预先留好的温热食物。
“未完成工作”“加班”等理由应对了卢娜的询问,老于勒在一楼用晚餐,莱利在婶婶的白眼下回到四楼。
反锁门,拉窗帘,他将断臂拿出来,摆在桌子上。
莱利深吸一口气,眼中出现红蓝交织线条,面对残缺肢体的恐慌消失得无影无踪。
在用手术刀卸掉跟踪者一条手臂后,莱利对‘研究员’魔药宝藏的挖掘有了新进展。
不借助手术刀的情况下,红蓝线条也能够出现。
视野中的交织线条虚晃不定,需要充足的练习以完全掌握。
他生疏地握着一柄形制差异的裁纸刀,充当解剖用的手术刀。
短狭刀刃刺进冰冷泛白的皮肤。
皮肤、血肉、骨骼……一层层分离。
对断臂的剖析、解析、分析不断进行,莱利视野中的红蓝交织线条稳定下来,颜色愈发深邃。
需要一柄足够坚硬的手术刀……念头在他脑海中一闪而过。
与此同时,华租界外,温斯公学。
某间校舍,四名女孩凑在一起,低低的私语。
借着月光,隐隐可以看清两名近窗的女孩。
一名女孩穿着简单的黄色睡衣睡裤,两只秀嫩纤细的手掌各握着一枚粉色哑铃,上下擎举。
她旁边的那名女孩略胖,嘴里不断咀嚼。
“康妮,在公共马车上,你差一点让莱利发现!”艾蒂变幻动作,左右飞举哑铃。
艾蒂身旁略胖的女孩,正是莱利白天在公共马车上见到的那位。
艾蒂说与她不熟,属于‘经常见面但互相不认识’的那种人。
康妮不停地咀嚼:
“莱利是你的哥哥,这没什么。”
“不,这很重要!”艾蒂加重语气,“爸爸妈妈和莱利认为我是一名性格温柔的文静女孩,我不能打破他们对我的认知!”
说完,她看向另外两名女孩:
“麦琪,菲奥娜,你们也是,以后不要在莱利和我的爸爸妈妈面前和我打招呼。
莱利就是今天送我的那个。”
麦琪、菲奥娜忙不迭地点头:“好的,好的。”
校舍内归于平静,康妮、麦琪、菲奥娜静静注视举动哑铃的艾蒂,倾听她微微的喘息。
“……98,99,100!”
数到100,艾蒂额头浮现一层细密的汗珠,她放下哑铃,移动到空处,两腿前后分立,双手握拳提在胸前。
微蹲,摆出格斗的姿势,按照《格斗图册》上的教学,纠正了出拳与踢腿的姿势。
两组组合拳,各自在默数到100后停止。
注视着的三人立刻行动,麦琪递上干燥毛巾,菲奥娜捧着水杯,康妮伸出食物。
艾蒂拒绝食物,接过毛巾,喝了口水,擦着身体因运动产生的汗珠:
“蒙萨·巴伯尔在莱利面前泄露了我的秘密。
我要给他一个狠狠的教训!”
“可是他在单人校舍,我们没有认识的人和他住在一起。”
康妮开口,另外两人点头附和。
校舍是温斯公学整体办学中花费最大的一项。
贵族的子女们私密性强、私人空间大的单人房间。
所以温斯公学的校舍多为一人间,私人空间略小,私密性强。
并提供少量双人间供关系好的兄弟、姐妹合住。
大量中产阶级与商人的孩子涌入后,全部提供单人间不现实,好在中产们并不挑剔。
温斯公学推出了第三项校舍选择,四人间。
性格孤僻的蒙萨·巴伯尔选择的是单人校舍,艾蒂等人则是四人校舍。
透过窗的月光下,艾蒂挥了挥拳:
“正因为是单人校舍,才更有利于我们的行动!”