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周三。
莱利对巡街的工作已经轻车熟路,与迟到前最后一刻赶来的伊尔德巡视过各个街道。
佐特街的面包房仍然未开,梅莉太太与芙丽卡都不在面包房内。
“有瑞贝卡太太送来的锦旗吗?”
一回到崖口警所的所属的五层五角楼,伊尔德兴冲冲地朝在一楼接待大厅值班的哈森问。
“我这里只有贝尔曼太太制作的火腿、奶酪以及哈森先生购买的啤酒。”
哈森推出装在盒子里的早点,“要来点吗?”
“算了。”伊尔德冲冲的劲头泄得一干二净,“没收到瑞贝卡太太的锦旗之前,我没有进食的欲望。”
“你呢,莱利?贝尔曼太太制做的食物不比格雷斯太太差。”
莱利看了一眼杯子里泛着白色泡沫的澄黄酒液,咽喉隐隐出现一阵烈度酒精刺激的幻痛,唾液分泌:
“让我尝试一片火腿。”
莱利捏起火腿,一面咀嚼着一面与伊尔德一起走向二楼:
“我不会说贝尔曼太太和格雷斯太太做的食物一样好吃。
佩特太太如果知道我夸赞别人的食物,恐怕以后我都不能安稳舒心的用早餐。”
二楼办公室,来的人还不多。
“莱利,今天有什么安排?”伊尔德坐在位置上,摆弄桌子上的金属零件。
“没有安排,有人求助,就去帮助解决问题,没有就等待下班。”
下班之后去参加秘密会议……莱利在心里补充一句。
“如果没有行动,没有任务,难道就在这里坐一天?”伊尔德狠狠挠头发。
“我这里有《华英联合社报》、《王国晨报》、《生活周刊》、《伦泰报》……”莱利翻着一沓从一楼带上来的报纸。
“对我来说,这是一种不折不扣的折磨!我宁愿去红玫瑰街抓窃贼或者做一些能让我动起来的事。”
伊尔德一面说,一面向外走,“我要去找警长聊聊,或许我能说服她给我在警所内开辟一间工作室。
帮助大家制作能用到的机械物品,同时挖掘我的‘机械学徒’宝藏。”
莱利耸肩,目送伊尔德离开,目光投至《王国晨报》的第一页,一张占了半幅版面的半身照。
幽深的碧绿瞳孔,满额皱纹,顺着嘴角两道延伸至两耳的弧形疤痕,狰狞可怖。
一旁是用粗黑大字体写的一行浓重单词:‘暴徒’纳勒尼尔,1000镑!
最后的叹号像是蓦然敲响的大钟,重得刺眼。
再下方的小字,详细介绍了纳勒尼尔的生平、恶迹。
伦泰人、曾是邮递工人、杀害同事及上司五人后开始逃亡、每流窜一地都作出种种劣迹……
怪不得喷火龙酒吧把这条消息免费送给顾客,王国销量最大的报纸刊登悬赏,情报价值可以说是没有……
莱利从只言片语中发现了不对,报纸上屡次用‘暴徒’代指纳勒尼尔,而不是单纯的使用‘纳勒尼尔’这个名字,似乎是在暗示什么。
‘暴徒’是序列魔药的名称……很有可能,普通人不可能杀了人还能活这么久……
莱利嘀咕着,不在意地翻走,把报纸翻到自己最喜欢的、夹缝里的‘笑话五则’。
……
各种报纸翻了一遍,莱利在锻炼使用‘研究员’的红蓝二色线中迎来一天的结束。
其间,伊尔德高兴得冲进来,将所有金属零件和工具搬到了四楼。
荆蕙同意在那儿给他腾出一个房间充当工作室,这是对警所唯一‘机械学徒’的优待。
“莱利,你要回家吗?”伊尔德与莱利一起迈出崖口警所大门。
“我请你去穆迪子爵家做客,瑞贝卡太太的锦旗还没到,但是我已经迫不及待地要向顽固、迂腐的子爵和子爵夫人炫耀。
你来帮我证明。”
“我得回去帮卢娜婶婶准备晚餐,明天怎么样?”莱利随口扯了个谎。
伊尔德遗憾地同意:“好吧,那就明天。”
……
夜晚,八点。
街道幽静无人,莱利敲响香槟大道15号的外门。
门内先是一阵脚步和杂响,莱利从‘研究员’宝藏挖掘出了敏锐的直觉,一门之隔,他感觉有人在从小孔里向外窥望。
房门打开,幽漆漆的房间里有人站在门口,是柯里·伯顿。
“莱利,快进。”
进入房间,眼睛适应黑暗后,他看到包括柯里与在内,起居室内一共四道人影,另外两个分别坐在沙发与椅子上。
“为什么不开灯?”
“华租界不欢迎我们,黑暗的环境更利于隐藏和逃离。”
沙发上的那人开口,声音清朗,是个年轻的男士。
坐在椅子上的人则是好奇的打量莱利。
滋滋——
瓦斯气体流动,房间内怦然充斥亮光。
“莱利是华租界的警员,能保证我们的安全,以后只要有他在,会议的隐蔽与安全不用太过谨慎。”
打开瓦斯灯开关的柯里,他说道,“这是特员先生的吩咐,他一会儿就到。”
莱利眯着眼适应刺眼灯光,脱下外衣与随身携带的‘秃鹫’,挂到门后的衣帽架。
同时看清了,另外两个人,沙发上的男士满头金色短发,浅棕色瞳孔,年轻,看起来比莱利大不了多少。
另外一位高背椅子上坐着的是一位女士,浅黄色的裙子,皮肤细嫩,没有佩戴任何珠宝首饰,有一股温文的气质。
好奇的上下打量莱利,眸子微张,似乎惊讶于莱利的年纪。
“这位是行动组组长赛昂。”柯里指着沙发上的金色短发男士介绍,“就是他帮助你追查的那名袭击者。”
“多谢你的帮助。”
赛昂笑着点头致意:“很遗憾没能追查出什么。”
“这位是情报组代组长乔治娅,情报组组长因为一些特殊原因,短时间内不能出现。”柯里指着高背椅上的浅黄衣裙女士继续介绍。
“您比我想象的更年轻。”乔治娅嗓音平和,轻声细语。
莱利微笑回答:“您比我想象的更美丽。”
介绍完两人,柯里与莱利挨着,在赛昂对面的沙发上坐下:
“行动组主要负责暴力行动,赛昂擅长追踪、监视,精通武器使用与驾驶,不论是马车还是王国最先进的蒸汽机车他都能熟练使用,同时他还是一位格斗高手。
情报组收集有价值的情报与信息,乔治娅很擅长观察与分析。
我是联络组组长,负责新港内的会议组织、人员发展、理念宣传各项工作。”