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一天在莱利与伊尔德的交换班中度过,没有任何意外,没有人求助。
下午五点,莱利与伊尔德正在纠结着是直接下班还是等其他警员回来,看见浩浩荡荡的十几人出现在警所外的街道,
那只白色细犬吐着舌头,不见疲累,活泼地在人群前转来转去。
“我们可以直接下班了。”
莱利合上报纸,放下翘在左腿上的右脚。
“瑞贝卡太太今天还是没到。”伊尔德右肘支着接待台面,手掌托腮,有气无力,“我原本的打算是明天回家,说服穆迪家两个顽固的父母。”
“那就别回家,你明天还有其他事吗?”
“没有。”
“很好。”莱利站起来,整理警服上的褶皱,“明天带我去见那名工匠,我有事找他。”
“不如就现在,我带你去找他。”
“我要去接艾蒂放学。”
“艾蒂?”伊尔德动了下眉毛,侧眼问。
“老于勒的女儿,在温斯公学上学,每周回家一次。”
“我好像也有几个远房的堂兄弟姐妹在温斯公学上学……”
……
温斯公学,教师办公室。
艾蒂·格雷斯敲开门,探头探脑的向内张望。
“布朗老师在吗?不在,那我先走了,下周再来。”
声音小得只有自己能听见。
“我在。”垒高的作业本后抬起一个配有简单装饰的女性额头。
艾蒂苦着小脸,轻手轻脚的关门,小步小步挨着走向角落办公桌后的布朗老师。
布朗老师旁边的办公桌上,摆满了大大小小装有福尔马林试剂的圆柱形透明容器,各种动物的组织在其内沉浮。
盯着福尔马林试剂观察的是一个具有绅士气质的老年男士,皱纹满面,笑容慈祥。
他将注意力移到小步移动的艾蒂身上,眼角皱纹因笑而挤皱:
“艾蒂,你又做了什么事?惹得布朗老师这么生气。”
“福兰德老师,我冤枉,谢丽尔她们诬蔑我打了蒙萨·巴伯尔。”艾蒂为自己辩解。
“可是您看,蒙萨·巴伯尔远远比我要强壮,他那么高,那么胖,我这么瘦小,怎么可能打得过他。”
艾蒂伸抱双手,极力示意两者的体型差距。
福兰德老师呵呵笑着:
“谢丽尔虽然脾气刁蛮,但却不会撒谎,按照你平常的作为,我很难相信你啊。”
艾蒂走到了布朗老师的办公桌侧,嘟囔:
“就算我打了蒙萨·巴伯尔,他自己都没说什么,谢丽尔凭什么告我。”
“谢丽尔的母亲与巴伯尔的母亲是好朋友,她们已经订下了口头婚约,你打了谢丽尔的未婚夫,谢丽尔当然不愿意。”
福兰德低头,一边记录着福尔马林试剂中标本的变化,一边说道:
“当然,我是愿意相信你的,毕竟你是我最好的学生。
你要做的是说服布朗老师。”
“布朗老师……”艾蒂思索着为自己辩解和开脱的理由。
“艾蒂。”布朗老师严肃地说道,“你是自己回家,还是有家人来接?我需要见一见你的家长。”
“我哥哥或者爸爸会来接我……什么?!”
艾蒂的声音突兀扬高,“布朗老师,我可以向蒙萨·巴伯尔道歉,保证再也不违反校规。”
“不只是蒙萨·巴伯尔这一件事,你的学习成绩一直很差,我需要和你的家长聊一聊这件事。”
“我的生物科目和化学科目每次都是第一!”
布朗老师不急不缓:
“你的其他科目也是第一,我认为你学习成绩差的原因不是能力问题。
生物与化学科目的成绩完全说明你有取得好成绩的能力。
你的问题是态度不端正,只学习自己喜欢的科目,完全放弃其他科目,这是我见你的家长的主要原因。”
“下次考试,我的每个科目的成绩都会有很大提升!”艾蒂说出坚定的陈述句。
“我相信你能做到,但是我还是要见一见你的家长。”布朗老师平缓认真地直视艾蒂,“我已经告知了校工,他会将你的家长接进来。”
艾蒂绿色的瞳孔蓦地睁大,短促地倒吸了一口凉气。
负责教授生物与化学科目的福兰德老师在一旁幸灾乐祸:
“艾蒂,我会向你的家长详细说明你在生物和化学科目上的天赋,以及取得的优异成绩。
相信你不会受到过于严厉的惩罚。”
……
莱利小心避开拥挤的人群,不被碰到后背的高压蒸汽步枪。
他换下了警服,并且用‘阴影披风’遮盖了‘秃鹫’,外表上不会引起过度的关注,但如果被人触碰,还是会有异常的触感。
“你好,请问您是艾蒂·格雷斯的家长吗?”
莱利看着面前突然出现的穿白色校工装的人愣了一下,莫名觉得眼熟。
“布朗老师想见一见您,与您谈谈有关艾蒂·格雷斯在学校的学习与生活问题。”
他继续说着,莱利突然想起来,上周送艾蒂时,就是这人穿戴高压蒸汽背包在校外巡视。
艾蒂这是被叫家长了……莱利应道:
“好的,没问题。”
身后,换了一身简朴打扮,未佩戴戒指、项链、耳环等昂贵珠宝首饰的巴伯尔太太注意到他,举起手掌:
“格雷斯警……”
“妈妈!”
莱利转身,跟随校工进入温斯公学,巴伯尔太太的注意力被窜出来的儿子吸引。
“上帝,你发生了什么?”
巴伯尔低头,看见鼻青脸肿的蒙萨,惊呼。
“我……我卜笑新甩岛了。”
蒙萨·巴伯尔脸颊红通通高涨,口音含糊,低头嗫嚅道。
温斯公学校园内,教师办公室。
艾蒂气喘吁吁地推开门:
“抱歉,布朗老师,我有些紧张,刚才在盥洗室多待了会儿。”
“没关系。”布朗老师温和地安慰,“我只是单纯地与你的家长聊天,放轻松,不用过于紧张。”
“没错。”推迟了下班时间的福兰德老师在一旁帮腔道,“如果你的家长脾气比较暴躁,我会着重描述你的生物与化学科目。
相信这会让他有所缓解。”
“嗯!”艾蒂重重点头。