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“抱歉,我来晚了,海莉太太。”
洞开的大门前,莱利带有歉意的躬身。
结婚后将父姓更换为夫姓的海莉·巴伯尔打扮简朴典雅,没有贵族参加宴会时庄重的衣饰。
只带了一名女仆,在莱利到达之前,早早的在大门等候。
她满含真切笑意:
“没关系,莱利警官,您在工作上的事情远远重于我们。”
海莉指了指身后穿黑白女仆裙装的女仆:
“蒙萨正在房间等候,他迫不及待的想和您学习格斗知识。
这是萨曼莎,我的贴身女仆和朋友,她带您去房间。”
萨曼莎轻轻一蹲,向后侧身,伸出手掌引路。
“好。”
莱利冲海莉点了点头,跟上贴身女仆萨曼莎。
海莉注视着萨曼莎引着莱利上楼,嘴角微微扯了扯,转向房间另外一处楼梯,踏上二楼。
在一扇闭合的门前敲了敲,不等门内传出声音,摁开把手走了进去。
“亲爱的,怎么样?”
房间内等候的戈登·巴伯尔嗅着精致鼻烟壶,转身问道。
“很好,他并没有什么不满,可是……”
海莉走上前两步,低头看了看简朴的白色衣裙,手臂上没有戴蕾丝手套、头发只简单地挽了起来。
“戈登,我这样穿是不是太不尊重了。
如果被其他人知道我穿成这样招待客人,她们一定会嘲笑我,嘲笑巴伯尔家族。”
“不,亲爱的。”戈登放下鼻烟壶,紧走两步到海莉身旁,笑道:“时代变了!”
“我没有让戴维斯去调查格雷斯家,但我能想象出来,他们最多只是中产家庭,甚至可能是平民。
我们认为的体面和尊重,对他来说,可能并不适应。
而且,一说起贵族和平民,人们总认为是对立的和不可调和的,穿成这样,更能让他感觉亲和。
这有益于我们和他交好。”
莱利跟在女仆萨曼莎身后,上楼,进走廊,左右转过几个弯,停在一扇半开房门前。
住这么大房子,他们不怕黑吗……不怕晚上有鬼吗……萨曼莎抬起手敲门,莱利左右看向走廊两边,宽阔而长的走廊几乎占有杜鹃街一半的面积。
“蒙萨少爷,莱利老师到了。”
世界上只有穷鬼……我要是住这么大房子我也不怕……欸,他们要是不小心生个病,受个伤,躺在床上起不来……从卧室到餐厅这么远怎么过去……
莱利放飞思绪的时候,萨曼莎得到屋内的应允,伸手推门。
我忘了……他们还有仆人……莱利思绪一断,跟在萨曼莎身后进入房间。
报纸上说,合格的贵族需要有男管家、女管家、贴身男仆、贴身女仆、第一男仆、第一女仆、第二男仆、第二女仆、第三男仆……
几十个人只为几个主人服务……有些仆人以此为荣……
莱利收敛思维,中断遐想,视线放到房间最终。
身材圆胖的蒙萨·巴伯尔手里拿着一柄小号的骑士直剑,胡乱的挥砍劈刺。
他脸上的青肿完全消失,两颊的肉一颤一颤。
“莱利老师。”蒙萨扔下直剑,小步跑过来。
“下午好,蒙萨。”莱利对金主露出真挚的笑容。
女仆萨曼莎无声离开,离开前轻轻带上房门。
蒙萨跑到莱利面前,两手背在身后,两腿分立,挺胸站直:
“莱利老师,您要教我使用什么武器?骑士剑还是长枪?”
房间内靠墙摆放的盔甲、单手直剑、双手大剑、战斧、长矛……各类武器莱利尽收眼底,嘴角不自觉地扯了扯。
昨天来的时候还没有这些东西……
“武器的使用属于高等科目,你第一节课需要学习的是规范的格斗动作与身体素质的基础练习。”
莱利吟吟笑着,声音骤然变厉:
“现在!拿出昨天我让你准备的沙袋,绕着这个房间,十圈!”
就是你小子让艾蒂被老师叫家长是吧,我从‘最好最好最好’变成‘最坏最坏’也得算你头上!
蒙萨一凛,不自觉地把胸挺高:“是。”
……
艾蒂戴着围裙、套袖,熟练地将新鲜胡萝卜去缨、洗净、切片、切块、切丁。
最后将豌豆大小的胡萝卜丁再细细切碎,与黑面包碎、肉沫搅拌均匀。
婶婶卢娜将一盆热气腾腾刚炸好的鱼肉丸子捞出来放进饭盒,心疼地制止艾蒂,捧着她被冻得通红的双手:
“艾蒂,你去休息吧,妈妈来做。
我给你准备了一些,你带去公学和同学分享。
一会儿莱利或者于勒不回来,你就自己去公学。”
“还有最后一点。”艾蒂挣开卢娜手掌的包裹:
“妈妈,你还没有送过我,今天你送我去公学。”
卢娜藏了藏粗糙的手掌,温柔拒绝:
“妈妈还有很多事情要做,你以前也经常自己去公学。”
“可是你还没有送过我,我想让你送我一次。”
“妈妈还要做家务和给爸爸准备晚餐,来不及的。”卢娜依旧拒绝。
“我不管,晚餐晚一会儿吃也没什么,爸爸和莱利也可以自己做!”
艾蒂坚持,“而且书包很重,福兰德老师说,这会影响发育,我会长不高。”
“这……”
就在这时,厨房外传来砰地一声响。
“艾蒂,艾蒂?”
听见莱利的声音,卢娜松了口气:
“莱利回来了,他送你去公学,妈妈要做自己的事情。”
“艾蒂在这儿。”卢娜向厨房外探出头,薄薄的嘴唇快速张合,“你在喊什么,不知道可怜的佩特太太有心脏疾病吗?
你难道想将佩特太太吓死,夺取她的财产?”
没见你有什么财产……就算我不夺,老于勒又没儿子,最后也是我的……
莱利撇了撇嘴,在厨房外喊道:
“艾蒂,快出来,送你去公学之前,我给你做一些格斗急训。”
“格斗?”
卢娜婶婶脸色不善地看着莱利,“艾蒂殴打同学是你教的?”
要完……莱利两眼快速闪眨,斥口否认:
“不是!
一个叫纳勒尼尔的暴徒逃亡到了租界,伦泰警厅为此派来了一个调查组。
我是想教艾蒂一些躲避危险的技巧和知识。”