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针扎似地疼痛渐缓，莱利紧绷的身体松软下来，睁眼看着黄昏渲染的哥特式尖顶阁楼天花板，轻轻吐了口气。
幸亏前天晚上一直在用铁哨捕捉老鼠解剖，‘研究员’魔药宝藏挖掘了大部分……
还剩下……差不多十分之一……
莱利按了按腹部，没有疼痛的反应，撑着床褥支起上半身。
如果没挖掘的魔药宝藏再多一些，身体恐怕承受不住两种异类魔药的冲突……
残余的‘研究员’魔药宝藏与‘铁拳’魔药宝藏重合在一起，两种魔药力量紧密交缠。
一旦魔药力量引动得过于剧烈，体内就隐隐传出痛楚。
感觉好像融合变异了……最后重合在一起的魔药宝藏似乎更难挖掘了……
这是不是说明‘铁拳’魔药进阶的难度加大了……难办……莱利挠了挠头，向后一倚，靠住床头。
剩下的‘研究员’魔药不重要了，反正也不能进阶……重要的是‘铁拳’……
休息一晚，明天找机会尝试挖掘魔药宝藏……哦对，明天周六，得去乔伍斯街上课……
700镑悬赏周一到手，好像不用急着赚钱了……还了达兹的债款，剩下300镑还能帮卢娜婶婶开店……
不行，都已经答应了……还是要坚持完成……华租界第一个英籍警长……不能有道德污点……
吱呀，阁楼门轻声打开。
艾蒂两手捧着托盘，用手和腰部将木制托盘抵到墙上，腾出手拧开瓦斯开关。
‘滋滋’的声响后，阁楼卧室照亮。
对，得去……要是我教，起码还能掌握蒙萨的实力，及时给艾蒂通气儿……
换上别人，一顿教，艾蒂打不过他了怎么办……莱利掀开毯被，下床：
“晚上好，艾蒂。”
“我感觉好多了，可以下去吃。”
老于勒很重视家庭氛围，莱利伸出手去接托盘。
“你弄坏了新衣服，妈妈现在很生气。”
艾蒂轻轻转身，避开莱利伸出的手臂，“你要下去听妈妈骂你吗？”
“呃……那算了。”
莱利收回手掌，快速清理了杂乱的书桌桌面，将摊开的解剖笔记合拢收起。
冒着腾腾热气的西红柿牛尾汤，西红柿的微酸调和了牛尾的腥咸，长时间的炖煮让牛尾变得爽嫩弹牙。
两块撒有大块黑胡椒粒和迷迭香的煎羊排，羊排里的热量与胡椒粒发生化学反应，大块粒融化成结晶与液体混合态，咸味融进羊肉。
托盘边上还摆放着三条白面包。
身体的饥饿促使莱利的进餐速度大幅度提升，瘪平的肚子很快微微鼓起。
感受着肚子的饱腹感，莱利放缓速度，拿起最后半条白面包，慢悠悠地蘸着西红柿汤：
“卢娜婶婶制作食物的手艺这么好，早就应该开一家店铺。
她的面包店一定会很受欢迎。”
一直看着莱利进食的艾蒂突然想起：
“莱利，妈妈已经交了半年的房租，租下了贝克街那个店铺，她准备明天开始营业。”
“我邀请了麦琪和菲奥娜，你明天有空吗？”
“明天我休息，呃……我有事情需要处理，恐怕不行。”
莱利忽然记起自己现在的评价是‘最坏最坏’，如果艾蒂知道了自己在教蒙萨格斗，恐怕会变成‘最坏最坏最坏’。
“那好吧，我还想向你介绍她们，她们是我的朋友。”
“康妮呢？为什么不邀请她，你和她的关系不如麦琪和菲奥娜吗？”莱利想起那个胖胖的小女孩，随口问。
艾蒂鼓了鼓脸颊：
“康妮也是我的好朋友，不过……嗯……她这周有重要的事情。”
“下周我再单独邀请她！”
……
租界外，利维亚街道，中产阶级与小工厂主、商人的主要居住区。
洛克家就是其中一家。
客厅内，烟雾缭绕，烟斗烧尽的烟丝在餐桌上堆积成一座小山。
正值壮年的杰夫·洛克头发乱糟糟的，衣衫邋遢，没有往日意气风发、富贵体面的样子。
他一口接着一口吐出烟雾，笼罩愁得生白的头发。
康妮缩在下方的高背椅里，用手指捏着鼻子，小口换气，被客厅内沉重的气氛压得不敢出声。
咕咕咕，腹部突然响起来，康妮两手捂着肚子，紧紧低着头。
“康妮，厨房里有妈妈准备的食物，你去吃吧。”杰夫·洛克抬起头，温柔中带着疲惫。
“不，爸爸，我不饿，我在减肥。”
康妮话没说完，杰夫·洛克又垂下视线，盯着桌面上小山堆似的烟灰思考。
华人低价优质的纺织品源源不断地从租界港口运抵，从新港倾销至王国各地。
不仅仅是他一家工厂，整个王国的纺织业都遭受到重创。
为了挽回日益下滑的销量，冒险用全部积蓄更换工厂里的纺织机器，却被合伙人卷走所有钱。
如果不能找到投资，度过这一次危机，我就要破产，我们全家就要搬去码头区，和那些苦力住在一起……
杰夫·洛克咬着烟斗，将所有能想到的办法想了一遍又一遍。
“杰夫，有人来了。”
康妮的妈妈，一位四十多岁的女士，穿着简单的家居服，走进客厅。
康妮看到爸爸叼着烟斗走出客厅，妈妈坐在爸爸坐过的位置上，愁眉苦脸的哀愁、叹气。
忽然，康妮听到距离客厅不远的走廊里响起一声喝骂：
“我绝对不会把工厂卖给你！”
“我把你当朋友，在你最困难的时候借钱给你，你竟然想收购我的工厂。”
“婊子养的，滚！”
杰夫重重关上门，康妮的心跟着‘砰’了一下，然后她看到爸爸气冲冲走回来。
“杰夫，实在不行，我们就把工厂卖了吧。”
康妮的妈妈握着杰夫的手，安慰：
“发了工人们的工资，我们还能剩下一些，足够开一个面包店或者餐厅。”
杰夫沉默了一会儿，痛苦的闭上眼睛：
“好，但我不会卖给他们，我明天去找那些贵族，他们应该感兴趣。”
嘭嘭嘭——
外面传来很大的敲门声。
杰夫猛地起身，带倒高背椅，带着怒气走到门口，拽开门，大吼：
“婊子，滚，我就算是破产，也不会把工厂卖给你们。”
门外是一个穿着得体的陌生年轻人，他礼貌笑着：
“抱歉，这是杰夫·洛克家吗？”
“是，我是。”
康妮听见爸爸的声调变小了，并且带着不好意思，“抱歉，刚才我的心情有些激动。”
“没关系。”
陌生的年轻人主动伸出手掌，“我是约克伯爵的私人秘书，他派我来跟您商谈有关您工厂的投资事宜。”
“没问题，我可以把工厂卖给你们，但你们要保证工人的待遇……
什么？投资？！”
“是的，投资。”年轻人笑着拿出一份合同，“约克伯爵准备投资1500镑到您的工厂。
并且帮您更换最新型号的机械，具体条件您可以看合同。”
“好，好，什么条件都可以，我都答应。”
康妮听见爸爸的声音里充斥着惊喜和不可思议，她心里笼罩着的沉重阴霾莫名消散。
她松开紧紧摁住肚子的手，笑着大声说：
“妈妈，我饿了。”
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