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宴会地点在约克爵士位于郊外的庄园,远离繁闹的新港市区。
没有污水、垃圾、酒鬼、流浪汉,更安静,也能宁静。
样式新奇的瓦斯灯把庄园装点的通彻透明。
“这是加尔斯利先生的最新发明,他的机械商业公司推出了一种可以在房子外装饰瓦斯灯管的服务。
伦泰贵族现在很流行用它装饰自己的庄园。”
谢丽尔穿一身华丽的蓝紫色裙装,裙撑将下摆撑得很大,热切地跟在莱利身旁,指着庄园主建筑外的华亮灯光介绍。
莱利打量两眼,给出了自己的‘建议’:
“如果这些灯光能发出五彩光亮的颜色,一定更好看。”
谢丽尔想了想,兴奋地道:
“哦,是的,光是想象我就已经觉得很美,一定能在贵族间引领潮流。
宴会结束我就给加尔斯利先生的公司去信,给他这个建议,并要求他给我家的庄园优先使用。
莱利哥哥,你真的很有机械天赋,能想到这么好的创意……”
说到这里,她停下来,向莱利右手边的艾蒂吐了吐舌头。
“艾蒂,我知道你不允许我叫莱利哥哥,但今天是我的生日,我有特权。”
这不是我的创意,我只是个可耻的剽窃者……右臂内侧被艾蒂掐得疼痛,莱利无声地呲了呲牙。
不动声色地朝谢丽尔点点头。
艾蒂扯起两侧的嘴角,向谢丽尔看过去:
“谢丽尔,外面的客人还有很多,以他们的爵位和家庭,你应该亲自迎接。”
“是的,非常抱歉,不能一直陪着你们。
等我接待完客人,再来找你们。”
谢丽尔歉意地说道,“你们是我特殊的朋友,我的姐姐会代替我招待你们。”
正说话间,庄园的主建筑内走出两个漂亮女士。
一位女士穿着整体形制与谢丽尔相同的裙装,帽子、裙摆、面纱等细节略有差异,脸庞线条融合,淡紫色眼眸内藏着些忧郁。
跟谢丽尔有点像,应该是她的家人……莱利猜测着,看向她身旁另外一位女士。
鹅黄色裙子、气质温文、皮肤白皙……乔治娅!
莱利与乔治娅同时看到了对方眼眸中流露出的一丝愕然。
原来她说的宴会是谢丽尔的生日宴……莱利藏好惊讶。
“这是凯伊,她在伦泰上大学,这次专程回来参加我的生日宴。”谢丽尔亲密的挎着与她有些相像的女士的胳膊,介绍。
然后指着乔治娅道,“这是凯伊很好的朋友,乔治娅。”
凯伊脸上挂着浅笑,不失礼节地伸出手掌:
“感谢你救了谢丽尔,爸爸妈妈正在招待客人,稍后会来亲自向您表示感谢。”
“我的荣幸。”
凯伊和乔治娅一一和两人打过招呼,谢丽尔陪着寒暄两句,歉笑告退,迎接向一辆行驶来的华贵马车。
乔治娅只与莱利在打招呼时对视了一下,站在凯伊身后,扮演受邀参加宴会的客人的角色。
“我很高兴谢丽尔能和艾蒂成为朋友,与时代发展中的出现的新崛起家庭建立社交关系。”
凯伊将格雷斯家的两人迎进庄园主建筑内部,边走边说道。
艾蒂保持着沉默和微笑,不时向看过来的凯伊欠首,主要由莱利负责说话:
“新崛起家庭?”
凯伊含笑解释:
“《伦泰经济报》发表了一篇文章,将最近三十年内因为战争或其他因素出现的、家庭成员普遍优秀、预期会在王国中上层获得地位的家庭称为‘新崛起家庭’。”
其他因素……说白了就是魔药和序列喽……莱利点头表示明白,抬头望向富丽堂皇的主建筑内部。
巨大的宴会厅,穿着燕尾与华贵裙装的男男女女走动不停,时而停下交谈。
蜡烛与吊于天花板的瓦斯灯共同装饰得明亮华丽。
昂首挺胸的仆人手托餐盘,行走于客人之间。
最吸引莱利的是宴会厅侧边的一条长长的摆满食物的餐桌,任由取用。
莱利的视线被一道横穿宴会厅,神色急匆的女仆吸引。
她快步走到凯伊身旁,捂着嘴附耳低语。
凯伊的脸色肉眼可见地变得难堪,强扯出笑容:
“格雷斯先生,你和艾蒂可以在大厅里随便转转,我突然有些急事,稍后来找你们。”
“好。”
凯伊和乔治娅身影远离,拐进一道侧门后消失。
“嘶——”
疼痛袭击右臂内侧,莱利轻轻吸了一口凉气。
“莱利,今天晚上你不准再和谢丽尔说话!”艾蒂脸上保持着恬静,轻声重语。
“我从来没主动跟她说过一句话!”
艾蒂继续说道:
“我刚才突然想起来,谢丽尔当众邀请我,并且忽视了康妮、麦琪和菲奥娜她们,当时康妮她们的脸色很难看。
她一定是故意的!”
“你快松手,真的很疼。”莱利咬着内唇,眼睛瞪大。
艾蒂松开手,挎着莱利向大厅侧摆满食物的餐桌走去。
“来之前,我们吃过东西了,你又饿了?”莱利轻轻活动着右臂。
“不,妈妈准备研究新食物,我觉得我们可以在这里找一些简单的、好吃的,回去告诉妈妈。”
管家艾森从不被关注的角落中进入宴会大厅,目光搜寻。
确定目标后,径直走向一位手托甜品与饮品游走于客人之间的男仆。
德怀特感觉有人拍了拍自己的肩膀,回头看到管家艾森古板严苛的面容,向自己示意。
转身,放下托盘,跟着他走出宴会厅。
“怀特,夫人的朋友们赞扬你制做的生鱼片很好吃,并且想再次尝试。
厨师制做的生鱼片我吃过了,不如你做的好吃。
你今天晚上暂停男仆工作,去厨房帮忙。”
“艾森先生,我……”德怀特张嘴。
“哦,对了,我在你的房间放了身衣服,换下你身上的第二男仆装。”管家艾森说完,不容拒绝的转身离开。
德怀特回到仆人房间,换上厨师装,踩着楼梯,面无表情地进入半地下的厨房,内心无止休地咒骂着。
狗屎!狗屎!狗屎!狗屎生鱼片,狗屎宴会,狗屎伯爵……