14、怜香

卫湘暗自狠咬牙关，直咬得后牙发酸，终是将这份羞赧压制下去。

楚元煜的目光留恋在她面上，再度向她伸出手，却只隔着衣衫执了她的手腕，未有分毫肌肤之触。如此的小心，很有几分呵护之意。

卫湘对此多有意外，不觉间心下滋生几许柔软，又听他轻言：“来。”

只一个字，他便提步向内走去，脚步放得很慢，似乎怕她跟得吃力。

走到内殿尽头，他拐入东墙上的那道门，门内便是寝殿了。卫湘在入门间眼帘稍抬，首先瞧见的是一道屏风，乃是整块的金丝楠木所制，木中金丝稠密，又条条顺滑，上面所雕纹样却既不是龙纹，也不是什么象征吉祥如意的常见纹样。

卫湘不由想多望一眼，可那图景繁复，或人或物都雕得细而小巧，只草草扫上一眼并不能看清。又因她脚下仍随他走着，不过一息工夫，便已从屏风一侧绕过去了，无法再做细观。

取而代之的，是寝殿的气派尽数撞进眼里。相较尽显庄重威严的外殿与内殿，寝殿多了几分柔和舒适。从殿门这端望去，乍见只有暗金色帷幔，足有九道，每一道都自当中分作左右两边。现下天子尚未就寝，这些帷幔的下端便都整齐地束在两侧的漆柱上，上端左右两侧相接，正好成了两个尖角相对的对称三角。

在九道帷幔尽头才是天子御榻，那张黄花梨带门围子拔步床上所挂的窗幔也是暗金的，但比那九道帷幔的颜色更深一度。床上的雕纹在此处看不清晰，只依稀可见其间有金漆勾勒，华贵大气。

卫湘望着这些，心下暗忖这殿中虽是威严气派，却全无其他家具，日常起居恐怕多少有些不便，足下随皇帝走过了第一道帷幔，目光左右一扫，方有了答案。

原来这每两道帷幔间的距离都很宽敞，只是从殿门处瞧不大出。且那帷幔是系在漆柱上，漆柱与两侧墙壁之间又还置了屏风，进一步遮挡了视线，教人难从门口便瞧出内里的乾坤。

现下这般走过来，方知整个寝殿是被这帷幔与屏风隔成了许多小天地，旁的家具就在这些隔断之中。

这第一道幔帐后，两边都是矮柜矮桌，像是供宫人备茶的；第二道后头则是四方高大木柜，每边各二，该是衣柜；第三道后乃是衣架，应是用来提前悬挂整理次日所穿衣物的。

就这样一道道地走过去，她想得到的、想不到的家具便都有了。

直至过了第八道帷幔，再经一道就是御榻，楚元煜停了下来。

卫湘稍有一怔，眉目仍低垂着，视线左右一扫，就见这第八、第九道帷幔间的右侧尽是些茶桌、茶器，但比第一道帘后的精巧很多，陈设也更雅致，当是供天子自行烹茶的修身养性之所。

左边一侧则靠墙置着一方茶榻，上有榻桌，侧旁另有两方书架，但上头的书放得不多，倒还有些文玩之物，想是天子正读的书、正爱摆弄的东西才会姑且放在这里，以便随时赏玩。

楚元煜望她一眼，口吻温和：“你坐一会儿，朕有东西给你看。”

卫湘心生玩味，已然发觉他连同她说话都会将声音放得很轻，一如他方才执她手腕时一样，但他自己倒未见得注意到这一点，可见是她这张脸让他失了魂了。

她于是轻应一声诺，按他所言走向茶榻，他亦走过去，却是朝着旁边的木架去的。

卫湘并未当真落座，只是束手立在茶榻一侧等他。说到底，身份还放在这里，若她真得了句吩咐就大喇喇地在天子面前坐下了，实在是不像话。

楚元煜一时没注意这些，只觉得心里慌乱。

……又或者并没有乱，只是莫名的慌，一阵阵地让心跳不稳，却也难说清在想些什么。

他便这样心不在焉地拉开了木架半高处的抽屉，翻了一翻，找见了想要的那方盒子，不由一笑。遂将那盒子取出来，回过头下意识地就看茶榻，只见美人立在旁边，并未落座。

“怎的不坐？”他问了一声，就走过去，随手拉了卫湘的衣袖，要与她一同坐在茶榻上。

卫湘心下拿捏着分寸，眼看他先坐定了，并不多扭捏，无声地坐道榻桌另一侧去。

楚元煜将盒子放在榻桌上，推到她面前，轻言：“这是不日前刚送进来的，朕嫌它小了些。姑娘手小，正好可拿去用。”

卫湘注意到他的称呼，一时恍然觉得仿佛面前并非什么天子，而是一位儒雅的文人墨客。

“谢陛下。”卫湘先道了谢，继而却问，“但……这是什么？”

她边说边将盒子打开，原是一只象牙雕回纹葫芦的手炉子。

她心里疑惑了一瞬，很快明白过来，想是她方才解释那点那“雪中春信”的缘故。

??她说了一句“这样显得暖和”，他便觉得她嫌天冷。

不论先头的称呼还是眼下的细致，都让卫湘觉得新鲜。不料接下来的种种，更全然不同她心中所料。

她本当他虽为九五之尊，在这点子事上和王世才之流也没什么不同，万般讨好都不过是为那张床榻做铺垫；亦或只是不想显得自己太急，那就更有几分伪君子的意味。

可他却只是与她说话，先问了些她过往的事，她一一答了。他因当中一个话头聊到诗词上，她不大懂这些，心里正慌，他却已笑道：“你没读过？也好。这些东西读的人多，大多却不过附庸风雅，没什么意思。”

而后他便起身，走向侧旁一方半人高的矮柜，柜顶上放有茶具，卫湘见状知他是想沏茶，便欲插手，却听他说：“坐。”

卫湘不敢违拗，只得等他将茶端给她。她饮茶时，他就在看着她，眼里含着几许期盼，等她搁下茶盏便问：“喜欢么？”

“……挺好喝的。”卫湘低着头，声音很低。

因为对茶，她也说不出个所以然来。

这么一句，她想他自能分辨出她的无知，心下已开始懊恼于自己的鲁莽。

??是她因玉露的事太过悲愤，又对自己这张脸太自信了，才会这样闯到天子面前来！如今坐下来细说，她才惊觉什么诗词歌赋、品茶研香她皆尽不会，这还怎么入他的眼呢？

卫湘想到这儿，心里已成灰了。

她已准备好了下一句就要被他打发走，却听他又说：“好喝最要紧。一食一茶，万般门道都不如好吃与好喝来得实在。”

而后他语中一顿，接着拊掌传来宫人，随口点了几样点心。

点心很快就送进来，他含笑：“姑娘别拘束，随意用些。”

卫湘心里忽而软了一阵。

她对不上诗词，也讲不出茶的门道，但这吃食点心就直观多了，得凡是人恐怕都能讲出几分好赖。

所以，他是在迁就她。摸索到她的见识深浅，而后顺着她的来，以免尴尬，却又做得润物细无声，好似一切就该这样。

她不料他会这样，觉得有些惊奇，默默地选了块点心来吃。

那点心做成了梅花状，外皮洁白似玉，是山药泥做的，但完全不湿黏，拿起来不会沾得一手，又足够软糯细腻，入口即化。

内里则是以蜂蜜调制的细碎玫瑰，卫湘原就喜欢玫瑰的味道，品了一品，用手帕掩着唇赞道：“好细致的玫瑰，吃来满口盈香，又甜而不腻。”

她夸赞时含起一缕笑，楚元煜看得心旷神怡，不由自主地伸手，也尝了块，颔首：“是不错。”

卫湘从不曾吃过这样讲究的糕点，又因晚上早早就过来等着添香，连晚膳都没用，此时不免被开了胃口，便又纵着自己多吃了两块，一块仍是这山药玫瑰糕，另一块是清新些的龙井酥。

这些都适合就着茶吃，于是三块点心尽了，那盏茶也喝完了。楚元煜抬眸看见，就想为她添茶，她笑道：“不吃了。”

说着她摸出怀表看了一看，柔声提醒他：“陛下该就寝了。”

这话也不虚，现下怀表上的指针已然指到九点了。

早朝是在卯时，也就是五点，之前还需早些起身盥洗、更衣，最迟也得寅时四刻就得起床。

可这话却不虚，由卫湘口中说出来却拼尽了气力。

??“陛下该就寝了”，那然后呢？

就如容承渊说的，陛下已近一个月不曾踏足后宫了。

现如今，她在这里。

楚元煜闻言，下意识地扫了眼她手中的怀表，依稀扫见时间，惊觉天色已晚，叹了口气：“罢了，是该睡了。”

说着他站起身，卫湘稳着心神，随他起来，随他的脚步而行。

可他并未走向床榻，却往外去。她不明就里地跟着他走，他一如入殿时一样照顾着她的速度，将脚步压得很慢。

他带她穿过寝殿、走出内殿，一直到外殿门口才停下脚。

稍转过身，他的视线落在她手中捧着的手炉盒子上：“夜晚更冷，手炉添上碳再回去。”

卫湘一怔，一时辨不清这是一句关照还是一种委婉的嫌弃。

或许，他终究没看上她？

或许方才那些只是闲来无事拿她解一解闷儿，没有在半途见她对那些风雅之事全然不懂时直接打发她走，亦只是想做得像个君子？

她摸不清，可她不能问。

她只能维持着那种被抬爱的受宠若惊，深深一福：“谢陛下，奴婢告退。”