16、抹额

如此先后过了五天，御前校考的事了了，同一批的宫女里有两个被打发去了别处。

卫湘自是平安留了下来，同屋的雪芽也留下了，被分在侧殿侍候茶水。

又过去五六日，冬至到了。

依宫里的规矩，冬至这天，各处宫人按例都有新的冬衣。卫湘最初在浣衣局时年年冬至得着的衣裳都只是添了薄薄一层棉的，外料内衬皆为粗麻，若是贴身穿，能磨得人皮肤发红甚至破皮；后来到了造钟处、花房，这一日得着的衣裳内里仍只有薄棉，但内外的料子换成了细棉布，便是贴身穿也不大会磨了。

如今到了御前，她这一日得着的衣裳首先有两件棉衣，一件是长袖、一件是坎肩。两件衣裳都很厚实，外层用的是提花绸，衬里则为细绢，领口、袖口还镶了白色的毛边，瞧着温柔，摸上去更是舒服。

此外每人还有两张毛皮、一匹缎，花色各不相同，是随机送到各个房里的。卫湘这屋，她得着的是一匹月白鳞纹的，雪芽的则是烟粉燕纹。

卫湘瞧着她们得着的都不相同，自觉应该不是拿来裁剪宫装的。可出于谨慎，她没贸然做别的打算，私下里先请教了先前指点过她的琼芳。

这些日子下来，她与琼芳也熟悉了，琼芳听她问这个，不由笑道：“凡事拿不准都知道问一声，你是个聪明的。放心吧，那些料子就是拨给你们随意裁剪的。做来不当值时在屋里穿也好、歇假出宫穿着游玩也好，都不打紧。”

“原是这样。”卫湘笑着应了，欠身谢过了琼芳，心里便有了主意。

这日她在戌时才入紫宸殿。冬日里，这个时辰已是月朗星稀，离皇帝就寝的时候也不远了。

平日的这个时辰，皇帝多半在看奏章，尤其政务繁忙的时候，时常看得顾不上就寝，推迟一个时辰才得以歇下的时候也是有的。

但这两日，或是因天冷得急，又或是因政务劳心，皇帝忽觉头疼。御医来看过，却说没什么大碍，只是不妨将养几日，不要太累云云。

是以这两天，皇帝自晚膳后就暂且不看奏章了，只读些闲书，且以诗词歌赋为主，只当修身养性。

御前众人自都对圣体欠安之事心中有数，个个提了十二分的心，伺候得更加仔细，生怕招惹祸端。

因此卫湘端着茶进殿的时候，殿里静得连呼吸声都听不着。她略抬了下眼，只见皇帝坐在书案前，左手持着书卷，右手浅支额头，拇指正有一下没一下地按着太阳穴，面容虽俊逸未减，却多了两分苍白。

她很快压住目光，平心静气地将新茶放在他手边，旧茶则撤了端出去。

很快她又再度回来，这回见他手执狼毫正写什么，就去研墨。

这样研着墨，她就又盯着他看起来，看得目不转睛。与先前的几次一样，他很快就有所察觉，抬眸回视过来，但这一次她避得迟钝了半息，很是与他对视了一瞬才将目光落回那砚台里，面上浮出局促。

楚元煜难得抓到她的“现行”，不禁一笑：“在看什么？”

卫湘局促之意更甚，用力抿了两下唇，意欲强作平静地答话，但声音还是比平日低了许多：“奴婢今日新得了两张皮子，想着陛下这两日头疼，许是着了风所致，琢磨着不妨给陛下做个抹额，却又不知什么尺寸合适，想好好瞧瞧，估计一下。”

“哈哈！”楚元煜笑音爽朗，信手丢下书，“哪还需要这样费神估计？你去问问容承渊，再不然去问问尚服局，都能告诉你的。”

然而这话刚说完，他就见她极迅速地扫了眼立在他另一侧的容承渊，双颊正泛起的红晕犹如腊梅在雪地上绽放，死死低下头，像是恨不能就地逃了才好。

楚元煜看得一怔，旋即明朗，恍悟之下脱口而出：“是朕说错了。”

容承渊惯会察言观色，当下眼睛一转便打趣：“姑娘家藏了情谊，不好意思跟外人说，陛下这么一问，明晃晃地全戳破了。”末一句带了一声忍俊不禁的笑音。

楚元煜又扶额按起了太阳穴，无可奈何地乜了他一眼：“朕都认错了，你还非要多说一句，岂不更让姑娘家不知如何自处？”

话音未落，卫湘已撑不住地匆匆一福：“奴婢告退！”

楚元煜哑然，再看过去，就见她已在疾步往外退，端是真的逃了。

他见状也撑不住了，那说不清的好心情让他放声笑起来，一边觉得她已羞成这样，自己心里正盘算的话太过恶劣，一边又还是提高声音把这恶劣的话说了出来：“哈哈哈，人家姑娘好心给朕做点东西，朕倒将人气走了，真是罪过。”

卫湘本已退到门边，正欲转身离去，听到这话忍不住回了下头，瞪他一眼。

这一瞪娇怒并生，楚元煜不由笑得更加开怀，便见美人气得连礼数都顾不上，跺着脚走了。

卫湘维持着这股怒气一直走到外殿大门处。

紫宸殿坐北朝南，南面这一侧几乎尽被大门占据了，拢共分作五道。正中间那道唯天子、太后、皇后可走，旁边两道供大臣出入，武将走右侧，文臣走左边，嫔妃与宗亲若来紫宸殿，也是走这两道门。

再往两侧，最外边的那两道门，才是供宫人行走的。

这两道门修得最窄，但也都可供两人并行。

卫湘一把将门推开，直将外头的宦官吓了一跳，正想怒斥来者太没规矩，抬眸看见是她，又低眉顺眼地把话咽了回去。

冬日的寒风扑在卫湘脸上，她蓦地深吸气，迈出门槛便定住脚，落在旁人眼里，就仿佛她是因这寒风而冷静了。

她立在那里，安静地凝神许久，状似淡泊，一抹浓烈的快意却如重墨坠入清水般迅速散开。

成了！

无论他是真的无心之语还是以无心遮盖故意，这曾窗户纸被戳破，情愫被摆到明面上，事情都当是成了。

男女之间的事本身就那么一点，左不过他是君子，君子在这种事上总是矜持一些、怜香惜玉一些，不肯显得自己是被色这一刀捅在了心上。

可是，情一旦起了就是起了，终究是想据为己有的。尤其在这些时日里，她于他而言还是“看得着却吃不着”，他一个正年轻气盛的大男人，如何能不想呢？

只怕早已是百爪挠心了。

且他又是帝王，天下一切尽为他所有，在这样的事上便是自持，也终究会要了自己想要的。

卫湘心情甚好，又吁口气，也不再进殿，就直接回了后头的下房去。

她近来都来去自由，不似旁人要守着时辰当差，因此雪芽见她回了房来也并不奇怪，与她打了招呼，说自己正想去取些茶点来吃，就出了门。

然而雪芽才把房门打开，抬眸一扫，就又匆匆退了回来，转身朝卫湘道：“张公公来了，该是找你的。”语毕见张为礼已行至廊下，便福身问安。

卫湘忙也迎过去，同样福身问安，却见张为礼并不是独自来的，后头还跟了两个小宦官，手里托着托盘。

三人一前两后地进了屋，张为礼神情轻松，指了指二人端着的托盘，说笑似的跟卫湘道：“陛下说了，姑娘要给他做东西，已费了神，不能再让姑娘出料子，便用这些做吧。”

卫湘抬眼一瞧，其中一人的托盘中是些玉石珠宝，可挑选着缀在抹额上，不足为奇。但另一人托盘里的料子就有些夸张了，有皮子、有缎子，整齐地叠好，摞了两个小摞，得有七八张的样子。

卫湘心里自知这是什么意思，却含笑走过去翻看着衣料道：“只是个抹额，哪里用得着这么多料子？只消裁一道来用也就够了。”

张为礼低着眼帘，但这全不妨碍他清楚卫湘翻到了哪一块，随着她纤纤玉指的动作逐一解释：“这块月白缎子给陛下做抹额就正合适。到底紫宸殿里暖和，若用皮子就太热了。”

“不过若姑娘想为陛下备一条出去能戴的，那这墨狐皮子的也极好。”

“至于这块两白狐皮……是陛下今年秋?时亲手猎得的狐狸，我瞧着若是两块拼成一块，缝成一条及腰的斗篷，姑娘穿着必定好看。”

如此一一说下去，除了那头两样适合做抹额，余下的话里话外都是让卫湘去裁新衣。

卫湘只是笑着听，听完又去看那一盘子珠玉，首先执起一块羊脂白玉扣，自顾说：“这个着工匠打磨成合适的大小，镶在月白色的抹额上，当是正好。”言毕又拿起一块色泽极佳南红：“这个就镶在那墨狐皮子上，黑与红，沉稳大气！”

“极是！”张为礼含笑点头，遂也上前一步，拿起块同为红色的宝石来。

宝石已磨成椭圆，足有鸽子蛋大小。

宝石颜色通透，虽同样殷红似血，却不似南红那般沉稳，晶莹的光泽透出几许娇娆。

张为礼道：“这宝石姑娘若喜欢，切出一半，再雕出些棱角，镶成衣扣缀在那白狐皮的斗篷上，想是很衬姑娘的肤色。”

卫湘欣然点头：“我听公公的。”

“姑娘客气。”张为礼作势笑揖，接着又道，“想来姑娘忧心陛下受凉的事，必要先给陛下将抹额做了才安心。余下的东西，不若就由咱家直接去安排给尚服局，做完给姑娘送来，省些事？”

“有劳了。”卫湘屈膝深福，心里暗暗参详个中深意。

她首先琢磨的是这些意思是真出自陛下还是容承渊的叮嘱，转念又觉这并不紧要。

若是出自陛下，她当然要听张为礼的话，让尚服局尽快将这些赶至出来，以悦圣心；而若是容承渊的意思，那就是容承渊拿准了陛下会喜欢看到她穿这些，便与前者也没什么分别了。