18、古怪

这日傍晚，卫湘一如天子所期待的那样去紫宸殿用了晚膳。

楚元煜仍是一贯的温柔和煦，屏退了宫人，却又不愿佳人辛劳，便亲手为她夹菜盛汤。

这样的呵护有时会让她在恍惚的一瞬里忘了他是九五之尊，只觉得他更像一位锦衣玉食的贵公子，素日舞文弄墨、一身书香，看多了诗词与戏文里的娇柔美人，因而学得最会心疼女孩子。

翌日天明，卫湘的册封旨意先传到了紫宸殿后的下房，然后便送进后宫。循着例，旨意会先至长秋宫教皇后知晓，再知会六宫各处，最后入尚宫局记档。

这期间，卫湘所住的那方院里分外忙碌。因身份有别，旁的宫人都暂且退了出去，只两名容承渊专门差来的宫女帮她收拾东西。

其实她本没有多少东西可收，只是她现下业已受封，不宜再自己做这些事，便哪怕只有一件衣服，也需由宫女来替她料理。

这两名宫女一位便是琼芳，另一位原唤棠知，虽比卫湘还小一岁，却已在紫宸殿侧殿当差三年了，在御前这样人精云集的地方算不得多出类拔萃，却也办事细心妥帖。

依容承渊的意思，棠知也要随卫湘入后宫去。

这事琼芳昨夜便禀与卫湘了，又借此点拨了两句。

琼芳说，宫里头的主子们给宫女赐名乃是恩典，显得亲近；但如琼芳这般年长的女官则是不随意改名，才显身份贵重。至于宦官，本也是同样的规矩，只是后宫嫔妃多是与宫女们更为亲近，对宦官们的名字并不甚在意，如容承渊这样的权宦自要敬称一声官职或“某公公”，小宦官多被称作“小某子”“小某”或“阿某”之类，便也无所谓那个“某”究竟是个什么字。

卫湘听了这话，摸索着学来，翻了半晌的书，挑了一个“积霖”的名字，今日说与了棠知。

棠知果然十分欣喜，当即便下拜谢恩，自此便唤积霖。

除了她二人，倘若不提闵淑女那样破例的事，正八品淑女身边当是还另有两名宫女、两名宦官，但只做些洒扫一类的粗活。容承渊也不好指哪个信得过的专门去做这样不讲究的差事，就由尚仪局与内官监挑了典籍干净的调拨过去。

约莫辰时，卫湘的一应物件收拾妥当，去往后宫。她的住处是容承渊亲自挑的，在没有旁的嫔妃的临照宫里，叫瑶池苑。

积霖说起这住处就笑道：“淑女娘子美如那画儿里的瑶池仙子，住在瑶池苑里最相宜不过！”

卫湘暗想，容承渊只怕也正有这样的意思，便没自谦什么，大方地受了积霖的这句奉承。

入得瑶池苑，另外那四名宫女宦侍都已先一步候在院中，但卫湘并未在院子里与他们多搭话，搭着琼芳的手径直入了正屋。

正屋坐北朝南，分做三间。正当中自是会客的堂屋，东边则是卧房，西边是间书屋。

卫湘步入卧房，绕过遮于门前的屏风，迎来了一室明亮。

这屋的采光极好，一应家具也都是新制的，桌椅床榻的漆面泛着恰到好处的光，床幔一类的绸缎亦是光彩照人。

房中的紧东头搁着拔步床，但南边临窗的位置还有张颇为宽敞的茶榻，榻桌正当中横放一张雕石榴纹的榻桌。

积霖扶卫湘落座到茶榻一侧，琼芳奉来了茶。那四名宫女宦官排作一列进来磕头问安，卫湘受了他们的礼，一一问了名字，两个宫女一唤秋儿、一唤芫儿。两个宦官一称小欢子、一称小永子。

卫湘想着琼芳先前说过的道理，不能让积霖脸上无光，自是没给他们另行赐名，只赏了些碎银，就命他们退下了。

几人告退后过了约莫一刻，小永子重新出现在门外，卫湘犹坐在茶榻上，隔着门前的屏风并未瞧见他的身形，只听他说：“娘子，御前的张公公来了。”

“请进来吧。”卫湘话音刚落，张为礼已打帘入内。

他身后跟着两名小宦官，各托着托盘，一个里头尽是珠宝首饰，另一个里头整整齐齐地码着半盘子银元宝，另外半盘子搁着银票。

卫湘仍稳稳坐着，只朝他颔首：“张公公。”

“娘子安。”张为礼一揖，满脸的笑，指着那两名手下道，“这是陛下命奴给娘子送来的。”

卫湘忙要起身谢恩，张为礼伸手一阻：“陛下着意说了，只是些寻常关照，娘子切莫谢恩，没的倒显得生分。”

果真怜香惜玉。

卫湘心里一哂，听话地落座回去。

张为礼续上方才的话，先指着那装满珠宝首饰的一盘说：“这些首饰娘子自有也好、赏人也罢，不必拘束；另还有些料子给娘子裁缝新衣，已送去了尚服局，不日就会送来。”

卫湘念着张为礼方才的叮嘱，并不谢皇恩，只是含着笑说：“有劳公公。”

“娘子客气。”张为礼踱了两步，走到另一人跟前，“这里头连银锭带银票，拢共一千两银，是因陛下怕娘子手里缺钱，专门从私库里取的，不算赏的，不犯什么规矩，娘子安心用便是。”

卫湘又道：“辛苦公公。”这一回，心里却真对这位怜香惜玉的天子存了感念。

比起那些随意赏下来的首饰与衣裳，这“专门从私库里取的”银钱是当真在设身处地地为她着想。

她出身永巷又父母双亡，全不似旁的嫔妃那样有娘家可以倚仗，就连积蓄也注定不会太多。

倒是难为他是那样至高无上的身份，自降生起就断断没缺过钱，却能心细如发地为她想到这些。

再深究一分，赏元宝、赏银票本都是常见的，但搭在一起送来则显然是有意为之。

因为银票的面额通常大些，元宝则可铰成碎银以便赏人，用途各有不同。

“恭喜娘子，奴告退。”张为礼又是一揖，就笑吟吟地往外退。那两名宦官无声地将托盘放到卫湘手边的榻桌上，也随之往外退。

卫湘迅速扫了眼琼芳，琼芳不必她多言，即刻拿了一锭元宝跟出去塞给张为礼，谢他跑这一趟。

张为礼在廊下停了脚步，挡了没收，目光睇了眼卧房的方向：“娘子的心意咱家明白。只是，咱们自己人之间就别客气了。把掌印的事办妥了，比什么都强。”

琼芳衔笑：“正因是自己人，更不能亏了自己人。若不然‘自己人’还不如‘外人’厚道，这叫什么道理呢？”说着不由分说地将那锭银子塞进张为礼手里，语中称呼一如同在御前时那般，“只当请你喝盏茶。”

张为礼仍想推拒，但余光扫见月门外又有宫人正要进来，只得忙将那元宝收进了衣袖，朝琼芳笑了笑：“得，多谢。先走了，你忙吧！”

“慢走。”琼芳噙笑深福，礼罢再一抬眼，也瞧见张为礼适才注意到的人影。

正往院子里走的几人正因张为礼往外去而退到一旁，赔笑拱手。

张为礼悠长地“嗯”了一声，从他们面前走过去。

为首的那宦官也是二十多岁，圆领袍上的绣纹与张为礼一般无二。是以当他走到琼芳面前时就没了方才面对张为礼时的赔笑姿态，态度倒依旧是客气的，但直起了身子说：“清妃娘娘着咱们来送些东西，贺卫淑女晋封之喜。”

“公公请。”琼芳侧身向里一引，笑容一成不变。

几人来到卫湘跟前，便又是一番施礼、恭贺、客套，这回卫湘起身谢了恩，琼芳则和适才一样亲自送了他们出去，顺便塞了一锭银。

卫湘在琼芳出去的当间儿看了看清妃颁来的赏，一应首饰、衣料且先不提，清妃同样送了银子来。不过没有银票，都是银锭，因此方才掌事宦官虽没提及具体数额，也很容易看出数量。

拢共是八百两。

按着宫里行赏时约定俗称的例，八百两较一千两，恰好是减了一等。

卫湘一时就想：倒是很巧，又有些怪。

可往后又过一刻，中宫皇后亦颁了赏过来，依旧是首饰、衣料、银钱，银钱同样只有元宝，恰是九百两。

比天子送来的少了半等，又比清妃的厚了半等。

卫湘施礼谢恩，琼芳再度将颁赏的宫人们送出去，卫湘坐回茶榻上，拿起一锭元宝，心下暗忖：果真是怪事。

宫里行赏，不仅有薄厚之分，通常还有先后之别。譬如今日这般，若硬将陛下送来的银子解为赏赐，旁人再颁赏来，也当是皇后先来、清妃次之，数额上每位较前一位薄上一等。

可现如今，她见着的却是清妃的赏银先至，较陛下只低一等；而后皇后再至，反过来清妃多添半等。

这本就古怪，更别提陛下还明言那些银钱不算赏赐，也就没有什么“赏赐减一等”之说。

前后搁在一起，三碟银子虽是让她手头宽裕起来，却也怪上加怪。

卫湘因而便想到清妃的出身、想到宫人间盛传的种种过往，心绪百转千回。

才想出些许眉目，琼芳打了帘进来，卫湘美目一凝，索性问她：“陛下昨日宿在了何处？”