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到的据点就有六处,其中三处已经废弃,一处位于城郊,一处位于闹市,一处位于居民区。
他们这个组织原本没有名字,都是群因利而聚的歪门邪道,因为他们把牢房建在地下,凿刻出一间间方方的小室,宛如石窟,才得了这个名字。
他们能有如此多的据点,毫不夸张地说,他们恐怕已经在水兴城地下凿出了无数的密道。
“明日邹家和沈家结亲,迎亲队伍应该会走城内这几条主干道,那么这几条路就会变得冷清。”
小雀手中提着笔,在水兴城的地图上勾画。
“但从城郊到他们藏身的胭脂铺,走这几条路会绕很远的路,而且这几条道坑坑洼洼的,都不算好走,所以我倾向于他们会走主干道。”
三法司一人提出质疑:“那不是要和迎亲队伍抢道?届时路边都是围观的百姓,万一那些孩子求救,不就暴露了?”
“在安全到达据点之前,他们不会让那些孩子清醒的。”
“你怎么知道?”那人咄咄逼人,“凭我多年的经验,他们就会走这几条人少的路,虽然路远,但是稳妥。”
小雀:“他们如果求稳,就不会做出在少城主成婚当日转运孩童的行为。”
“你又知道了?!”
那人身着三法司制服,腰间的玉佩是青白色的,应当是个管事的,至少在三品以上。
他斜眼看着小雀,对这个乳臭未干的毛小子充满了不屑。
青宝司此番派来的全是近两年才考进去的新人,前些日子来请他们协助查案,就受了不少白眼。
“你们青宝城也是敷衍,这么大的事情,竟派一群小孩子过来。”
“小孩子怎么了?那只豹妖你们抓了三个月没抓到,不还是被小孩子抓到的?”
一直坐在旁桌的陈映澄站起身,走到小雀身后。
“刚才听他们称呼您为方大人,那么请问方大人,你们发现的这六处据点,有几处是三法司查到的,又有几处是青宝司所查?”
方大人仰头看着她,眉间竟是不悦,“你又是谁?刚才我便看你不爽,官府查案,你一个小丫头来凑什么热闹?”
“不许对我家小姐无礼。”
小雀一改刚才被他嘲讽时的平静,冷声警告。
“我在三法司干了三十多年,还能被你们几个小孩子吓唬不成?你——”
他撸着袖子起身,身边一个下属凑过来,在他耳边轻道:
“大人,这是沈主司的外孙女,青宝城主司陈元覆的亲女儿。”
“……”
方大人啪地坐了回去,脸憋成绛紫色,终于憋出一个笑容。
他能屈能伸,指着地图,对小雀笑道:“你来说说,他们若走主道,该如何避人耳目?”
陈映澄将手搭在小雀的肩膀上,也将脑袋凑过去,“对啊,如何避人耳目?”
手下的肩膀颇为僵硬,陈映澄轻轻拍了两下,小声在他耳边道:
“你说便是。咱都狐假虎威了,那就体验一下狗仗人势的快乐。”
“……”
他抬起手,拈起桌上一根木筷,指向地图。
另一只手藏在袖中,用力紧攥,指节泛白,指甲嵌入到皮肉中。
直到陈映澄的掌心离开他的肩膀,他才松开了手。
第23章
沈浣大婚当日,举城同庆,热闹非凡。
迎亲队伍从沈家出发,走出半条街,载着嫁妆的马车还没有完全出沈家的大门。
说不会来参加的陈映澄此时混在围观的百姓中,听他们夸赞邹家豪气,沈大人疼爱沈浣,语气中尽是艳羡。
陈映澄坐在茶馆二楼窗边,瞥着下面火红的灯笼,飘摇的旗帜,忍不住轻嗤一声:
“我成婚的时候,绝不会这样招摇。”
对面饮茶之人的动作一滞,许久才放下茶杯,淡淡道:
“小姐的婚礼,家主和夫人绝不会低调敷衍。”
“我不喜这样,我觉得简单地办个宴席,邀请亲近的亲朋便好,你觉得呢?”
小雀垂眸,长睫遮住眼底悲色,强忍着喉间要溢出来的苦涩,轻声道:“自然是要小姐喜欢才好。”
“不过我爹和我娘那么多朋友,到时候肯定也低调不了,怕是半个城的人都会来。”
“嗯。”
陈家和冷家结亲,阵仗怕是不会比今日邹沈联姻小。
小雀长舒一口气,伸手去端茶杯,想用喝茶来掩盖自己的情绪,可握住茶盏,才发现手抖到根本端不起来。
他慌忙缩回手,藏进袖中。
迎亲仪仗从茶馆外走过,陈映澄歪着身子往下瞧:未来她和小雀成亲,队伍应该会从映月山庄到城里的宅子。
这一路也太遥远了,那凤冠霞帔重得很,戴一路压得脖子疼,非得累出颈椎病来。
“还是要简化一下,只拜个堂敬个酒就行了,你觉得呢?”
“……”
纵使他已经下定决心,不会再对小姐起半点非分之想。
可让他参与谋划她和旁人的婚礼,实在有些残忍。
“我没参加过这种事情,也不懂其中礼数,给不了小姐意见。”
他努力让自己的声音听起来是平静的。
落在陈映澄眼中,他便是有些不耐烦了,语速变得极快,眼皮都懒得抬一下。
陈映澄坐直身子,托脸盯着他看:小雀知道他是我童养夫的事情吗?不会不知道吧?
不然他怎么一点都不期待成亲这件事?
“小雀,你是不是……”
“小姐,他们来了。”
“跟上。”
迎亲队伍最后,两辆规格与前面不同的马车格外显眼,他们的车盖也是大红色的,但是车身比之其他车马要大上一圈,车窗紧闭。
车前站着两个身着红衣梳着丫鬟发型的女子,手中提着花篮,正朝着两侧洒喜糖和喜钱。
两侧的路人忙着去抢糖沾喜气,竟无人发现这两辆车马的异常。
他们跟着迎亲队伍走了一条街,趁着戏班开演,唢呐震天的时候,悄无声息地拐进一条僻静小巷,消失在众人视线中。
陈映澄和小雀一路跟随,眼看那两辆马车七拐八拐,停在了胭脂铺的后门,七八个彪形大汉从胭脂铺出来,站成一圈放哨。
两人藏身在附近的高楼上,能看到圈中其他人从马车上下来,敞开车门,将里面昏迷的孩子们运进了胭脂铺中。
十、十一……十九、二十。
“居然有整整二十个孩子!”陈映澄数着,怒上心头,“他们从哪里绑来这么多孩子!”
“大多是流浪的乞丐,或是父母不要的孩子,失踪了也不会有人知道。”
他的语调毫无起伏,只是在陈述一个事实,可陈映澄却能从他的声音里,听到那些孩子被抓被拐时的哭闹喊叫声。