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绿龙死了。弩箭粉碎了它的颅骨,它再也无法爬起,安静地倒在雪地里。人们不敢上前,直到阿斯让用碎龙骨砍下绿龙破碎的头部,才终于释然。
男人们将龙的尸体拖到校场上,女人们则带着孩子们回去休息,房屋损毁的,就在邻居家里挤上一晚。
法莉娅狮子大开口,说既然保民官昏迷不醒,这头龙又是我的奴隶猎杀的,自然就得由我来分配战利品,因此理所当然地霸占了龙鳞、龙骨与龙血三样价值较高的素材,剩下的龙肉则赏给她口中的贱民们分食。
接下来的数日,灰石堡的每户居民都围着龙的尸体升起灶火,人们将雌龙的躯干、腿和尾巴都切成小块,堆在锅里煮成汤汁。
在法莉娅的印象中,龙肉是种极具腥膻的食材,实在难以下咽,因而对其百般抗拒。不过,灰石堡的女人们对于如何烹饪龙肉,却有一套精妙的烹饪技巧,将龙肉的腥膻气给掩盖掉,煮出来的汤汁十分鲜美。
尤其是康纳的母亲——那位体态壮硕的悍妇,最是手巧。听妇人们这么说,阿斯让便喊上莉莉与苏西这对姐妹,去找康纳的母亲求学。
悍妇热情地招待了三人,知无不言地分享起自己的烹饪经验,姐妹俩听得云里雾里,阿斯让也没听懂多少,干脆就在悍妇的指点下实操起来。
对于自己被当作诱饵一事,姐妹俩并未放在心上,正相反,她们十分感谢阿斯让救了自己,为她们的父亲报仇雪恨。现在,她们拿起菜刀,进行着只属于自己的复仇,无奈力气太小,切不动冻得僵硬的龙肉,只好帮助打下手。
结果一不留神就帮了倒忙,调料放了太多,光靠闻就能闻出一股异味,汤的颜色也较其他人深了不少,看上去不太能喝的样子。
反正阿斯让是不敢端去给法莉娅尝的。
“哕……”
妹妹莉莉喝了小口,伸出舌头作呕,姐姐苏西被她搞怪的模样逗笑,直言道:“谁叫你给那么多……活该。”
虽然煮烂了,但也不能浪费粮食不是?当然,阿斯让是不会让自己的舌尖受苦的,为了解决这一难题,他使出自己高超的哄(骗)小孩技术,把“屠龙小队”全喊了过来。
孩子们尝了一口鲜,全都摆出怪脸说难喝,被姐妹俩狠狠瞪了一眼,便不敢再抱怨,接着又听到康纳母亲说不可以浪费粮食,脸色更苦,只好强忍着将这一锅龙肉汤咽进肚子里。
有了失败经验,再煮第二锅,味道顿时好了不少。
带一碗给法莉娅,这谨慎多疑的魔女犹犹豫豫,像猫一样抿了几口,才终于消去了偏见。
“嗯?还不错嘛。”
“你还在熬药?”阿斯让问。
法莉娅点点头说龙血不熬药,那就半点价值不剩了。
“多出来的份就暂时存放在这儿,”法莉娅说,“所有权自然要归我,如果想拿去用……嗯,倒也不是不行,只不过在服用前必须大声称颂吾名,不,还是算了,贱民哪有资格喊我的名字,得记账!”
“记账啊,可是这药不是说很贵吗?这里没人能还的起吧。”
“还不起就让下一代还,子子孙孙无穷匮也。”法莉娅表示还不起可以让后代来当奴隶。
你还想要其他奴隶?“只要有我一个就够了。”
法莉娅闻言一滞,不置可否地嗯了两声。
一周过后,乔伊老爹脱离了生命危险,而依莲尼亚也从昏迷中苏醒。刚一睁眼,她就强撑起身体翻下病床,女仆们被这动静吓到,立即赶来搀扶。
“快……快去请法莉娅阁下……必须去阻止艾丽萨,必须阻止龙王诞生。”
……
“咔嗤——”
“咔嗤——”
蛋壳破碎的声音如同地狱深处的回响,在绿龙隐秘的巢穴中不断回响。
年幼的龙王被饥饿与寒冷压垮,眼神中已失去骄傲与荣光。
祂咬破第一枚蛋,将早产弟妹的喉咙咬断,悲痛地享受着自出世以来的第一顿肉食。
饱腹过后,祂盘在地上,陷入沉眠。
还剩三枚蛋。
又过一天,祂因饥饿而再度苏醒,祂的身体较昨日大了一圈,这给了祂信心,祂决定走出温暖的巢穴,再一次尝试捕猎。
这一次,仍旧一无所获。
雌龙已将这片森林里的大型动物猎取殆尽,再想果腹,就只能袭击人类。
祂耐住饥饿返回巢穴,走向第二枚龙蛋,一如祂对第一枚龙蛋做过的那样,用力将其咬碎。
祂的第二个弟妹顺着蛋液流了出来。
一声低沉的哀鸣过后,残酷的进食声再度于龙巢内回荡。
祂守着剩下的两枚龙蛋,双爪抱胸,缩成一团,再次陷入沉眠。
而后,饥饿又一次追上了祂。
祂爬起来,望着最后的两颗龙蛋,默默向洞外走去。
所幸这次捕到了猎物。
一只长毛的野兔。根本不足以果腹。
祂带着失望返回巢穴,却听到一阵悦耳的啼鸣。
祂的两个弟妹出生了,并且现在,正在向祂索食。
年幼的龙王微微煽翅,回以一声低鸣,一头扎进洞外的风雪中。
捕猎是一门需要磨炼的技艺,即使身为龙王,在无人教导的情况下,也只能不断地重复失败。
如若动用魔力,捕到的食物就跟不上体力的消化。
还好,祂已慢慢掌握了诀窍。
又一只野兔到手。
祂将野兔掀在嘴里,拼死忍着饥饿,一步一步走回巢穴。
站在洞口,祂听到一阵咀嚼声。
同类相食。
这一刻,祂丢掉衔着的食物,愤怒的吼叫起来,一如祂的母亲对祂做过的那般。
祂咬死最后一个兄弟,自此孑然一身。
可这还是不够。
祂还是好饿。
“哈哈,这才对,这才对嘛。”
不知何时,艾丽萨出现在巢穴洞外,开怀大笑着。
“当初我也应该像你一样做,为什么我没有像你一样做呢”
她嗤笑着自言自语,漆黑的魔力在她体内翻涌,令年幼的龙王也为之胆怯。
“你很饿?那就低下你的头颅,在你强大到足以杀死我之前,由我来养你。”