22、第 22 章

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正月里夜风依旧冷得像刀子,郁竺拉着武松到公堂后的走廊上暂避,只听韦暄话音刚落,便是一记拍案惊响,紧接着,一个粗犷的声音穿透寒风,叫在外面的郁竺也听得清清楚楚:“红头子敢如此无礼!不须公祖忧心,不才便起军马,不拿了这贼,

誓不见公祖。1“

武松在一旁压低声音解释道:“此人怕就是青州指挥司总管本州兵马统制,人称“霹雳火”的秦明。”

“不错。”黑暗中突然有另外的声音传来,吓得郁竺一激灵,抬眼看去,不知吴胜何时也跟了出来,负手站在武松一旁,花白的胡须微微翘起,“秦统制有万夫不当之勇,一把狼牙烽火棒使得举世无双,此番出征,定能马到功成。”

郁竺见他似有得意之色,不禁揣测道:“吴老与秦统制,莫非有旧?”

“确实,不过说来话长来。”见郁竺如此问,吴胜也不隐瞒,又道,“昨日,老夫已从通判大人处得知慕容知府派黄都监剿匪之事。素闻花荣勇猛,恐怕黄都监难以匹敌,故而老夫早早遣人告知秦统制,令其有所准备,如今看来,果不其然。

吴胜特意强调昨日便从韦喧处得知此消息,便是向她炫耀自己更得韦暄信任。这种“我知你不知”的把戏着实幼稚,郁竺忽视掉吴胜那自得的嘴脸,将注意力转移到眼前的事情上来。

不出意外的话,秦明夜走瓦砾场的剧情马上就要上演了,原著里他被宋江坑得家破人亡,无奈落草。这是一个郁竺等待已久的刷成就的机会,自然要好好利用一番。

武松对吴胜提到的几位日后的“梁山好汉”十分感兴趣:“早就听说秦统制威名,这花知寨也如此厉害么?”

“此言差矣。”吴胜摇摇头,“既连结贼寇,便不再是知寨了。”

正说话间,前头传来乱哄哄的脚步声,如同夜色中的一阵急风,随即归于平静,原来是外头人已散去。

不一会儿,韦暄一人从中门步出,见到三人,抬了抬手示意他们先回内衙,边走边道:“今夜暂且安心,秦统制已连夜集结人马,明日一早便拔营,先回房歇息吧。”

韦暄此刻心事重重,自然是没有闲聊的兴致,一行人沉默地走到内衙庭院,郁竺刻意放慢脚步,等吴胜先回了房,身边只剩下武松后,这才开口。

“大人,花荣素有善射之名,人称小李广,非易与之辈,我闻秦统制性情如火,可那清风山易守难攻,此行恐怕是不好啊。”

韦暄闻言停下了脚步,他刚才也在思量这件事,秦明拍案而去,声势虽壮,但总叫他内心惴惴:“兵法云善攻者,动于九天之上,可又说主不可怒而兴师,将不可愠而致战‘2,因此才见秦统制怒发冲冠,我便有此忧虑啊。”

他负手在在院中踱步,面露难色:“可此次毕竟是知府大人直接点明秦统制出征,就算有此顾虑,又该如何是好?”

郁竺暗自思忖,秦明作为青州地方军队的最高指挥官,此情境下出征实属理所应当,即便她知道兵败的结果,也一时找不到理由直接干预。

也罢,还是将重点转移到后面吧。

想到此处,她看了眼武松,拱手对韦暄道:“大人,此时忧虑也是无益了,不妨明天一早点上五十个善使棍棒的保正、民壮,安置在城郊进行巡绰,若秦统制凯旋,自然无事;若有不测,也好及时应对。”

“只能如此了。”韦暄应道。

另一边,武松接收到郁竺的眼色心领神会,连忙主动请缨道:“大人日夜操劳,此事交由武松便是。”

韦暄颔首,示意他不必多礼:“你办事,我一向放心。随机应变,有任何情况,速来禀报。”

翌日晨光初破,武松自去招募民壮,韦暄随慕容知府在城外赏军,郁竺也跟着来到城外,挑了处不起眼的地方站定。

目光所及,一百精骑与四百步军如林般矗立于城垣之外,旌旗招展、戈戟森森。

虽说宋朝的军队战斗力一直为后世诟病,郁竺此前心里也有点瞧不上,但亲眼目睹这五百将士整装待发,气势如洪,心中还是生出感慨,不禁遐想,若是千军万马齐出,那将是何等震撼人心的场面。

城门前,一条长案蜿蜒铺展,绵延百米有余,上面依次摆着数百个陶碗,早有公差忙碌其间,酒水斟满,馒头与熟肉摆放得井井有条。

慕容彦达手持一个陶碗,将酒水一饮而尽,然后高举过头顶,再重重地,碎裂之声响起,军中随之爆发出一阵叫好。随后,各军士也依次上前,领取各自的酒肉,士气很是高涨。

正当此时,城内一阵马蹄声由远及近,一队人马缓缓而出。

却见最前头是一个引军红旗,上书“兵马总管秦统制”。紧随其后,一柄密嵌铜钉、寒光凛冽的狼牙棒跃入众人视线,直至最后,一位身披银色龟背铠、脚踏绿色云根靴的将军,跨坐高头大马之上,缓缓驶出城门。

郁竺知道那必然是霹雳火秦明,定睛看去,只见他膀腰圆、面如重枣、眉毛倒横,心道果然是一员猛将。

秦明远远瞧见慕容知府在城外赏军,连忙让一旁的军士接过狼牙棒,翻身下马,重重一拜。慕容彦达见状,虚手相扶,又亲手递上一盏酒,待秦明一饮而尽他才道:“善觑方便,早奏凯歌。”

“定不辱使命!”

辞了慕容彦达,秦明飞身上马,摆开队伍。

此时,四处放起信炮,五百人便在这炮声轰轰中,直奔清风寨而去。

“如此,便能心安了,只等秦统制旗开得胜,凯旋而归了。”

郁竺循声看去,却不知吴胜又何时站到了自己身边,她也不反驳,笑了笑:“此事自是吴老大功一件。”

“?,过奖,过奖。”

吴胜刚想谦虚两句,不料竟头也不回地径自离去。他眉头微蹙,但旋即便舒展开来,嘴角挂上一抹淡笑,轻轻摇了摇头,自语道:“到底是女子,心胸气度难免狭隘了些啊......”

郁竺寻到武松时,他正带着十个民壮在城外一处村子处巡逻。

见郁竺来了,武松撇下后面几人,走到郁竺跟前:“这郊村竟有百十余户,原本以为五十人多了,谁知竟刚刚好,我让他们一人负责盯着十户,另外四十人分作四组,轮流巡逻。这下妹子尽可放心了吧。”

郁竺环顾四周,只见屋舍俨然,不少村民早上刚见一将军率众军士打马而过,此刻又见官府着人在此,便猜想有大事发生,纷纷扒在自己门口好奇地张望着。

“兄长辛劳,秦统制得胜归来前,还请兄长驻扎此处。只是万勿忘了叮嘱这些百姓,夜间不得出门,即便有什么动静,也得待到天亮再出来。”

清风寨离青州城有十余里远,秦明带有步军,行军速度便不会太快,想必战败被擒上山也是第二天才会发生的事情,随后宋江便安排人假扮秦明来到这处村庄大肆杀掠。

只不过郁竺不敢掉以轻心,焉知剧情不会因为自己的存在而产生了些微的改变,要是宋江提前一晚着人下山,那可就措手不及了,为此,她宁可早早将人安排在此等候。

武松听了郁竺的话有些好奇,见四下无人,他小声道:“清风寨离此处甚远,即便秦统制兵败,想必那贼寇也不敢远离山寨到青州城下劫掠,妹子何故如临大敌?”

若非提前预知剧情,郁竺也想不到宋江会使出如此阴毒的招数残害无辜,只不过她暂时无法和武松解释,只好含糊道:“若是平时自然不敢劫掠至此,只是担心若有军士被俘,那些贼寇便穿了我军士衣物下山来,我们若是不曾防备,便不好

了。”

武松何等精细之人,听闻郁竺所言,自然知道这是极有可能发生的,他也曾听闻河北山西一带的贼寇杀了剿寇的官兵,穿上他们的衣物去县里招摇过市的事情,此刻自然紧绷起来。

“若是果真如此......”武松略微回顾了下自己的布防,发现还有不少可被攻破的漏洞,急忙道,“只怕现在的安排是不够的,最好还得在道口处加上绊马绳、撒上铁蒺藜,我再派人禀报通判大人安排些弓手埋伏。’

郁竺对于现在的单兵战斗力没什么具体的概念,她只知道武松步战无敌手,因此便觉得有他守在此处,加上五十个民壮肯定万无一失了,不想听武松如此说来,才知道自己此番安排颇有疏漏,幸亏武松有经验,她暗暗舒了一口气,由衷道:“兄

长思虑周全,我自愧弗如。”

夜幕降临,青州城外被一层淡淡的月色轻纱所笼罩。

曹保正沿着自己负责的区域巡视了一圈,发现有几户好事的村民悄悄在门板上留了条缝,正鬼头鬼脑窥视着外面的动静,连忙上前呵斥一声,那村民吓得急急忙忙将最后一块门板装上,熄灯睡觉去了。

见此,曹保正总算安下心来,寻了处柔软的草坡,惬意地躺了下来,只见月明星稀。

他是青州连溪村的保正,因善使刀剑,在当地也算小有名气。今日一早便被官府的武教练招去,说是晚上有要事安排。

那武教练身躯凛凛,仪表堂堂,一看就知是绝顶高手,曹保正同为练武之人,自然心生亲近之意,便有意表现。

果不其然,武教练将这道口的重要防守任务交给了他,若是贼寇夜袭,他定能立下头功。

他正沉浸在美好的幻想中,却被手下一个小喽?打断了思绪:“保正,我咋听说叫我们守在这儿,是一个娘们安排的啊?”

“休得胡说,娘们怎能做此安排,我看你是想娘们想疯了。”曹保正挥挥手,让那小喽?滚到一边。

小喽?受了气,委屈地找了处地方趴下,却听得地面上有咚咚的马蹄声传来,那力道简直穿透鼓膜,他脑间的瞌睡瞬时醒了一大半,连忙起身望去。

但见月光下,一队人马的影子朝此处奔袭而来,领头的那个带着头盔,手中所持兵器被月色勾勒出一个模糊的形状。

似乎是一柄狼牙棒。