38、第 38 章

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呼延灼的脸色不算好。

他的手轻轻搭在御赐的踢雪乌骓那乌黑油亮的鬃毛上,缓缓摩挲着。

鬃毛被风吹起,轻轻拂过他的脸,带着牲畜特有的温热气息,混合着尘土与干草的味道,

这是一个征战沙场的将领最为熟悉的气味。

仅仅是闻到这味道,就能让他联想到火炮的硝烟、刀与剑的光影和敌人血液的腥味。

而那个宦官出身的监军陈良弼,又怎会懂得这些?

自太祖“杯酒释兵权”后,朝廷为防武将拥兵自重,施行了一系列举措,监军政策就是其一。

名义上,监军只是负责监督,可实际上,他们总在关键时刻对统帅的决策横加干涉,此次亦不例外。

当初,殿帅高俅保举他出征,临行前将京师甲仗库打开,由他不拘数目,任意选拣衣甲盔刀。呼延灼也没客气,不仅将随自己出征的三路人马装备得整整齐齐,还为留在汝宁郡的两千多马军也备了一批物资。

这拿人手短,岂有无功而返的道理。因此,虽然早在行军途中,呼延灼就听得青州贼人已退的消息,但还是想着贼寇一时难以尽数剿灭,那崇山峻岭之间必然还有散兵游寇,将其清剿,也算得给朝廷一个交代了。

谁知事情柳暗花明??到了青州城下,慕容知府竟然告诉他,济州水泊梁山贼寇刚来过,虽被击退,却劫走了两名已被俘的贼首。

既然如此,那还等什么?

当然是立即调转马头,追击梁山贼寇!

然而陈良弼不同意。

这些阉人做监军向来保守,总是担心主帅的作战方案过于冒险,从而要求他们采取更为保守的防御策略,即使在进攻更有胜算的情况下。

现在,陈良弼就如此说了:“将军的兵马皆为重装之师,还携带了五百余架铁炮,自汝宁郡汇集三路人马后直奔青州而来,已是舟车劳顿。而这些贼寇的流动性极强,此刻追击免不得在州府之间围追堵截,惊扰百姓,还不如在青州休整一番,从

长计议。”

呼延灼心中冷笑,多么冠冕堂皇的话!听着是为大军的安危考虑,但他如何不知陈良弼的心思??三山贼寇已经退兵,此行目的已经达到,虽然无功但也无过,而追击梁山贼寇,万一兵败,他却需要承担责任,这种冒险不是一个划算的买卖。

他们这些宦官监军大抵如此,将朝廷的军事行动成视为自己升官筹码的买卖,将胜算和风险计算得明明白白,有一点亏本的可能便畏葸不前。

于是呼延灼耐着性子给他分析利弊:“若任由他们退回水泊梁山,那便是放虎归山。而且我听闻梁山贼寇极擅水战,到了他们的主场,再想剿灭就难上加难了。此时不乘胜追击,更待何时?”

陈良弼不置可否。

呼延灼眼见说不动他,又试图将慕容知府拉入自己的战线:“知府与他们有过交战,自然熟悉贼寇情况,仅需派将领和官兵协助大军作战,定能在几日之内尽数剿灭贼寇。

谁知那慕容彦达竟是连连摆手:“?,都统制此言差矣,我青州实在是没什么出色的将才,否则之前也不会向朝廷修书求援了,都统制要追击贼寇,下官实在是有心无力啊!”

呼延灼脸色阴沉,连慕容彦达身后的韦喧也不禁撇嘴??知府私心太重,为了独占功劳,竟然不顾错失剿灭贼寇的良机。

但憋屈的是,韦喧作为慕容的下官,尽管不认同,却不能在公开场合和他叫板。

谁知这时,青州官吏中竟然有人出声献上良计,呼延灼不禁心头一喜,韦喧也向身后看去………………

郁竺自然知道吴胜突然出声没安好心,可她方才走神,不知前面说了些什么,急忙向武松使眼色。武松耳力过人,见郁竺眼色,心领神会,三言两语将情况概括了一番。

郁竺听罢,心下了然。

今天早些时候,吴胜和颜悦色地问候她,她还当有人转了性子,现在看来狗改不了吃屎,人也一样。

他这是想把自己架在火上烤??若说没良策,定会被众人耻笑,自己辛苦经营几个月的形象也会受损;若给出良策,便是公然打慕容彦达的脸,往后在青州的日子怕是不好过了。

可惜,他错估了自己。

如吴胜等人,在官场中沉浸已久,视野被局限在这个狭小的圈子里,虽对人心的微妙之处了如指掌,却意识不到整个大宋朝也就数年的光景,因此才会为些微的纷争费尽心机。

然而预知未来的郁竺,又怎会为了不得罪一个当不了几年的慕容知府,放弃赚点数回家的机会?

想到这里,郁竺毫无怯意地向前迈出一步。

周围其他官吏见诸多目光聚集过来,纷纷避让,瞬间空出一片地方。

呼延灼的目光找到了落点。

这是一名身材稍显瘦小的官员,看着十分年轻,穿着件深色的厚绸褙子,头发简简单单绾了个髻儿,神色从容淡定,颇有荣辱不惊之态。

他自然而然朝那人的方向抬了抬下巴:“哦?押司有何高见。”

只见那人又上前走了两步,躬身作揖道:“卑职浅见,不敢班门弄斧,污了将军耳目。”

听着声音......竟是这名女子?呼延灼微微吃惊。

不过他出生将门,见多识广,也听说过杨业祖孙三代家中女眷骁勇善战的事情,心道,这女子竟能做得押司,必然是有一番本事的,于是未将那惊讶表露出来,不动声色道:“无妨,说来听听。”

郁竺抬眸,直视着呼延灼的眼睛,缓缓说道:“卑职以为将军所言极是。此次匪寇倾巢而出,千载难逢,正所谓机不可失,时不再来。而且梁山水寨湖泊众多,不利于将军部下连环马阵发挥优势。一旦他们退回山寨,化整为零,日后再想剿灭,

耗费的人力物力必将翻倍。所以,方才我才对身边的吴老说“宜将剩勇追穷寇‘。”

呼延灼听了,不禁点头,这番话正合他意。

一旁的慕容彦达却面色铁青,暗暗咬牙??这个郁押司,给了她几分颜色,竟在这儿出风头。

陈良弼听着那女押司所说之言,眉头轻蹙,双眼微微眯了起来??这是他生气的预兆。

郁竺像没有看到众人脸色,继续说了下去。

“想当年童枢密对西夏用兵,为避免与党项骑兵野战,采用出寨进筑之法,在险要之地修筑垒寨,步步紧逼,方立下不世之功。如今我们也可借鉴此法,大军迅速出击,避开正面交锋,抢占险要地势,形成围困之势,压缩贼寇逃窜的空间。”

郁竺说完,抬眼朝陈良弼看去??呼延灼和监军意见相左,此事的症结无非在于说服后者,那自然要挑陈监军爱听的说。

童贯当年作为监军率兵与西夏作战获胜一事,朝野上下普遍认为其中水分颇大。多数人都觉得是种师道将童贯置于一个坐享其成的位置,不让他插手实际军事行动,这才成就了那样的战果。然而,郁竺却三言两语将战胜西夏的功劳归到了童枢

密身上。

果然,陈良弼在听到童枢密三个字后,面上那种细微的不悦渐渐散去。

郁竺知道自己的说法将他打动了,趁热打铁道:“若担心大军长途奔袭导致人困马乏,不如暂且卸下连环马的重装,凭借速度抢占先机。待将贼寇团团围住之后,再发挥朝廷重兵的优势。郁竺虽是青州的一个小吏,但也甘愿为朝廷效此犬马之

劳。”

“如此安排,听起来倒是有几分可行。”陈良弼暗自思量。他本就对军事知之甚少,心中想着既然养父曾用此招应对西夏作战能够获胜,那此次想必也行得通。若自己此番能够大获全胜,说不定……………

见陈良弼神色动摇,韦暄连忙补充道:“这位郁押司是我手下,颇有才干,此次打赢三山、退兵梁山亦多有效力。”

呼延灼闻言,立即抓住时机对慕容彦达道:“知府大人真是过谦,我看贵府这不是人才济济,便让这位郁押司点些人马随我们前去吧。”

慕容彦达心中不愿,却又无法拒绝,只得狠狠剜了郁竺一眼,朝呼延灼干笑道:“悉听尊便。”

郁竺来到城根处,这里又恢复了清晨的热火朝天。

方才,在此处修整城墙地基的民壮为了避让呼延灼大军,都躲到了城楼下,此刻,见军队远去,他们才渐渐探出身来,继续忙活起方才被中断的活计,手中的工具与砖石碰撞,发出阵阵声响。

此次出征,慕容彦达以贼寇可能反扑,青州需要守备力量为由,不允许厢军、土兵、弓手等跟随。如此一来,郁竺只能从这些民壮中挑选随行之人。

郁竺目光缓缓扫过众人。

这些民壮大多是由农民、猎户、渔民以及少部分爱使枪棒的青年组成,除了个别人格外热衷于打熬筋骨外,大部分都是被官府抓了壮丁。当然了,官府也会给予他们一定的经济补偿,比如减免一些赋税或徭役。

按常理,官府通常会在春秋两季组织民壮训练,以保障其具备一定的组织纪律性与战斗力。然而,实际嘛......应该组织训练他们的人,此刻就站在郁竺身边。

武松皱着眉,眼中满是忧虑,他对于这些人的能否发挥作用深表怀疑??打仗并非仅靠一身蛮力,眼前这些人,有的连兵器都不会使用,更遑论战术配合,在战场上恐怕只是乌合之众。

对此,郁竺倒是一脸坦然:“兄长无需担忧,挑些老实且肯吃苦之人即可。上阵杀敌有都统制的人马,无需他们冲锋陷阵。只是战场局势瞬息万变,我若想在其中有所作为,需有自己用着顺手之人,关键是他们得完全听从我的差遣,忠心不

二。”

武松点点头,多说无益,他命人取来户曹的丁口簿,以本地户籍、家境贫寒,无作奸犯科记录等为标准,为郁竺筛选出二十余人。这些人,只需给予略微丰厚的徭役免除政策,便容易掌控。

马三也在城外。因为掘地道一事,他已经自觉将自己放在郁竺左膀右臂的位置,此刻自然是主动请缨,要跟随出战??他横竖是个流民,留在城里卖力气,不如出去混一混。郁竺从之前几件事也看出此人可用,便点头应允。

吴胜冷眼旁观着,脸上全无笑意。

郁竺心情倒是极佳,见了吴胜,忍不住出言调侃:“吴老,多谢啊!”

吴胜脸色阴沉:“助押司旗开得胜,回来慕容知府定会好好褒奖你。”

这句话反过来听还差不多。

“自然,知府大人必然也会记得吴老的推举之功。”

果然,郁竺此言一出,吴胜的脸色越发难看了。

郁竺笑了笑,他为了给自己使绊子,可谓无所不用其极。可惜一眼障目不见泰山,以他老谋深算的性子,难道不知,在慕容彦达眼里,他们与韦喧早已是同气连枝,慕容彦达又怎会轻易放过他?

韦暄没有理会吴胜,亲自带着武松,将郁竺送到城外,又叮嘱她,若是真将那两个贼首夺回来,务必要建议呼延灼立即将人斩首,以免牵连到当初守城不察的事情,生出其他事端。

郁竺心中明白,那贼首根本就不在梁山,根本不可能夺回来,于是毫无心理负担地答应了。

城外,韩滔已经等候多时。方才定下追击的策略后,呼延灼便令大军调转马头,后军催都彭?为先锋,前军先锋韩滔殿后,向西南方向进军。

见郁竺来了,韩滔立即高声下令,军士们迅速行动起来,将郁竺及手下众人的行囊有条不紊地放到辎重车上。

一切准备就绪,大军如一条长龙,浩浩荡荡地出发了。千百只马蹄,踏起一串串烟尘,很快将大军的身影遮盖住。

武松静立原地,默默凝视着渐行渐远的队伍,片刻后,微微叹了口气,便与韦暄一同转身回城。

他不知道的是,烟尘散去后,一人一马从悄然绕出。

那人身着官军常见的戎服,神色慌张,不时拉扯着护领,将大半张脸紧紧捂住。待四周无人,他松开护领,漏出一张脸来??竟是慕容彦达身边的张虞侯。

张虞侯回头看了看,见没有人注意到自己,用力一挥马鞭,追着大军方向而去。

呼延灼的大军,如钢铁洪流在官道上向前推进,千百个兵甲和马甲碰撞发出的声音,仿佛隆隆的雷声。

一名校尉骑着马疾驰而来,待靠近呼延灼后,猛地一勒缰绳,战马希聿聿地发出一声长嘶,速度渐渐慢了下来。

校尉微微俯身,轻声询问道:“将军,监军大人问是否要传令那位郁押司到前面来?”

呼延灼面无表情地凝视着前方,微微动了动嘴唇:“不用。”

校尉一脸困惑,继续追问道:“将军既采取她的建议,让她随军作战,为何又将她安置在后军韩将军处?”

呼延灼眉头微微一蹙,眼中闪过一丝不易察觉的厌恶,他的目光越过人群,落在不远处的陈良弼身上,心中暗嗤一声。

当初让郁押司随行,不过是为了给慕容彦达添堵罢了,他可没打算真的采纳她的建议。

那位郁押司前面所言确实有几分道理,可后面的话却让他心生不悦??将童贯的御敌之策奉为圭臬,又为讨好监军,建议卸下重甲,可见其谄媚。

呼延灼紧了紧缰绳。

他的连环马阵威震四方,那可是他纵横沙场的得意本领。卸甲?真是不知深浅。

“让她先跟着韩滔吧,无我命令不得上前来。”

呼延灼双腿用力一夹马腹,胯下战马向前飞窜而去,瞬间就与校尉拉开了距离。