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“广阳侯世子来了!”
十月清晨,天刚微亮,春宝阁的正门还未开,便有人策马而至,一脚踹在那紧闭的大门上。
守门的叫来打手,正欲破口大骂,待看清来人,连连作揖,忙不迭开了门喊人去叫给刘妈妈传话。
按照常理,这个时辰没人会来春宝阁,顶多是留了夜的客人晨起要离开,走的也是后院侧门,可这广阳侯世子不是寻常人,自也不按常理行事。
刘妈妈忙活了一晚,被人从睡梦中推醒,正想发脾气,一听来人是广阳侯世子,那双老眼瞬间亮起,拎着罩衣就朝外跑,还不忘对身旁那小婢女喊道:“跟着我作甚,快去后院将那位给我唤起来!”
刘妈妈口中的那位,便是春宝阁所有姑娘们最艳羡的对象,宋知蕙。
此刻后院的厢房内,宋知蕙早已洗漱完,坐在桌旁点灯看书,她向来眠浅,也不贪睡,每日都是踏着鸡鸣声起床。
若是旁的姑娘,起床后第一件事便是梳妆,宋知蕙却与她们不同,她不必去前院迎客,只踏踏实实待在后院便是,因她的客人只广阳侯世子一人。
而世子每次过来前,都会托身边亲信先来春宝阁带话,宋知蕙自是有时间准备妥当来迎。
可这次,宋知蕙也不明白这位爷是怎么了。
“那传话的婢女说,世子爷气不顺,脸色沉得吓人。”岁喜搁下手中食盒,掀开珠帘快步走进内室,招呼宋知蕙梳妆。
宋知蕙柳眉微蹙,缓缓合上手中的书,起身问道:“可还说什么了?”
岁喜摇了摇头,那小婢女还急着去备水,丢下两句话就没影了。
宋知蕙见状,也不再耽搁,她刚在妆台前坐下,外间廊道便传来一阵脚步声,一听便知是男子的。
宋知蕙从岁喜手中接过梳子,朝她摆了摆手,岁喜意会,躬身退至珠帘外。
“咣当”一声,门被用力推开。
立在外间的岁喜,惊得不敢喘气,忙将头垂得更低。
在幽州地界,可以不惧那远在洛阳的天子,却不能不惧广阳侯。
广阳侯长年驻守幽州,据传光他手中直属兵力便足有万人,若遇急情,他可直接书信一封,甚至不必等洛阳回信,便能调遣整个北疆的四万驻军。
一想到坊间关于那位杀神侯爷的传闻,岁喜便牙齿打颤,再一想到即将进门的世子赵凌,更是后脊发凉。
倒真是虎父无犬子,这位世子爷十六那年,头一次随广阳侯出军,便一枪扎穿了敌军将领的头,那满是络腮胡的脑袋,现在还在城墙上挂着,不过经了三年的风吹日晒,早已风干,看不清容貌……
一只黑底银云靴倏然闯入视线,岁喜猛地一抖,便听男子沉声呵道:“出去。”
岁喜如蒙大赦,关上门,脚底抹油般退了下去。
人人皆惧赵凌,宋知蕙自然也惧,但她不能跑。
她深吸一口气,起身来到珠帘后,一手轻撩珠帘,一手拢在鹅黄色薄衫领处,压住心底那丝怯意,用沉静柔婉的目光朝他望去。
“世子怎地……”
宋知蕙想问问他为何今日忽然过来,又这般不愉,可话还未说完,便见那高大身影两步来到眼前,一个俯身,将后话全部堵了回去。
两月未见,还是熟悉的那般疾风骤雨。
“蕙娘……”
他呢喃出声,粗粝的掌心重重按压在她腰后。
她未施粉黛,连发髻也未来及梳,冰冷光滑的一头墨发,就这样披散在身后,与两人之间那道琉璃珠帘一同晃动。
“可曾念我?”
在她快要喘不过气时,他终是松了口,将她横腰抱起,朝床榻走去,问她。
宋知蕙敛眸,忍住唇瓣的麻意,低道:“念了。”
赵凌心头一颤,生出股莫名的痒。
他喜欢宋知蕙说话时的语调,低缓沉稳,有时还会带着几分沙哑,不似那寻常姑娘般娇滴滴,柔弱弱,听着就让人心烦。
不过比起声音,赵凌最喜欢的还是她这双眼睛。
这双眼并未含情,也生得不算惊艳,却总是在与她触目时,能将他撩拨。
赵凌也不知为何,他又不是没见过女人,偏就她宋知蕙,勾住了他。
这一勾,就是三年。
还记得三年前他出征归来,那是赵凌第一次上战场,也第一次立军功,在那个满是男人的军营里,有个不成文的习俗:只要凯旋而归,必定豪饮一番,与女人翻云覆雨,仿佛这般才能让人忘却刀下的那片血泊。
军中那群武将,得知他虽长得高大,却未经人事,后院连个通房都无,便开始起哄,也不知是饮了酒的缘故,还是战场厮杀后激起了某种冲动,他虽不情不愿,但还是被拽进了春宝阁。
那一排特地为他挑来的莺莺燕燕,各个干净又生得绝色。
他冷眼一一扫过,有惊艳的,有清冷的,有温婉的……可最终,他目光却是停在了角落处。
赵凌觉得奇怪,这些女人听了他的名号,或多或少都要惧上三分,可那女人却平静的过分,尤其那双眼睛,幽暗的看不出神色,却又好似藏着一股说不出的力量。
赵凌当即就朝她走去,拔出腰间佩刀,挑起她下巴。
她没有半分躲闪,淡定与他直视。
“就她了。”赵凌收剑,朝那一旁将心提到嗓子眼里的刘妈妈扔去一个银饼。
那是赵凌第一次经人事。
也是宋知蕙来春宝阁后的第一次。
那一夜,他竟没有在一开始就碰她,而是坐在桌旁一面喝醒酒汤,一面审起了她。
“哪里人?”
“汝南郡。”
“名字?”
“知蕙。”
“我问你真名。”
宋知蕙没有立刻回答,抬眼朝那双冷眸看去,片刻后,才低道:“刘妈妈不让说……”
是了,来春宝阁的姑娘,第一件事就是要忘了从前,这曾经的名字自然不能再被提起,往后只能用刘妈妈取的名字。
这里的姑娘,皆没有姓,而是根据各自的条件,取相应的名字。
模样清纯的叫冰心,腰身纤细的叫媚月,生得美艳的叫娇蓉……而她,让刘妈妈好一顿犯愁,这丫头哪儿里都不算出挑,还透着股说不出的劲儿。
最后,刘妈妈无奈摆了摆手,“读过书,有眼色,也算听话……那就知蕙吧。”
知书达理,蕙质兰心。
这以后就是她的名字。
“我问你,你回答,旁的不相干的,莫再多言。”
赵凌面无不悦,但宋知蕙却听出了警告意味,她自然知道他身份,若他想,明天整个春宝阁都可消失不见。
“姓宋,名心仪。”她垂眸道。
赵凌没有说话,仰头喝尽最后一滴醒酒汤,起身来到她面前,居高临下地望着她,“若说清楚,我可保你荣华,若遮遮掩掩,幽州不是没有押人的地方。”
能来这种地方的女子,要么不是心甘情愿,要么就是走投无路,不巧,宋知蕙就是这走投无路的。
而走投无路的人中,有几个经得起细究?
宋知蕙眸中幽暗,说出了赵凌想听的答案,“奴是汝南郡,杨家之婢。”
“杨歙?”赵凌眉心瞬间蹙起。
杨歙之名,天下文人皆知。
他精通五经,才华横溢,门生遍布天下,被当今天子赏识,一路官至大司马。可到了最后,却因结党营私之罪,获罪满门。
“奴是从死人堆里爬出来的,许是人太多了,他们杀到最后晃了眼,麻了手,没将奴刺穿。”
说着,宋知蕙拉下衣领,露出左胸靠外那侧。
那里有一道小指粗细的褐色疤痕,若不仔细瞧,还当只是个不起眼的胎记。
原是出自名门的婢女,怪不得与那些女子不同。
赵凌信了。
因为整个大东,没有人会主动将自己和杨家牵扯到一处,这件事怕是连刘妈妈都不清楚,若她得知这些,不说将她送去官衙,也要将她撵出春宝阁。
赵凌脸上惊讶渐散,又是那冷冰冰模样,问她为何来幽州?
宋知蕙如实回答。
她醒来时,身边全是死人,她哭晕过去,待再次醒来,是被饿醒的。
她吃了鸟,吃了猫,吃了兔子,吃了虫……只要能活着离开那座荒山,她几乎什么都吃了。
等她下了山,不敢往回走,跟着流民一路来到幽州。
她无路引,也没有户籍,又身无分文,要么饿死,要么寻个人牙子,将自己卖了。
“是你主动的?”赵凌颇为讶异。
必然是自愿啊,若不然她如何熬得过那个冬日,哪怕还有路边尸首能食,怕也还得被活活冻死。
不过这番话,她没有直说,只是道:“奴不想吃苦了。”
说这番话时,她神色坦然,可赵凌不知的是,袖中的双手早已死死握紧,娘亲伏在耳旁的那声低语,又一次在脑中响起。
“活下去,一定要活下去,你是杨家唯一的后人……活下去……”
旁人皆以为,杨歙膝下只有一子,却不知他那胎为龙凤,长子午后出生,幺女直到第二日夜里,才被诞下。
娘亲说,生下来时,她面容是紫的,没有气息,是个死胎。
可娘亲不舍得,硬是要亲眼看她,亲手抱她一次,可谁知就在娘亲怀中这短短一瞬,孩子哭了起来。
算命的说,她若想日后康健,过了及笄才可入族。
经历生死,娘亲不敢不信,哪怕父亲呵责这有损大儒名声,娘亲也没有半分退让,最终,她只是一个鲜少露面,从远方投奔而来的表姑娘。
可直到及笄,她也未曾入族,而她的族人,也已经全部陨在了那座荒山。
“你不怕我说出去?”
赵凌的声音,打破了屋内短暂的沉默。
宋知蕙抬眼,直视那高处的眸子,“奴说了实话,世子爷应保奴荣华。”
见赵凌不出声,宋知蕙又道:“君子不重则不威。”
赵凌轻嗤一声。
呵,她竟拿话压他,倒当真是聪明。
一个婢女罢了,掀不出风浪。
他既是先前许了诺,那便护她就是了。
此刻的赵凌已经酒醒,再看这女人,还是没觉得厌烦。
他将人横腰抱起,说了一声莫怕,从此,宋知蕙便是他的人,也只能是他的人。