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第一章辛夷花
长寂山奇险,周围少有人烟。
采药人阿江是方圆百里内名气最大的攀岩好手,祖上世代靠铁爪的本事在长寂山中讨营生。早春冰雪初融,山间的药草均未长成,原是他赋闲的时候,却因一个外乡人重金之酬而带着来人进入了云遮雾绕的长寂山中。
这边阿江贴着陡峭石壁稳住下盘,而后甩下腰间铁索叱道:“踩不实定要喊我!不然少不得几步内就要连带我一道见阎王!”
在他身下几步远同样用铁爪钉住石壁的人仰起头伸手接过甩下的铁索一端,而后单手启扣将它嵌入自己腰间的铁环上,收了收勒紧,笑道:“放心,我亦无心流连此处,不会留下的。”
阿江看这少年面嫩,一股子不知事的天真,心里是有些懊恼自己脑子一热接下了这活。但他旋即想到那两锭金子,心一狠把这念头抛了,眼下只想带着这个自称“平一”的少年登顶峭壁,早早了结了此事,安安心心带着妻儿并金子进城里置产。
两个人在凄神寒骨的山风中自此无话,渐渐有了默契,由阿江找点定住,以铁索牵引,领着平一在这面几乎削平的山壁上一点点往上攀登。
这面山崖千万年来被朔风侵蚀,几乎长不出什么植被,阿江当了三十余年采药人此前从来没有涉足此地。他眼看着四周云雾环绕,低头再不见山间青葱,喘了口气对底下的人道:“再攒攒劲,还有半个时辰就该到了。”
平一点头,忽又问道:“你冒险帮我,可想好得的报酬要做什么?”
阿江不意他此刻还有闲心聊天,粗声道:“过好日子去,再不用在这片卖命了!”
平一一边收了收铁索,一边状似随意道:“你可有妻儿?”
“那是自然!我四十有二了,三子一女,连带着浑家和老娘一家子七口人。得了大官人的好,我这一家子后半辈子有着落了。”阿江说起这事心头一暖,臂上也更有劲,吆喝一声向上又是深深的一钉,直把四肢上套的铁爪尽数嵌入石壁中。他浑然不知身后正有意味深长的审视。
果然半个时辰不到,二人便相继登上了崖顶,举目四望暮霭沉沉,西天渐升红晕。
阿江见惯了这种山间日暮的场景,此刻满心只有如释重负的欣喜和着急回家的急迫。眼看着平一解下四肢上绑住的铁爪递还给他,便赶忙从怀里掏出一个麻纸包,盯着平一皆被磨破鲜血淋漓的十指和掌心叹道:“你不似我皮已老透,这一场下来吃苦是自然的。这药粉止血,是我家祖传的老方,你往手上抹了便是。”说罢他便将那副多余的铁爪挂回腰上,摆摆手道,“下山的路我会标记,你到时候跟着那些路旁的刻痕走就是了。”
平一接过药粉轻嗅了嗅,颔首道:“有劳老哥了。”
阿江边退边笑:“不敢不敢,为财办事。”
平一搓了些药粉在指尖,望着他离去的身影忽然提声道:“一锭金子是买你今日冒险,另一锭是买你守口如瓶。”
阿江闻言顿了顿,随即点点头消失在了他的视线中。
平一随后吹去麻纸包中的药粉,用犹在渗血的指尖掸了掸袖口的药粉,走到一块肖人面的大石旁,以酉时正日落的方位推算,踱步走入了崖顶乱石嶙峋幽深悄怆的山林中。
山中冷清,平一踩过沿路湿滑苔藓,总觉得耳畔依稀有清泉汩汩,其清泠之声与此刻幽暗深邃的况味大为不同。平一忍不住想,这里真的有开落随意的辛夷花坞吗?若真的有,想必在那山泉所在。
于是他屏气静息,沿着水流所向缓缓走去。待衣衫尽湿寒意彻骨之际,眼前忽换了天地,一刹那豁然开朗。他难掩惊喜,快步向连缀成片的花树奔去,却忽然一阵悚然,下意识顿住脚步。果然,在他身前不过寸余的地方钉入了一排飞针。
平一不敢迟疑,大声道:“舅舅!我是阿月的孩儿!”
他表明身份,但仍不敢擅动,只以屈膝见礼,暗蕴真气护住几处大穴,观察着四周动静。
许久之后,一阵山风袭来,满院落英缤纷。在这纷纷扬扬的花雨中,有人自一棵最为阔大繁盛的辛夷花树下走出,缓缓踱步到他身前,沉声道:“阿月的孩儿?”
来人吐字滞涩,像是许久不曾开口,但落字如玉,声音极为动听。
平一低头见他素衫布履,略感意外,随即抬头望向来人。只见这人乌发雪肤眸若秋水,通身仅以木簪为饰,映着身后花树炽烈,竟有素极亦艳极的美。
平一失声道:“舅舅……”
这人打量着他,随后道:“胥镜深和阿月的孩儿?你爹娘可好?”
胥平一苦笑了下:“生前皆好,只叹是旧年事。阿娘临终前叫我设法来看您,知您安好方可告慰。”
这人听他说来,微微颔首:“生死寂灭,都是寻常事。他们生前得好,已是幸事。”说着这人顿了顿,目光望向那棵灿烂的花树道,“山中寂寞,我若数得没错,你今年十八了吧?”
胥平一点点头:“劳舅舅惦记,是虚长了这个年纪。”他此刻略松了口气,又不知何来的怅然,注视着眼前人分外出尘脱俗的面容,不由得道,“舅舅在此间可好?”
他的这位舅父,是十多年前搅动江湖的魔宗夙灵风,传闻中武功深不可测,性情乖张狠厉,虽已匿迹多年,威名犹存。
母亲夙月与他是一对双生子,幼时在机缘巧合下为武林名宿——无量星台的尊主玄衍真人收养。彼时哥哥犹以“夙星”为名。在兄妹俩十二岁时夙星离奇失踪,夙月苦苦哀求,乃从养父口中得知了他们的身世。无量星台的女道与魔宗有情,珠胎暗结,而后情断人陨。玄衍真人为这对双生子假造了来历,却终不能避免魔宗寻迹至此。夙星以己身为交换,求生父不得打搅妹妹。待夙星八年后再现江湖,他已经是新任魔宗夙灵风。
时人皆不知他来历,以为是假借名头虚张声势。直到他亲身频入各家夺去本门至宝,才知这身怀诡谲武艺、杀人无忌的果真是魔宗传人。
魔教已有数十年未涉中原武林,旨在西北青甘宁拉拢教众占地自据。夙灵风突现中原,频频杀伤江湖中人,只为攫取各门武功秘籍,难免叫人以为他此外更有大的图谋。
那时夙月已与青梅竹马的珑玲山庄庄主胥镜深完婚并育有一子胥平一。胥氏为王族旁支,在武林中地位超然。夙灵风不欲妹妹受牵连,始终不曾相认。在武林众家商议合力围剿他的时候,忽传出“道门剑圣”香华君与之同归于尽的传闻。随着二人皆销声匿迹,众人慢慢相信了这个传言。香华君是玄衍真人关门弟子,年少成名剑术超群,俨然二十年后正道执牛耳者。如此英才为除恶卫道牺牲,自然为世人传颂。可时过