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他们发现竹筐里并不是山上采的东西,而是一封封信件。
上面掩盖的草席是为了防止信件被雨淋湿。
“是送信的。”韩尚当即明白了为什么陈玉楼的手下会在山路上捡到那封信件。
此时,陈玉楼也上前询问道:“老乡,你别紧张,我们只是想问个路。你知道遮龙山该怎么走吗?”
听到陈玉楼的询问,送信的男子放松了几分,转身回应道:“你们打听那个鬼地方干什么?都说那座山吃人,就是当地人也不敢轻易靠近的。”
然而,当他看到陈玉楼手中的那封信时,表情却是一怔。
他仔细辨认了一下,双眼立即瞪大,不可思议地抬手指着陈玉楼,声音颤抖地说道:“快!快把它丢了!这信是山鬼送的!”
“山鬼?”韩尚闻言,眉头微微一皱。
众人也不由得念叨了一句,都纳闷地看着眼前送信男子的反应。
罗老歪嘟囔道:“不对啊,这封信不是鹧鸪哨老弟写的吗?咋又跟啥山鬼扯上关系了?”
韩尚见陈玉楼也回头看了自己一眼,显然他一时也摸不清头脑。
于是,韩尚迈步上前,沉声问道:“老乡,你能否说清楚些?这附近有山鬼?具体又是长什么样子?”
那送信的人闻言,眼神中仍旧带着惊骇。
他将视线从陈玉楼的手上挪开,不敢再看,开始跟众人讲述起他的离奇遭遇。
原来,他是专门给附近几个白族寨子送信的,对这些寨民都很熟悉。
这条路就是他送信必须走的,离他们刚才要找的遮龙山也没多远。
至于那封信,他回忆起几天前的一个雨天,他在这条山路上送信。
突然,天色变暗,下起了雨。
他怕信被淋湿,想在天黑之前尽快走到下一个寨子。
就在这时,他身后突然传来了一个声音,听起来像是个女人在喊他,用的是寨子里的方言。
他虽然没听懂,但在这深山上,大雨天的身后突然冒出一个女子,显然有些古怪。
然而更加古怪的是,他回头看了一眼,却诧异地发现自己身后根本就没有人!
他还反复确认了几遍,毕竟刚才那声音听得真切,不像是他自己听错了。
可是越看,他的心里就越发毛。
直到察觉有些不对劲之后,他扭头就准备走。
可是一回头,他却当即就愣住了。
只见就在自己前方不远处,不知何时突然站着一个人!
那人直挺挺地站在山路一侧,身上还披着斗笠,从身形来看应该是个女人。
可刚才的声音分明是从他身后传过来的,这女人又是怎么跑到他前面来的呢?
想到这儿,他身上的汗毛都竖了起来。
正当他以为是自己碰见了什么不干净的东西,打算装作看不见赶紧走过去的时候,那女人竟然朝他招了招手。
察觉到他没动静,她却自己迈步走了过来!
而送信的男子也是在这时看清了遮掩在斗笠下面的那张脸……
“说实话,我给附近的寨子送信这么久,”送信人缓缓开口,“还从来没见过长得那么水灵的姑娘。”
他的话语中透露出由衷的赞叹,似乎那女子的容貌仍在他脑海中回荡。
韩尚等人倾听着送信人的讲述,对他的描述感到好奇。
韩尚进一步询问道:“你怎么断定她是山鬼,而不是周围村寨的人呢?”
送信人连忙摇头,坚决地说道:“绝对不是周围寨子的!我对这些村寨都很熟悉,根本就没见过这个女子。而且,她身上的装扮也跟现在的寨民不一样,倒很像是老时候的寨民打扮。”
他顿了顿,继续说道,“她把信递给了我,然后我再一抬头,她就不见了!”
罗老歪听得皱眉挠头,疑惑地问道:“这是从哪儿冒出来的一个人呢?”
金算盘和吴五爷等人也围了过来,陈玉楼分析道:“既然是他没在周围寨子里见过的女子,小哥,你说这个‘山鬼’会不会是花灵呢?”
韩尚摇了摇头,否定道:“听他描述的装扮不像,而且花灵也不会说这里的方言。如果是花灵,既然有时间出来寄信,自然会在信中补全内容,尽量把事情跟我们说清楚。”
众人纷纷点头,表示赞同。
然而,他们仍然疑惑,究竟是谁送出了这封信,引他们来到遮龙山?
而且从信上的坎离困卦看,无疑是跟韩尚一同经历过内藏眢八卦阵的鹧鸪哨所写。
韩尚注意到送信人话中的细节,沉思道:“她不是周围村寨的人,但装束却是早年的寨民打扮?”
他联想到遮龙山,将线索串联起来,已经有了个判断,“或许在这附近,存在着一个就连当地人都不知道的古老村寨。”
此言一出,众人皆愣。罗老歪疑惑地问道:“大外甥,你说这可能吗?什么村寨能隐藏得这么好,都不被外人发现?”
众人的目光都落在了韩尚的身上,似乎有着同样的疑惑。
韩尚缓缓解释道:“当然有可能。这送信人刚才也说过了,遮龙山是能吃人的地界,就连当地人也不敢轻易靠近。或许就是因为附近有个古老隐秘的山寨,不想为外人所知。为了不泄露山寨的位置,凡是踏足之人都被永远留在了寨中。而鹧鸪哨就是托了寨中的人,匆忙写下这封信并送了出来。所以送信人才会说自己遇见了山鬼,身上穿着很早以前的装束。”
韩尚的分析让众人瞠目结舌,尽管有些不可思议,但这却是唯一能够解释山鬼的说法。
陈玉楼迎合道:“这也是最合理的解释。当务之急还是要先找到鹧鸪哨兄弟。如果真像小哥所说,遮龙山有这么个寨子,那咱们找起来的目标也更大一些。只是遮龙山的具体方位又在哪儿呢?”
陈玉楼正想去问问送信人,吴五爷却掏出了一个手帕,那正是鹧鸪哨之前留在湘西的。
他捧着袖中的三寸钉,将手帕放在它的鼻尖嗅了嗅,似乎是想让它依靠气味找寻到鹧鸪哨的踪迹。
看到这一幕,众人一愣。
陈玉楼不太相信地说道:“吴五爷,您这有点离谱了。且不说这森林有多大,这之前还连着下了几天的雨呢。难不成这狗还能凭着气味找到方向?”
就在陈玉楼说话之际,韩尚见吴老狗袖中的三寸钉一阵嗅着气味,紧接着它竟然真的朝着一个方向叫了两声。
“在西边?”吴老狗得到了答案。
陈玉楼见状愣了一下,旋即朝送信人问道:“送信的,遮龙山的大致方向在哪儿?”
送信人此刻满脸惊讶地看着吴五爷袖中的三寸钉,缓缓抬起了手,竟朝着三寸钉吠叫的方向指道:“想去遮龙山,的确是要往西走……”
听到送信人的肯定,陈玉楼等人也颇为惊讶地看向吴老狗。
而他脸上仍旧是一副和煦的笑容,摸了摸三寸钉的脑袋对韩尚问道:“小哥,走着?”
韩尚应了一声,旋即带着众人继续朝着遮龙山前进。
而与此同时,遮龙寨所谓的祭祀山神的日子也已经到来。
韩尚引领着众人,继续朝遮龙山的方向行进。
由于人迹罕至,前方的山路早已消失无踪,四周被茂密的原始森林所包围,不时还能听到一些动物发出的古怪叫声。
山中蛇虫众多,且攻击性极强,但令吴五爷感到诧异的是,这些蛇虫似乎对他们避之不及,甚至在肉眼可见的范围内四散逃窜。
只有更为凶猛的毒蛇试图发起攻击,却无一例外地被韩尚随手挥刀斩杀。
吴五爷的目光落在了韩尚身上,对这些山中毒物的异常行为感到费解。
此时,他注意到韩尚身边跟着一只羽毛亮丽的飞禽。
“那是……鸡吗?”吴五爷纳闷地自语道。
他所看见的,自然是怒睛鸡,但其模样奇特,更像是一种猛禽,一时间也难以确定其品种。
罗老歪看到吴五爷在观察韩尚,一副陷入思索的模样,便凑上前去,笑吟吟地问道:“嘿嘿,吴五弟,你是瞧出什么来了?”
接着,他开始兴致勃勃地向吴五爷讲述怒睛鸡的来历,以及为何周围的蛇虫会退避三舍。
听完罗老歪的讲述后,吴五爷脸上的诧异更甚,不禁喃喃道:“原来不光是小哥的体质特殊,这怒睛鸡也是罕见的凤种啊!而且能叫这怒睛鸡认作主人,死心塌地的跟随左右……看来小哥的本事也绝非一般。”
看到吴五爷的表情,罗老歪显然很满意。
此时,吴五爷袖中的三寸钉突然吠叫了几声,众人也早已进入了原始森林的腹地。
头顶的天空被郁郁葱葱的树叶所掩盖,天色也渐渐暗淡下来。
但在韩尚的带领下,他们并没有迷失方向,仍然朝着遮龙山前进。
就在这时,走在最前方的韩尚脚步突然一顿。
他眼角的余光瞥见前方的树干上似乎有几道划痕。
好在韩尚一直没有放松警惕,没有错过这个记号。
“小哥,怎么突然停下了?”陈玉楼询问道。
见韩尚站下,他也当即抬手示意身后的卸岭手下站定。
“树上有记号,应该是鹧鸪哨留下的。”韩尚回应了一句,又朝着树干凑近了些。
只见那记号是三条线,从痕迹上看是几天前被刻下的。
此时众人也循着韩尚的目光看去,这才注意到树上的记号。
若是一不留神还真就错过了。
“大外甥,那照这么看,鹧鸪哨老弟还真就在前面?”
“难道前方真有这么一个没人知晓的寨子?!”罗老歪见有了眉目语气也兴奋了几分。
当然他所为的不单是鹧鸪哨,更是遮龙山里的献王墓。
听到罗老歪的话,韩尚心中也隐隐有所预感。
他旋即对身后的众人说道:“应该快到了。注意脚下的动静都轻一些。”
毕竟前方的形势还不甚明朗,韩尚担心这些人突然出现,会引起寨子里的人的警觉。
伴随着韩尚的吩咐,无论是卸岭手下还是罗帅手下都变得小心翼翼起来。
随着众人的前进,前方的树木也稍显稀疏。
韩尚迈过一片齐腰的灌木丛前方,景象顿时变得豁然开朗!
只见前面没有了遮天蔽日的雨林,而是一片坐落在山谷中的寨子!
屋舍也都是用周围山林的材料所造,显得十分古旧。
“嚯!还真找到这寨子了!”
此时众人也纷纷走出雨林,看清了前方的景象。
罗老歪更是显得惊讶,不由得感叹道。
而在众人诧异的目光下,韩尚倒是显得很是镇定。
在简单观察了一番后,他朝着远处眺望而去。
只见在寨子的后方有一座高耸的山头上方还弥漫着一层白雾,像是在遮掩着山巅的模样,显得神秘诡谲。
“藏龙之巅盘蛇之山……”韩尚回想起龙骨天书上的口诀,喃喃道:“就是这儿了。找到了那献王墓是不是就不远了?!”
这时一旁的罗老歪也出声道:“大外甥,咱们既然找到了山寨,反正带的人多,我看就干脆直接杀下去!把鹧鸪哨老弟救出来,然后一块去找献王墓!”
韩尚闻言,扫了一眼前方的村寨,却察觉到有些不对劲。
他想起那送信人提到的山鬼,当即摇头道:“不行。还记得之前送信人说的山鬼吗应该就是这寨子里的人。她既然能帮鹧鸪哨冒险送信也算是一份人情。另外……你们没发现什么不对劲吗?”
说着韩尚也看向这村寨。
在渐暗的夜色下,村寨显得十分寂静更是不见一个人影。
“嗯,不就是一个老寨子,有啥不对劲的?”罗老歪纳闷地问道,其他人也投来疑惑的目光。
而韩尚则是沉声道:“看这天也暗了。可这偌大的村寨竟没有一点生气。”
此话一出,陈玉楼等人也警觉起来。
他们又打量了一眼,发现这村寨的确是一片死寂!
不见任何火把照明,更是没有炊烟升起!
“小哥说的没错……”陈玉楼仔细观察了一番确认道:“眼下这情况就好像这寨子里连一个活人都没有?”
“可是这么晚了他们又能去哪?”
听到陈玉楼的这番话,韩尚的眉头一皱,心里隐隐有了一丝不好的预感。