20、表妹

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很快，侯府上下所有人都知道，贺知煜的表妹岳舒窈要来了。

各院的管事都是人精，早都心里明镜似的，和下边人吩咐到位：这岳舒窈身份不一般。

岳家本也是世家大族，不然当年也和侯府攀不上亲，更不要说侯爷的继室依然娶了岳家的小姐。

岳家最有出息的是当今刑部尚书岳之沧，跟侯夫人是堂亲。他有一个嫡亲女儿，便是岳舒窈。

岳舒窈幼年时，因父亲外调任职，曾在岳家住过一段。彼时侯夫人尚未出阁，在家中时常帮忙照看，一来二去便有了感情。

侯夫人出嫁之后，还几次回去看望舒窈，一直到她长成亭亭少女也不曾间断。

岳舒窈虽没来过侯府，但是跟着侯夫人去的下人们都说，侯夫人每次一见舒窈就很是喜欢，次次都记着准备她喜欢的物什，对于侯夫人这种严苛面冷的人，已是殊为不易。

当时便有心思玲珑的下人猜测，岳家也是高门大户，没准等世子长成便会娶舒窈小姐为妻。

只是后来出了孟家这档子事情，这说法自然便成了陈年旧历，没人再谈了。

只是这一次，又不一样。

世子娶妻已有三载，世家名门中有个不成文的规矩，娶妻一载不纳妾是为敬重嫡妻之意，娶妻三载不纳妾那便更是把举案齐眉的功夫做足，亦给嫡妻留了生出嫡长子的时间。

三载之后，无论嫡妻是否生出了长子，丈夫纳妾都是合理应当的。

从前侯夫人虽喜爱舒窈小姐，但是从未把她接入过侯府中。只是回门探亲以及名门宴会上才显露出亲近。

而此时侯夫人却破例把舒窈小姐接过来，其用意不言而喻。

况且岳氏是高门，恐怕这一次都不是奔着贵妾来的，拿下个平妻也不足为奇。

如今这家里虽是孟氏当家，往后可未可知。

机灵些的下人，都懂得得给自己留条后路。

上回侯夫人把孟云芍拉过去说了半天，虽没挑明，但两方都是明白人，没说几句孟云芍便懂了：侯夫人这是要做主给世子纳妾了，甚至是不是比纳妾更高，她也说不好。

但侯夫人又怕贸然让人进屋，反降了身份，这是要先让世子同舒窈先亲近亲近，循序渐进。

所以提前提点她，要大度，要和气，甚至要帮忙。

孟云芍温柔笑着应了。

孟云芍说不上来。

她早知道会有这么一天，不是岳舒窈，也会有程舒窈、张舒窈、田舒窈，她拦不住也管不了。而这一天过了三年才来，也是因为世子实在对儿女情长兴趣缺缺，看谁都是一副无甚感情的冷面孔。

其实，之前贺知煜在周公之礼上让她吃不消的时候，她也偷偷想过有个人能分担些也不错。

不过真到了这么一天，她还是觉得有些说不清道不明的烦躁。

婆母不觉得她会烦躁，所以一五一十地清清楚楚明明白白地讲给她听。

舒窈小姐要选在贺知煜休沐的日子来，要住在扶摇阁离世子近些，来的这些日子孟云芍不要再去书房送汤，要安排些他们独处的时间。

侯府上下每个人都没觉得她会烦躁，大家心里全都认准了她是个贤妻，不妒、不怨、不恨，当着她的面讨论舒窈小姐在侯夫人心里如何重要，若是能进世子房里是亲上加亲，她小时候玉雪可爱想来和孟云芍也能相处融洽。

孟云芍只能笑着应婆母，应所有人，好的，这样便是最好，可真是好事一桩呢。

那天夜里，贺知煜前一日刚陪了她过夜，却又破例过来扶摇阁，很有些蹊跷。

两个人没什么话，孟云芍受了冻身子没好全，两个人也没做什么，只干瞪着眼双双在榻上躺着。

月华如水，穿过梧桐枝桠又透过窗格子照进来，照在贺知煜好看的眼睛上，灼灼明亮。

孟云芍忽然希望他能说些什么。虽然她也不知道自己想让他说什么。

贺知煜还真开了口。

他忽然轻声说：“云芍。”

孟云芍还从未听他喊过自己云芍，以往都是喊自己孟氏，觉得十分稀罕，道：“世子，我在。”

贺知煜转过身来，看着她，目光灼灼：“云芍，过几日岳家有个表妹叫舒窈的，要过来住上一段日子，母亲同你说过了吗？”

孟云芍心道怎么又是舒窈，今儿还真是过不去了，但还是温温柔柔道：“世子，我知道。”

贺知煜像下了什么决心，轻声开口道：“云芍，你……你别在意。”

别……在意？

别在意什么，什么别在意？是你们聊笑亲近的时候别在意，还是纳入房中的时候别在意？

比起这个不在意，孟云芍更没想到贺知煜能亲自同她说此事。

她一直以为他对所有人都是冷冷淡淡，而不仅仅是对自己。

而今天为了舒窈表妹能进门，他竟然破例过来，亲自劝她大度容忍，不要在意。还假作亲和，把称呼都改成了“云芍”。

她只猜测两人该是之前就见过，却没想到这样亲和。

孟云芍觉得此刻烦躁到达了顶峰，恨不得一脚把贺知煜从榻上踹下去。

可是她不能。

孟云芍隐忍了片刻，收了收心绪，冷淡道：“世子，孟氏知道了。”

贺知煜听她开始自称孟氏，怔愣了片刻，没有言语。

孟云芍察觉自己失态，又换上了脉脉柔情的神态，微笑道：“瞧世子说的，孟氏也不是小性子的人，还能苛待了表妹不成？定是给表妹安排得舒舒服服的。”

贺知煜觉得自己好像说得有些不对，却又一团浆糊，无从梳理。

他便又喊了一声“云芍”。接着道：“我……”

贺知煜想清楚明白的说一句，我跟表妹不会有什么，你别听他们乱说太在意。

可是这句话他觉得太亲昵，也太羞耻，卡在喉咙里说不出。

高门男子纳妾再正常不过，他如此说，显得好像他多么在意她怎么想，把她捧在心尖，非要给自己验明正身，立个贞洁牌坊似的。

反正他是会这么做的，那现在说不说，其实也无关紧要。

另外，他分析自己不想纳妾的理由，确实是有些不想见孟云芍伤心的缘故。

她虽贤惠不反对纳妾，但什么都能柔情似水地为他考虑良多，肯定还是因为倾心自己。

他得投桃报李，不能做得太过。

但更主要的，还是他性子冷不喜人多。

他专心事业，天生就对莺莺燕燕兴趣不大。这种事是天生的，改变不了。

是的，定是如此。

所以他也不应当解释太多反令她误会。他不是那种醉心情爱的人。

孟云芍等了一会儿，听他也没我出个什么来，似是有些疲惫，轻声道：“世子，今日有些累了，我先休息了。”

说完便拉上了棉被，把整个头面都埋进了黑暗里。

棉被包裹的黑暗里，孟云芍觉得有一点安静。

她思绪平复，想侯夫人没有错，侯府上下的人没有错，世子亦没有错，错的人是她。

是她逾越了。

也许一个人在风雪中踽踽独行太久，便会止不住地期盼些温暖焰火。

但火可暖人，亦可烧身。

冰雪长路虽漫漫修远，但尽头仍有绚烂春色在等她，何必为了片刻的温暖和光亮冒险，一不留神便是引火烧身，万劫不复。

不若掐灭微火，孑然独行。

……

转眼快到小年。

一个晴冷的日子，艳阳高照，天地高远，湛蓝的天空无一丝云，偶有几只不怕冷的喜鹊飞过。侯府庭院中的梧桐早已叶落得干净，反显得清爽。

瞧着便是个万事皆宜的吉祥日。

舒窈小姐便在这天来了。

孟云芍安排得妥贴，提前看了黄历和天气精挑细选了日子，给表妹安排在了扶摇阁紧挨着正房的上等侧房，一应物品都按着主屋的规格准备了，还配了两个一等贴身女使，四个二等女使照顾。

家里上下都暗叹，孟云芍果然是个娴淑正妻。

只有公孙燕看见她带着丫头们从库房里往外搬东西，给舒窈表妹布置屋子，当面耻笑孟云芍为了搏个贤名，惯会做低伏小，连夫君也能推出去。

孟云芍只是淡淡笑了笑，没说什么。

到了日子，孟云芍听着消息表妹快到了，带着些丫鬟仆妇，便去门口迎接。对于一家管事的主母来说，如此做已是给足了表妹脸面。

谁知她等了片刻，婆母和世子也过来了，她还没见过几个这两位能亲自出来接的亲戚。六丫头贺清娴也被拉了过来，不很情愿地站在一边。

孟云芍心中感慨，这待遇还真是不一般。

不多时，一辆精巧华丽的马车停在侯府门口，那马车上除了行李以外，还满载着各色物品，想来都是岳家带来的礼物。

孟云芍瞧着琳琅满目的可真是不少，可见岳家亦是重视。

岳舒窈从马车里款款走出，她穿了身鹅黄绣花毛领小袄，外面罩着个杨妃色梨花坎肩，下系淡黄褶裙，说不上繁复华丽，可又透着秀雅精致，十分得体。头上似随意挽着个随云鬓，未插寻常金钗珠玉，只以些琉璃珠和绒花装饰，既别致新颖又不夺了五官的秀丽。

这副玲珑妆扮，衬出她少女的娇俏明丽，却又不失高门女子的端庄贵气。

同为女子，孟云芍看得出，这是拿捏着分寸精心打扮过的。

平心而论，她觉得岳舒窈也就是中等偏上的相貌。但有了这份不着痕迹的装扮，仍添了几分伊人如花之感。

孟云芍还没开口，侯夫人已迫不及待亲自上前扶住了下马车的舒窈小姐，道：“可是把你盼来了。真是个狠心的，这么多日子竟是没有几封信给我，可是该罚。”

嘴上虽这么说，人却拉住了舒窈没撒手，目光也黏在舒窈身上细细地看着。

舒窈甜甜一笑，露出两个深深的酒窝，像醉人的蜜糖，带着些撒娇道：“姑母，舒窈这不就来看您，给您请罪了吗？我给姑母带了礼物，是父亲从苏州带来的双面绣品喜鹊迎春。这绣品一面是喜鹊上枝头，一面是春花满庭院，双面观赏什两个模样，想着姑母瞧惯了金银珠宝，看看这个倒也新鲜。”

侯夫人听了却道：“如此珍品，你父亲何不自己留着。我最念着的，还是你亲手做的山药枣泥糕！”

舒窈泯嘴浅笑：“也给姑母做了，一并带着呢。”

贺清娴在各类雅宴上见过岳舒窈几次，最讨厌她同母亲亲近。

她作为侯夫人的亲嫡女，也没见她对着自己亲昵过几次，都是嫌她聒噪又性直，张口便是责备。

也不知为何却独独对这姑娘亲得什么似的。

贺清娴本就有些不悦，又想到听说她是想来给哥哥做妾甚至平妻，更是心中为孟云芍鸣不平。

贺清娴有些没好气道：“岳舒窈，你来我家做什么？”

岳舒窈笑着道：“原来是清娴妹妹。我来，自然是做我该做的事情。”