9、第九章

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“阿湛一定不会丢下我的。”她自言自语，右手攥拳捶在左手掌心??官人好久没回润州，变化颇大，会不会人生地不熟迷路了？

萍萍立马想去找官人，但又怕出去时他正好回来，两厢错过。

他们不能再错过彼此了。

萍萍纠结再三，最终决定还是守在客房里，等待柳湛归来。

一宿不敢阖眼。

为瞧清窗外有没有归人，窗户整夜半关，到清晨萍萍的袖衫上衣全是雾气，冰冰凉衣料紧贴肌.肤。

萍萍的目光从路面移上，抓紧望了眼天，虽然雾重云阴，但还是亮的，没到卯时也过寅时了。夜里就够冷，按道理白日应该暖和些，怎么却觉更冷了？

那日做厨娘要在炉灶烧火，脱了外衣，后来堂上直接被打出来，外衣拿不成了，萍萍身上只一件薄袖衫，窗边风一吹，冻出了鸡皮疙瘩。

萍萍哆嗦了下，抱臂搓臂，窗户还是不能关，不然错过官人了。

*

扬州。

十里不同天，过了瓜州皆是艳阳天，柳湛他们的客船顺风顺水，昨日就已抵扬州。在客栈好眠一宿，养精蓄锐，今早往城中最热闹的炮山河去。

人头攒动，沸反盈天。腾腾的热气和吆喝一并从早茶摊传来：“蟹黄汤包，千层油糕??”

旁边的汤饼铺在卖虾籽阳春面，一碗接一碗。

姚黄魏紫，水晶芍药……也不知打哪弄来这么多鲜花花，成簇摆着在街边，似锦如画，在骄阳的照耀下格外动人。

湖面上，游船云集，珠帘半卷红袖招。

任袁未罗是宫里来的，也看得喜不自禁：“真是‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州’！”。

春意正浓，太阳晒得人身上舒服，袁未罗挑帘任风拂面：“难怪人人梦扬州，我现在呀，还缺一把扇子，扇一扇才是真春风得意呢！”

柳湛与袁未罗、林元舆同坐一车，在旁听见，轻垂美目，微微一笑。

“吁??”雇的马夫勒缰停车，声音从帘外传来，“员外，到了。再往前车走不了了。”

“嗯，知道了。”林元舆在内应声。他话音还未落，袁未罗就挑起帘子跳下车，和马夫一道搭好脚凳，高抬胳膊扶林元舆下车。

柳湛随在林元舆身后钻出马车。刚好一辆串车也经过停车，眼看要擦上林元舆身体，柳湛抬手拉了他一下，帮他避开。

林元舆身体立僵。

“员外小心！”袁未罗迟一秒反应过来。

林元舆尴尬笑了笑，此时蒋氏兄妹也从后面那辆马车上下来汇合。

水边游人如织，众人前前后后，随着人潮走，袁未罗瞅了又瞅水面，嘀咕道：“这说是河，怎么瞧着像湖？水面好宽！”

“呵??”林元舆点头笑了一声，负手边行边道，“这炮山河啊，原先是扬州的护城河，千百年间，几番扩建，渐渐形更类湖，但人们还叫它护城河，后来又叫保障湖。扬州话里，‘保障’读起来像‘炮山’，久而久之就成了炮山湖。”林元舆虽非江南人，但讲到这里，忍不住显出几分学究姿态，别着嗓子学扬州人讲“炮山”二字，刚学完，袁未罗还来不得夸赞，旁边百姓便有多话的回头：“我们扬州人可不这么说话！”

“咳、咳！”林元舆连咳两声，下意识回首望柳湛，太子殿下依旧淡然，面上丝毫瞧不见取笑之意。

林元舆脸上红烫稍淡，对视下，不得不朝柳湛挤出一笑，而后转回头。

左看右看，打哪突然来了这么多人！

林元舆才发现，自己一行人已经从跟着人潮走，变成被人潮推着走，行快行慢皆不能，亦难顿脚。虽有蒋望回挡着护着，分拨人潮，仍有行人无意擦到林元舆肩膀和手，他急忙再次回望柳湛，太子殿下亦如是，有几位行人经过时，几乎是贴着太子殿下走。

这成何体统！

林元舆张望周遭，急指湖面：“希颜，雇艘船。”

“好！”蒋望回应声转向，胳膊如桨拨水，艰难辟出一条拐了弯的，通向码头的道路。

炮山河上的码头人称“御码头”，前朝的前朝高祖皇帝曾在这里登过船。湖上的游船迥异于江上，全然着重一个“游”字，在水面上兜一圈，逛完炮山河十二景，回到原地。

人多，船少，蒋望回赶紧挥手招了一支，没有细挑。那船家摇橹靠近，开门见山，与蒋望回说价钱：“大官人是包船啊还是搭伙？”

“包船。”

“包一日兼夜游十两，不夜游六两，单兜一圈五百文。”

蒋望回闻言，从怀中掏出一张交子，船家眼睛雪亮，一眼瞅清这是张面额最大，一百两文银的交子，正窃喜着，蒋望回镇定道：“单兜一圈。”

船家挑了挑眉。

蒋望回将交子递给船家，船家思忖是不是剩下的皆是赏钱，又不敢问，但装傻充楞收下也不行，便旁敲侧击：“大官人没有小点的么？”

“没有。我们从外地来，为着行路方便，身上只带了这样的。”

船家抿了抿唇，只找转身开钱箱给一行人找零，行动慢慢吞吞，蒋望回却始终不提赏银的事，等零零碎碎都找给蒋望回后，他指间摩挲铜钱，缓了须臾，才拿出一百文递给船家：“梢公买酒。”

“多谢大官人，咱们上船，上船！”船家笑嘻嘻拉紧栓绳，热情洋溢，心里却道哪里来的外地瘪三，抠抠搜搜，不懂规矩。

蒋望回和柳湛一左一右，恭敬护着林元舆上船，袁未罗和蒋音和走在后面。袁未罗一跃上船，引得船头灯笼摇晃，他抬手摸了下灯笼：“这还缠金红纱的？”

“走了。”蒋音和拉他进舱。

舱内柱梁亦缠了彩帛装饰，还在坐席中间摆满鲜花，船行花开，风暖花香，加之湖上时不时传来歌声欢笑声，好不醉人。

一行人都是初次游炮山河，并不知道因为银子没到位，平堂山、熙春台、九曲池……这些个景致船家讲解时皆有敷衍，东蜀岗更是提都没提。

到炮山河最著名最热闹的经典，船多拥堵，不得不停下，船家才多讲两句：“炮山河上有二十四座桥，也就是我们扬州人喊的念四桥。眼前这座叫南阿师，用汉白玉造的，您们眯起眼睛看，是不是像仙子白玉带？前朝小杜大人写给韩判官，说‘青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋’……”

那最脍炙人口的两句诗正要配合桥上箫声，脱口而出，就听前面尖囔高叫，吵将起来，连带着四五只船摇动，随波传荡，柳湛他们乘坐的游船也跟着左摇右晃。

“怎么了？”袁未罗脑袋探出窗外看热闹，听了半晌，似懂非懂，问船家，询林元舆，终于摸清楚了，原来一个桥洞，只能一船进，一船出，却有四船都要进出，你不让我，我不让你，停船吵起来。

“只见会轿吵，会马吵的，江南人就是稀奇，竟有会船吵的。”袁未罗同大伙说笑。船家却苦着脸道：“诸位员外官人，这一时半会应是走不了了。要不……返回去？”

他一问，蒋望回回头似望林元舆，实际亦窥柳湛神色，林元舆也在偷瞥柳湛，等船家快要望过来，他立收了视线，指桥旁边的码头道：“那边就近能停吗？”

“停是能停，不好划，得雇纤夫。”

“多少钱？”蒋望回自觉开口。

船家报了一百文，蒋望回从方才找回的一吊钱中数一百二十文交予。船家便朝岸上吆喝，抛绳，纤夫们嘿嚯哈嚯，粗砺的麻绳几摩进肩里，等下了岸，辞别船家，已经走出去几十步，袁未罗才后知后觉：“如果我们自己去讲价，纤夫们会不会便宜点？”

余下的人沉默不语，船家自然有赚，但天家贵胄，并不在意区区差价。

袁未罗却愤愤不平：“他都收了二十文酬谢了！”又道，“我这会去问纤夫，看他们报什么价？”

蒋望回将他拉住：“上都上岸了，你这会去问，他们只会报同梢公商量好的价。”

蒋音和亦道：“别忘了我们今日出来，是要做什么的。”

袁未罗立马噤声。

林元舆先对视柳湛一眼，继而指前方道：“前头那家脚店，过去瞧瞧？”

前方插.着蓝白相间酒旗的脚店远远望见，门前不见人，只闻扑鼻香。