17、第十七章

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天依旧漆黑，悦来店这条巷子偶尔几间光亮，似坟头萤火，飘忽不定，但柳湛和蒋望回一拐进朱方巷，夜风袭来，仿佛无形中有哪位仙魔施法挥袖，顺燃起所有的灯，明晃晃把朱方巷头顶的天都照亮。

二人经过喧闹氤氲的浴堂口，往深处走，才两、三步就有人沙着嗓子喊：“唉，大官人！”

光亮间一点雾气，分不清是沸水热气还是寒露，一长脸屠户冲蒋望回招手。蒋望回笑着点头，记得这人，沙嗓长脸，上回问他买过肉。

屠户也记得他，快到中午了还来买肉，哪里找？差点想把瘟猪卖给他。

到底不积德，忍住了，从角落里扒拉出二斤肥肉，屠户还记得给蒋望回装起来时自己的说辞：“这肉炼油好下饭，瘦肉未必有这香。”

他心里还是有两分过意不去的，招呼蒋望回：“大官人今来得早，有上好的精瘦梅条。”

蒋望回本来不准备买，却见柳湛目光扫向屠户眉尾的黑痣??其实已算不得眉尾了，已经挨着太阳穴。

于是蒋望回笑道：“那给我来一条。”

“好咧！”屠户钩上取肉。蒋望回又道：“麻烦帮忙切臊子，回去包馅。”

“好咧。”屠霜把肉放到案板上开始剁，柳湛和蒋望回皆不露声色瞥向屠户拇指，攥着刀，有肉泥有血，不容易瞧清。两人多盯了会，屠户瞧在眼里，以为被怀疑李代桃僵，巷子里的确有人这么做，切肉的时候手快，掺些便宜槽头进去，但不是他。

屠户面色和善，语气热情：“大官人们保管放心，这梅条给你们完完整整切好，待会砧板上能刮的都刮下来。”

心里却道好心没好报，早知道继续卖你纯肥。

柳湛比蒋望回早一点看清屠户拇指，两手皆有指纹。

痣也不大对。

应该不是。

但走远些，柳湛还是问：“知道他姓什么吗？”

“姓李。”

柳湛不语，与蒋望回慢行多看。蒋望回又问：“天下姓莫过张、王、李，万一有好几个都有痣呢？”

柳湛旋即接口：“那就宁可冤枉，不可错漏。”

他忽然想到萍萍，她要是骗他，就死定了。

“大官人，买肉不？”又有屠户招呼蒋望回。

记得上回找他买的脆骨，蒋望回提了提手中梅条：“今日要买不多，已经有了。”

“那下回来找小的！”

“一定。”

客套后，蒋望回和柳湛一道走过店铺，耳畔剁肉声此起彼伏，蒋望回缓缓开口：“他倒是姓张。”

但刚才那屠户肥胖白净，脸上莫说麻子痣，连一个痘坑都没有。

二人继续边走边观察，遇着一个眼角有痣和一个山根有痣的，都打探了姓名，再往前遇着家大店，门口七、八个刀手和案板一字排开，皆是双刀快手，铿锵有力犹如奏乐。

当中有一位，是那天白日留守遇着蒋望回的，当时店子里肉全卖完，指甲缝里都扣不出来，所以说上几句话，略表遗憾，没做成买卖。

刀手已经记不起蒋望回，蒋望回仍记得他，大伙都喊小叶。

“大官人要买什么肉？”小叶问蒋望回。

蒋望回一眼扫去，刀手中没有上半张脸长痣的，而后发现柳湛在往上瞟，他便也瞥，脏兮兮的挑子依稀能辨认出个“张”字。

蒋望回抱拳唤小叶：“张兄。”

“不不，您喊错了！”刀手旋即纠正，“小的姓叶。”他往后一指，“张是我们东家的姓。”

柳湛和蒋望回顺他所指眺向铺内深处，一四十上下的男子正躺在竹椅上，手拿茶壶，闭目养神，天已经蒙蒙亮了，光透门照到他脸上，半明半暗，手和茶壶在暗处，只能瞧个轮廓，刚好眉丛中一颗痣在亮处。

柳湛启唇：“我们买二斤肉，全切成臊子，不要见一点肥，”他看向案板，似对副手的刀工不满意，“叫你们东家来切。”

“大官人有所不知，我们东家不操刀的。唉赵娘子沈娘子……”刀手解释着解释着，就茬到招呼新主顾，柳蒋二人循声望去，见俩手挎提篮，皆戴幂篱女子绕过桌案，拾级进入店铺中。根本瞧不见面目，不知刀手如何认出来。

柳湛和蒋望回皆好视力皆，瞧见女子进去后，张屠起了身，接着三人一同走到铺左，一面墙挂满猪肉。张屠剔下一块，捉刀细细剁。

可还是看不清张屠指腹。

蒋望回径直问副手：“不是说不操刀么？”

刀手舔了下唇，堆笑：“那是咱们邻居，和东家熟稔。”

柳湛笑道：“我们住隔壁巷子，也算街坊邻里，不知能不能劳烦东家，也给我们破一回例？我们会外加些工钱。”

“加金山银山都不成。”刀手摆手，“东家眼里的邻里街坊人，只有咱们巷子里的人。”

说太久，旁边的刀手也凑过来：“大官人千万别误会，小叶说话可能难听了点，但绝对不是故意刁难。不止我们东家，这巷子里有不成文的规矩，许多待遇都只对本巷人。”

“为何如此？”蒋望回追问。

刀手们却只笑着摇头，不再说话了。

蒋望侧首看向柳湛。

柳湛抿唇笑了笑，仍望铺内，张屠剁完，给俩竹篮装了肉，重回竹椅躺下，二女挎上篮子，竟朝院内深处走去。

“怎么不见二位娘子出来？”柳湛笑问。

“你还说你是隔壁巷的，连这都不知道！”刀手旋即回，没了好脸色。

蒋望回连忙将柳湛拉到一旁，压低嗓音：“郎君，朱方巷比别处巷子宽。它是一横十二纵，左边纵列里全是内巷，三进四进，只允本地人出入。那俩娘子应该就住在里面。我们住的悦来店贴朱方巷右墙，所以觉不到宽。”又请罪，“上回了解了这么个事，却没有向郎君禀明，是属下之过。”

“是我疏忽了。”柳湛轻道，方才听那娘子姓沈，看来眼下是见不着了。

许久，他深吸口气，似纠结后狠心下决定：“回客栈同他们说一声，我这几日不回去了。”

“郎君要去哪里？”

柳湛侧首眺眼，与蒋望回对视，俄顷，蒋望回反应过来，惊呼：“郎君！”

柳湛点点头，他要回刘家久住认下那个假娘子，然后作为她的官人，住来朱方巷中。

蒋望回抿着嘴巴喉头滑动，终是无话可说，埋首领命。柳湛也怕他开口，还好是蒋望回，听不到诸如“郎君受苦了”，“委屈郎君”之类，他不爱听。

“你回去，巷中每户人家一定要查到，尤其这家张记，还有一位沈娘子和陈娘子，务必仔细。”

“属下一定。”

柳湛颔首，转身独自往刘家久住去。

他到的时候，萍萍正在屋内自责。

她用最快的速度画好图，标注好，攥着纸欢欢喜喜跑回房内，柳湛却已不见踪影。

他再次离开了。

一定是她画太久，官人事急，再等下去就耽误了，才不告而别。

她应该再麻利点的。

不对，她不该画图。

因为蒋大官人付了今晚的房钱，还买了那么多炭火，所以她舍不得浪费，想多赖一天再走。如果她不贪小便宜，今天就回朱方巷，刚才就能和官人一起走了。

甚至可以直接领他回家，就不需要地图了。

都怪她自己。

咚、咚。

萍萍听见叩门声，却提不起精神。

屋外的人又叩，咚、咚。

“谁呀？”萍萍起身，上前开门抬头，门口站的竟是柳湛。

萍萍愣住，双手许久仍抓在门把手上。

柳湛默然对视了会，缓慢浮起笑意：“我回来了。”

他屡次去而复返，这还是第一回主动跟她说“我回来了”，萍萍眼泪霎时夺眶。

她慌忙低头，左右手换着擦眼泪，嘴角漾笑：“我怎么又哭了。”

柳湛看她满脸泪痕，数滴反耀阳光，又看微尘在她周围起雾，看她手忙脚乱了一阵，吸吸鼻子笑问：“你怎么回这么快，都办妥了？”

“回得快不好吗？”柳湛反问。

“好啊，当然好。”萍萍再擦最后一把眼泪，这才意识到一直没让柳湛进屋，忙让了半个身子，“官人，你等我收拾收拾，我们不等明日，今天就回家去。”

她是空手来空手去，没有要捎上的，只是想把被子叠了，壶盏放回原位，桌椅摆整齐。店主人、刘娘子和小二哥都是好人，帮她许多，走时房间不要给他们添麻烦。

柳湛却没急着应声，反而另起话头：“从前的事我一件也记不得了，你叫什么名字？”

虽然记得前几日和柳湛说过，但萍萍还是认真作答，语气只有诚恳，全无指责：“我叫萍萍。”

柳湛看她眸子亮亮，酒窝深陷：“姓呢？”

户籍上她叫方萍。

“我不知道自己姓什么。”萍萍到这时，眉间才萦点愁，“也许没有，也许有，但记不起来。”

“父母呢？”

“不记得。”萍萍笑仰起脑袋，再次同柳湛对视，“若我记得，自然也知道自己姓什么了呀！”她做了个无可奈何的表情，“我就记得萍萍，大伙这六年也都喊我萍萍或者萍娘子。”

柳湛沉吟不语，叠字作乳名尚可，及笄了还唤略显轻浮，何况浮萍随波逐流，雨打飘零，风尘味重。

“不过我记得，”萍萍脸上的笑容变了，仿佛阳光在这一霎照到她脸上一样，耀眼坚毅，“官人你曾说萍萍两字就很好，‘青萍不是漂泊无根，而是与干将齐名的宝剑重器！’”