第236章 好自为之

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“送走日落迎月出，抛却旧愁添新愁。滴尽相思，捱尽更漏，起床去梳头。影在铜镜形容瘦，慨叹良药真苦口。快马加鞭往前赶，哎呀呀一眼望去：青山遮不住隐隐，绿水流不断悠悠。”

话说肖史、郭凯、齐宽、齐恕四人离开河州地界，照着商道赶往京城，日出而行，日落而宿。不想旅途寂寞，由肖史瞎编了一首歌，兄弟四人没事便轮流唱一唱，一路上打发了不少疲累，增添了不少乐趣。

秋高气爽，不见雨云，不几日来到京城。住进往来客栈，洗去一身风尘，因舍得花钱四方打听，不到两天便打听到那李长青的住处，当晚预定花雕醉鸡一只，翌日一早登门拜访。

郭凯敲响门环，稍过片刻门开，走出一位四十岁左右的男子。肖史恭恭敬敬上前问礼：“这位大哥早上好，小弟这厢有礼了。”男子打量肖史两眼，没瞧见有富贵之气，声色淡然问来：“公子因何事敲门？”

肖史回话：“小弟奉我家大人之命，从河州府千里跑来，只为求见李将军一面，有劳大哥引见，感激不尽。”

男子问：“公子可有拜帖？”肖史说：“这就是。”递上花雕醉鸡一只。用吃食做拜帖，这是哪门子习俗？闻所未闻。男子不敢一大早触了他家主人的霉头，拒而不受，不客气说：“公子这拜帖太过稀有，我家主人怕是受当不起，请回！”

肖史道：“有劳大哥帮忙递交，李将军若有怪罪之处，小弟甘愿受罚。”一边央求，一边塞上十两银锭一个。

十两银子，多少人起早摸黑一年都难以挣到，男子自不愿轻易拒绝。抱着试一试的心理收下银锭，拿好花雕醉鸡，入府通报。稍过片刻回转，客客气气说：“让公子久等。我家老爷有请。”

肖史谢过，随男子入府，来到客厅。见堂上就坐着一位面方脸净身体健硕的中年男子，应该就是李长青，上前问礼：“在下肖史，拜见李将军，一早叨扰，还望海涵。”

李长青正眼瞧了瞧肖史，不觉得有什么特别之处，随口问来：“公子所来何事？”

肖史解下公文袋，看了身旁男子一眼，等李长青让家仆退下，说：“我家大人姜山将军，在审理一宗人命案时，无意中查到，前两任河州郡守皆死于他人蓄意谋杀。这是知情者的口供，有请将军帮忙递交与陛下御览。”递上公文袋。

李长青伸出手又缩了回去，说：“重审冤假错案，还死者以公道，该是刑部的职责。既是证据，直接送往刑部便是，何须...”欲言却止。

“将军说的极是。不过我家大人觉得，重审此案牵连甚广，陛下先知道此事，好过刑部先知道此事。”肖史再次递上公文袋，“有劳将军帮忙递交。”

李长青迟疑片刻接过公文袋，在手上掂了掂，说：“不知你家大人为何以花雕醉鸡做拜帖？”肖史说：“是一位姓夏的长者让小人这么做的。”李长青问：“那长者可是五十多岁，脖子右边有颗黑痣？”

肖史说：“不瞒将军，是这样。”李长青起身，说：“你先请回，晚上再来听信。”肖史行礼告辞。李长青送肖史出厅，喊来家仆送肖史出府，拿上公文袋进宫当值，寻得机会见到董公公，由他递到御前。

皇帝听说是河州送来的，当即御览。看过吃空饷的牒牍，脸露杀气，看过刑秋台的供词，愤然爆喝道：“好个河州！好个皇子！”最后看过书信，目光深邃平静，静中有动。

董公公见陛下前后异常，安静的叫人有些害怕，小声问来：“陛下，是西北出事了吗？”皇帝缓过神来，说：“摆驾皇后寝宫，传端王来见。”董公公遵旨，派人传旨端王，陪同皇帝去得皇后寝宫。

皇后正在礼佛，未能及时接驾，皇帝心头好气不气，一脚踢翻管事太监，吓得在场的太监侍女瑟瑟发抖而不知所措。还好董公公一旁小声提醒：“还不有请皇后娘娘前来接驾”，这才有两个宫女战战兢兢起身离开，传信皇后。

皇后赶来接驾，见皇帝早已在她那张凤椅上坐了，且满眼怒火，穷凶极恶一脸，不由得跪地伏拜道：“不知臣妾哪里做错，惹陛下动怒，还请陛下明示。”

皇帝懒得言语，将刑秋台的供词往皇后头上扔去。皇后捡起供词一睹为快，理直气壮地说：“臣妾不知有此事，陛下明察。”皇帝道：“你不知！你那逆子知道的一清二楚，他不会告诉你！”

皇后伏拜道：“陛下要这么说，臣妾无话可说。”皇帝冷笑道：“你还需要说吗！只要将好事做尽做绝就行了。”皇后道：“臣妾若有犯错，陛下明言就是，无需冷嘲热讽。”

皇帝道：“你别以为你私底下做的那些事朕不知道，朕若一一说出，你受得起吗你！”皇后正要出言反驳，走来一侍女道：“陛下，娘娘，端王殿下求见。”皇帝道：“来得正好，让他滚进来。”侍女出。

少顷，端王进殿，见皇后跪在皇帝座前，想起河州来信，自知事情不妙，上前行礼：“儿臣拜见父王，父王龙体金安。”皇帝不予理睬，董公公一旁小声说：“殿下，你先看看那纸上写了些什么。”端王跪走到皇后身旁，将那供词看过，伏拜在地道：“父王，这子虚乌有之事，定是姜山对儿臣怀恨在心，恶意诬陷。”

皇帝道：“他姜山若真有心诬陷你，用得着这般谨慎小心，将罪证送来让朕御览？他就不怕朕为了顾及皇家脸面而销毁罪证？”端王道：“这纸上所述之事，儿臣真不知情，望父王明察。”皇帝怒喝道：“明察？你是不是觉得你父王老糊涂了，理当事事被人蒙在鼓里？”

端王伏拜在地道：“儿臣不敢。”皇帝道：“你若真不敢，那帮死者讨回公道这事，该不用朕教你了？”端王道：“儿臣愚钝，恳请父王明示。”

这种事还需要明示吗？皇帝起身离座，走过皇后、端王身旁，留下“好自为之”四个字，离开皇后寝宫，径回养心殿去了。

端王恭送皇帝离开，扶皇后起身，道：“儿臣不孝，牵连母妃无辜受罚。”搀扶着皇后坐上凤椅。皇后屏退左右，说：“你送我的那尊佛像，真如这纸上所说得来的？”端王道：“回母妃，儿臣真不知情。”

皇后见端王到这时还有心撒谎，极为不悦，道：“你若真不知情，就让刑部重审此案，将做恶者严惩不贷来。”端王道：“这...”皇后叹息道：“端儿，你好糊涂啊！这等贪小失大的事，岂是你一个皇子可以为之。”

端王道：“母妃，孩儿事先真不知情，是后来得知五弟牵涉其中，才睁一只眼闭一只眼的。”皇后问：“颖儿也牵涉其中？”端王道：“那河州守备陶金铭，原是五弟的人，伙同地方官吏吃空饷那事被郡守李怀儒查到，联合郡丞陶金旺等人想害李怀儒性命，儿臣不知怎就犯起糊涂默认了来。”

皇后听到两个儿子都参与其中，顿时痛心疾首来，闭眼用拳头轻捶脑门。端王劝慰道：“母妃切莫气坏了身子，孩儿真的知错了。”皇后安静片刻小声问来：“你父王宽恕于你，接下来你知道怎么做了？”

端王道：“儿臣愚昧，请母妃教教儿臣。”皇后微微叹息来：“事已至此，已无法挽回，唯有惩治凶徒，还死者以公道，方可平息事端。”端王道：“可要惩治颜如辉，就得翻出旧案定他的罪，儿臣就怕稍有差池，有损母后清誉。”

皇后道：“在你父王心里，已给颜如辉判了死刑，你再舍不得，也不能让他颜如辉存活于世。你明不明白？”端王小声答来：“儿臣明白。”皇后道：“你给为娘记住了，打今儿起，河州那些官员与你再无半点瓜葛。”

这是要丢卒保车啊！端王虽有万般不舍，却也理会得到皇后娘娘的良苦用心，领命回府，于惩治颜如辉一事，问计于许文褚。

许文褚说：“陛下为顾及皇家颜面，让殿下处理此事，自没打算深究此事。以小人看，只要颜如辉甘愿以死谢罪，金佛之事便可不了了之。”

端王依计行事，于府中宴请刑部侍郎颜如辉，席间向颜如辉倒出满腔苦水，痛诉衷肠。

颜如辉深受感动，愿以一死了结事端，临别时带走端王恩赐的鸩酒，回到家中喝下，七窍流血而亡。于他一个该死之人而言，保住了全尸，也让家人免遭牵连，算是攒了。

且说皇帝回到养心殿，书信一份，让李长青转交河州信使肖史。肖史得了皇帝回信，翌日一早起程西行，路过西京，遵照姜山指令，从德盛钱庄将那一万两银票兑现，请西京镖局的镖师护送，途经天水遇上山匪截道。

郭凯、齐宽、齐恕都曾做过山匪，知道山匪去善从恶只为活好，一旦危及自身性命，什么都可以不管不顾。于是反用“先礼后兵”之计，先蛮力对抗，后良言相劝。

山匪三十来人，跟郭凯等人交手不敌，又被肖史慷慨激昂地劝说一番，渐渐有了悔悟之心，也觉得罪孽深重前程渺茫，便接受郭凯四人的邀请，前往河州参军，以销过往罪孽。

肖史、郭凯、齐宽、齐恕四人顺顺利利返回河州，向姜山交付了书信、银两，代姜山送几个镖师出府后，以完成任务为荣，找寻各自的听众去了。