第244章 天长地久

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袁若瑛一时说话用语不当，陈新、齐宽等人听后，立时心火暴起。但见姜山回话极显温和，未有半丝恼怒之意，又见袁天刚给姜山赔礼道歉，便既打消反唇相讥的念头来。

其实也没什么好计较的。袁若瑛少读书，跟随父亲游走江湖多年，养成了做事随心、说话随意的习惯。今日得遇姜山待人亲和热诚，天真爽朗的性子失去约束，心里没了禁忌，一时只想到“狗改不了吃屎”这句，便信口说了出来。

说者无心，听者不一定无意。此言就像一块大石，狠狠地砸进平静如镜的湖里，浪花四溅。喜见热闹的人免不得说抛石者力气真好，独爱安静的人免不得受了惊扰，厅堂内欢快温馨的氛围随之一扫而空，有的是眉眼相对。

袁天刚不想女儿成为众人的话题，给陈亮、郭凯等五人道了贺，起身告辞。

姜山礼送五人出府，回到后院，帮忙打理好新人的婚房，早早用过晚饭，与誉王聊了一会儿天回家来。赶巧徐嫣儿在院子里教颜如心、秀儿跳舞，有心凑个热闹，拉上一旁观看的陈新加入其中。

徐嫣儿教完简单的一支入门舞，让四人跳一跳，看他们学会了多少。出乎意料，须眉不让巾帼，陈新记的比秀儿多，姜山跳的比如心好。如心、秀儿好有无地自容之感，若不是输给自家夫君，多半会赌气不再往下学。

记起明日是大喜的日子，人人当精神满满喜气盈盈，徐嫣儿教完第二支舞打住，同四人喝完茶一笑而散，回房养精蓄力来。

姜山炕上翻来覆去睡不着，如心问他想什么，他说儒家所说的仁政是轻徭薄赋，而他所做之事是厉兵秣马，需要耗费大量银钱，若得不到朝廷相助，扫除辖区内的烦苛便犹如做梦，梦醒百姓怨声载道。

如心抱姜山入怀，说：“那好好睡吧，别想了。”姜山说：“我来这里就为厉兵秣马，不想怕是做不到。”如心说：“大事小事都没分清，想也是白想，还不如不想。”

姜山问：“愚者千虑或有一得，怎就是白想了？”如心说：“那我问你，购买万匹战马需要多少银两？”姜山说：“若弄不到茶叶来易马，少说也要四十万两。”

如心又问：“那制作马鞍、甲胄、弓箭、兵刃、盾牌需要多少银子？”姜山说：“这真没算过，不下好几十万两。”如心再问：“那一年的人粮、马料与军饷呢？”

姜山说：“少不得三四十万两。”如心说：“就一个全套武装的骑兵，两三匹战马，人要吃粮马要吃草，还得发军饷，三年下来，没个二三百两银子也别对付过去。”姜山叹息道：“这么算来，没个三五百万两银子，休想打造一支装备精良的万人骑兵。”

如心说：“再看看你治下的河州，人口不足二十万，男女老少区分开来，青壮劳动力不及三成，供养一万步兵都捉襟见肘，供养一万骑兵，若无朝廷支持，除非榨干他们。”

姜山说：“经娘子这么算来，我先前的想法还真是痴人说梦。”如心说：“痴就痴了，船到桥头自然直，何必庸人自扰之。该睡就睡，睡醒了再求皇帝帮忙想办法去。”

姜山说：“好。等明日操办完他们的婚礼，我就安安心心做事，不求日新，只求月异，不虚耗光阴。”话毕，楼上如心睡了去。

翌日一早醒来，起床洗了把脸，于院中温习了一路拳脚、一路枪法、一路刀法，朝院墙上的木制箭靶射了二十箭，箭箭命中靶心。正欲回房喊妻子如心起床，不巧陈新走出厅来想求教箭法，高高兴兴地悉心教导，等陈新心领意会后回房。

房内，颜如心已起床漱洗过，梳妆台前整理着仪容。见姜山满头大汗走进房来，便起身为姜山打来热水洗漱，找来新置的衣裳给他换上，携手来到客厅，邀上徐嫣儿、秀儿、陈新去得饭厅，与众人将早饭吃了。

九个女人中，五位新娘一个孩子，颜如心、徐嫣儿小姐出身不善厨艺，就靠梅清华一人充当厨师准备午宴那里够，姜山想着闲来无事，随同乐忠、乐诚下厨房帮忙。

梅清华见姜山忙这忙那，跟先前相比一点未变，一面替乐忠、乐诚等人有这样的兄弟高兴，一面又为姜山本人心存忧虑，一脸笑容犹如花圃里长有杂草，给人一种不除不快的感觉。姜山靠的近，问她在想什么。她说：“你现在是河州一方大人，为官管着民，为将管着兵，还这般跟个乡下小子似的忙碌于生活琐事之中，让人知道了去有损威严。”

乐忠门外洗着餐具，笑道：“媚娘，这你就不懂了。所谓爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之。为求一时威严，失去爱人敬人之心，犹如舍本求末，绝非长久之道。”

梅清华道：“就知道瞎说。不为部下做饭吃，便是不敬人爱人，那皇帝部下最多，岂不只能做个好厨子来。”乐诚笑道：“嫂子这话说对了，治大国若烹小鲜。”梅清华道：“就知道吃。”

乐忠道：“民以食为天，不知道吃知道什么。”姜山笑道：“知道吃好。”梅清华道：“可你是大人，人上人。请他们吃饭可以，哪有必要亲自做饭给他们吃，他们也受当不起。”

姜山笑道：“有什么受当不起的。为官御民有王法，为将带兵有军纪，要想做到有罪必罚、有功必赏，就得高低贵贱一视同仁从我做起，那里还顾得上高人一等。”

乐忠道：“就是。后院这些人，除了她们几个女人忙于家务难以亮相人前，其他人皆仁人志士，想吃顿好的让老大显摆一下好厨艺，不是什么坏事。”梅清华道：“你俩兄弟真是亲兄弟，说起吃，什么都可以不管不顾。”乐诚笑道：“嫂子，你这可冤枉人了，我兄弟二人不过望喜韬光而已。”

梅清华清洗好猪肉，交与姜山来切，转身清洗羊肉来，笑着说：“你可莫听他兄弟俩的。身为将军掌管几万兵马，个人威信好如一面旗帜，威信高，人心向背，威信低，人心涣散，多少还得在意些来才是。”

姜山笑了笑，说：“嫂子说的是。不过竖立威严这事于我而言，想来容易做来难，唯有顺其自然是好。”梅清华说：“有什么做起来难的，端着就成。”姜山道：“健康的人，想卧就卧，想坐就坐，想站就站，想走就走，随心随意无有不能。”

乐忠道：“看看你妇道人家就是头发长见识短。岂不知人前一味端着形如雕像，本心本性全失，免不了身累心累。背后为求舒适，补偿自己来`势必有加无已，又岂能健康长久。”

梅清华道：“你们这是哪里来的歪理瞎说？”

姜山回道：“这该不算歪理瞎说。不在人前争抢官威，他人便无需低三下四委曲求全，先天的本性无需刻意遮掩，便无需后天盲人摸象而费时费力。”

乐忠取笑道：“听见了没，这就是‘夫唯不争，故天下莫能与之争’。”

梅清华道：“你这么有学问，那我问你：‘天长地久，是因为天地自然运行，所以长久吗？’”乐忠道：“这还真没想过，让你给问住了。”梅清华笑道：“问住了吧！要不要我告诉你？”

乐诚打趣道：“嫂子，快告诉他吧，不是做事都没心情了。”梅清华道：“天长地久。天地之所以能长且久者，以其不自生，故能长生。”乐诚嗤笑道：“哥，嫂子以答案问你，你不会是真不知道吧？死读书，读死书，这可要不得。”

乐忠道：“谁说不知道，只是逗她开心而已。”梅清华道：“是吗？那我问你，天下难事，必作于易，后面接的是什么？”乐忠笑道：“这还用问我！问我家老大就是了，他是做大事的。”

姜山道：“天下大事，必作于细，问你有什么不可以。泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。”

徐嫣儿走来笑道：“都忙着呢！”姜山笑问道：“妹妹帮忙来了？”徐嫣儿道：“你猜今日谁跟袁叔叔一起来了？”姜山道：“不是神仙，没有千里眼顺风耳，猜不到。”徐嫣儿笑道：“他夫人许氏跟他义女若曦妹妹，正宽坐于客厅由姐姐陪着，等着向你问好。”

姜山洗了手，同徐嫣儿回得家去，见过许氏母女，陪着喝起茶来。见袁若曦貌美温善，谈吐间知书达理，有心给桀骜不驯的齐宽说门亲事，好约束他的性子，便向许氏细问起袁若曦的年庚八字与居家景况来。

许氏那有不明其意的，只是女儿早许配了人家，且她丈夫袁天刚又不在当场，姜山又尚未明说，自不愿代为做主，便半吐半露说道：“可惜这孩子没福，十岁不到父母双亡，偏偏又从小许了人家。这些年跟着我夫妇南来北往没个安宁，从东边来此多年，误了婚嫁之事。现在，田刚那些手下大都有了归宿，自是要早些东去的，......”

颜如心也不等许氏说完，便笑着说道：“真是不巧！我正要作个媒来，却已许了人家。”姜山不明其意，笑问道：“你要给谁说媒？”如心说：“这你别管，我心里看准了他们两个是一对。如今已许了人家，说也无益，不如不说的好。”

姜山明白过来，说媒之事就此打住不再提及，与许氏母女闲聊一会儿离开，忙活午饭去了。

吉时一到，由张继承、夏衍、余清主持，五对新人拜了天地，得来众人祝福，入席吃好午饭，送走客人，闹了洞房，喝了交杯酒，以无比喜悦的心情迎接往后幸福美好的人生。