第一章:午夜的访客
新约城,新泽湾区的一条废旧巷子里,昏黄的霓虹灯若有若无地亮着。灯牌上的字母模糊不清,只能勉强辨认出“旧屋酒吧”几个字。
温季然从不在意这些。霓虹灯闪烁得再破旧,它也能吸引他那群常年累月的熟客。
“嘿,温,今晚来点烈的。”吧台前,一个壮实的黑人大汉拍了拍吧台,他身穿破旧的制服,肩膀上印着“新约废品管理局”的标志。温季然瞥了一眼他的工牌,上面写着“乔治”。
“你可少喝点,乔治,待会儿得有人拖你回去。”温季然调侃了一句,手上熟练地调出一杯“深巷特调”。
酒吧里三三两两的顾客,有清洁工、有码头工人,也有一两个出租车司机,都是新泽湾区夜晚的常客。他们有说有笑,谈着今天新约城的新闻:哪个街区又停水了,哪条航运线发生了纠纷。
但今天,有些不一样。
温季然注意到了一个陌生人。
那是个西装革履的白领。
在这种地方,他显得异常突兀——一个衣着光鲜、脸色苍白的年轻人。他坐在角落里,面前只有一杯廉价啤酒,手指不停地敲击着桌面,像是在数时间。他低着头,目光涣散,整个人像是沉浸在自己的世界里。
更奇怪的是,他会时不时地挥动手臂,像是在驱赶什么,但周围什么都没有。
旁边的乔治喝了一半,皱着眉头盯了他一眼,嘟囔道:“这小子是嫌弃这里味道重吗?西装挺光鲜,怎么跑我们这种地方来?”
温季然轻轻摆摆手,示意乔治别多管。他盯着那个白领,目光不由得变得沉思起来——“旧屋酒吧”虽然开在深巷,但白领不是没有来过,偶尔会有加班晚归的人误入这里喝一杯。不过,这种情况大多发生在迷路时,他们会点杯酒,然后很快离开。
但这个人从八点多就来了,一直坐到现在。
他在等什么。
温季然思索着,但没有打扰他,而是继续和其他客人寒暄调酒。
时间在微妙的平静中流逝,九点、十点、十一点……
随着时间推移,酒吧里的客人越来越少。乔治喝完最后一杯,打了个响指,拎起外套向温季然挥手:“老规矩,账单明天给你!”
温季然懒得计较,只是笑着点点头。
午夜十二点,最后一个顾客也推门离去,吧台前只剩下温季然,以及那个角落里的白领。
“你是特地来的吧?”
温季然走了过去,语气温和,却藏着试探。
白领男人抬起头,神情憔悴,嘴唇颤抖着,似乎想开口,但最终什么都没说,只是点了点头。
“名字?”温季然继续问。
“埃里克。”他的声音很轻,很虚弱。
温季然在他对面坐下,扫了一眼他握紧的手——手指微微颤抖,指节泛白,似乎在承受着极大的压力。
“告诉我,什么事?”
埃里克沉默了一会儿,忽然抬起头,语速飞快地说道:“我需要你救救我……它,它就在我旁边!”
温季然微微一怔,顺着他的目光望去,什么都没有。
“谁?”温季然试探着问。
埃里克哆嗦了一下,抬手指向自己的肩膀,眼神满是恐惧。他的声音变得嘶哑而混乱:“我不知道它是什么,但它不走。它一直在看着我……我、我听见它在说话,可它不是人!”
温季然的眉头皱了起来。
虽然他看不到任何东西,但凭借多年的直觉,他隐约感知到,埃里克的身边有一股异样的气息——一种混杂着焦躁、混乱和未知的压迫感,就像浓雾中传来的低语。
“它是什么时候开始的?”温季然沉声问道。
埃里克艰难地咽了口唾沫:“从……从我打开那个文件开始。”
文件?
温季然的目光变得锐利:“什么文件?”
埃里克抓着自己的头发,声音几近崩溃:“一份投稿,今天早上到我邮箱的投稿!我读了一半,它就……它就出现了!”
酒吧里静得出奇。远处街道上的风声带着一丝寒意,拂过铁门发出“咔啦”的声音。温季然没有急着开口,只是慢慢站起身,回到吧台,拿出一瓶特制的“午夜特调”。
将酒杯推到埃里克面前,他语气平静,却不容拒绝:“喝下去,剩下的慢慢说。”
埃里克的手指颤抖着端起酒杯,一口饮尽。
“那么,接下来就该聊聊这份‘文件’了。”温季然低声说道。
至于真相,就从这里开始挖掘。