7、济哥湘姐

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这一番话听得沈渺心惊肉跳的，没想到原身弟妹的处境比她想得更糟糕！这下沈渺望着这三位婶娘更多了几分真心，她拉着三位婶娘的手，诚心感激道：“多谢各位婶娘照拂我一双弟妹，待我安定下来，定要挨家挨户与婶娘们致谢！”

顾婶娘是最热心的，她与沈家住对门，还道：“多年邻里何必言谢？你快去瞧瞧济哥儿和湘姐儿吧，这两箱行李我让你顾二哥儿给你抬去，你且别管了。”

沈渺又再三谢过，果真将行李托付给她，便快步穿过狭窄又堆满了各色杂物的巷弄。

杨柳东巷其实是汴京延秋坊南街的后巷。这里家家户户的门房都背街而建，有前后两个门，前门面向街市，大多与前厅一块儿改成了各式各样的铺子；后堂与巷子里的后门则是日常生活出入之所。

沈渺走到半截便认出了沈家??那被烟火熏得黑漆漆、房梁倾塌了一半，还没了半截围墙，满地瓦砾的便是了。

原身伯娘来信还说火势不算大，这都几乎烧没了还不大？

幸好汴京人烟稠密，防火算是很严密的。沈渺的记忆中，汴京每处坊巷三百步左右，便有军巡铺屋一所，铺兵五人夜间巡警；每条街前后还各有一个砖砌的望火楼，时时有人警戒，望火楼下还囤了厢军百人，每遇救火之事，厢军便纷纷拎着大小水桶、梯子、斧锯、火叉等前来扑火。

想必沈家的火情便是那时巡捕发现的及时，这才没有连累邻里，否则还得赔偿邻人的房屋损失，便更是雪上加霜了。

如今已烧成这样了，再多看也无济于事，沈渺心里记挂着原身的弟弟妹妹，踩着满地废墟，脚下一深一浅走了进去。

不知汴京是不是刚下过雨，地上的残木瓦砾皆是湿漉漉的，走在其中，那呛人的焦火气隐约还能闻到，更添几分荒凉。

没走两步，她便听到了强忍着的低低咳嗽声与小女孩儿呜呜地哭声。

掀开一扇烧得只剩焦糊木框架的门扇，沈渺走入了一处像是堆放杂物的空地，墙下满地碎酒缸，成排堆放在这后院，越过这排酒缸，终于见到一间屋顶还算齐全的屋子，沈渺仔细回想，这应当便是灶房。

沈家是个汤饼铺子，因此灶房反倒建得最为宽敞结实，以砖石垒墙，沿着墙垒了一排条案与四眼大灶，虽也烧得不成样子，倒成了沈家后堂唯一没被完全烧毁的屋子了。

从灶房右边还能看见一道通往前头铺面的小门，应当也被烧过了，沈渺伸长脖子看了眼，满地散架的柜子、缺胳膊少腿的桌椅，胡乱堆放着。

回头再收拾吧。她循声迈过灶房焦黑的门槛。

视线变得昏暗，一股淡淡的草腥味与药味混杂在一起，但适应了昏暗光线后，屋子里的情况倒比沈渺想象中好了些。

灶房里只有屋瓦被烧得破了个大洞，墙面、灶台甚至都还完好无损，只是被烟熏得漆黑，满是烈焰蒸腾焦黄的痕迹。

灶台后露出半截草席，还有一副被褥枕头，这铺盖只怕是哪个邻里接济的，虽有些旧，却浆洗得十分干净。

被褥里鼓鼓的，压抑的哭声便从里头传来。

沈渺绕过去一瞧，一个九岁大小的男孩儿靠着墙，披头散发地半躺在草席上，男孩儿生得和沈渺这具身体有七八分相似，一样的桃花眼，连眉骨微微上挑的弧度都几乎一样。

他似乎还在发烧，嘴唇苍白，面颊却潮红，自个病了，却还要强打精神轻轻拍着依偎在他怀里的小女孩儿，那小女孩儿睡着了，却仍在梦里恸哭，紧闭着眼睛，眼泪仍旧从眼角滚落，满脸是泪。

沈渺怔了怔，脚步发涩，几乎抬不起来。

倒是病得昏昏沉沉的男孩儿先发现了她，他抬起一双满是红血丝的眼睛，或许是病得有些神志不清，他拧着眉头呆呆望了沈渺好长时间，才似乎将她认了出来，但却只是抿了抿嘴，又垂下头去了。

沈渺默默上前，抬手想去探一探那男孩儿的额温，却被他一扭头躲开了，男孩儿忽然目光凶狠地瞪了瞪她：“你还来做甚么？”

沈渺没回答，只是不顾他多次躲闪，还是固执地将手覆在了他的额头，手心里传来的滚烫，也像一簇火苗在她心头炙烤，她软了声音：“济哥儿，你吃苦了。”

“阿姊回来了，再不走了。”

只因这句话，沈济眼里强撑出来的凶狠便土崩瓦解，一股酸涩直冲鼻腔，他的眼里含了摇摇欲坠的泪水，却倔强得将眼睛睁得大大的，不愿掉泪，憋得一双眼圈更红了。

沈渺心底又叹了口气。

在原身的记忆最深处，始终萦绕着两个失孤的弟弟妹妹的嚎啕哭声，她因懦弱不敢反抗婆母，狠心将这两个孩子丢在大伯家。要登车离去时，才三岁的湘姐儿死活不肯，还穿着麻衣孝服，那么小一个人，死死拽住原身的衣裙，哭着喊：“阿姊别走，阿姊别走。”

最后湘姐儿被沈家伯父硬掰开手指抱走，在沈伯父怀中依旧打挺踢腿，挣扎着想跳下来抱住她，最终哭到倒气嘶哑。沈济一开始没哭，等原身坐上了马车，他猛地挣脱了伯父的手，拔腿拼命地追。

他没有呼喊，如今日一般，眼眶蓄满泪水，红着眼，倔强地一直跑一直跑，直到再也追不上，风中才传来一声撕心裂肺般的：“阿姊！”

原身没敢回头，坐在车中泪流满面。

这哭声牵扯着她，让她在荣家几乎日夜不得安宁、不得展颜，虽时时送信送物去汴京，但仍无法纾解心底的愧疚。

如今沈渺代替她走到了这两个孩子面前，心底里那不属于她的、却一直不肯释怀的悔意才好似如烟云般消散了。

沈渺俯身弯腰将湘姐儿从沈济的怀里过到背上，这孩子在梦中哭得抽抽噎噎的，居然还没醒，一趴上沈渺背上，竟也不哭了，睡得更安稳了。

沈济只是瞧着她，没吭声。

“可还能行走？阿姊领你去赵太丞家再抓些药来。”沈渺一只手托住湘姐儿，一只手回身去牵他。

沈济依言费劲地撑着墙站了起来，身子还有些打晃，沈渺眼疾手快要扶住他，却又被他躲了，他喘了两口气，又问道：“你为何回来了？”

沈渺两辈子没见过这样倔的孩子，小小年纪倒老成敏锐的很。她被休了的事情也没法隐瞒，因此便言简意赅地说了事情经过，平淡道：“荣家贪鄙成性，休了便休了，这几年，阿姊悔不当初，如今正好，阿姊与其两不相干了，也好回来照顾你们……”

没成想，原以为对自个很有些怨恨的沈济，却听完后气得满脸通红，冒出来一嘴市井脏活：“荣家竟敢欺辱你？没长卵子的腌?畜生！”

他气得甚至剧烈咳嗽了起来，好容易缓了缓，声音又冷，恨不得将荣家活吞了，“他们家是算定了你没了爹娘，我又年幼，无人能与你出头！恨我生得晚了，否则我定要杀到金陵，打断那荣大郎的三条狗腿不可！”

沈渺只笑：“总算肯认我这个阿姊了？”

沈济脸一僵，哼了声，又恢复成方才那别别扭扭的模样。

“去吧，领你抓药去。”

沈渺背起湘姐儿，硬牵上沈济的手，三人沿着四通八达的小巷抄近路到了赵太丞家。赵太丞家是御医之后，门前所挂匾额“杏林春满”乃是先帝所赐，最擅儿科与妇科，很有底蕴，是汴京远近闻名的大医馆。

但因诊费比别处贵，大多老百姓不到急症重症不会进赵太丞家的门，因此沈渺领着沈济与湘姐儿进门时，相比不远处人满为患的平价医馆“杨家应症”，赵太丞家只有零星几个抱着孩子的妇人在等伙计抓药。

坐堂的白胡子郎中撑着下巴，被这春日暖阳一照，都快睡着了。

沈渺的观念与此时的人们不同，小病不好好治，拖成大病再治，这要付出的代价就高昂了。尤其是孩子，硬抗不得。

幸好沈济只是一时受寒，经白胡子郎中一番望闻问切，便说不打紧，写了药方让吃五日汤药，又开了三日止咳化痰的甘草桔梗饮，是熬好的成药，装在竹筒罐子里，瞧着倒很像后世的止咳糖浆，以及三副敷在脚底涌泉穴的退热贴，便顿感安心。

郎中当场便给他在脚底贴了两张，沈渺顺带还学了学涌泉穴在何处，这贴敷需一日一换，学会了回去好自个贴，就不必每日跑一趟了。

抓好了药，三人原路返回，经了这么一趟，背上的湘姐儿居然越睡越熟，都打起小呼噜来了。

沈渺问：“湘姐儿如此嗜睡，不会有什么事儿吧？”

沈济闻言，低下头神色黯然道：“昨日我起烧得厉害，湘姐儿哭着照料了我一整晚，她不敢合眼，生怕我也死了。”

沈渺默然半晌，将背上的湘姐儿又往上托了托，不由恨恨地咬着牙道：“回头等你好了，我非得去大伯家讨个公道不可！”

沈济却难得露出孩子气来，赌气道：“我再不想踏进大伯的家门了。你回了金陵以后，伯父伯娘便总拾掇要将我们家里的铺子过户，说我年纪小，日后又要读书，花销极大，这铺子留给我也是无济于事，不如给了他们。他们好生经营，日后也好奉养我与湘姐儿一辈子。我不肯，他们便生了好大一场气。后来，家里被烧了，伯娘收不着租子，对我与湘姐儿愈发冷眼酸语，我本也不愿在那儿待着。”

沈渺心想，果然如此。

原身收到大伯家催寄银钱的信，即便荣大娘如何斥骂也不改心意，一定要把两兄妹接到金陵，只怕也是看出了端倪。只可惜原身没来得及，便被荣家逼得一病不起。

沈家这汤饼铺子地处内城繁华处，虽不及虹桥热闹，但离官家的大内也不过两条街罢了，金梁桥附近也住了不少官宦人家，离大相国寺不过一条街，换做后世，那就是北京长安大街对面的店面，能不值钱吗？

沈家祖上是阔过的，沈家祖父白手起家攒下四间铺子，祖父死后，沈大伯作为长子，便分得了内城一间铺子、外城一间铺子、乡下的田地以及家中两箱现银；沈父作为次子，也有内外城两间铺子，但都比沈大伯的小，其中一间便是如今被烧的汤饼铺子，另一间在外城，当年为了给沈渺攒嫁妆，已抵卖了出去。

先前沈父沈母尚在，沈伯父一家也不眼红弟弟家，毕竟他们过得更阔一些，收着乡下的租子、经营着外城最大的粮铺，不说日进斗金，也有日进半金了。但如今沈父沈母皆去了，两个女儿都不算数，只留下一个还未成丁的儿子继承遗产，这心思自然就活络了起来。

按照宋律，若是济哥儿没了，这铺子自然也就成了沈大伯一家的了。

谁知济哥儿年纪小，却生性聪慧，又不如原身那般性子软和、好摆弄，想必沈大伯家是因此才恼羞成怒将两个孩子赶出门的。

济哥儿与她说得轻省，“冷眼酸语”便涵盖了这三年，但寄人篱下有得法子叫人有苦难言，他们一定是吃了不少苦头。

“莫怕，阿姊经了这一遭，脑子清醒了，不会再叫你们受欺负。”沈渺将济哥儿的手握得更紧了些，“走，阿姊回去给你们烧面疙瘩汤喝。你虽在病中，但光喝粥寡淡，也不够营养，疙瘩羹暖身暖胃，正好。”

沈济没有说话，他拿眼角余光悄然打量了沈渺一眼。阿姊自小是个什么性子他如何不知？若非有个这样良善懦弱的阿姊，他也不会养出这样的性子。只是这回阿姊归来，那双满是犹豫不安的眼眸似乎变了，变得这样透亮坚定，竟让他生出了一些想要依靠的心思来。

但很快，他又将这点软弱从心底抹去了，暗暗起誓：阿姊从荣家回来了，日后不免有人要说闲话，他更要撑起门户才是。

沈渺没注意到济哥儿愈发老气横秋的神色，还在温声絮叨：“我先前途径蔡州买了根紫山药还没吃完，正好用上……不过行李还在顾婶娘家呢，对了，等会先去采买些柴火与厨具，疙瘩羹最紧要的便是火候了……”

“什么……疙瘩羹？”

脖子后头忽然传来一点湿润，沈渺讶异地回头一看，只见原本酣睡的湘姐儿猛地抬起了小脑袋，还睡眼朦胧地擦了擦嘴角流出的口水。

沈渺失笑：她这妹子，难不成是个吃货？