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沿着黑巷的街巷一路向前,穿行在如同立体式迷宫的祖安旧城区中。
塞薇卡的战斗力在黑狼帮是数一数二的,在整个祖安也能名列前茅。
哪怕失去一条手臂导致实力下滑,但依然不容小觑。
更别说身为黑狼帮的领袖阶层人物,塞薇卡的威望没几个帮派不知晓。
有她在身边,即使是炼金男爵史密奇的人,也不敢找麻烦。
一路相安无事。
午时的阳光正盛,淡淡的烟尘随气流上升。
随着地势渐高,密集的城区从身旁闪过,夏亚已经能感受到暖阳泼洒在脸上的轻柔。
上百米高的巨型水坝将运河拦腰截断,发条齿轮以水流为动力,日夜不休地维持着这座大坝的运转。
由洁白大理石搭建,完全是皮尔特沃夫风格建筑出现在视野尽头。
那些地势偏高的区域,如同搭积木般堆叠错落,跟破旧肮脏的紫黄铜巷形成鲜明对比,堪称泾渭分明。
“前面就是日之门了。过了日之门,悬崖那头就是南皮尔特沃夫。”
塞薇卡啐了口唾沫,脸上尽是不屑与鄙夷,嘴里再上飙几句“盛赞”皮城的祖安土话。
夏亚选择性过滤那些言语。
“听范德尔说,你的身份可不简单,”塞薇卡烟瘾很大,嘴里的烟基本没断过,“跟我讲讲,上城权贵的生活是什么样?有人说,他们喝酒的酒杯都是黄金铸成。”
夏亚不愿在这个没意义的话题上深入探讨:“咱们还有多远才到?”
“这才走了多远,就不行了?”塞薇卡咧嘴一笑,“就你这身子板,要是丢进裂沟的矿洞里,恐怕连一个星期都撑不下去。”
嘴上老是爱挖苦人,她干活的效率却出奇得高。
绕过一条已被炼金污水污染成七彩之色,散发着微微腥臭的运河分流湖泊。
一帮孩童围绕在几名浆洗衣服的妇人旁戏水,丝毫不在意接触那些沉淀其中的污染物。
他们别无选择。
夏亚微锁的眉头一直没有舒展开。
即使能抬头看到天空,这里的生活条件却全然不如身处悬崖峭壁之下的黑巷。
也就剩个能看到天空,沐浴在阳光之下的优点了。
从小溪的沿岸钻入一个满是钟乳石,大部分区域难以落脚的洞窟,沿着碎石凌乱,小路狭窄的坡道一路向上。
不出多时,眼前瞬间豁然开朗。
这是一处天然形成,上下落差约有数十米的浅坑,也是连通外面湖泊的分支溪流尽头。
光束从头顶垂落,空气中弥漫着肉眼可见的浮尘。
坑坑洼洼、凹凸不平的岩壁长满了一种外观近似牵牛花,却绽放着紫色莹莹微光的花朵。
“那是什么花?”塞薇卡困惑道,“底城什么时候长这东西了?而且能长在这种被污染的臭水坑里?”
“兴许是某种稀有的杂交培育种。”
夏亚在生物化学方面并不擅长,也不能肯定。
他只能通过那抹深紫中显露些许粉光的颜色,推测其跟微光药剂有一定的关联。
踩着垫脚石跳过浅滩的臭水坑,一道厚重的防盗木门就在小道尽头。
“我手底下的人调查称,辛吉德只会在周末两天的固定时间段出门,采集下周所需的研究材料和生活所需。
“如果不出意外,他现在应该就在实验室里。”
正说着,塞薇卡重重敲门。
不一会,门后传来一道中年男人的沉厚憔悴的嗓音:“谁在外面?”
塞薇卡扭头瞥了眼夏亚。
得到他颔首许可,她直言道:“黑狼帮的塞薇卡,特意前来拜访辛吉德。”
屋内足足沉默了一分钟。
待塞薇卡感到不耐,打算再次敲门时。
兴许是意识到自己无人支持,黑狼帮不能招惹。
辛吉德终于拉动了门闩。
腐朽沉重的防盗木门刮擦地板,只开了条门缝。
屋子内异常昏暗,隐约能看到绿光闪烁。
伴随着外界微光透入,一个发际线后移严重的中年男人的脸庞映入眼帘。
他的脸颊干瘦,颧骨高挺,瞳眸呈现为灰白色,仅有中心的瞳孔存在一抹黑,有点类似于动物的眼眸。
“我还以为范德尔打算放过我了。”
辛吉德的语气十分平静,仿佛早已预料到今天的结局。
塞薇卡往旁边挪开半步:“范德尔的确放过你了,想见你的另有其人。”
“我从没见过你,”辛吉德端详眼前的艾欧尼亚青年,心底难免产生疑问,“你有什么事?”
夏亚随意道:“怎么,我们大老远登门拜访,不请我们进去坐坐?”
“我的工坊基本没接待过外人。”
“噢?那维克托不算外人吗?”
“……”
良久的无言。
辛吉德瞥了眼塞薇卡,视线旋即回归夏亚:“只有你可以进来。”
塞薇卡却不买账:“这家伙曾经追随希尔科那只老狐狸,小心他耍花招!”
夏亚承诺的机械臂还没交货,还声称要建设底城。
可不能因为疏忽大意,在阴沟里翻了船。
夏亚大抵能猜到辛吉德的顾虑,吩咐道:“你先在外面等一会吧,应该用不了多长时间。”
塞薇卡背过身靠在墙边,熟练地点起一支烟,冷哼一声:“出了岔子可别赖我。”
再次拉开门扉,只留一条令夏亚勉强可以钻过的缝隙。
这时,塞薇卡却头也不转地发出威胁:“如果你敢碰这小子一根头发,就做好去皮尔特运河河底,跟鱼群作伴的准备吧。”
待夏亚进了屋,辛吉德马上反锁屋门,生怕工坊内的情形被塞薇卡看到。
“嚯,我不得不承认,你这种小作坊下料就是猛。”
刚一看清屋内的情况,夏亚就不由得慨叹一句。
辛吉德炼金工坊的规模比不上夏亚工坊的一半,不过麻雀虽小,五脏俱全。
与书架相连的工作台上摆满了化学实验所必须的器材,紫色的发光液体穿过管道,蒸馏提纯,最终汇入细口试剂瓶中。
而在正对屋门的一侧,一台大型的炼金维生罐中飘浮着一只远超过正常成年人体型的蜥蜴。
它的肤表鳞片染满紫色与绿色的化学颜色,无数连通着营养罐的罐子插进它的体内,勉强维持着这只异变生物的生机。
脑海中的记忆片段浮现,夏亚回想起来,这是辛吉德专门培养的杂交变异种,世间仅此一只。
辛吉德没有理会夏亚的调侃。
他只是默默走到工作台前,重新拾起桌角的一罐炼金营养液体,将其直接注入进维生罐之中。
似乎感知到了主人的到来,这只巨型蜥蜴试图睁开眼睛,但蒙在眼睛表层的眼翳却使其无法看清外界的具体情况。
它张着嘴,呼出几口水泡,然后便在辛吉德的小声安慰下再度入眠。
“它叫里奥,是我主要根据皮克蜥基因改造而来的稀有变种。”
辛吉德重新回到工作台前,随手丢掉空了的炼金罐子。
“它本该在十年前就因为基因崩溃而死,我勉强维持住了它的性命。”
夏亚注视着辛吉德的一举一动,不免心生疑问。
他那异常纤细的四肢与过度消瘦的身体,到底是怎么支撑他创造出眼前的研究环境的?
“黑巷的那些人大多不喜这种对活物的实验,所以这件事还是尽量保密为好。”
辛吉德转过头,那对憔悴疲惫的双眼与夏亚对视。
“既然你提到了维克托……他终于想通了么?”
“我今日来拜访,完全是出于你的名望,”夏亚直接叫出他的全名:“辛吉德·李维克博士。”