第224章 班师回朝

刘备的遗体很快便乘入他几日前准备好的灵柩之中，停放在州牧府衙正厅。按照刘备先前的遗愿，灵柩不必奢华，随葬用具更无需金银珠宝，只要放入自己的双剑、战甲等多年随身之物。

太子刘禅心乱如麻，与刘永、刘理二兄弟在刘备的灵柩前痛哭流涕。至于刘备身后之事，全权交由诸葛亮处理。

由于刘禅要回成都正式登基，大军及文武百官班师也即将班师，诸葛亮必须尽快安排荆州之事。此番荆州经历一年大战，元气大伤，怕是没个三五年缓不过劲来。好在益州今年收成不错，只要诸葛亮努力努力，至少能保证荆州第一年的恢复。

得而复失的重要之地，诸葛亮岂敢怠慢，他按照刘备的意思，请张飞领兵五千坐镇江陵，马良为副，冯习、辅匡、王甫等文臣武将尽力辅佐。

寇封领兵两千驻守公安，习珍改封武陵太守，零陵太守由其弟习宏担任。人员先进行调动，具体的封赏诏书等刘禅登基后，再下发不迟。

而襄阳重镇，由关羽旧部王宇领兵三千驻守，并严防汉水河畔。诸葛亮又请张飞多留意襄阳动静，提防魏军来犯。诸葛亮又调房陵太守张翼为襄阳太守，并让上庸太守申耽出粮出人，只为巩固襄阳防御。

当然有了前车之鉴，诸葛亮不会忘记孙权，沿江烽火台始终要高度戒备，并增派巡哨士卒四处往来汇报情况，以防白衣渡江之事再次发生。

而此番被汉军俘虏的魏军将士，前后统计下来约有近八千人，其中两千余人换回了被魏军关押在南阳一带的汉军降卒。至于剩下的近六千人，诸葛亮分别将他们安置在武陵、南郡、宜都三郡，在汉军的看守下，负责农业和劳役。

考虑到荆州汉军将士总数不多，诸葛亮便决定将三千魏军降卒带回益州，蜀道艰难，这些魏兵更不能轻易逃回北方。

就在诸葛亮忙碌安排之际，樊阿也为关平进一步的诊治了伤势。

“先生，我家兄伤情如何了？”待到樊阿走出关平的房间后，关索第一时间上前问道。

“关将军不愧将门虎子，身体真非常人可比！”樊阿忍不住感叹道，“那支箭伤并未使他落下伤残，眼下行动虽有不便，但日后或能好转！”

“太好了……”有了樊阿的这番话，关索终于长舒了一口气，至少能像常人一般生活，已是不幸中的万幸。

“不过我也建议关将军量力而行，切勿从军征战，以免伤势恶化。”樊阿同样叮嘱道，“关将军因此心情不佳，二郎君还需善言开导。”

关索不由得心中叹息，此等打击对身为武将的关平来说不言而喻，也不知他能不能看开一些……

“另有一事……”樊阿犹豫片刻后，终于开口道，“我已向诸葛丞相禀明，此番不回成都了，待我医治完江陵伤卒后，便继续云游四方。”

关索这才想起，三年前自己邀樊阿入川时，樊阿确实明言自己不愿被束缚在一方，只求探索医术。想来法正和刘备先后病故，对樊阿也造成了一定的打击，也许他心中一定遗憾自己医术不济……

人各有志，何况自己曾许诺过一定会助樊阿离去，关索虽然心中不舍，但岂能强留，唯有叹息道：“先生医术超群，三年来救治大汉官吏军民无数，眼下分别在即，我心中着实不忍……”

“我也多谢二郎君当年一力护送入川之情，方能让我遇到先帝这般明君！”樊阿回忆关索当日荆山相救，也是大为动容。

“愿先生医术大进，来日还有相逢之期！”关索对着樊阿深深作揖，做最后的道别。

就在樊阿即将离去时，关索忽然想到些什么，连忙说道：“尚有一事，还需先生相助！”

“不知二郎君有何事相求？”樊阿好奇地问道。

待关索说出后，樊阿随即点头道：“此事不难，少时我会将药方交给丞相！”

两日后，刘禅、诸葛亮、黄权等大臣护着刘备的灵柩，走水路先行返回成都，关氏兄弟亦在其中，随行尚有两千士卒。至于其余将士，则由赵云统帅，走陆路徐徐进川。

在此番大战中幸存的近五万名将士，许多都已离开益州一年有余，莫说寻常士卒，就连许多武将也是思乡心切，就等着班师回朝。

这日卯时，关索搀扶着关平，在江陵南门外与他们的三叔张飞作最后的道别。

“水路虽然便捷，但仍要小心护着太子和我大兄的灵柩！回成都后，好生辅佐太子，替丞相分忧！”张飞正色告诫兄弟二人，“关平贤侄的身体还没好利索，关索你则要多辛苦些，不可心生懈怠！”

“待大兄丧期满后，你和鲍三娘子的婚事也差不多可以准备起来了，关家当有子嗣……”张飞略带遗憾地望向关索，“但荆州事务繁多，三叔我应该赶不回来了……”

张飞说完这几句话后，竟也开始不断喘气，看上去相当疲惫……

刘备离世后，张飞第一晚在刘备灵前哭得将近昏阙，甚至口吐鲜血，加上张飞终是年近六旬，在巨大的悲痛面前，身子也每况愈下。

望着几乎苍老十岁的张飞，关索不知道此一别日后还能不能相见，顿时眼眶泛红，沉声道：“三叔，您也要好好保重身体！”

“是呀！”关平同样心中不忍，难过地说道，“荆州之事，全赖三叔！先帝殡天固然伤感，但三叔还应早日振作！”

“好了！别婆婆妈妈了！”张飞不耐烦地摆了摆手，“是时候登船了！”

眼看汉军将士已陆续登岸，关氏兄弟知道不能再耽搁了，于是一同向张飞跪地拜别：“三叔，我们兄弟走了！”

张飞也是伤感不已，淡淡地挥手道：“去吧……”

关索扶着关平，缓缓走向江陵渡口，望着两个侄儿渐行渐远的背影，张飞越发地觉得自己年老体衰，忍不住长叹起来。

“大汉的未来，就靠你等了……”

水手划桨摇撸，四艘大船借着东风，扬帆起航，终于逆流而上驶离江陵，往益州前进。

这场历时一年有余，汉魏吴三家鏖兵，总计约三十万大军参加的荆州之战，终于落下了帷幕……

东吴此番虽然只损失了近两万将士，但好不容易得到的荆州得而复失，无疑让孙权大为不甘。虽然眼下暂时与季汉修好，但日后少不了勾心斗角，乃至兵戎相见。

而这一次损失最为惨重的无疑是曹魏，前前后后损折将士十万有余，大司马曹仁、征东大将军夏侯尚、后将军朱灵、兖州刺史王凌，凉州刺史张既等诸多重臣殒命沙场，武都太守杨阜被马超生擒后，押往成都。

连战功赫赫的右将军徐晃回到宛城后，也重伤而死，给满朝文武，贵族百姓更添一层阴霾。

偷鸡不成蚀把米，曹魏甚至被汉军反攻夺了襄阳、阴平、武都等地，各处羌胡趁机反叛，祸乱凉州。加上冀州发生大型蝗灾，肆虐田野，啃食谷物，官吏军民无不怨声载道。

登基未满三年，就遭受如此耻辱的失败，曹丕夙夜忧叹，深深悔恨，若不是刘备病故的消息让他稍有宽慰，只怕他会气得几个月下不了床。

曹丕不能直接承认这样的惨败，唯有几番下诏昭告全国，只将南征大军的失利归结到发生大型瘟疫，同时大肆渲染汉军死伤人数和刘备的病故，丧事喜办，只求尽快稳定人心，早日恢复国力……

对于季汉来说，这一次刘备与诸葛亮几乎倾尽所有可战之兵，大小武将悉数奔赴前线，先胜东吴，再败曹魏，成功夺回荆州重地，并且双线开花，在荆州反攻襄阳，在凉州更把战线推进到武都，为日后的一统天下打下了良好的基础。

但季汉也付出了极其惨痛的代价，近五万将士先后阵亡，太尉法正中道病故，陈式、张南、赵融等武将为国捐躯，更兼耗费了不计其数的钱粮器械，差点就搬空了国库所有物资。

当然最为沉痛的，无疑是万众敬仰的君王刘备因伤重崩逝于江陵，这对蒸蒸日上的季汉来说，无疑是一个极其重大的打击，也让曹魏与东吴之人无不庆幸这一位枭雄的陨落……

神州大地尸骨皑皑，三方百姓皆是数以万计的家破人亡。这背后无数军民的悲惨，关索无法估计，更无法想象……

这几乎是一场没有胜利者的战争……

然而这样的战争日后还会发生，哪怕是比此番更为惨烈，也未尝没有可能……

“这正是我所在的时代！也是我必须面对的一切！”

望着奔腾不息的江水，关索紧握双拳，心如铁石，矢志不渝！季汉一统天下的路还有很长，自己必须振作精神，勇往直前！

望着遥远的西南方向，关索几乎可以感受到许多蠢蠢欲动的狼子野心……

或许再过不久，战火又将重燃！