“犬童久之，拜见主公。”犬童久之经过大半年的乡下生活，整个人变得又黑又瘦。
“比梁牛之介，拜见主公。”鼻梁牛之介因为也全程参与过当年银次郎在比梁村的农业改进，所以银次郎派比梁牛之介和犬童久忠一起去乡下。
“五吉，你辛苦了。”银次郎尽管一直把犬童久忠当狗腿子，但是看到犬童久忠现在这个模样，心知他吃了不少苦，对这个忠心耿耿的狗腿子，也有了几分不舍。
犬童久忠也是眼睛一红，鼻子一酸，向银次郎叩头，“属下幸不辱命，如果风调雨顺的话，岛上、岛下、丰岛三郡的石高可以提高三成；另外西成、东成、住吉三郡因为本愿寺一向一揆的缘故，很多政令和新式农具未能推广。”
岛上、岛下、丰岛三个郡的石高加起来约在10万石，提高三成的话，也就是增加三万石。
“五吉，这次你和牛之介有功，我会好好奖赏你们。”银次郎笑着问道，“说吧，想要什么奖赏？”
犬童久忠说道：“只要能侍奉主公，奖赏什么的，不重要。”
银次郎笑骂道：“傻瓜，居然学我说话。这样吧，将岛下郡的下马1000石知行赐给你。任命你为堪合奉行，专管本家的农事。”
“感激不尽。”犬童久忠大喜，赶紧平伏叩头。
“牛之介，你呢？”银次郎又问比梁牛之介。
“属下……”比梁牛之介露出为难的表情，欲言又止。
“怎么？是看上谁家的姑娘，不敢提亲吗？”银次郎嘿嘿一笑，说道：“我来为你做媒人。”
比梁牛之介深呼吸了一下，郑重其事地说道：“属下别无所求，只求主公能给家姐一个名分。”
银次郎哈哈大笑，说道：“牛之介，不可如此说笑。”
比梁牛之介却很认真地说道：“主公，属下没有说笑。”
银次郎的脸顿时阴沉下来，春奈是自己最早的女人，如今任劳任怨地伺候着自己的夫人们。牛之介对自己也是忠心耿耿，多次合战之中都是勇往直前。
但是，以自己如今的地位，怎么可能给春奈这样身份低微的女人一个名分呢？当然，如果比梁牛之介成为大桥家不可替代的重臣，出于笼络的需要，到不是不能考虑。
可惜，现在比梁牛之介现在还不是！
“主公，牛之介是说笑的。”犬童久忠赶紧拉了拉牛之介的衣袖，但是牛之介坐直了身子，眼睛直勾勾地盯着银次郎。
“请主公成全。”牛之介再次平伏在地叩头。
银次郎的好心情顿时被牛之介给弄没了，他用严厉地声音说道：“牛之介，你还是要一些别的吧！”
“除此之外，别无所求。”牛之介人如其名，像一头倔强的蛮牛，不知道转弯。
“牛之介，凡事要讲究火候，也要讲究进退。”银次郎对犬童久忠使了一个眼色，犬童久忠会意。
“牛之介，你的功劳我记下了。”银次郎恢复微笑，“既然你还没想好要什么奖赏，那么等你想好了，再来找我。退下吧！”
“恭送主公。”犬童久忠十分识相的向银次郎行礼。
“可是，主公~”牛之介直起身体，想拦住银次郎，却又不敢。
“你们先回去修养吧！”银次郎起身，头也不回的走了。
“恭送主公。”犬童久忠赶紧一把将牛之介按倒。
等银次郎走远，牛之介才挣开犬童久忠的手，埋怨道：“犬童大人，你为什么这么做？”
犬童久忠盘腿坐在牛之介对面，笑道：“傻小子，我告诉过你，没人的时候喊我我五吉大人就好。”
“五吉大人，为什么主公不愿意给我姐姐一个名分？”牛之介一脸的迷茫
“傻小子，主公如今的地位，怎么可能给春奈名分呢？”犬童久忠说道。
“难道主公看不到我对他的忠诚吗？”牛之介差异地问道
犬童久忠说道：“当然看到了，不然为什么把你从一介农民提拔为武士呢？但是你现在立下的功劳，和在大桥家的地位不够。就算主公给了春奈一个名分，那么不管你日后立下什么功劳，别人都会说你是靠着姐姐的裙带网上爬的废物，你能接受这样的恶言吗？”
牛之介睁大了眼睛，“怎么会这样？”
犬童久忠嘿嘿一笑，说道：“人心险恶啊，牛之介，你还年轻。”
“难道，我姐姐就这样一辈子了吗？”牛之介抱着脑袋，痛苦的很
犬童久忠说道：“当然不会，只要你继续努力，建立武勋，成为大桥家的重臣，那么那个时候，主公给春奈一个名分，其他家臣们也无话可说了。”
牛之介半信半疑地看着犬童久忠，“五吉大人，这话是真的吗？”
犬童久忠板起面孔，反问道：“牛之介，我什么时候骗过你？”
“我相信你，五吉大人。”牛之介顿时来了干劲儿，“我会继续努力的。”
第二天，比梁牛之介就求见银次郎，要求银次郎任命自己为足轻小头，并允许自己去比梁村招兵。
“牛之介，你为什么会要这样的赏赐呢？”银次郎笑问
比梁牛之介说道：“属下知道自己的微末功劳还远远不够，为了家族荣誉，牛之介还要继续努力。”
“很好，很有精神。”银次郎点了点头
不久之后，岐阜的织田信长派人送来命令，要求银次郎和安宅信康接洽，确保织田信长在整套浅井久政的时候，近畿没有后顾之忧。
安宅信康是安宅冬康的长子，在父亲安宅冬康于永禄6年被伯父三好长庆杀害后，继承父亲的地位成为淡路水军的首领，当三好长庆身殁后，安宅信康加入三好三人众一方，参与对松永久秀方的进攻，在永禄9年8月攻陷摄津国的泷山城。
织田信长上洛后、安宅信康一度参与信长包围网与织田氏敌对，但在最近安宅信康又想织田信长表示降伏，愿意成为织田家水军的一员。安宅冬康还有一个次子安宅清康也跟随哥哥一起投降了织田信长。
“三好逆党多次骚扰近畿，都是有淡路水军协助的缘故，如今淡路水军投降了馆主殿下，所以近畿应该无忧了。”
说话的是正好来高槻城做客的池田恒兴，他听说北畠具教和一帮著名的剑圣剑豪在伏见城，所以特地先到高槻城，然后请银次郎引荐去跟那些剑圣剑豪们学习剑术。
银次郎看完书信，笑笑，说道：“这样的乱世，今日降伏，明日叛变的事，池田殿下你见的还少吗？”
池田恒兴想了想，笑道：“这到也是。”
银次郎说道：“馆主殿下要在讨伐浅井久政时后顾无忧，除了近畿之外，还需要彻底平定伊势国，这样才真的能后顾无忧。”
池田恒兴说道：“你是说北伊势国的地头和国人们会反叛？”
“可能性很大。”银次郎点了点头。
结果，就在不久之后，就传来了北伊势各路国人谋反的消息。
对此，池田恒兴对银次郎的先知先觉表示佩服的五体投地。
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